夏竹看了看明蘭，明蘭朝和氣的點點頭，才鼓起勇氣道：“十一歲那年，天老不下雨，田裏收不好，哥哥們又要娶媳婦，爹爹就找了人伢子把我們姐妹三個賣了給人做丫頭，我運氣好，來了這裏，天天有好吃的！”

下頭已是嗤嗤輕笑，明蘭淡淡一眼掃過去，聲音全無，眾人肅立；若眉飛快的記錄著這些，隻聞簌簌筆刷在紙上劃過的聲音。

“後來呢？”丹橘溫和的問。

夏竹漸漸膽子大了：“後來常嬤嬤挑了我，教了我大半年規矩，然後進屋服侍。”對麵丹橘們，夏竹天然有一種自卑，就好像一個單位裏初中生看見碩士生的那種羨慕。

接著，若眉停下筆頭，麵無表問：“來按個手印吧，以後若發現你有欺瞞主子，這便是實證，到時別怪旁人。”

“不會，不會！”夏竹連連搖頭，連忙按了手指印。

明蘭含笑道：“好了，你很好，過來我這兒吧。”

夏竹如聞大赦，鬆了口氣小步跑到明蘭邊站好，堂下眾人已漸漸明白是怎麽回事了，有些臉發白，有些麵有疑慮，還有些似有不服。

明蘭不去理他們，朝著賴媽媽那兒看了看，然後朝一個漂亮孩招招手，那孩柳眉大眼，蜂腰隆，水靈嫵，頗有幾分姿：“對……，就是你，過來吧。”

那孩滿麵疑慮的看了看旁的一個中年婆子，然後深吸一口氣上前來，丹橘滿麵溫和的笑容，拉著站在跟前。那孩膽子似乎頗大，也不怯，一雙眼睛還頻頻朝明蘭這兒打量，綠枝看著不高興了，走過去拉開丹橘，轉頭笑道：“夫人，我來問這位姐姐可好？”

明蘭微笑著點點頭，並且邊的秦桑上去換了若眉。

還沒待綠枝問，那孩就笑言言的開口了：“奴婢明月，我是……”

“這名字不！”綠枝倏地打斷，“這名字和夫人衝了，回去你老子娘給改一個，去掉前頭那個字！”

明月當即臉紅了，回頭看了看賴媽媽旁的那個婆子，目中似有不忿，綠枝不去管，徑直繼續問起來。

“今年幾歲？”

“十五歲半。”

“是家生子還是外頭買的？”

“家生子！”明月頗有些自豪，“我娘就是刁媽媽，原是五老太太的陪房，我爹是……”

綠枝再次打斷：“他們可在這府裏？”

“自然！”明月驕傲的回頭一指，賴媽媽旁的婆子和後頭一個中年漢子上前點頭哈腰。

“那你就不用說了，回頭問到他們時自然會知道。”綠枝好像判一樣的口氣，“家中還有其他人嗎？他們現在哪兒？”

“有。”明月咬了咬牙，“還有一個姐姐和兩個兄長，姐姐在靈姑娘邊服侍，哥哥們……目前還沒差事，等著二老爺和二夫人發話呢。”

秦桑一臉凝重的記錄著，綠枝依舊沒有表：“就是說，你並非全家跟過來的？好了，你呢，之前當過差嗎？”

明月得意道：“我原被挑去服侍惠姑娘了……”

“幾等丫頭？”綠枝打斷已經十分習慣了。

明月臉發窘：“三……三等；可是我常在姑娘邊……”

“進府服侍時幾歲？”

“十……十三歲；可是我……”

“便是說你隻服侍了一兩年了咯，什麽時候抬三等的？”

“……是……半年前，可是煬大老爺常誇我……”

“識不識字？”

“識得一些……”

“識得多？說清楚些！三字經可看過？千字文呢？”

“……三字經讀了一半，其餘的沒有……”明月看了看麵前下筆如飛的秦桑，還有適才的若眉，臉紅如豬了。

“這期間可過什麽賞賜？銀子？首飾？裳？”

“有！”明月憋紅了臉，“大賞了我好些新裳，說我來好好服侍二夫人和二老爺，還誇我……”

