隔日，折膠墮指，寒風咆哮般撞在窗子上，嘩喇喇作響。

西正房暖閣里又多加了個銅火盆，紫兒的小臉已烤兩坨綻紅，手里沒有活計時，徑往門口站去。

躺在暖炕上的寧梧像是燒糊涂里一般，也不知什麼時候清醒，什麼時候再度睡去。有人上前來喂藥，便喝；有人扶起進食，便吃。

染坐在炕沿兒邊上，把空藥碗遞給鄧媳婦兒，道：“去把外敷草藥拿過來，我幫換換。”

鄧媳婦兒了把頸子里流下的汗，輕聲說：“昨兒奴和紫兒剛給寧梧換過。”

“那把門窗再掩嚴實點兒，我再瞧瞧。”染褪了鞋，匍到寧梧前。

鄧媳婦兒和紫兒趕照做，各又都查看一番，還把火盆往暖炕跟前挪了挪。

鄧媳婦兒在旁幫忙，染方把寧梧的衫解開，那些目驚心的傷疤正在愈合，全都是半好不好的狀態。

寧梧驀地有了點知覺，緩緩睜開眼睛，已沒有前兩日在府外時，那鷹一樣的目。啟燒得干裂的齒，無力地道：“勞煩夫人。”

“還，沒有燒傻呢。”染替系好襟兒，“得趕好起來，侯爺要賞你呢！”

“賞我？”寧梧輕咳，有意坐起來。

染臂把按回去，語笑說：“好好躺著，起來作甚？”從袖口里掏出那把匕首，在寧梧眼前晃了晃，“侯爺說，你教我教得好。”

鄧媳婦兒慌得就要去奪那匕首，口中念叨：“夫人莫貪玩兒，仔細傷了手。”

染躲開鄧媳婦兒，將匕首重新藏回袖子里，瞇眸調笑：“鄧家的別擔心，我得了寧梧的真傳。”

“人急了，學什麼都快。”寧梧蒼白地道，“此一時彼一時，待我痊愈，再慢慢教夫人些防之。”

“前兒在驛館那陣兒，我就有著想法。”染著自己的袖口，“這把匕首就送給我吧？”

寧梧頷首稱好，和染有一搭沒一搭地說了兩句話，沒過一會子，只覺眼皮兒發沉，再次闔眼睡去。

染抬手的額頭，覺得燒已退去不，終放下心來。想挨過這兩日，寧梧大抵就可漸漸好轉。

回府兩日，染今早才找到機會回往隨空間里。

隋看看得太，眼珠子恨不得都要掉在上。晚夕睡覺時，合計得好，等隋先睡著后，自己再鉆回空間里。然則這兩日晚夕，都是沾上枕頭就睡過去，睜開眼睛已是第二天了。

染泡在靈泉水中，和靈泉碎念起東野使團被打劫之事。大金鐲子一直戴在手腕上，靈泉什麼況都了然。

“小主子無礙，就是疲憊了些，多喝點靈泉水，一會回去時再拿些筋草，用溫酒泡了服用兩日即可。”靈泉細致微地講與染。

染對自己子有數，卻問：“寧梧的藥方子要不要換換？這次是死撐著命護我周全。”

“如今給用的藥便是最佳的。子底兒很好，只要按時吃藥，臥床靜養，再過一二個月便可徹底恢復。”

“那侯爺呢？他如今算徹底痊愈了麼？你以前說他傷得太重，不可能跟沒殘廢前一模一樣。但我見他……”

染突然紅了臉，心跳怦怦加速，隋這兩日太張，給人一種錯覺，自己好像他兒似的。

的心思靈泉都能知得到，但主人不愿多說，靈泉亦不宜多言語。

“侯爺的湯藥不要斷。”水面上漸漸浮現出一行小字，“侯爺急于求，有揠苗助長的趨勢。他五心煩熱，虛火旺。加之侯爺早年傷病太多，都沒得到過及時治療，想要康復就得心調養。”

“虛火旺？”

染重重點首，覺得靈泉言之有理，那不就是隋近期表現出來的狀態嘛。口燥咽干、晨起、雙顴紅……十指蒙臉，愈發難為。一度想搬回西正房那邊就寢，有點不了了，也沒法子再裝傻下去。

以前他癱著那會兒，染本沒往這上面擔憂過。自打那晚他跟差點共赴巫山之后……不對，還得再往前推推，確切的說應是之前某次陪他鍛煉走步，倆人疊著摔倒在地，便知到他腹下有了變化。

“他有啥可著急的？我老覺得他想去后面空地上跑兩圈，生怕外人不知道他雙已好。”染往臉上潑了兩捧靈泉水，想把腦子里那七八糟的心思都給沖刷掉。

待從空間里回來，覺得自己子越發輕便，可算徹底舒緩過來。就是心疼寧梧，這一路跟遭了不罪。

“夫人，明間里的東西都準備齊整了，估著知縣夫人也快過來。”鄧媳婦兒自屋外走回暖閣，“按夫人的吩咐，盡量往簡陋弄的。”

