軍出，自然需要一個理由。

蕭昊乾對外的理由甚是充分，是為捉拿在皇宮縱火行兇的刺客！

在這個時間，人人都知道夏橙嚴率人攻訐自己的兒，偏偏棲宮卻燃起了一把大火，燒得所有人猝不及防。

接連兩日，宣政殿、帝宮、正宮中都彌漫著沉重的低氣，伺候的人戰戰兢兢，就連之前聯名上書的人都是唯唯諾諾。

棲宮那麽大一座宮殿直接燒掉了一半，而且燒得極為突兀，而棲宮離帝宮有多遠？不過半刻時間的距離！

連中宮皇後都敢下手，那不遠的當今聖上豈不是岌岌可危？

這是謀逆，是弒君，是圖謀不軌，合該誅滅九族！這件事，誰隻要沾染半分，後果難料。

霎時間，咄咄人的朝臣瞬間熄了火，隻恐皇帝趁機發難。但出乎意料的是，皇帝雖然震怒，可接下來的兩日，也隻是吩咐軍找人，卻沒有在朝廷上針對誰的意思。

據徐德所言，皇後重傷，被挪到他治療，實在讓人很難不多想。可又至始至終不見夏語凝的蹤影，更沒聽蕭昊乾發布任何的死訊，務府和軍都在天子怒氣之下不置一詞。

不是沒有人敢去打聽，可他們卻都還記得軍統領韓古被蕭昊乾當場踹重傷的事，務府總管也被卸了職，皇宮裏恐怖不安的氣氛迅速蔓延。

當初聯名上書彈劾皇後的人，此刻已是後悔不跌，因為蕭昊乾將所有的怒火都發在了他們的上。

而夏橙嚴呢？他卻被方林纏住手腳，本沒有力顧及下麵的小蝦米。

大理寺卿與順天府推奉旨徹查皇宮失火一案，眾人雖然不說什麽，卻從上朝之時，皇帝冰冷的視線裏看出了幾分——皇帝在懷疑他們。

僅僅隻是懷疑，便已足夠讓人頭皮發麻，前車之鑒夏明畢竟還沒有完全從腦海裏消失。

萬宇照常回報政事，又撿了明年科舉秋試等話提了一提，便安安靜靜退回了原地，看著蕭昊乾不發一語。

再沒有人主上奏，宣政殿安靜得幾乎能夠聽見呼吸聲。

躁的冬雪寒風吹得人麵皮發，皂靴裏墊再多棉花也止不住寒意竄上腳底，死寂般的畫麵中，蕭昊乾沉冷銳利的視線讓人不敢抬頭。

他手指輕點龍案，砰、砰、砰，輕微的聲音在滿是人的大殿裏傳開，猶如水波一般，令人下意識屏住了呼吸。

幽冷鷙的雙眼無掃過夏橙嚴所在的位置，自從皇後宮中出事，夏橙嚴便以傷心過度、臥病在床的理由請了假。

傷心過度？臥病在床？哈，有人信嗎？

不過這樣也好。

蕭昊乾看著這群兩日前還義憤填膺的朝臣，此刻卻手腳不敢出聲，嘲諷一笑，“……怎麽，無本上奏了？”

無人出聲，就像兩日前，他們他廢後一樣安靜，安靜到讓人惶恐疑。

蕭昊乾不屑地勾起了角，銳利的目落在了某個方向上，“祿寺卿，你，也沒事上奏了？”

祿寺卿業已年老，聞言臉一變，巍巍地捧著笏板出來，渾發抖地行禮。

蕭昊乾似乎也沒做什麽，但所有人都看得出來，他心中早有一把霍霍長刀，不知何時就將落下。

祿寺卿已經年老，祖孫四代人，本該是早就該告老還鄉的年紀，著年近四十的祿寺卿是不讓位。

現在，他後悔了，因為皇帝要拿他開刀了。

一道道或看戲或憐憫的目落在他上，他巍巍地走到了殿中，“皇上，老臣一切很好，祿寺並無……”

“祿寺卿，掌祭祀、朝會、宴鄉酒澧膳饈，修其儲謹其出納之政，”蕭昊乾拿起一份奏折，慢悠悠念道，“朕登基以來，餉宴、出納之計率三百千，而卿家府庫便有半五百，嗬。”

祿寺卿像是被氣掐住了脖子的鴨子，啞聲反駁，“皇上明鑒，此是誣蔑！有人傳此不實謠言，實為、為……”

“為了你的祿寺卿之位？”蕭昊乾清冷的聲音穿破空氣，清晰地落在他耳中。

祿寺卿一抖，險些握不住笏板，“皇上明鑒，老臣素來忠心耿耿，從未行貪汙賄之事！先帝在世常言老臣木訥蠢笨，隻知盡忠職守，如何能夠監守自盜？定是有人陷害老臣！”

蕭昊乾冷的視線仿若毒蛇，“哦？如此說來，倒是朕比不上先皇能對卿委以信任，讓卿了委屈？”

“老臣不敢！”祿寺卿臉鐵青，狠狠咽了口唾沫，“還請皇上勿信謠言！”

“謠言，嗬，這個詞聽著倒是極為耳。”蕭昊乾站起，一步一步踱了下來，每一步，都像是踩在了眾人心跳上。

咯噔一聲，祿寺卿麵慘白，“老臣、老臣是冤枉的，老臣願以全家命作保！”

眾人目微變，全家命作保？那你全家可真夠倒黴的，攤上你這麽個家主。

沒有證據，祿寺卿恨恨咬牙，小皇帝不過是借題發揮，他本不可能找到證據！他不過是想要為聯名彈劾出氣而已，隻要挨過這陣，一切都會恢複如常，一切……

思緒戛然而止，一雙繡著盤金龍祥雲的是明黃長靴出現在視野裏，祿寺卿聽見了蕭昊乾用那仿佛從深淵裏傳出的沉聲音道：“卿是覺得，朕，拿不出證據，是嗎？”

祿寺卿猛地抬起頭，蒼老的臉上出驚恐，一本悉的暗青賬本砰一聲落在眼前。

蕭昊乾滿懷惡意地笑起來，“既是以全家命作保，那朕就全了你。”

“來人！祿寺卿貪贓枉法，證據確鑿，將人押大理寺，抄沒家產，三族以及參與行賄者同罪，大理寺著日定斬，”眾人錯愕，但見蕭昊乾冷笑起來，“不得有誤！”

“皇上！這是栽贓！這賬本不、不是……”

祿寺卿話未說完，頭上帽子與手中的笏板猛地被人走，蕭昊乾居高臨下地站在他麵前，冷冷睥睨著他，“賭上他的，朕聽著煩。”

“不唔——”祿寺卿不甘心地瞪著他，帶著極端的絕和後悔，消失在了朝堂之上。

眾目睽睽，頃刻間，手握權貴的他便從高高在上的權臣，了階下之囚，眾人心下一寒，倏地明白過來。

皇帝，要趁著夏橙嚴告病在家，算總賬了。

“祿寺卿繼任祿寺卿，”蕭昊乾暗沉沉地盯著左側腳打的臣子，“繼續吧。”