“可有過什麽責罰？罵？挨板子？為了什麽緣故！”

“絕對沒有！”

“你可想清楚了！”綠枝冷冷的，“這可是要按手印的，你之前犯點子小錯不打，反正挪新地方了，可若頭回見了夫人就說謊，那便是不能用了！”

明月一陣發窘，當著這許多人的麵，回頭看了好幾眼刁媽媽，臉變的灰白，才蚊子般的輕聲道：“隻被大責罵過幾回，因我弄損了惠姑娘的東西，其他沒有……”

“了！”綠枝一拍手，表示問話完畢。

明月麵十分難看的按了手指印，慢慢退了下去，眼眶中似有淚珠滾，一回去就摟著刁媽媽輕輕哽咽。

明蘭朝綠枝點點頭，表示滿意，事先提點過，府裏這麽多人，如果各個都講上一段長長的故事，那估計要問到半夜，所以此次問詢的宗旨是，事件要盡量明確嚴肅，個人履曆要盡量清楚，什麽苦衷呀悲慘往事呀都暫時省略，等有需要時可以再問。

這時，眼角一瞥，瞧見廳堂邊上站了一個頗眼的影，低頭一思索，暗暗好笑。

這兩個人問過，餘下眾人全都明白明蘭的用意了，有些表示無所謂，有些則十分憤慨的樣子，還有些則有些鬼祟，總之下頭一片嗡嗡聲。

明蘭看著差不多了，站起來，眾人立刻安靜下來，明蘭含笑道：“大夥兒都瞧見了吧。你們中大多人以後是要當用的，要用人，自得知道你們的能耐，以前做過些什麽差事，做的如何？這般才能各位一展所才，不是麽？”

這些話說過，下頭大多數人漸漸安定下來，不人甚至麵坦然起來，尤其是廖勇媳婦和邊的幾個婆子媳婦，反而覺得這樣對們這些外頭來的更有利。

廖勇媳婦上前一步，大聲附和道：“夫人說的極是！這法子既省事又明白，夫人原本就不認識咱們，與其我們稀裏糊塗的互相試探暗問，還不如這般明正道的！”

賴媽媽那邊的人有些臉難看，卻一時之間不敢反駁，隻低頭互使眼。

明蘭朝廖勇媳婦微微一笑，上前走出幾步，居高臨下站在眾人麵前，語氣依舊溫和：“待這件事兒辦完了，我便要布置府人手了。這之前，我得先說一句。我覺得，主仆相待，貴在一個‘誠’字，以後咱們要天長日久的著，上下互重，方是道理。是以，我隻盼諸位莫要糊塗，若落了‘欺瞞’這樁罪過，我顧家可是不敢用的！這醜話，先撂這兒了。”

年的夫人端莊秀，盈盈端立上首，說話緩慢斯文，瞧著一派雅和氣，可下頭眾人卻誰也不敢小覷了去。

賴媽媽那一眾人，麵麵相覷，自來這裏起，他們早想著攬事攬權，誰知先是遇上個活閻王似的顧廷燁，整日黑著個臉，什麽都不許他們過問；太夫人了兩句，他當著全府眾人的麵，疾聲厲說什麽宅之事當由主母安排，可是那時還沒有當家主母呀？

於是他們等呀等呀，終於等到了明蘭進門，原想著看明蘭年輕不知事，新嫁娘又麵皮薄，他們幾個作為顧家的老人兒，仗著顧府長輩的臉麵一通討要便能事；誰知明蘭在屋裏躲了兩日才出來，一出來也不說怎麽分派差事，先來了一番‘查底’！

賴媽媽臉轉了好幾圈，終忍不住上前，大聲分辨道：“夫人考慮的十分周到，與外頭進來的人自是要清楚盤問的，可是咱們幾個卻是顧家幾輩子的老人兒了，何必如此？夫人但有不明白的，可以去問太夫人，四老太太，五老太太呀！”

