大昭以西,邊境起了烽煙。

自從戰事開打，便有源源不斷的流民，從關外退回到關。

蘭家的兒郎們外出作戰,留下的眷則守在城，穩定城中百姓。

蘭家在城門外支起了粥鋪,為流離失所的百姓施粥。然而戰事席卷得終究太快，關外涌進的流民,很快就超出了河西城能承的范圍，鄉間的道路上,可以看見衫襤褸的行人。

這幾日，姜玉瞧見蘭家幾個嫂嫂忙得腳不沾地,詢問侍,得知們在忙著安置流民，便在一日清晨,也讓侍帶著自己,去到城門外們支起的棚子里。

天才亮，棚子外就排了長長的一支隊伍。

貞公主一來，便引起了人群的。眾人得知紛紛下跪,朝公主朝拜。

近旁一片靜默，姜玉朝他們做手勢，聲音清亮：“起來吧。”

百姓們恭恭敬敬道謝,一直到公主的從他們眼前過,才敢站起來。

姜玉在侍的陪同下,往走去，一里院,喧鬧聲頓時清凈了許多。

姜玉在院,一眼就瞧見了一張悉的面容。

熱氣氤氳里,蘭澈手里捧著一碗粥，一邊喝粥，一邊與立在他側的年輕婦人談，說著說著，蘭澈擱下碗，摟住子親吻起來。

姜玉沒料到撞見這一幕，因禮低下頭來。

而那年輕婦人，正是蘭澈的新婚妻子，懷了七個月的孕。大夫說懷的是雙生子，小肚隆起得比尋常子都大。

院子里沒有旁人，唯有的幾個仆從也并未流出異樣神，仿佛對這對年夫妻打罵俏的舉，早已習以為常。

過了會，蘭澈終于發現了姜玉，臉上笑容一頓，慢慢松開了懷里的妻子，道：“公主來了？”

姜玉過門檻，目落在蘭澈俊朗的面頰，便瞧見蘭澈在注視下，臉頰生出了一緋紅。

一個八尺英武男兒，大早上與妻子卿卿我我，被外人撞見，總歸有些說不上來的尷尬，畢竟這與蘭澈從前在姜玉面前，表現出來英勇形象大相徑庭。

姜玉仰起頭，眉眼輕彎：“表哥與表嫂恩極了。”

蘭澈咳嗽一聲，不好意思地應下了這話，道：“這個時辰，城門該開了，我帶人去巡察一二，你二人慢慢聊。”

目送蘭澈離開的影，姜玉才移開目，看向側的子。

清晨的晨曦給側，婦人的臉頰鍍上一層和的影，穿了一寬松的淺藍蘭花紋瀾，給姜玉屈膝行了個禮。

姜玉趕扶阮瑩起，道：“表嫂懷了七個月的孕了，以后在我面前，可以不必行禮。”

阮瑩用袖子了下額間汗珠，笑著應下。

有奴仆搬來椅子，伺候夫人坐下。姜玉看向一旁冒著騰騰熱氣的鍋鼎，道：“我來幫你施粥吧。”

阮瑩手撐著腰，趕又要起來，道：“公主千金之軀，這些事留著我來做便。”

看姜玉穿著樸素，有意要低調行事，今日出來，頭上一簪環也沒有待，可哪怕未施黛，在這糟糟的環境中，也顯得格格不，就像是落凡塵的仙子一般。

阮瑩知從小生慣養，恐怕從未干過重活計，連忙讓奴仆上去制止。

“公主關恤百姓，今日來此，百姓都知道公主的善心了，然而這些活太辛勞了，還是由我來做吧。”

姜玉已經卷起了袖擺，轉過頭來，笑著道：“表嫂休要這樣說，左右我在府上閑著也無事可做，母親也勸我來這里幫嫂嫂，表嫂懷了雙生子，照樣整日勞碌，我又怎會有怨言嫌累？”

石榴樹葉沙沙搖，幾片花葉落在淺青的裾上，春襯得姜玉的笑意溫。

“那我和表嫂著來可好？表嫂也得為了腹中的孩兒著想。”

