連蘭兒一口咬定，是四郎故意放火燒了的家，而且四郎還有一個幫兇。連守義和何氏自然不會任由連蘭兒這麼說。兩下就爭吵了起來。

“還了手。”馮管事告訴連守信和五郎道。

當時的況幾乎完全失控，是連守義先手打了連蘭兒。本來，連守義是沒有這個膽子的。但是最近的事，讓連守義對連蘭兒積聚了太多了怒氣，也對連老爺子和周氏心生怨恨。而現在，連蘭兒還要將一項縱火的重罪栽到四郎上。

泥人還有個土，何況連守義本來就不是個好子。

連守義了手，連蘭兒自然還手。可一個人，並打不過連守義。羅寶財和金鎖自然不能袖手旁觀，他們兩個一上前手，何氏就跟著也了手。

最後，兩家人打在了一起。

他們一邊廝打，還一邊相互咒罵。連蘭兒就罵連守義和何氏生了個壞種，心狠手辣，要燒死們。連守義和何氏就罵連蘭兒是最毒婦人心，說上次攪黃了四郎的婚事還不夠，現在還想要四郎的命。連守義還說，連蘭兒家走水是報應。連蘭兒上門來誣陷四郎，除了要害死四郎之外，就是想訛上老連家。

連老爺子和周氏要雙方停手，雙方都不肯聽，反而越罵越兇，越打越狠。

“……老太爺喊了兩嗓子，誰都不聽他的。他就從炕上栽地下去了……”

等大傢伙將連老爺子扶到炕上，連老爺子就已經閉雙眼，人事不知了。

老宅衆人這下就慌了，連守義和連蘭兒那邊這回也不用人喊，就都自地停了手。接下來，就是老宅打發人給張氏送信兒。張氏打發了鍾管事過去。給連老爺子請郎中，幫助照應相關事宜等。

“……大姑爺也被驚了，一家子過來，跟太太商量。大姑爺連夜帶人去的錦縣城打聽消息。”馮管事道。

連蔓兒聽到吳家興主帶人去縣城打聽消息，不由得暗暗點頭。放心留張氏在家裡，不僅是因爲家裡有許多的僕傭，還因爲吳家興他們就住在鎮上。萬一真有什麼事，吳玉貴和吳家興父子都是明、久經世故，而且真心肯爲家出力的。

Www¤ TтkΛ n¤ C○ “都打聽到了啥沒有？”連守信就忙向馮管事追問道。

“……大姑太太家真的走了水。房子啥的都給燒了，萬幸人都沒啥事。說有人故意放火，這話是大姑太太先嚷嚷出來的。姑爺仔細打聽了，說是走水的時候，是有人看見有倆不太像好人的就在那附近。說是年紀還不大。說那倆人的穿戴打扮長相啥的，有一個，還真像老宅的四爺的。”

“大姑爺還去了紙紮鋪子，四爺沒在鋪子裡，說是跟鋪子裡告了假，說家裡有事，一大早就走了。走的時候說過兩天再回去。”

“這事還真懸了。”瞭解了全部的事經過，連蔓兒自言自語地道。

“姐，你說，大姑家真的會是四郎給燒的嗎？”小七低聲和連蔓兒說話。

連蔓兒和小七坐的這輛車很是寬敞。除了們姐弟倆，還有小喜和小慶兩個丫頭。這兩個丫頭都是心腹，連蔓兒並不介意在們面前說真話。

“很有可能。”連蔓兒想了想，就點頭道。

四郎有這麼做的機。他心裡認定了。是連蘭兒攪黃了他的好親事，雖然被連老爺子和周氏把事給強了下來。但是這並不代表四郎就認命了。

如果是連守信和連守禮。或許會認命，就這麼算了。但是四郎卻和他這兩個叔叔不一樣。四郎是很有可能用這種方式報復連蘭兒的。

至於連蘭兒說的，還有吳家興探訪來的，說是走水的時候，曾經在附近看到過像四郎的人。這種證據的真實程度卻只有五五分。

而且，竟然還有另外一個幫兇。

“這倒是一條線索。”連蔓兒依舊自言自語，“好好查一查，總能查出些蛛馬跡來，到時候，況就明瞭了。”