明蘭斂去笑容，隻淡淡的看著，目冷冽清明，隻含著一寒意，賴媽媽額角慢慢沁出汗來，實在不明白，一個十來歲的小姑娘看起人來怎麽這般有威懾力！

廳堂上下一片寂靜，眾人都等著看。

明蘭盯著賴媽媽，緩緩道：“賴媽媽，今日你已是第二回駁我了。”

賴媽媽立刻跪下，聲道：“老奴不敢，老奴隻是提醒夫人。”

明蘭冷冷道：“我以為，長輩們送你們來，是來做幫手的，不是來給我做祖宗的。”

賴媽媽背心一陣出汗，連聲道：“老奴不敢，老奴不敢……”

明蘭微微瞇起眼睛，說的很慢，聲音裏還帶著一種冰冷的甜：“賴媽媽，今早你駁我之時，我與你說了什麽？”

賴媽媽抬頭，眼神瑟了一下，囁嚅著不敢說話，明蘭微笑著低聲補充：“別說你忘了，這麽會子的功夫，這麽記不好，還是回去養養老罷。”

賴媽媽一個激靈，連忙道：“夫人說……夫人說，夫人說什麽，咱們便做什麽便是！”

明蘭璀然一笑，梨渦現，明豔不可方：“賴媽媽真好記。”隨即，下笑容，淡淡道，“下回，可別再忘記了。”

賴媽媽連連磕頭，退了下去，已是渾汗。

明蘭似有些累了，倦倦道：“廖勇家的，你說，這府裏誰最尊最貴？”

“自，自然是老爺。”廖勇媳婦趕回答。

明蘭又問：“那我是誰？”

廖勇媳婦大聲道：“您是這府裏的當家主母！”

“……很好。”明蘭麵上浮起淡淡的倦，又緩緩坐下在上首的高背大椅裏，端茶輕呷，“記不住這點的，這府裏可用不起。”

這番一來，還有誰敢廢話半句，丹橘綠枝等人心頭俱是大喜，還帶著異常滿足的驕傲，連看人時都帶著盛氣淩人，原本們還擔心明蘭一個四品文的庶，在這般高門大戶裏欺負，被人瞧不起，連帶們都心下惴惴的。

誰知明蘭心如鐵石，毫不畏懼，神自若，淺笑輕斥，連脾氣都沒發，連話也不多說半句，就鎮住了場麵——們忍不住兩眼放。

眾人依次退下去應答發問，廳堂外頭漸漸空了出來，明蘭邊留下小桃和夏竹兩個服侍，外加幾個剛被喚來的賬房先生，還有好幾個跑小廝侍立在一旁。

明蘭懶懶的坐在椅子上，轉頭輕聲道：“公孫先生，您可瞧夠了。”

原本站在廳堂角落的一個青袍長衫的中年文士，這才施施然的出來了，走到明蘭麵前一拱手，低低一鞠，笑道：“狂生無禮，給夫人請安。”

明蘭起斂衽，恭敬的還禮，然後請公孫白石下首第一座坐下。

“夫人何以如此？”公孫白石端起茶碗，笑容有些老巨猾，“我原當夫人今日是要派差事的。”

明蘭看了他一會兒，才緩緩道：“小時聽過個小故事，古時有一個不太昏庸的皇帝，偏他有群極顢頇猾的大臣。皇帝明明隻是想挑兩個人，下頭人卻在全國大肆搜索，弄的民怨四起；明明皇帝隻是想修座小園子，下頭人卻舉國搜刮銀錢，弄的民不聊生……沒過幾年，國家就亡了；那皇帝被砍頭時，還覺得自己很冤枉。”

公孫白石頗有興味的著明蘭，等繼續說下去，明蘭接著道：“從古至今，多事就壞在‘用人不當’這四字上，上麵說東，下頭卻做西。是以，理事，先治人；不計何事，若無可信合適的人去做，想的再好也是無用！”

明蘭轉頭看向廳外，神悠閑：“要用他們，起碼得曉得他們是什麽人吧。”管理一個企業，一份詳細確實的人事檔案十分必要；而且如果他們敢撒謊，就有借口趕人了。

公孫白石的神漸漸肅穆起來，靜靜的看了明蘭好一會兒，才恭敬的一拱手，低聲道：“都督有幸，得娶佳婦。”

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