新年之後，便將如開春。

天上的雪也小了，棲宮修複得很快，那梧桐樹上的積雪消融於無，雪水和去歲的枯葉化作養料，被翻了泥土之中。

全德小總管又長了一歲，這一歲剛好在初月之三，徐德聽說了這個消息，樂嗬嗬地給他準備了一碗長壽麵。

全德畢竟是小孩子，一碗長壽麵就讓他對徐德綻開了笑，連帶著對伺候皇帝都熱心了些。

蕭昊乾越見沉默，彤史上記錄的臨幸單子從上到下也就三四日，屈指可數，得可憐，那不問世事的太後都驚了，想方設法地把後宮嬪妃往他麵前送。可人真的到了麵前，才行了個禮，就被那冰冷的目回寒冬。

須臾將近二十餘日，太後被他的固執氣倒，滿朝文武敢置喙的人卻之又，因為方林這條毒蛇跟夏橙嚴這老狐貍正撕咬得你死我活，牽連者從京城到、邯鄲，統共越千人。

皇帝不聲地用自己的人代替了夏橙嚴的人，人人自危，被嚇得借故告老還鄉的、口稱棄暗投明的不知凡幾。

夏橙嚴倍危機，但手中因握著大大小小朝臣眾多把柄，卻也沒有格外激烈的反應，仍想方設法想著先把方林這條毒舌給摁下去，奈何蕭昊乾卻護著他。

方林已經是一戰場，他的死活，似乎了京中人人注目的焦點。

蕭昊乾寡言語地坐在帝宮中，朱批奏折小山般送出去，念折子的太監都生泡了，這樣的日子卻還繼續了一個月。

直至京中最後一場大雪停了。

軍傳來消息，州府封鎖已招民怨，請求撤回軍。

奏折送到了蕭昊乾的手中，沉寂了將近一個月的人斷了手中的筆，嚇得徐德臉一變，趕招呼全德退出了帝宮，免得皇帝一時惱怒拿他撒氣。

韓古臉難看，他也沒想到，出了一萬軍，竟然還是沒有找到人，皇後竟然像是人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。

果真就像信中所說的一樣，不要去找，找不到的。

萬宇同雲不傳就像一個月前那般，站在帝宮裏麵麵相覷，眼中是掩飾不住地擔憂。

他們之前還擔心韓古真的把人找了回來，可現在擔心的卻是蕭昊乾執著魔，萬一真的招致民怨，該當如何？

不得已，萬宇隻好著頭皮上前，“皇上，開春上林狩獵祈福，皇上可想好要去哪座行宮獵場？”

開春狩獵，遠出皇宮，說來也算是皇帝明正大地出遊巡訪民間，每三年一次。這次恰好就是蕭昊乾登基的第一次春獵，更是馬虎不得，禮部諸人已經屢次上奏，他卻是今日才提，隻怕蕭昊乾一口給回絕了。

不過，現在沒準正是好機會。

雲不傳默契上前，“皇上，如今朝局有變，夏家勢力不複穩固，去歲年中至年尾皇宮諸多變故，民間甚有人心拂冬。若是能夠趁著這個時候，讓百姓見識吾皇恩威，必然能夠平定民心、揚我浩皇威！”

而且，還可以借這個機會散散心，沒準皇帝對皇後就不那麽執著了呢？

兩人心領神會地點頭，很是期待蕭昊乾點頭。

蕭昊乾卻看著那奏折半晌不語，萬宇又要上奏，冷不防卻對上蕭昊乾一雙冷到極致的眼，心下一個咯噔，想說什麽都忘了，後背一涼。

“……禮部安排吧。”蕭昊乾丟開奏折，骨結分明的手仿佛已經僵住。

眾人大氣也不敢出，目送皇帝離開，好半晌，才長長吐出口氣。

雲不傳頭上的冷汗，“了不得，再這麽下去，就是開春際不風寒，我都要給皇上嚇出病了。”

萬宇將韓古扶了起來，也沉著臉，“這次春獵，倒不失為一個散心的機會，隻是……”

“不知道該選哪個地方？”雲不傳勉強笑了一下，攏著袖子沉思道：“依我看，離京城越遠越好。”

“怎麽說？”萬宇挑眉。

雲不傳邊走邊說：“一則皇上登基，還未南巡，我們正好借此機會讓百姓見見天，如今的皇上……正是極有威嚴的時候，嗯。”

聽見這話的萬宇與韓古頓時臉微妙，不知該慶幸還是該傷心。

雲不傳咳了聲，又道：“二則，離京城太近，皇上總是難免想起‘傷心事’嘛。如今南邊溫暖，正好去一趟，先帝修的小皇城咱們不是還沒去看過嗎？如今時機正好啊。”

萬宇輕笑，“還有第三個原因吧？”

“哦，有嗎？”雲不傳明知故問。

“南邊，人多啊。”萬宇心照不宣地笑道。

韓古挑眉，卻道：“那朝臣如何安排？”

另兩人同時怔住，默了默，萬宇樂了，“你不說我還忘了，這就有第四個原因了，正好可以借著這個機會，徹底清理一些人。畢竟，出門在外，誰還沒個意外呢？”

幾人互看一眼，不約而同地笑起來，所謂趁熱打鐵，不就是這個道理？

不出兩日，春獵南巡之旅便就定下，春獵員名單也隨之出爐，蕭昊乾看著奏折上的“小皇城”三個字，站起，若有所思地看向了南邊。

南方春的小皇宮的確比北方溫暖，雖然都在長江以北，但小皇宮所城池卻應能夠穿兩件單裳了。

夏語凝拎著自己訂做的三層挎包，手中拿著兩串糖葫蘆，眼睛放得看著街道上幾位佛朗基人，恨不得衝上去說一句“hello”。

玉竹也看得很驚訝，“竟然真的是金發碧眼誒，小姐你是怎麽猜到的？”

“你家小姐見多識廣唄。”夏語凝笑道。

自聽說這裏來了兩個佛朗基人，夏語凝便拉著玉竹要來看熱鬧，連客棧裏的容嚴都忘了。

奈何那佛朗基買碎花布和香水的位置上已經堵滿了人，們隻好選了個隔壁酒樓往下看，玉竹連連稱奇，想是沒想到世界上還真有自家小姐口中的“法國人”存在。

“不過他們臉上那一圈胡子是不是有點太多了啊？”玉竹下意識了下，“會不會很髒啊？”

夏語凝興致的表有了凝滯皸裂的跡象，似乎約聽說過，古代的外國人覺得水是髒的，好像不大喜歡洗澡？

一霎那間，夏語凝那躍躍試的談瞬間降到了穀底。

那外國人也是古代的，用的也是古代外語，也不一定談的攏，還是不去引人矚目的好。

“雲兒。”

兩人抬頭，容嚴站在酒樓廊間，溫文爾雅，笑比春風，“怎麽不打招呼就出來了？”