若真的是四郎縱火，又有幫兇。那麼兩人不可能是縱火的時候湊巧上的，之前，這兩人肯定有所接。

“錢、放火，要真都是他做的，肯定不是臨時起意，肯定是事先籌劃好了的。”連蔓兒跟小七說道。

……

馬車一夜疾行，只在遠縣的時候打了個尖，終於在天快亮了的時候趕到了錦縣。

連蔓兒在車多放了許多被褥，和小七就靠在被褥上，想著一路上多能打個盹。不過因爲車走的快，一路顛簸，姐弟倆都沒有休息好。

們這邊是如此，就不要提此刻更加心急火燎的連守信了。

馬車進了錦縣城並不停留，等來到錦縣去往三十里營子的道路口，就見路邊吳家興帶著幾個人正等候在那裡。

兩邊的人俱都悉，馬車走到跟前，就停了下來。吳家興帶著人上前，跟連守信、五郎見禮，連蔓兒和小七也趁機從車上下來，大家聚在一說話。

連守信就問吳家興，怎麼會在這裡。

“估計岳父這個時候回來，所以等在這裡。”吳家興告訴連守信道。

“找到四郎了沒有？”連守信忙又問。

吳家興就搖頭。

他帶著人，還找了縣衙的衙役幫忙，能找的地方都找遍了，卻本沒有四郎的蹤影。他只是打聽到，在連蘭兒家走水之後，有人曾看見一個像四郎的人匆匆出了錦縣城，往西邊去了。

四郎不是一個人，他旁邊還跟了另一個年紀相仿的青年。據看見的人描述，其模樣打扮，很像是曾經也出現在走水現場的那個人。

“四郎向鋪子裡告假，還預支了工錢，說是家裡有事。”吳家興又告訴連守信道。

至此，連守信已經完全相信，錢、縱火兩件事，都是四郎乾的了，而且四郎還是預謀已久的。

“這是知道闖下貨，所以跑了。”連守信頓足道。

如此，吳家興也沒必要繼續留在縣城，自然是跟隨連蔓兒他們回三十里營子。

“老爺子那邊咋樣了？”連守信問吳家興。

“說是……不大好。”吳家興就道，也因此，他本就打算要趕回三十里營子去。

路上不是說話的地方，聽說連老爺子不大好，連守信更急著趕路。因此，大家上車的上車，騎騾子的騎騾子，就往三十里營子趕去。

“姐夫，我姐咋樣，沒事吧？”上車之前，連蔓兒還沒忘記問吳家興道。

是擔心因爲老宅的事，而讓連枝兒到刺激，影響緒，繼而影響到肚子裡的孩子。

“你姐沒事。”吳家興雖然也是風塵僕僕，不過態度頗爲鎮定，笑容也依舊溫暖，“估計現在還在家裡陪著娘那。有娘，還有姥姥照顧著，準保沒事。”

吳家興稱呼連守信爲岳父，但是對於張氏卻一直跟連枝兒一樣喊娘。

聽說連枝兒沒事，連蔓兒也就放心了。

一行人疾馳向前，三十里的路，用了平時三分之二的時間就趕到了。進了三十里營子，也不停留，直奔老宅。

這個時候，天已經大亮。村街上的人明顯比往日多了許多，大家看見連蔓兒家的車馬來了，都在旁邊嚷嚷說來了，來了。

老宅的大門前，聚集著更多的人。

馬車在老宅大門口停下，連蔓兒和小七下了馬車，就跟在連守信和五郎的後往院子裡走。吳家興帶著人，跟在連蔓兒和小七的後頭。

院子裡，也站了不人。大家自地給連守信這一行人讓路。張氏被韓忠媳婦扶著，從上房裡出來。的眼圈紅紅的，看見連守信，就落了淚。

“可回來了，趕的吧。”張氏讓連守信趕往屋裡去。

連守信看見張氏這個樣，心裡本能地預到了什麼，臉一時間變得慘白。他起袍角，一邊裡喊著爹，一邊幾步就奔進了上房。

“娘？”連蔓兒幾個落後了一步，就將詢問的目落在張氏的臉上。

“都進屋看看，給你爺磕個頭吧。”張氏就低聲對幾個孩子道。

五郎、連蔓兒和小七換了一個眼，他們知道，連老爺子怕是不行了。

張氏、吳家興就留在了外頭，五郎、連蔓兒和小七進了上房。

連老爺子直地躺在炕頭，周氏盤坐在他的邊，半垂著頭，眼圈紅紅的。連守仁、連守義、連繼祖、六郎都站在炕下，也都紅著眼圈。連守信正半跪半趴在連老爺子跟前，一聲聲地著爹。

“爺。”幾個孩子進了屋裡，齊聲人。

站的近了，連蔓兒可以很清楚地看見連老爺子的臉。連老爺子是紅黑的臉膛，不過現在，卻了一張金紙的。他雙眼閉，因爲消瘦和衰老而有些癟進去的輕微地著，不是說話，而是在呼吸。

任由連守信怎麼在連老爺子耳邊，連老爺子都沒有任何的反應。

“從昨個開始就啥也不知道了，你也是白。”周氏拖著哭腔說道。

也就是說，連老爺子摔到炕下之後，就一直是昏迷不醒的。

“郎中、郎中那？”連守信大。

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