阮瑩一愣。這些日子來，確實勞極了，家中幾個長輩，忙著去安置流民，讓來干最輕松施粥的活，也不用出去拋頭面，雖說如此，仍手臂發酸，每晚回去都是苦不堪言。

要安置的流民實在太多，整個蘭家再龐大，便是加上仆從，人手也遠遠不夠。

但阮瑩還是有所顧忌，問：“太子殿下離開前，有囑托過蘭家好好照顧公主，若公主太過辛勞，傷了子，殿下得知，恐會怪罪。”

姜玉走到鍋前，握著勺柄，試著舀了一下鍋鼎中的粥，道：“不會。”

姜曜忙著軍務，還沒閑暇到那種地步來管。

大昭的兵馬在前線作戰，在后防線上，做一些能力所及之事，幫前線解一份憂也好。

遠嫁和親，在塞北苦寒的草原上走了近兩個月，早就遭過極端的環境磨礪，白日吃食，夜里睡帳篷草炕，沒有金貴到不能勞累的地步。

蘭家上下籠罩著在焦慮的氣氛中，要日日坐在府邸上，仍像此前一樣錦玉食，才無法心安。

姜玉轉過頭來，道：“表嫂，讓我留下吧。”

面對的再三請求，阮瑩也不敢拂的面子，松了一口氣答應，只不過仍然覺得不妥。

想著，今晚回去與家中幾位長輩商量，勸公主安心待在府上。

晨撥開云層，外頭流民的喧鬧聲，過墻傳進來。

姜玉走到外頭，巧就撞見了幾個流民圍在蘭家的粥棚旁喧鬧。

幾個人見到公主出來，頓時噤若寒蟬，退了一步，不敢再上前來爭搶。

接著，他們驚異地瞧見公主走到粥鍋邊，接過婆子手上的勺柄，往碗里舀粥。

這一幕，就連一旁蘭家的婆子也給愣住了，“公主您這是？”

“我來施粥。”

公主出聲，輕喚了一聲，那婆子才回過神來，將那碗公主舀了的粥，遞到流民手上。

一個十一二歲的男接過碗，怯怯地朝姜玉看了一眼，與對視一眼，看公主溫含笑，手上一頓。

“看什麼？”

在公主后護著的士兵，鼻子里發出了一聲呵斥。這些士兵從軍營里出來，自然個個魁梧兇猛，往那里一站，便是一堵人墻，氣勢鋪天蓋地下來。

男趕低下頭，不敢再看，舉過碗，將已經涼了的粥囫圇喝下去。

他再將碗遞過來時，明顯出于對公主的敬畏，手有些抖，卻還是忍不住去瞄公主。

在他們這些黎民百姓心中，皇室公主一直不敢仰的存在，今日卻放下段，來給流民施粥，那他們自然是能看一眼便是一眼，心里也生出了對公主的好……

公主卻已經側開，去給旁的碗布粥了。

人群繼續往前行進，這一次明顯有序了許多，但凡來領粥的人，都對蘭家恩戴德。

流民顛沛流離，上頓不接下頓，能有一餐勉強飽腹，已經算極其幸運，哪怕是一只泥碗千人嘗過，又怎麼再要求其他？

姜玉目落在泥碗上，眉心微微凝住，再往遠看去。

人群烏泱泱的，一眼看不到盡頭……

傍晚，姜玉回到府上，沐浴后就上了榻。

蘭惜坐在床邊，幫輕輕按，舒緩上的疲勞。

蘭惜著兒面頰，長長的睫，投下細的一排影，道：“當年你阿爹閑不住，就喜歡在外行走，那時他勞累了，都是我幫他按的。”

姜玉被得實在舒服，喟嘆了一聲，連日來在張氣氛中，難得的閑適，轉過，拉住蘭惜，和一同上榻休息。

母二人共枕，訴說夜話。

蘭惜道：“你外祖晚上來找過我，說施粥一事，你若是嫌辛勞，可以不必日日去。”

姜玉著黑乎乎的帳頂，道：“確實辛勞，今日站了一日，腰酸背痛。可若是我明日便不去了，落在外人眼中，豈非是我金貴怕累，才一日就堅持不下去了？既然去了，那便再往后撐著幾日好了。”

