這八九桌，包括守靈的連家的自己人，還有張青山、商懷德等近親，其他的就是幫忙守靈的一些鄉親。鼓樂這個時候才停，幾個人也都坐了席。

夜宵的席面沒有白天那樣花樣繁多，不過也足夠富的了，尤其是滾熱的酸菜湯，一下肚，就讓大家渾都暖了起來。

蔣氏陪著周氏在炕上坐了一桌。連守信和張青山坐了一桌，這一桌還燙了一壺酒，連守信陪著張青山喝了幾盅，商懷德在一邊作陪。張慶年也坐在這一桌上，他本來無需在這裡給連老爺子守靈，不過因爲擔心張青山，也跟著留了下來。

吃過了夜宵，連守信就說什麼都不肯再讓張青山守在靈前了。

“……你老對得住我爹，這都半夜了，你老也一把年紀，好歹得去歇一歇。外頭有車，我讓人送你老回我那邊，好好歇歇，明天再過來。”連守信就讓張慶年和他一起扶張青山往外走。

“那行，我是跟你們年輕人比不了了。我這就去歇一歇。不用麻麻煩煩的回那頭，我就這邊，隨便找個地方咪一會就行。”張青山就道。

回連守信那邊歇著，條件當然是好，更安靜，而在這邊，人來人往的，怕是本就休息不好。張青山這樣要求，倒不是他所說的不想麻煩連守信，而是想繼續留在老宅，離著連老爺子的靈前更近一些。

老一輩子的人，更講究老傳統、老禮數。

連守信勸了半天，見張青山實在堅持，只得順了他的心意。好在西廂房裡收拾的極好，連家也沒有什麼遠親要住宿，因此就將張青山和張慶年都安排了進去。

張青山去歇著了，隨後商懷德等幾個老人也都走了。別人都可以去歇一歇，唯有連守信等幾個兒孫是歇不得的。

連守信又回到了上房靈堂，看見連老爺子靈前的三注香快燒沒了。就忙又換上了三注，又將靈前的長明燈燈芯挑了挑，讓燈更亮一些。

夜間沒人來拜祭，孝子們雖都守在靈前，卻無需長跪。連守仁、連守義、連守禮、連繼祖、二郎、五郎、六郎都在屋裡坐著，小七因爲年紀小，夜後就被張氏打發人接了回去。

屋裡燈火通明，炕上。連老爺子的鋪蓋卷還和以往一樣地放在炕頭，周氏就坐在旁邊，蔣氏斜著子在炕沿上坐著，垂著頭陪周氏。

周氏說什麼都不肯離開這個屋子。但夜了，就說害怕，即便是幾個兒子和孫子們都在，似乎也不能給安全。可大周氏、小周氏兩個卻不好一直待在靈堂，如今兩個人都回家歇著去了，連蘭兒本來要來陪周氏，不過沒等從西屋過來，吳家興已經知會了蔣氏，就由蔣氏來陪周氏。

一屋子的人。都不說話，似乎都有無限的心事。

屋子裡靜悄悄的，因此突然響起的呼嚕聲，就顯得格外的清晰、刺耳。一屋子的人的目，就都順著呼嚕聲，落在了周氏的上。

周氏盤膝而坐，垂著頭。原來是睡著了。

“繼祖媳婦，讓你躺下歇著吧。”連守信就道，“老太太這些天肯定也沒休息好。”

“，你躺下歇吧。”蔣氏就將周氏醒，一邊鋪了被褥，又抱來了枕頭。

周氏在幾個兒孫面上掃了一眼，“大半夜的，誰也別哭了。哭啥哭。沒啥可哭的。”說完，周氏就被蔣氏扶著和躺下，不一會，就又輕輕地打起了呼嚕。

“老太太睡眠好，是長壽的相。”吳玉昌作爲知客，一直都沒走。這個時候走進靈堂，見周氏睡下了，就小聲地說道。

連守信就忙起，讓吳玉昌也早點回家去休息。

“都忙活這一天了，現在也沒啥事，我們在這守著就行，你去歇歇，明天還得靠你那。”

“靈前一直都有個人就行，誰困了，誰就去歇歇。”吳玉昌過來，卻是勸連守信他們不必一直守著，趁空也要歇一歇。

這是人之常，真的要孝子們不眠不休，估計沒誰能的了。

連守信就打發了一個夥計送吳玉昌去歇著，一會的工夫，吳家興又過來，將五郎走了，同時連守信也打發了六郎去歇著，他自己則是一直守到了後半夜，實在堅持不住了，纔去了西廂房。

