劉秀看向那十幾名兵卒，問道：“你們願不願意隨我回去救你們的同袍！”

為首的老兵想都沒想，手道：“隻要大人……公子肯帶上我等，上刀山，下火海，我等都在所不辭！”

劉秀的目看向其餘的眾人，另外那十幾名兵卒齊聲道：“我等願跟隨公子，與敵決一死戰！”

隻有那名材高瘦的兵卒臉慘白，低垂著頭，一聲不吭，連拿著長矛的手都在哆嗦。

劉秀目落在他的上，遲遲沒有移開。

為首的老兵看向他，沉聲道：“竹竿！”

高瘦青年的綽號竹竿。

聽聞老兵的喝聲，他子一震，急忙抬起頭。

老兵道：“竹竿，你可別認慫！”

咕嚕！竹竿吞了口唾沫，立刻又垂下頭。

劉秀邁步走到他近前，語氣和的問道：“你多大了？”

“人……人今年十八……”十八！還不到加冠之年（子十五及笄，男子二十加冠，這才算年）。

劉秀點點頭，問道：“為何投軍？”

竹竿麵紅耳赤地聲道：“吃飽肚子。”

劉秀眼神一黯，抬手拍拍青年的肩膀，對他笑道：“等到下平定，我保證讓人人都能吃飽肚子，到時候，百姓再不用為填飽肚子而投軍了！”

青年呆呆地看著劉秀，久久沒回過神。

劉秀再次拍下他的肩膀，道：“向南走，戈村南邊二十裏，便是我軍大營，快去吧！”

“公子，我……我……”“去吧！你還未加冠，本不該投軍，現在離開，也不算臨陣逃。”

為首的老兵急忙向劉秀深施一禮，正道：“多謝公子開恩！”

著話，他看向竹竿，低聲提醒道：“還不快謝過公子！”

竹竿站在原地，呆呆地看著劉秀，久久沒有做出反應。

劉秀深吸口氣，對周圍眾人大聲喊喝道：“諸位將士，隨我出戰！”

“喏！”

眾人齊聲應道。

劉秀沒有再多做耽擱，讓老兵領路，他帶著眾人直奔前方的戰地點而去。

竹竿看著劉秀以及眾人飛奔離去的背影，他臉變換不定，最後狠狠一跺腳，大聲喊道：“我也不是慫兵！不是懦夫！”

著話，他提著長矛，甩開兩條大長，直奔劉秀等人追去。

正向前奔跑的劉秀，聽聞背後傳來一震急促的腳步聲，回頭一瞧，發現是竹竿追上來了。

為首的老兵皺了皺眉頭，問道：“竹竿，你怎麽跟上來了？”

“我……我不做逃兵！既然投軍，我就不做逃兵！”

竹竿一邊加速向前跑著，一邊大聲吼著。

劉秀樂了，道：“你現在撤回大營，我不算你逃兵！”

竹竿大聲回道：“我是漢兵！漢兵可以被打敗，但不可被欺辱！我不是逃兵！”

劉秀點點頭，由衷讚道：“好樣的！等打完這一仗，我請你吃酒！”

竹竿咧笑了，大聲喊道：“多謝公子！”

他們一行人，向前跑出五裏多地，再往前看，前方果然發生著戰，戰場的外圍，都是隗囂軍的旗幟，而在戰場的正中央，豎立著一麵掛在戰戟上的漢旗。

從戰場中傳出的廝殺之聲，距離好遠都能聽得到。

劉秀看罷，片刻都未猶豫，出陪下佩劍，喝道：“漢軍將士，隨我殺敵！此戰，不講大義，隻為同袍！”

