喬玉清先去給大舅母問了安，來見林如玉時，遞給一本古籍，“我聽母親說表妹開始學醫，每日在家捧著醫書看。這本是我去年偶得的古籍，如今總算能排上用場了。”

林如玉歡歡喜喜謝過表哥，便聽他道，“表妹說的那院子是司倉書佐徐大人家的，之前一直空著，你若不提，我都不知有人搬了進去。表妹爲何要派人監視他？”

表哥既然來了，林如玉便不再瞞著他，“搬進去的那人，與上個月中旬在烏沙鎮外馬頭山下，打劫我們的山匪是一夥的。我今日偶然瞧見了他，便派人去監視。他應是察覺到了，所以從客棧搬去了衙後巷。”

喬玉清明白了，“表妹下一步打算怎麼做？”

林如玉解釋道，“我一個朋友家的長輩被人擄走了，很可能就是被此人藏在了別。我派人跟蹤他，是想盡快尋到那位長輩的下落。”

喬玉清略一思索便明白了，“你那朋友是沈戈，他的長輩是烏沙鎮東竹先生？”

沈戈發小像四找尋東竹先生下落的事，整個宣州城差不多都知道了。林如玉點頭，“表哥猜對了。”

“搬進徐家的那人是咱們的仇人，這人咱們一定不能放過。咱們幫著沈戈救出東竹先生，也算報了他的恩。”事不宜遲，喬玉清站起，“表妹派人進去恐怕會打草驚蛇，我會讓人把徐家盯死了……”

林如玉連忙道，“那人心狠手辣，他不只與山匪和徐元，還與祁縣場有關聯，還是讓我派人……”

喬玉清用手敲了一下林如玉的腦袋，瞪眼道，“長大後別的沒學會，就學會跟表哥見外了？”

林如玉捂住額頭，笑得眉眼彎彎，“我不是與表哥見外，而是因爲那人的幾個手下都是高手中的高手，表哥派人去跟蹤，肯定會打草驚蛇。”

喬玉清挑挑眉，“高手中的高手？”

林如玉用力點頭，“嗯！咱們府中的一等護院，在他們面前過不了五招，我娘花重金請來的新護院才能與他們抗衡。”

喬玉清擡手下，“徐大人家東鄰是通守康大人家的，康大人只偶爾過去歇歇腳。那院子有後門，你讓人跟我走，我把他們安排進去，出走後門。”

林如玉知道宣州通守康林昌的次子，是表哥的好友，聽他這麼一說，眼睛都亮了，“這樣最好不過！”

正事要，喬玉清也不多做停留，帶著駱十七和駱八走了。

搞定了盯梢之事，林如玉還覺得心中不安，在房中仔細考量許久，派人去請駱二。

***

夜半子時，下蔡縣城北十二里山谷中，一道如貓般輕盈的影竄蹦跳躍，進樹林中，學了兩聲蟋蟀。

藏在樹林中的駱三和肖林等人現，低聲音問道，“東家？”

“是我。”沈戈邁步上前，聲音裡都著興，“他們藏糧的地方就在山谷東行五里的山，顯哥和順哥在外守著，我已經把放哨的都解決了，諸位大哥跟我來。”

今夜無月，多雲，山谷漆黑一片，有夜視眼的沈戈在前引路，帶領衆人到藏糧的山旁邊後，兩幫人匯合，與守糧的賊匪們了手。

很快，山口橫一片。沈戈甩掉刀上的，與衆人一起推開沉重的木門，進中，點亮火把。

藉著火把跳躍的亮，確認中藏糧和藥材比宣州漕船丟失的還多出一倍後，沈戈星眸璀璨，出一口整齊的白牙。

九天，他們不只找到了賑災糧，還把對方的老巢端了！

莊明安排人清理現場，又向沈戈請示道，“東家，咱接下來怎麼辦？”

沈戈早就想好了，“派人去把代雲周引過來，讓他們接手這裡的資，我帶人分批返回宣州，你帶四個人去和州歷縣，查找東竹先生的下落，一定要小心行事。”

代雲周是宣州衙門捕頭，奉太守令到一線峽尋找被劫賑災資的下落。資給代雲周，功勞也就歸了他。莊明怕沈戈沒想到這一點，提醒道，“東家親自去把代雲周請過來，這首功就是您的。”

已兩人未歇息的沈戈搖頭，“這首功對我無用。咱們不面，就當這些東西是代雲周找到的。”

駱三不解，“東家不領功，咱們這一趟不是白忙活了？”

駱顯瞪了駱三一眼，“就你廢話多。”

駱三鼓了鼓腮幫子，他是爲了自己嗎？他是爲了沈戈的前途考慮！

沈戈解釋道，“我明白明哥和駱三哥是爲了我好，但現在咱們最要的是找尋和救出東竹先生。現在本就是敵暗我明，如果我和府的人走得近了，我怕假安自遠以爲我要藉助宣州衙門的差尋人，惹得他狗急跳牆。”

駱三是個直腸子，有話就憋不住，“那東家爲啥急著來尋賑災糧的下落？”

沈戈笑了，“東竹先生一直教導我，要做個頂天立地的大丈夫。我沈戈雖然算不得大丈夫，但臥龍堤決堤，災的是我的好友、同鄉，賑災糧早到一日，父老鄉親們就能多活下來幾個。這是其一。其二，我覺得劫糧的人，可能與假安自遠是一夥的。不管他們打算唱什麼戲，這臺子我都不能讓他們搭起來。駱三哥說，是不是這個理兒？”

駱三拱手，“東家想得長遠也仗義，駱三佩服！”

除了這兩項，東家急著過來，也是爲了不讓林姑娘著急。不過這個原因，東家不想說出來，莊明就假裝不知道。他與沈戈道，“還有一個多時辰就要天亮了，東家趁著這會兒工夫睡會兒，天亮咱們就啓程。”

沈戈確實疲乏得厲害，的確快撐不住了。躺倒在山用稻草鋪的牀鋪上，沈戈閉上眼，想到林如玉得到消息時的歡喜模樣，地睡了。

覺自己剛睡著，沈戈便聽有人喚他的名字，立刻坐了起來，這才發現天已經亮了。沈戈眼睛，發現醒自己的，竟是留在宣州保護林如玉的駱二，立時驚出了一冷汗。

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