曹姨媽這回沒有施脂，更顯得麵黑黃糙，見明蘭沒有反應，也走過去拉住明蘭的手，低下段哀聲祈求：“好姑娘，我曉得你心裏不痛快，可我家錦兒實是沒有辦法了，這般形如何還能許旁人，隻求著弘哥兒瞧在親戚的麵上，能照拂一二了。”

說來說去，都是曹錦繡如何可憐，如何會守本分，絕不會與明蘭爭寵之類的，明蘭全都聽了，卻一句也不說，最後賀母急了，明蘭隻淡淡道：“那日明蘭胡言語一番，回去後祖母已經訓斥明蘭了，不過是長輩平日說說的玩笑，算不得什麽的，賀家哥哥要納什麽人進門，與我有何幹？”

賀母和賀弘文同時一驚，賀母陡然想起賀老夫人的話來，心頭跳了一陣，靠在床頭，賀弘文也是一陣驚慌，手足無措的看著明蘭。

曹姨媽惱了，恨聲道：“說的也是！自來娶兒媳婦都是婆婆做主的，婆婆說了便算！男人家三妻四妾是常理，也是我妹子太寬了，縱的旁人不知好歹！待進了門，難道還弘哥兒守著一個婆娘不？”

明蘭微笑聽著，慢慢道：“曹家太太說的十分有理，當真其可憫，可明蘭尚有幾不明，可否求教一二？”

曹姨媽氣呼呼的一擺手，明蘭便問了下去：“其一，若真如曹家太太所言，那以後伯母的兒媳婦，是把你當姨媽呢，還是當小妾呢？若隻是小妾的娘，那正房高興，便讓進門來見見兒，賞幾塊碎銀子，若正房不高興了，大可以半文不給的攆出去。”

此言一出，曹姨媽臉一變，賀母也傻眼了；名分這種東西沒有一點好差的，這裏麵的區別可大了。

明蘭好整以暇的看著們，笑道：“其二，所謂妾，上頭是個立，下頭是個，合起來，便是站著的子，是服侍男主子的半個奴婢；若曹家表妹做了妾，賀家以後的正房是當呼來喚去的婢妾，還是金貴的姨表妹呢？”

曹姨媽看著明蘭輕鬆的表，恨的牙猛咬：“妾裏頭也有貴妾的！我就不信了，有我妹子在，有弘哥兒在，誰敢我閨一？”

明蘭輕輕笑了聲，可笑意沒有達到眼底：“曹家太太說的極是，這就到了最要的地方了。其三，再貴的妾也是個妾，總越不過正房去的，賀家哥哥多說兩句，瞧幾眼，全憑自己高興，不會有個姨媽來指指點點是不是冷落了慢待了不痛快了；可如今，曹家表妹上有賀伯母護著，下有姨媽保著……嗬嗬嗬，賀家哥哥，你以後的媳婦可難當嘍？”

賀弘文臉難看之極，一雙眼睛定定的看著明蘭，明蘭扭過頭去不看，該說的都說了，的激哪有那麽多，一再重複的舊話，上回桃花林消耗了好些衝，和力都是有限的，還是省著些用好。

明蘭對著賀母，一臉正，語氣鄭重：“伯母，適才曹家太太的話也聽見了，曹家表妹口口聲聲要做妾，可……有這樣尊貴護佑的妾嗎？您將來終歸要討正經兒媳婦的，您可曾想過，以後婆媳夫妻乃至嫡子庶子該如何相！”

賀母再愚蠢也聽懂了，曹姨媽氣憤不已，一下跳了起來，指著明蘭大罵道：“你個死丫頭，你幹脆說，我家錦兒進門是家之源好了！仗著家世好，小賤人你……”

“姨母！”

賀弘文猛然大吼，打斷了曹姨媽的罵，他額頭上青筋暴起，雙目怒視，曹姨媽也被嚇了一跳，捂著口站在那裏，曹錦繡淚珠盈盈，潸然而下，哽咽著，“表哥……你莫要怪我娘，都是我不好……，我若死在涼州就好了，我就不該回來，你為難，姨母為難……”

說著，曹錦繡就跪下了，連連磕頭，哭的心肝斷，曹姨媽也慘呼一聲，撲在兒上，哭天喊地起來：“我可憐的閨呀！都是爹娘誤了你，原想著回了京，你表哥會照看你，沒想到世態變了，人家等著攀高枝去了……哪裏還會理你的死活呀！兒呀，還是和為娘一道死了算了罷，誰你有這麽個狼心狗肺的姨母和表哥呀！”