染又了眼昏睡在暖炕上的寧梧，方起扯平衫走出去。

今兒穿了件漿洗的有些褪的白綾短襖，下著孔雀藍緞褶，曳地蓋過腳面。除了發髻上了極細的金釵，渾再無半點裝飾。

“明間里是不是冷了些？不然奴再差人送來盆炭火？”鄧媳婦兒扶著染走回羅漢榻上，“咱這個樣子太寒酸了吧？”

“就是要寒酸。”染自榻后取過一只皮袖筒，兩手揣進里端，“就得讓外人覺得侯府窮得都快揭不開鍋了。”

主仆正言語著，庭院里忽地傳來靜，知縣夫人的轎子已停在侯府門首。榮旺等跑出去相迎，染也不不慢地起邁過中堂這邊。

苗刃齊自己不面，單打發他正室夫人登門，染想不通他按得什麼心思。

上一次，去往知縣府邸，覺得苗刃齊是不大愿意跟王夫人多接的。是經歷過東野使團這事，讓他對建晟侯府更加不放心，想到自己夫人和染很“投緣”，才派過侯府再探探虛實？還是王夫人就是單純地來探染一下？

“這兩日越發寒冷，侯爺子骨不好，又臥床不起了。”染見王夫人穿過抱廈走進中堂，一徑起含笑迎上，“咱們去西屋里說話吧。”

王夫人向染規矩行禮，不往東正房那邊多瞧一眼，低眉隨染踏進屋中，對于自己見不到建晟侯，好像早有知。

水生過門兒觀一陣兒，回首朝后正和郭林摔跤的主子，道：“咱家夫人把知縣夫人帶對面屋中去了。”

隋和郭林肢上的作未停，倆人都卯足了勁兒，非得把對方摔躺下不可。俄頃，只見隋自郭林背后，勾著手臂勒他的脖頸，直將郭林按倒在地。

郭林著嚨緩了半日，面才好看點兒。隋撐地起，深呼著氣，說：“苗刃齊是多不想跟建晟侯府扯上關系？上一次登門，看來是著頭皮不得不來。”

“他這夫人……”水生單手了下，“昨兒侯爺夫人還跟小的打探，那天在苗刃齊書房里看到的那幕。”

“哦？可刺激？”隋向地上的郭林出一手，將他一把拽起來。

“刺激？”水生不可思議地看著隋，這話竟然從隋口中蹦出來？

“我娘子是想‘收買’知縣夫人。”隋灑笑，往自己兩上綁起沙袋，跳了兩下覺得不夠重，又朝郭林擺擺手，讓他幫自己再換兩個更重的。

郭林蹲下子替隋綁，憨笑道：“那知縣夫人太弱，由著家里一堆小妾騎在自己頭頂作威作福，苗刃齊啊……”

“不弱不是在這上見分曉。”隋抬拭了拭，“聽聞這王夫人娘家很殷實，自苗刃齊到錦縣上任后，王家也在此屯田置業。打著知縣招牌，做什麼營生都順當。”

“是了。”水生拊掌說，“咱家夫人這是準備旁敲側擊一番，讓知縣夫人回去捉那不要臉的狗男？”

隋干笑了一聲，他亦覺得這是人家后宅里的事，不應該手去管。但染覺得，這是籠絡王夫人的最佳機遇。要是能在暗地里幫王夫人制伏苗刃齊那幫小妾，王夫人定能把當知心人。那麼以后在這錦縣上找些門路，便可方便許多。

“啃下知縣夫人，苗刃齊便好擺布了。水生之前給我的那份名單，大抵就是錦縣上所有富甲豪紳。我人還未來，就把這些人統統得罪。想要在錦縣上立足，這些人的人，我得一筆筆還清。”

另一端，西正房明間里，染和王夫人端坐在羅漢榻兩側。

榻幾上擺放些點心，味道極差。給王夫人沏的茶水里，只漂浮一點茶葉。染自己將兩手揣進皮袖筒里，讓鄧媳婦兒把滾燙的小手爐送到王夫人手中。

來了室，王夫人便褪去外面鶴氅，卻被染及時攔住，窘笑說：“姐姐還是不要，我們這都是在冷屋子里呆慣了的人，子扛得住，你卻不同，不適應再過了病氣，我這罪過可就大了。”

王夫人尷尬地往四周了，見腳邊的銅火盆里，僅有半盆炭火，終是穿回鶴氅，心疼地嘆：“委屈妹妹，小小年紀便要如此度日。門也是鐘鳴鼎盛之家，妹妹不還是當今太后的外甥嗎？”

“嗐~姐姐莫提罷。嫁隨嫁狗隨狗，我家侯爺如此，我能怎麼著呢？”染扯出帕子拭眼角，“倒讓姐姐看了笑話。度日艱難，我一個兒家，沒甚麼大志向，只盼能攢點錢財，給我家侯爺配兩劑好藥，侯爺在一日，這侯府便一日家。要是有一日他不在了……”

許是明間里有人一直在言語，寧梧又從睡夢中醒來，恰聽到染在說這段臺詞，差一點忍不住笑出聲來。染不去演折子戲，真是白瞎了。

王夫人見狀，立馬好言寬。

正將此時，又聽屋外榮旺來報：“夫人，康大將軍候在侯府門首，道是來給侯爺負荊請罪！”