品蘭一馬當先的步進去，明蘭亦步亦趨的跟在後頭，一進裏屋，隻見熙熙攘攘的一屋子眷，太太小媳婦大姑娘或坐或立，滿室的華彩珠，坐在邊上的三太太見明蘭進來，拍笑道：“哎喲，真是說曹曹到，正主兒來了！”

明蘭恍若未聞，隻隨品蘭上前一一給長輩見禮，然後恭敬的到上首坐的盛老太太旁邊去站好，淑蘭堂姐邊上坐的老婦人是的婆婆，著赭紅錦繡褙子，頭上橫七豎八的了五六隻珠寶大釵外加一多絨布玫瑰花，脖子上手腕上都掛的滿當當，全披金戴銀，明晃晃的直耀的人眼睛花。

孫母自明蘭進來就上下打量，看了好半響，壑縱橫的老臉上綻開笑容，才道：“前日裏我聽親家三太太說起這孩子，就覺得好，今日一見果然是大家小姐的做派，嘖嘖，真好模樣的姑娘！”說著朝上首的兩位老太太笑道：“我那侄子與這孩子年貌相當，趁今日大喜的日子，咱們也來個親上加親，親家覺著如何？”

話說完，便直直的看著對方，等人家回話，一屋子眷大多停下說話，抬頭這邊看來。

明蘭心中冷笑，一般說親事為了怕人家拒絕，都不會這麽直白提親的，這孫秀才的媽也真夠臉皮，居然當著著半個縣有頭臉人家的眷直白的提了親，人家怎麽拒絕。

好吧，其實是明蘭不喜歡孫母打量的樣子，活像市場上挑蛋似的。

盛老太太用茶碗蓋來回撥茶葉，一言不發，大老太太皺了皺眉，正待說兩句緩過去，盛紜已經搶著開口了：“喲，親家太太真會說笑，您那侄子都快二十了，我這小侄才多大？這也算年貌相當？哎呀，不好不好。”孫母臉有些不悅：“大幾歲怕什麽？先在屋裏放些人就是了，等媳婦過門也能伺候周到。”

屋中眷臉各異，有好笑的，有驚詫的，也有搖頭的，更多是鄙夷不屑的，直接低頭與旁邊人竊竊私語起來，明蘭也對這位秀才媽敬佩不已，這媳婦還沒說上呢，屋裏人已經擺上臺麵了，這位孫母不是存心來找茬，就是真覺得無所謂，無知者無畏嘛。

可又不能明著說不許屋裏放人，不然就會扣上‘妒’名，盛紜眼珠一轉，笑道：“親家太太挑侄媳婦，我這也要挑挑侄婿，我們盛家多有些薄麵，我那堂兄是個品級不低的兒，更別說我堂侄了，可是欽點的翰林大老爺！我說親家太太，您那侄子要討媳婦可有什麽說頭呢？是有功名呢，還是有田莊鋪子呢？這嫁漢嫁漢，穿吃飯，您倒是說個一二呀。”

盛紜說話又快又脆，兼之這爽利子也是本縣有名的，這番說的半真半假，屋子裏的人都笑了起來，大家都知道孫母的侄子早年父母雙亡，不過是依附在姑姑家的，平日遊手好閑，隻一張哄的孫母喜歡。

可孫母自打兒子考了秀才，覺得自己是書香門第，一般人家看不上，非要給侄子聘個好的，本縣裏有頭臉的人家都被煩過，看在盛家麵上也不曾無禮，孫母吃了幾次釘子後有些灰心，幾天前聽三太太說起明蘭，又了心思，覺得明蘭雖出家，但不過是個庶，去提親還算抬舉了呢，誰知兩個老太太都不說話，幹幹的撂著，而那盛紜又刀口無德，句句紮心，孫母沉下臉來：“我侄子雖沒有功名財帛，卻是正頭太太生的！”

品蘭小臉一片漲紅，兩眼幾乎要噴火，在袖子下麵無意識的攥著明蘭的手，用力的幾乎要掐出來了，明蘭低下頭，騰出另一隻手輕輕拍拍——李氏也是庶出的。

當年盛維娶妻時，盛大老爺把家產幾乎敗淨，好在李老太公為人厚道，還記著當初和盛老太公一起發財的分，便做主把孫嫁過去，但他兒子兒媳不樂意，中途手換了個庶出的閨過去，誰知三十年河東河西，現在李家門裏就屬李氏嫁的最好，夫婿能掙錢又一心一意，當年那個被換掉的嫡小姐反而嫁的不怎麽樣，不知悔什麽樣了。