“殺——”眾漢兵齊聲吶喊，在劉秀的帶領下，各持武，直奔戰場衝去。

劉秀一馬當先，剛到戰場邊緣，迎麵便跑來數名敵兵，兩把長戟，三支長矛，一並向他刺來。

眼瞅著尖銳的鋒芒快要刺到自己近前，劉秀子向下一低，在地上翻滾，於兩把長戟、三支長矛的下麵，翻滾到五名敵兵近前，赤霄劍隨之橫掃而出。

沙！四名兵卒腹的皮甲被劃開，隨著水噴濺，白花花的腸子都流淌出來。

四名兵卒慘一聲，齊齊倒在地上。

劉秀一翻，從地上站起，赤霄劍向前直刺。

噗！劍鋒敵兵的膛，沒有片刻的停頓，立刻拔出。

迎麵又有一矛刺來，劉秀出手如電，將長矛的矛桿抓住，回手一劍，刺穿對方的膛。

他抓著的長矛向旁一揮，將另一支長矛打偏，回手一劍刺去，再中對方的膛。

正前方的還未倒地，劉秀向前欺，以肩膀重重撞在上，倒飛，將後麵的三名敵兵撞得踉蹌而退。

三名敵兵還未站穩，劉秀如影隨形的追上前來，赤霄劍向前連刺，噗、噗、噗，在赤霄劍的鋒芒下，三名兵卒的如同紙糊的一般，皆是膛被刺穿。

劉秀一口氣，連殺十數敵，速度之快，出手之淩厲，的確是令人咋舌。

龍淵、龍準、龍孛、虛英、虛庭、虛飛、幽也不含糊，在劉秀的周圍，將他兩旁的敵軍殺倒一片又一片。

以劉秀為首的這支漢軍，就如同一把鋒利的刀子，深深敵軍當中。

被敵軍團團圍困，正做困之鬥的漢軍，看到有己方的援兵突然殺倒，人們簡直都不敢相信自己的眼睛。

一時間，被困之漢軍士氣大振，人們大聲咆哮著，向劉秀等人那邊衝殺。

戰場的局勢，瞬間發生改變，原本全麵占優的隗囂軍，一下子變得岌岌可危起來。

劉秀持劍衝殺，赤霄劍向前連刺，擋在他前方的隗囂軍兵卒，接二連三的中劍倒地，他所過的地方，地麵上都鋪著一層的。

隗囂軍中的軍侯注意到劉秀，他騎在馬上，拿起弓箭，對準劉秀，無聲無息地出一箭。

劉秀還真沒注意斜側方飛來的冷箭，距離劉秀不遠的竹竿倒是看到了，大道：“公子心……”他話音未落，劉秀突然向旁一揮劍，當啷，飛到他近前的箭矢被彈開。

劉秀也驚出一的冷汗，扭頭看向竹竿，向他重重地點下頭。

竹竿大著，向出冷箭的軍侯衝去。

在軍侯的周圍，可是有大批的軍兵，人們直奔竹竿迎了上來。

劉秀暗暗皺眉，三步並兩步，追至竹竿的側，赤霄劍向外連續揮砍，哢哢哢，刺過來的數支長矛被斬斷。

竹竿就像發了瘋似的，雙手握著長矛，不管不顧，死命的向前衝殺，長矛也是連續前刺，將他正前方一名敵兵的口，連續刺出好幾個窟窿。

騎馬的軍侯恨得直咬牙，重新撚弓搭箭，對準竹竿，出一箭。

剛剛把一名敵兵刺死在地的竹竿衝著不遠的劉秀大道：“公子，我也殺敵了——”“好……”劉秀剛要讚他一聲，不過猛然看到有一支飛矢向竹竿。

他道：“心！”

此時劉秀再想出手相助，已然來不及了。

耳中就聽噗的一聲，箭矢在竹竿的膛上，箭頭在他背後探出來。

竹竿的子一震，整個子都僵住了。

劉秀看得真切，他連續出劍，將周圍的數名敵兵砍翻在地。

此時，竹竿向前踉蹌一步，舉目看向那名軍侯，張開，還要喊，但發出的‘殺’聲，低得連他自己都聽不見了。

他踉踉蹌蹌地向前走著，那名軍侯再次撚弓搭箭，又是一箭，在竹竿的肚子上，竹竿子又是一震，以長矛支地，讓自己沒有倒下。

蜂擁而至的敵兵，長矛齊出，噗噗噗，利刃之聲，不絕於耳。

就在眾敵兵端著長矛，向竹竿上猛刺的時候，一道紅乍現，一名敵兵的脖頸發出噗的一聲，周圍人一瞧，原來他的脖頸上目驚心地著一劍。

赤霄劍！劉秀健步如飛的衝上前來，還沒有倒地，他已到了近前，拔出赤霄劍，向旁連揮，在一連串的慘聲中，周圍的敵兵紛紛倒地。

劉秀猛的一回手，將要直倒下去的竹竿抓住。

竹竿眼中已經失去神采，毫無焦距地看著劉秀，口中隻一個勁的道：“我不是逃兵……我不是逃兵……”如果是不認識的己方將士，倒在自己的麵前，那隻會讓劉秀生出的憤怒，激發出更多的殺氣。

可他認識竹竿，剛剛還和他過話，知道他隻有十八歲，就這麽一個膽子不是很大的半大孩子，能跟著自己上陣殺敵，得下了多大的決心，生出多大的勇氣。

但現在，他就倒在自己的懷裏。

年輕的臉龐已經失去生氣，眼中的彩逐漸散盡，取而代之的是一片死灰。

嗖——又是一支箭矢飛過來，劉秀的目還落在竹竿的臉上，另隻手將劍向外一揮，當啷，箭矢彈飛。

他放下竹竿的，舉目向那名軍侯，隨手將竹竿所用的長矛抓起，邁步向軍侯跑了過去。

群的敵軍迎麵而來，劉秀右手持劍，左手持矛，一並向前刺出，兩敵倒地，他子提溜一轉，從一名敵兵的旁閃過，那人轉回，還要攻擊他的背後，猛然間，一道箭從他的脖頸噴出來。

他手裏的長矛再刺不出去，噗通一聲跪到地上，雙手捂著脖子，也不出來。

劉秀在人群當中，連殺七、八敵，是殺出一條路。

那名軍侯見狀，再不敢放箭，撥馬準備要跑。

劉秀斷喝一聲，三步並兩步，來至他的戰馬前，一矛全力刺出。

那名軍侯都沒太看清楚長矛刺過來的軌跡，耳中就聽噗的一聲，長矛在他的腹刺，在他的背後出。

劉秀再次大吼一聲，以長矛將軍侯生生挑下戰馬。

這名軍侯，正是這支隗囂軍的頭目，看到軍侯被敵人刺死，其餘的隗囂軍兵卒臉大變，人們看著劉秀，不由自主地連連後退。

劉秀拔出長矛，而後向下用力一，噗，長矛將軍侯的死死釘在地上，矛頭過他的，深深嵌泥土當中。

劉秀抬頭，環視周圍的敵軍，喊喝道：“殺——”他形所過之，噴出來一道道的箭，附近的隗囂軍再無鬥誌，人們喊著四散奔逃。

很快，隗囂軍的潰敗便從這一點，蔓延到全軍。

人們放棄戰鬥，紛紛調頭逃竄，以劉秀為首的漢軍都殺紅了眼，隨後追殺。

隗囂軍是跑一路，死一路，劉秀率領漢軍一直追出十餘裏，才告一段落。