見連守信走了，連守義就看了連守仁一眼。剛纔連守信提出班，他們都應聲，卻沒人肯去休息。現在連守信去歇著了……

“我先歇會，一會替你的班。”連守義說完，就去炕上躺倒了。

“大伯，大哥，你們都歇著去吧，我守著。”二郎就道。

…

連老爺子停靈的第二天，果然，除了跟老宅有來往的鄉親們之外，又有更多的人聽到了消息，前來弔祭，這之中，大多都是與連守信這一有來往的人家。到傍晚的時候，府城裡的沈家並好幾戶宦也打發了人過來拜祭，送上了喪儀。

第三天，就是連老爺子出殯的日子。

如今這個年代，尤其是在遼東府，一般喪禮都是簡約爲主。無功名的人，普遍都是停靈三天即下葬，莊戶人家更是如此。

連老爺子的棺材是早就準備好的，一大早，就擺在了院子當間。天還沒亮，老宅的外就已經滿了人，連蔓兒、張氏、連葉兒、趙氏等人早就穿好了孝，將連老爺子的裝裹褥子在棺材鋪好，之後就肅立在棺材前。

一會的工夫，就見連守信、連守仁、連守義等衆兒孫一起託著連老爺子的從靈堂緩緩走了出來。

到了棺材旁邊，幾個人合力，輕輕地將連老爺子的放棺材，接著，五郎和二郎又從張氏和趙氏手中將連老爺子裝裹的被子接了過去，給連守信和連守仁，連守仁、連守義、連守禮和連守信四個兒子一起將被子蓋在了連老爺子的上。

連老爺子臉上一直蒙著的布這個時候被拿掉了，這是讓親人們可以最後再看老人一面。

連老爺子臉上的布一被拿掉，大家就哭了起來，尤其是幾個兒孫的哭聲最響。

吳玉昌帶了人，將衆兒孫紛紛勸開，然後又將連老爺子的臉用布蓋住。衆兒孫就在連老爺子的靈柩前齊齊跪了下來，放聲大哭。

哭聲中，吳玉昌帶著人蓋上了棺材板，接著，就有人用長釘將棺材蓋釘住了。

連蔓兒等人哭過之後，又在連老爺子的靈柩前磕了頭，這才慢慢地退開。出殯的時辰到了。

因爲從這裡擡出去，就直接埋南山的墓地，因此靈柩不能用車拉，要用人一直擡上山去。莊戶人家約定俗的規矩，自家人不能擡靈柩，因此，連蔓兒家的衆夥計也都退到了後頭。

那麼大個是實木棺材，擡靈柩上山是個力活。這個活計，不能指派人，要人自願上前。搶著擡靈柩的人越多，就表示主家的人緣越好，主家就越有面。因此，也就有了那句詛咒人的俗話，做死了沒人擡。

連蔓兒等人從靈柩前退開，吳玉昌、吳玉貴、吳家興幾個就帶著人將早就準備好的木槓、扁擔等拿了上來，接著就有幾個人搶著上前，綁紮木槓、扁擔。這個活計，需要一些技巧，上來的幾個人都是做慣了，心裡有把握的。

等將木槓、扁擔都綁紮妥當了，吳玉昌就往天邊看了一眼。下葬是要看時辰的，從這裡到墓地還有一段並不短的路，所以吳玉昌得估量著時辰，確定擡靈的時間。

等吳玉昌一擡手，示意可以擡靈了，就十來個年輕人搶著上前，站好了位置。接著，在吳玉昌的號子下，連老爺子的靈柩被緩緩的擡起。

鼓樂聲隨之響起，連守仁在最前頭打靈幡，連守禮跟著後面抱著喪盆，小七和六郎兩個一人拿了一串紙錢拋灑，衆孝子隨其後，又有二十來個年輕人抱了花圈、驢、牧等紙紮，在哭聲和鼓樂聲中，簇擁著連老爺子的靈柩出了門，徑直朝南山的墓地去了。

連蔓兒、連葉兒、張氏、趙氏幾個走在一起。張氏和趙氏都是捂臉大哭，連葉兒和連蔓兒在旁扶著兩個人。

喪禮上的哭，與其說是哀聲，不如說是一種禮節。因此，喪禮上的哭還和一般人平常的哭不一樣，喪禮上的哭要抑揚頓挫。越是抑揚頓挫、彷彿唱腔一般的哭聲，越是被人所稱道。

“咋走這麼快？”連蔓兒扶著張氏，一邊加腳步以免落後，一邊小聲跟旁邊的連葉兒道。

“就是，這一出門，就越走越快。”連葉兒也邁著步，一邊答道。

“這會還不算快，一會怕是還得跑起來那。”吳王氏就接口道。

“是趕時辰嗎？”連葉兒就問。

“時辰來得及，……是棺材越來越重，不跑起來不行。”吳王氏就小聲地道。

棺材爲什麼會越來越重，連蔓兒的心就是一抖，再看吳王氏那低聲音，神兮兮的樣子，頓時就覺得周圍鬼氣森森起來。

“咋、咋這麼嚇人！”連葉兒抱了趙氏的胳膊道。

…

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