“唐卿，你兒也是從小沒在你邊長大吧。”

唐明藩道：“回皇上，是。老臣忽略了兒，一直心有愧疚。”

“對晉王，朕何嘗不是？”皇上慨道。

晉王起行禮道：“父皇不要這麼說，兒臣能夠認祖歸宗，已經激不盡。”

皇上擺擺手示意他退下，在這里吃過飯后才離開。

對皇上來說或許只是一時意起，但是許多人都沉不住氣了，包括晉王的“狗子”宋景。

“王爺，皇上是不是想把唐竹筠賜婚給您？”

晉王：哦，原來不糖珠子。

宋景道：“您可千萬不能答應。那人，懷孕了！”

晉王驚訝：“懷孕了？”

“現在可能沒了。”宋景把那日遇到唐竹筠的事說了，咬牙切齒地道，“那日爬床，原來是想讓您幫養孩子，簡直其心可誅。”

晉王短暫驚訝之后就不想唐竹筠了，人并不重要，他在想皇上的用意。

毫無疑問，皇上抬舉唐明藩，可是有沒有其他深意呢？

回京之后，步步驚心，哪一步都不能行差踏錯。

宋景見主子在沉思，便不敢再做聲，垂手站在一旁。

唐竹筠打了兩個大大的噴嚏，當鋪掌柜笑道：“姑娘這是染了風寒？可要小心些。”

旁邊四海樓的趙掌柜也附和。

今日唐竹筠到當鋪問涼菜調料賣得如何，沒想到當鋪掌柜看到就像看到了財神一般，連聲讓小伙計去四海樓喊趙掌柜，自己則道：“姑娘您總算來了！這幾日我都快被四海樓的趙掌柜磨死了。”

唐竹筠一聽頓時心里有數，這是涼菜賣得不錯。

不聲地打哈哈道：“哪有那麼夸張？”

“一點兒不夸張。”掌柜笑道，又讓人拿點心出來給凜凜吃。

凜凜見唐竹筠點頭才挑了塊牛舌餅慢慢咬著，乖巧聽大人說話。

“姑娘，您自己先想想，倘若這個方子要賣，您打算多兩銀子出手？”掌柜試探著道。

唐竹筠微微一笑：“實在不好意思，這個方子是祖傳方，多銀子我都不能賣。但是四海樓可以從我這里拿調料，我保證供應充足。”

現在又不是多缺銀子，方子不賣了，留著慢慢下金蛋。

掌柜訕訕地笑了，直覺唐竹筠沒有那麼好糊弄。

趙掌柜來了之后對唐竹筠一頓恭維，開口表示愿意以二百兩銀子買下唐竹筠的方子。

唐竹筠還是表示不賣。

趙掌柜也不著急，著胡子道：“姑娘您再回去考慮考慮，畢竟方子這種東西，時間長了都能琢磨出來。”

“那趙掌柜可以慢慢回去琢磨。”唐竹筠似笑非笑地道。

趙掌柜：“……我不是那樣的人。既然是姑娘祖傳方，那趙某人也不會白用。銀子的事，倒也不是一口價，咱們可以再談。”

“趙掌柜聽聽我的想法。”唐竹筠不疾不徐地道，“涼菜調料，一兩銀子十斤……”

“姑娘未免獅子大開口吧，我四海樓一日就要用二三十斤涼菜調料！”趙掌柜急了。

“這調料也不是沒本的買賣，我這價格，很公道了。”唐竹筠并沒有讓步的意思。

趙掌柜考慮再三，雖然調料不便宜，但是涼菜確實人歡迎，怎麼算都有錢賺。

“那你保證，這調料只供應我四海樓一家！”

“當然可以，”唐竹筠笑道，“但是那是另外的價格，每年固定額外給我二百兩。”

這是壟斷費。

趙掌柜要瘋了。

但是最后經過一番拉鋸，他還是心疼萬分地答應了唐竹筠的主意，請當鋪掌柜做中人，雙方簽訂了契書。

唐竹筠揣著二百兩銀票帶著凜凜離開。

直接去給唐明藩買了一新的服，這服，五十兩銀子！

那服用的上好材質，繡上的栩栩如生的仙鶴和海水江崖紋，費料費工，是絕對的奢侈品。

又忍痛給唐柏心買了一套，好在后者職低，只花了二十兩。

這一下子七十兩就出去了，唐竹筠心疼得買菜時候都摳摳搜搜。

雖然這銀子覺得來得很容易，但是花出去更容易。

在鄉下這樣收可以養活一大家子好多年，但是在京城，對一品員之家，大概只能維持基本面了。

帶著凜凜回家，遠遠就看到大門敞開，里面人聲鼎沸。

常志大嗓門地喊道：“都別懶，該殺殺，該劈柴劈柴，一會兒唐姑娘回來見我帶你們來蹭飯，又要罵人了，還不好好表現？”

唐竹筠氣勢洶洶地進去，叉腰道：“又來了！”

這個常志，給他三分好他就敢開染坊。

這段時間他蹭飯上癮，得寸進尺，非但自己蹭，還把大理寺那群衙役來拉來一起蹭。

雖然每次他們都自帶很多食材，可是哪個愿意伺候他們？

常志嘿嘿笑道：“唐姑娘，有話好說，今日吧，我生辰……”

“你昨天不是剛過嗎？”

“昨日我那是記錯了。”

唐竹筠：“來，不吃那一套。怕是明日你又想起來，今天也記錯了。”

“凜凜啊，”常志“曲線救國”，“常叔叔帶你去騎馬？”

凜凜眼地看向唐竹筠。

唐竹筠翻了個白眼：“半個時辰后就得回來。”

“謝謝姑姑。”凜凜歡天喜地地道。

來蹭飯的衙役們都不閑著，幫忙劈柴燒火，提水灑掃，總之為了蹭飯，姿態放得別提多低，弄得唐竹筠不給他們做還有些不好意思。

覺得，以后這些人上門蹭飯將為常態。

忍！

等凜凜學會了騎馬，就卸磨殺驢，哼！

下午的時候，唐竹筠應凜凜要求，帶著他去河邊刷馬；唐柏心今日回來得早，也一起跟著過去。

唐竹筠把涼菜方子的事和唐柏心說了：“我算了一下，十斤調料本兩百文，凈賺八百文，一天二三十斤就有二兩銀子的進項，一個月就是六十兩。就算冬天淡季，一年下來五百兩銀子總沒有問題。”

私藏了二百兩銀子的壟斷費，至于服，就謊稱是對方預付的銀子買的。

總要留些私房錢傍。

唐柏心驚訝萬分，怎麼也沒想到，一個小小的涼菜方子，竟然比他們父子倆俸祿還多。

唐竹筠得意挑眉：“是不是很厲害？今晚告訴爹，他一定非常高興。”

唐柏心言又止。

“大哥，怎麼了？”

“別告訴爹了。”唐柏心面尷尬，“爹最近總是炫耀你能干，好多人都覺得他被你刺激瘋了。”

唐竹筠：“……”

炫癮，這是病，得治。

“再說爹不善管理錢財，他若是知道家里有那麼多銀子，又開始花。你還是自己好好保管吧。”

爹會花錢？

唐柏心：“會，日后你就知道了。”

“那好，我好好收著，不告訴爹。”唐竹筠很快做了決定。

才私藏二百兩，大哥更狠，又讓自己藏一部分。

“不好了，不好了，有孩子落水了。”

忽然聽到這樣的呼聲，唐竹筠面上笑容頓時然無存，心里“咯噔”一聲——難道是凜凜落水了？