二錢氏，與鄭海珠一樣，對于研發多錠紡紗機的積極很高。闌

韓家的生意，本就是紡、織一的。

能夠在相同時間里紡出更多的細紗線，意味著布匹的價格就算降下一二，貨主的利潤也不會比過去，貨的競爭力則強上許多。

鄭海珠于是與錢氏直言：“二家有棉田，我在崇明的莊子也種棉花，咱兩家又都養了許多能紡紗的婦人，快些將這多錠紡機做出來，我們占個先機，掙上頭幾桶銀子。不過，此事就像打仗時新出的武備一樣，很快便會被四面八方地效彷了去。”

正在琢磨機聯線繩的阿山，討好地附和道：“夫人說得是。另一則，不曉得真的轉起來，倘使出紗果然又快又好，織工那邊是不是反倒接不過來。若那樣的話，還須改織機哩。”

鄭海珠斜瞥了阿山一眼。

此話不錯，紡紗與織布的頻率，當然要保持協調的配合。珍妮紡紗機的誕生，就是被飛梭織布機刺激的。

鄭海珠的是，這個木工阿山，無論前幾日被差遣著打制小型炮車，還是今日來看紡紗機，都表現出一種若若現的思維上的敏捷。闌

那些被選做第一批營兵的遼民們，也不笨，但更多的是對將號令的理解力到位，以及肢反應的迅速。

鄭海珠在心里對阿山做了個記號，然后向韓希孟道：“小姐，阿珠與你分分工，今日將唐老夫人這臺紗機各畫一側，圖紙給阿山與幾位紗工帶回我莊子里，細細參研，打制新機，如何？”

錢氏一聽，曉得鄭海珠怕莊子簡陋，怠慢了自己和希孟，還是讓們住在縣城，卻又不好讓阿山這樣的年男子留下來。

“阿珠，”錢氏坦誠道，“這節令，不冷不熱，鄉間倒比崇明縣城更舒服些。我與希孟，一起住過去吧。”

“呃……二，那邊還未來得及造磚房，都是泥墻湖起的屋子。”

錢氏笑道：“泥墻又如何？我時在嘉定娘家，也住在棉田邊。你們可曉得？二老爺年輕時去北邊向百泉居士求學問道，還住過山呢。”

百泉居士，就是李贄，明代著名學者，泰州學派宗師級的人。李贄的思想王明“心學”的影響，又被他另類不馴的格發展得更顯犀利，諸如抨擊抑商思想，提倡婦人亦可聽男師授課等。闌

鄭海珠當年投韓家后，漸漸得知二老爺韓仲文曾是李贄的擁躉，才明白，韓仲文為何能坦然地以文士之四經商，更慨，正是叔嬸的開明，韓希孟才比尋常閨閣小姐許多束縛。

此際，錢氏率先發話，正合韓希孟心意。

崇明氣象開闊，臨海的獨特風，比松江城小橋流水的景致更新奇，韓希孟還想帶著子再領略一陣，同時畫些花本，回去繡出來。

鄭海珠見們說得毫無造作之態，遂也不再贅語，吩咐花二與阿山先把幾臺紡機與織機都拉回鄉間，再來接們。

……

臨近傍晚，阡陌縱橫錯、屋舍星羅棋布的鄭家莊中，炊煙鳥鳥。

白晝里熱火朝天的造屋、軍訓和曬鹽活，都隨著日頭的偏西，畫上句號。闌

鄭海珠在唐婆的輔助下，安頓好錢氏與希孟等人，空去找吳邦德。

吳邦德正坐在院中一個土坑邊，啃著面餅，邊擺著一鑊熱氣騰騰的金花鹽齏燉番薯條。

“從王泰家蹭來的，里頭是咸菜，他媳婦忘了給條放鹽，也不礙事。”

吳邦德沖著條努努，笑言道，又起進屋，拿出一副干凈碗快，再舀出缸中清水涮了涮，盛上咸菜條，遞給鄭海珠。

“你也吃點。”

鄭海珠接過一嘗，真心味。

這些遼民，絕逢生之后，展示出適應環境的積極心態，很快從鄰村換了些金花菜、草頭、雪里蕻等江南咸菜，又學著將南直隸已經隨可見的番薯做條。闌

鄭海珠吃了個半飽，才指著坑邊一株苕帚般散開的苗木，問吳邦德：“松江渡船送來的？”

那是一棵梅樹。

吳邦德點頭道：“試試看，但愿崇明的地頭上能種活。”

鄭海珠回憶后世的上海南匯與崇明島，都不乏梅林，遂溫言道：“怎會種不活？聽說梅和桃李一樣，最喜歡這種疏松的沙土。”

吳邦德噙微笑，目落在梅樹上，泛出鮮明的來。

“阿梅當年，隨阿爹來過一次南直隸，就說遼東太冷，想把家安在鎮江。如今我瞧來，崇明更好。曖曖遠人村，依依墟里煙。等我老了，就守住這棵梅樹，看看遠的海，天上的云，是不是特別像條看家的老狗？”

鄭海珠一邊聽，一邊靜靜著梅樹旁的陶罐。闌

那是阿梅所剩無幾的骨。吳邦德這些年，去哪里都帶著個小布包，裝的就是心之人留于世上的這點痕跡。

眼下，布包終于換了陶罐，將會和梅樹的系一道，被埋沙土深。

吳邦德又趁著天還亮堂時，挖了一會兒土，才再次坐下歇息。

鄭海珠問道：“那個谷山的漢子，好像沒有同村人一道逃出來？”

“原有不，在關外渡河時遇到韃子的哨探，被殺了不，一段河都染紅了。”

“這是阿山說的？”

“是王泰他們在關里的山頭上看到的。谷山和幾個青壯逃過一劫，進關后，那幾個給車馬店雇了，谷山太瘦，沒人要。那幾日我在關西招募，看他會木工，就招來了。”闌

“哦……”鄭海珠面帶沉之。

吳邦德探尋道：“怎麼了？”

“嗯，我只是在想，這兩月看他，腦子蠻靈，怎地沒想著早點帶著自家人往西逃。”

吳邦德手腕的作忽然滯頓住，須臾嘆氣：“天底下不蠢的男子多得是，又有幾個能在世里護好心之人。南來的船上，這個阿山總是抹眼淚，說自己對不起老娘和媳婦。”

鄭海珠沒再多問。

此際暮已起，又不是行軍打仗或者商議急事，不好再駐留于吳邦德的院中。

況且，鄭海珠還想著，今夜與韓希孟談談，再有十天半個月，即使多錠紡紗機沒有周全地做出來，也應帶著兒子回松江了，不能將顧壽潛晾那麼久。闌

這些時日，鄭海珠得知董家尹氏討捐原委后，勸了韓希孟好幾回，你們本是琴瑟和鳴、繡畫相宜的兩口子，何必為那些你們都看不上的外人起爭執呢？