蘭昭儀聽如此說，知真心想去，也不再阻攔。

西北戰事不斷，姜玉每日去城外施粥，起初蘭家人對此還多有勸阻，然而見姜玉日日如此，并未出一怨言，也不再勸阻。

總歸公主恤百姓，流民，傳出去也有益于公主的名聲。

這日清晨，姜玉施完粥，總算得了清閑。

阮瑩拉著姜玉到一旁說話，二人這些日子相，已經悉了對方。

阮瑩拉過姜玉的手，搭在腹上，去胎兒靜，姜玉按了按，覺掌心被踢了一下，道：“真了。”

阮瑩看如此驚奇，面紅潤：“公主以后與殿下也會有的。”

姜玉笑容微變，阮瑩以為自己說錯話了，正要換個話題，卻聽姜玉道：“談這個太早了，他說我子骨沒完全長好，現在不要有孕……”

阮瑩見愿意敞開心扉和自己談這事，長松一口氣，道：“可公主也得為自己謀劃，早點為殿下開枝散葉，能誕下殿下的子嗣，總歸是好的。”

太子與貞公主的事，阮瑩頭一回聽到，也是詫異得說不出話來，聽說太子對公主極度寵，二人日日同住軍營。

可阮瑩總是擔心公主會吃虧。

這世道于子總是過于苛刻。民間將二人的事傳得轟轟烈烈。可太子至今，也沒對外界做出任何的回應，就讓公主這樣不明不白地跟著他。

那等戰事結束之后，他是否會求娶公主？又或是，只納公主為側妃，就讓當一個侍妾，侍奉在側。

退一步講，倘使太子殿下對公主失了興趣，棄之敝帚，到時候公主怎麼辦？

天下還有哪個男子，會再敢求娶公主？

出于這些考慮，阮瑩擔憂，太子不愿公主過早懷孕，實則是不愿讓公主懷上他的孩子。

十七歲，也不小了。

放在民間，早就嫁人生兒育了。

阮瑩看坐在自己側的，那一雙明眸湛然，白玉鑲珠一般，勸道：“天下沒有哪個男人，是不想自己心的人為自己開枝散葉的，除非就是打心底不想……”

將心中的擔憂一一說給姜玉聽，希以此來警醒。

阮瑩問：“太子殿下最近有給公主送信，向你報平安？”

姜玉沉默了一下，搖了搖頭。

阮瑩問：“那公主擔憂殿下嗎？”

姜玉向遠方的石榴樹，眼中倒映著搖的樹葉，笑容淺淺：“他在前線打仗，我若是擔憂他，也不能立即見到他。”

阮瑩握住的手腕，“若一個男人真的對你上心，自然時時刻刻想著你，怎麼會讓你日日在擔憂中？

阮瑩道：“你的澈表哥哪怕出門在外，哪怕再忙，也會日日給我捎信報平安。”

不寫信，就能說明一些問題。

現在外頭與秉持一樣想法的，又何止一個？

都在看戰事結束，太子究竟會如何待公主。是將帶回長安，還是讓將留在西北。

一陣風掠過，石榴樹搖。

姜玉聽到一陣喧嘩聲，與阮瑩對視一眼，走下臺階，當是又有流民過來。

兩隊士兵涌巷，隨后而來的是刺耳的馬蹄聲。

轉角跪下了一片人，朝著一個方向磕頭：“見過太子殿下。”

“太子回來了？”阮瑩下意識去看姜玉，見姜玉已經小跑往巷口去了，幾步之后，又停下，淺綠裾被風吹起，看著遠方巷口。

一人一馬慢悠悠出現在巷口，那馬上的男子一騎裝，英武不凡。

阮瑩詫異，在一旁行禮，“見過太子殿下。”

姜玉仰起頭，到他馬前，問：“你今日怎麼來了？”

這話說完，姜曜眉心一下蹙起，看向遠方，許久才低下頭，語氣不悅道：“姜玉，你不記得了？今日，是孤的生辰。”