寧梧欠往外退去，見到染只是微微欠行下禮，便走出東正房。郭林見狀，立馬隨寧梧一起離開。

染傻傻地走近隋，試探地問：“你……為啥不高興？是因為沒打過寧梧麼？不是平局嘛？”

隋眼微抬，朝染勉強出笑容，“我沒有不高興，娘子是張我麼？在對面屋里做什麼呢？”

“誰張你啊？”染不愿承認，找借口道：“我就是過來問問，早間的湯藥你喝了沒有？”

“喝了。”隋臉上那僅有的笑意也漸漸消散，“我是病人。”

話落，他回解開束袖，順手把匕首擱放起來。

染眉，寧愿他像以前那樣沖自己發脾氣，也不了他現在這副幽怨小婦人的德。跟在他后，輕聲說：“你不要這麼難哄好不好？我猜不出來呀。”

“你在哄我？”

染點點下頜，承認道：“是呢，侯爺，我在哄你。”

隋終被逗笑，不自地抬手挲兩下的臉頰，“寧梧……”

“你把寧梧怎麼了？是不是把打出傷了？”

“什麼？你現在擔心寧梧多于我？我可是你的夫君！”隋氣結，提高嗓音醋意滿滿地道。

“又小氣了不是？”染拉拉他的袖口，“夫君~”

這一聲“夫君”的，把隋的心都給弄化了，遂吐口說：“剛才有意讓著我，并不明顯，你們在旁看不出來。”

原來如此，染明白了，隋這是自尊心在作祟。他覺得輸贏都得坦坦，而寧梧的有意承讓，對他來說是種“侮辱”。

“沒事啦！”染又拉拉他的袖，“你已經很棒。”

“是麼？還是病人，還得吃藥。這樣下去，我何時才能痊愈？”

敢真讓靈泉言中，隋現在只是外表看起來康健，里依舊需要調養，而且他的心態非常不好。

“不要著急，好不好？”轉了轉眼珠兒，故作鄭重道：“你在霸下洲里還有很多事要做。雖然現在是大年節里，但我得提前跟你代明白。”

“何事？”

“我本想開春兒的時候，給大請個教書先生回來，他年紀不小了，需要讀書、識字、學道理，要再耽擱下去，你我做父母親的難辭其咎。”

“這有何難？娘子做主就好。”

“單有先生哪？課后課業需不需要輔導？咱家大沒有底子，學得肯定吃力。你可是在皇子邊伴讀過的人，這個責任你不該擔起來嘛？”染本不給他推的機會，“你推諉，除非你覺得大不是你兒子？”

“我沒有！要那孩子留在府中，我就把他當自己的兒子看待。”隋面紅耳赤，急忙說，“他就是我和你的孩子。”

“那便是了，有你在側多多輔導，大一定能夠突飛猛進。”上前拍拍隋的肩頭，“侯爺，這事兒任重道遠啊，沒有你真不行。”

“你呢？”

染剛想說，我得忙掙錢的事兒啊，可又怕傷了他的自尊，只好苦笑說：“哎呀，你不知道麼？我在家沒念過幾日私塾，看賬簿都勉勉強強。你瞧咱倆婚這麼久，琴棋書畫我哪樣通？小時候沒有學過，說起來真難過。”

“以后隨便學。”隋抓住的手，“想學什麼就學什麼，只要你喜歡。”

“侯爺是不是什麼都會？好厲害呀！”

“一點點，我……最會打仗。”隋眸神斂，容道：“委屈娘子為討我歡心，費了這麼多心思。何故貶低自己？你在我心里什麼都好，比我強去好多。”

次日，染先打發水生去知縣府邸送了個帖兒，確系王夫人明天沒有親朋應酬，方才過來。以往來知縣府邸，染不是沒有送過禮，但像此次這麼“破費”，至在王夫人眼里如此破費還是首次。

最初染一來苗刃齊家中，他張的跟什麼似的，恨不得八百里加急往回跑。可自打他夫人不顧自己勸說，非得跟染越走越近后，苗刃齊終于放松些警惕。

“太破費了，我，我怎麼能得起啊？”王夫人向地上一堆年節禮，“妹妹，咱們商量商量，你的誼我心領了，但這東西咱拿回去不？”

“我是有求于姐姐，特意送來的。”染反其道而行，刻意道，“姐姐先聽聽，要是覺得這事辦不，我一定把東西拿走。”

瞧染已這麼開口，王夫人沒奈何，只好坐下來聽染娓娓道來。

染便把事委婉地說出來，又拉住王夫人的臂腕，“姐姐，侯府實在沒法子，我不能眼睜睜看著侯爺斷了藥湯子，不然教妹妹這后半生可怎麼活？”