揭人不揭短，這些年盛家漸漸發跡了，已經無人再提李氏的出，孫母這話過分了，屋寂靜一片，眾人都拿眼睛去看盛家人和旁邊低頭吃茶的舅太太朱氏，隻見始終沒有開口的大太太李氏直直的瞪著孫母，眼中冰冷一片，靜靜道：“長有序，明蘭頭上還有幾個姐姐呢，論年紀，三叔叔家的慧姐兒更配親家侄兒呢。”

三太太剛才還在幸災樂禍，猛一下槍頭調轉被紮了個正著，連忙急急的擺手：“不，不，這哪呀？我家可不要個好吃懶做的窮……”兀然住口了，三太太看見孫母正對自己橫眉怒目，要不是眾目睽睽，估計孫母就拿出當年耙田的架勢來打人了；

不過屋裏的眷們都知道三太太的意思了，各個掩口低笑，一道道譏諷之向孫母和三太太，直把們兩個看的老臉絳紅。

品蘭心裏大樂，終於鬆開明蘭的手，明蘭也覺得很解氣，便拉了品蘭悄悄後退幾步，移開人群，站到花格後頭歇口氣。

這時坐在三太太旁的一個貌婦，掩口輕笑了一聲道：“母親也別急著推了，孫妹夫可是有功名的，沒準親家太太還瞧不上妹妹呢！”

孫母麵稍稍緩和了些，冷哼了聲：“說的是，三太太多慮了！”故意把餘音拖長了，三太太氣的渾發抖，後站的慧蘭難堪之極，低頭咬，死死的揪著一塊帕子絞著，狠狠瞪了那貌婦一眼，那婦毫不在意，看都不看，屋裏眾人低低竊笑。

剛才人太多，明蘭沒有一一記住，品蘭連忙解說：“坐在三嬸嬸旁邊那個穿水紅的就是月蘭姐姐，旁邊坐的那個好脾氣的是秀蘭姐姐。”

明蘭哦了一聲，嫡母嫡妹和庶，果然啊……敵人的敵人就是朋友這句話，恐怕在月蘭上不起作用。

慧蘭看周圍眷嬉笑指點間，似乎在指自己，紅了臉跺了跺腳，終忍耐不住，一扭頭跑了出去，秀蘭看妹妹行失禮，便陪了個罪也跟著出去了，月蘭不耐煩跟三太太坐，站起來走到品蘭明蘭邊，很自來的來明蘭的裳鬢發，裏笑道：“好個標誌的妹妹，我見了就喜歡。”

明蘭在登州也會過眷，可沒見這麽上來都手腳的，隻把子側側偏開，品蘭冷眼看著，一句話都不說，月蘭見姊妹倆都不搭理自己，也不難，隻自顧自的說話，品蘭煩，撅撅便扭頭去拿茶果吃了。

月蘭一邊說話，一邊直勾勾的看著明蘭雙鬟上用珍珠金纏出來的花朵狀華勝，金綰花致漂亮，那明珠更是顆顆圓潤晶瑩，顯是貴重之，心裏十分羨慕，上手去了，道：“姐姐我還沒見過這麽大的珠子呢！二伯父是做的，妹妹必經慣富貴，不如將這借姐姐我戴兩天，也好在婆家風風！”

明蘭訝然睜著眼睛，這是在……跟要東西嗎？

突然懷念墨蘭了，再怎麽耍心眼，好歹耍的檔次比較高，這般死乞白賴的向剛見麵的堂妹要東西的事兒墨蘭還做不出來。還沒等明蘭開口，月蘭已經自己手，飛快從明蘭頭上拔下那華勝來，拿在手裏細看，著覺得甚是滿意，回頭對明蘭笑道：“謝謝妹妹了，回頭我再還你。”說著便往自己頭上去，明蘭看的目瞪口呆。

這時品蘭拿茶果回來，正聽到最後一句話，心中怒火蹭蹭冒起來，從月蘭背後湊過去，冷不防發力，劈手奪過那華勝，塞回明蘭手裏，冷笑道：“月姐姐這是借呢，還是搶呀，明蘭還沒答應呢你手了！都說姐夫是個有錢的，月姐姐還眼紅妹妹的東西？哪有這般做姐姐的？”