母倆嚎啕大哭，賀母臉蒼白，癱在床上彈不了，明蘭麵沉如水，慢慢站開些。

賀弘文氣憤的拳頭，臉龐醬紫一片，自從回京後，曹家一日三次的來找他，一會兒是曹姨媽不適，一會兒是曹錦繡暈厥，恨不得直接把賀弘文留在曹家才好，不哭喊著怨天怨地，若是換了尋常男人怕是早就容了，可他自己就是大夫，再清楚也不過了，姨媽和表妹不過是心緒鬱結，子虛弱罷了。

他轉頭看看病弱不堪的母親，再看看還在那裏哭鬧的曹姨媽，心中陡然生起一憤慨，自家為曹家做了多事，如今曹家強人所難，他一個不願，便哭哭啼啼指罵自己母子狼心狗肺，這是什麽道理？

正吵鬧間，外頭丫鬟傳報，賀老夫人和盛老太太來了。

賀母掙紮著想起來行禮，盛老太太連忙一把按住了，連聲勸著好好歇息。

賀老夫人瞥了眼地上的曹家母，一臉不悅，對外頭的丫鬟喝道：“還不進來！你們都是死人哪，快扶姨太太起來，何統？要臉不要！”

這話也不知是說丫鬟們沒臉，還是指桑罵槐曹姨媽，曹姨媽臉一紅，捂著臉慢慢爬了起來，曹錦繡也不敢再哭了，隻噎噎的。

盛老太太恍若沒有瞧見這一切，隻把孫拉到自己邊，笑道：“說什麽呢，這麽熱鬧。”

明蘭乖巧的過去，口氣一派天真：“適才曹家太太說要表姑娘給賀家哥哥做妾，雖與孫無關，倒也多聽了一耳朵。”

盛老太太瞪了明蘭一下，轉頭對賀老夫人道：“瞧我這孫，自小常來你家玩兒，都不把自己當外人了，連這種事兒都聽，傳出去豈不人笑話！”

“不算笑話，我是過你家明丫頭的心思。”賀老夫人滿麵笑容，“不過，隻是說說，連名帖聘什麽都沒有呢。”

盛老太太輕輕拍打了賀老夫人一下，嗔笑道：“老姐姐越來越胡鬧了，婚嫁大事也是渾說的麽？”隨即，轉頭與曹姨媽笑道，“姨太太別見怪，我與老姐姐自小一塊大的，胡說慣了，姨太太可別當真喲。”

曹姨媽尷尬的笑了笑，也不知接口什麽，瞅見一旁的賀弘文，已經失魂落魄，隻拿眼睛直愣愣的盯著明蘭，心頭湧起一氣，正想要說兩句惡心話，盛老太太又開口了。

“……說起來，姨太太也是個有福氣的，大赦之後能回到京師，還有親戚照應著。”盛老太太忽然說出這麽一句話來，口氣悠然，一臉關懷。

曹姨媽卻心頭猛的一沉，盛老太太這話正是誅心之言，像曹家這樣的犯，一般來說就算是大赦了，也是要發還原籍的；回到京城的犯家眷不是沒有，沒人去告就沒事，若被告了，立刻就要再罰一回，輕則罰銀，重則刑。

賀老夫人湊過去，笑著道：“就你廢話多，曹家有福氣，那是祖宗積了德，以後自然能否極泰來，一帆風順的。”盛老太太歎道：“是呀，多積些德，老天總是保佑的。”

兩個老人家一唱一和，曹姨媽是聰明人，如何聽不出意思來，也就是說，不論曹錦繡的事兒不，以後賀弘文娶誰，都和盛家姑娘可沒關係，若敢出去嚷嚷，盛家也有轄製的法子，何況口說無憑，一無信，二無妁，曹家就算出去說了，怕也落不著好。

曹姨媽恨恨的閉上，看來得積口德了；忽然間，轉念一想，瞧盛老太太這架勢，莫非是不想與賀府結親了？曹姨媽忍不住心頭一喜。

“罷了，就這樣吧，這茶也品了，大包小包也拿了，也瞧過了你兒媳，咱們這就要走了。”盛老太太瞧著差不多了，便要拉著明蘭離開，賀老夫人也笑著起來要送客。

——“姨母！”一聲大吼響起。

眾人齊齊回頭，隻見賀弘文直直的站在那裏，腮畔咬，似乎嚇了很大的決心，他直直的瞧著曹姨媽和曹錦繡，沉著嗓子道：“姨母，我絕不納表妹！我自小當是我親妹子，以後也是我親妹子！”

賀弘文雙目赤紅，曹姨媽頹然摔倒在地上，曹錦繡不敢置信的看著他，臉灰敗的猶如死人，賀老夫人和盛老太太滿意的微微笑了笑。

明蘭卻靜靜的佇立在門口，這……算是勝利了嗎，為什麽一點也不高興？當初司馬相如浪子回頭，卓文君就舉雙手歡迎了嗎？沒有捶他一頓，跪兩夜板啥的？太憋氣了。

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