“妹妹這話嚴重了，招人、種田那都是你們建晟侯府的事，與外人何干？哪里得到我們手？那是圣上賞賜給建晟侯的地盤，你們就是在上面點火、挖地也一點病都沒有？我雖為一介婦人，但這個道理還是明白的。”

自從染設計幫解決掉那人小妾，王夫人便更加真切的相待染。聽了這般說辭，心下愈加同，覺得小小年紀支撐起建晟侯府實屬太不容易。

染倒是被王夫人的話給提醒了，挖地是個好主意啊！從侯府里到外面田地上，打通地道，既可以蔽活，又可以在里面藏匿東西。得回去跟隋商議商議，趁早手落實才是。

在知縣府邸待了一會子，染便借故離開，匆匆趕往邊軍駐地那邊。

王夫人得空，來至苗刃齊跟前，此時他正和師爺在書房里嘀嘀咕咕。

“大過節的，就不能讓葛師爺歇息幾日？”王夫人端上來一碗參湯，呈到老爺手邊，“今兒可還有應酬？”

師爺見此，已猜到老爺夫人有話要談，忙地行禮告退。

苗刃齊喝了口參湯，悠哉地說：“建晟侯夫人走了？今兒怎麼待了這麼一會就離開？”

“你不也一樣，之前老是迎送、陪聊，還不讓我跟走得太近。”王夫人用帕子替苗刃齊了角，“今兒給我送來不東西。”

苗刃齊當即不悅，嘲諷道：“到底出狐貍尾了？我以為能裝得久一點。他們府不是很窮麼？還有錢給咱們送禮？”

“老爺激個啥？那些東西你瞧見了便知道，算不得什麼。但是……”王夫人自煽起來，在染敘說的基礎上又夸張不，“老爺，這夫人太不容易。”

苗刃齊放嚇湯碗，思忖半晌，道：“在咱們眼皮子底下，量他們翻不出什麼花樣。去年他們弄了一小塊地勉強混個溫飽，今年這是要加大開墾？他們府后那些破地能行麼？誰能去啊？”

“這些哪里是老爺該擔憂的？全靠夫人他們自己造化。今兒能這麼支會咱們，目的再明顯不過，就是想跟老爺你打好招呼，心里是有你這個父母的。”

“哼！”

苗刃齊心道，我希隋可以早死，那樣自己以后也不必再提心吊膽。不過隋到底是北黎的英雄，他只要不在自己地界上惹事，就他那病病殃殃的樣子也活不了太久，就當自己積德行善，往雒都那邊匯報亦可如實寫，又不是什麼大作。

堪堪過去大半個時辰，染再次抵達邊軍駐地。康鎮拊掌稱快，帶著屬下親自來大門口相迎。經過那一頓酒，康鎮自認和建晟侯之間已打開過節，以后都可與建晟侯敞開心扉。

尤其看到染帶來的年節禮，心中愈發高興，他們在邊戍鎮守這麼久，能在元旦時“問”他們的人幾乎沒有。染差不多算頭一份，而代表的就是建晟侯。

兩廂客套一番，康鎮簡單詢了詢隋現狀，目再次落到染后的侍上。或許是出于武將的直覺，他總覺得這子很有問題。

還記得那些抓獲的東野人，他們之所以被服帖制伏，真的是水生個人所為？他不認為那個常隨手驚人，要不是時間倉促，那些人當晚就被理掉，他一定會全部審問出來。

但轉念一想，就算侯府里有這麼一位高手也沒什麼稀奇，染之前不就說過，在這時候還能追隨隋的，都是可以隨時為他去死的人。

鄧媳婦兒相陪染去外小解，康鎮終于得到個機會，來回乜斜垂立在側的寧梧，二話不費直接把一盞茶揚到寧梧上。

寧梧紋不地站在那，連躲都沒有躲避一下，結結實實地被茶水濺衫。

“哎呦，我這一下子沒有拿穩，姑娘莫怪。”康鎮緩緩俯，把茶盞撿起來。

“小的不打。”寧梧向后退了一小步，不茍言笑地道。

這哪里是一個小侍該有的反應？鎮定的過了頭，一般小侍要麼被嚇一跳，趕拭干凈，要麼反過頭來奉承對方幾句，可眼前這位卻沒這麼做。

“你什麼？”康鎮收住笑容，把茶盞放回榻幾上。

“寧梧。”

“在夫人邊伺候多久了？”

寧梧抬眼盯向康鎮，淡漠地說：“不長時間，是去歲夫人在外面花了幾兩銀子買回府的。”

康鎮哂笑，“你可比幾兩銀子貴多了吧？”