“，爹，我們沒事兒。”周四郎興地圍著妹妹轉：“李柱子一直在騙我們，綿綿厲害，都給問出來了！”

正好，方才周老三剛從山谷回來，也有了新的發現。

周老太緩了口氣，又又憐地親了乖寶兒一口。

又了四郎的腦袋。

“嗯，知道柱子在騙咱了，咱回家說去。”

到家后，眾人才得知，老三這趟去了山谷，竟打聽到李鐵匠原來沒死的消息！

“什麼，李叔還活著？”孫萍花激得臉都紅了：“那柱子為啥騙咱。”

宋念喜倒不怎麼驚訝。

“這孩子一看就不實誠，怕是還有更多事兒瞞著咱呢。”

果然，在給李柱子帶進屋后，有了綿綿之前的“審問”，他也知沒法子瞞了。

這便全盤托出。

周家人聽完后，有的驚詫，有的憤怒。

這孩子，原先多老實啊，這咋一下變謊話了，里竟沒一句是真話！

原來，不僅是李鐵匠沒死，就連李柱子也沒和他姐走散。

至于之前生病缺錢治的，更不是李鐵匠。

而就是李柱子自己！

“我得了痢疾，那時候拉了好些天，快要活不了，為了湊錢抓藥，我姐姐只好草草嫁人，拿了聘禮給我治病。”李柱子跪下地上，把腦袋垂得低低的。

“那你爹現在人在何？”周老太皺眉喝道。

“我的病治好后，家里窮得啥都不剩了，我爹就跟南省來的工頭混飯吃，去做力夫了，說是一個月能賺二兩的銀子……”李柱子提起爹，眼淚就啪嗒嗒掉到裳上。

周家人聽得心里很不是滋味兒。

這李鐵匠，歲數一大把了，背井離鄉去掙這辛苦錢，唉。

他這麼不惜力也是為了柱子。

只是臨走前，他怕柱子沒有地方安，就只能先給送到戲班子去做小雜工。

想著等自己勞累個一兩年，得了錢，就回來接柱子，再把鐵匠鋪子開起來。

只可惜，那戲班子魚龍混雜，收了不不到十歲的雜役，為的就是他們出去騙人討飯，回來給戲班子賺錢。

李柱子盡了冷眼和欺負。

又被著做壞事。

騙不到足夠的錢，還要挨棒的打。

后來他實在不了了，才拼了命地逃出來，又因沒錢吃飯挨凍，兜兜轉轉，就來了周家坑蒙拐騙。

周家人對此是既心酸又無奈。

但縱使李家人可憐，也不是柱子對周家作惡的理由。

于是周老太眉心：“老三，先把柱子帶去老村長那兒，給他腳傷治了。”

等周老三他們出去了。

周老太忍不住搖頭嘆氣：“這孩子就跟小樹苗一樣，一旦長歪了，以后再想掰正，怕是就難了。”

“娘，那咱現在要怎麼置柱子。”宋念喜問。

看在舊上，周老太不打算追究他在周家犯的事兒了。

只是也不能替李家大人行管教之責。

更不能再縱著他。

周老太了太。

原本，是打算舍些銀子花在柱子上的。

可沒曾想柱子連綿綿都想拐，那這銀子是斷斷不能再給了，免得助長了這孩子上的歪風邪氣。

“柱子姐嫁去外鎮了，就讓老三把他送去他姐那兒吧，若是他姐的夫家不收留，咱也沒有法子。”周老太心一橫，做了決斷。

……

李柱子被送走時，遠天邊多了幾層森森的烏云。

蕭瑟的涼風吹得綿綿睜不開眼。

瞧著李柱子一瘸一拐的背影，周綿綿捧著小臉兒嘆了嘆氣。

人啊，怎麼說變就變了呢。

和爹常說世事艱難，綿綿一直不知是啥意思，現在恍惚間有些懂了。

或許就是這世道，把人心給一點點染黑了吧。

張都尉也是，柱子哥也是……

綿綿多想能用靈池里的水，把這些黑的臟的統統給洗干凈啊，可惜卻做不到……

這時，老村長他們過來找周老太說地的事兒。

周綿綿耷拉著小腦瓜兒。

晃晃悠悠地走在后邊。

一陣急風吹來，夾著沙子忽然就迷了綿綿的眼睛。

只好停住，了又。

沈家別院那邊，大病多日的沈卿玄難得子好了些。

他跟著鄭亥出門風。

一來就看見周綿綿愣在原地，不停眼睛。

沈卿玄以為要掉金豆豆，不屑地揚著下。

“哼，不就是送走個騙人的小子嗎，倒是發起洪水來了。”

鄭亥愣愣抬頭：“嗯？世子，何出洪災了，屬下還未聽說。不過您放心，不管發生什麼，屬下都會保護您的！”

沈卿玄嫌棄地把臉扭過去。

“什麼跟什麼，誰要你保護？本世子是說那邊兒的丫頭，要哭的那個？”

鄭亥回頭一看，角揚起：“洪水原來是……世子您很會說笑，屬下喜歡聽您說笑。”

眼看著周綿綿不知為啥還蹲下來了。

沈卿玄眉間又皺起：“哭這麼厲害？鄭亥，要不你去哄哄吧。”

“屬下不會。”鄭亥搖頭。

沈卿玄孩子氣地盯過去：“可你不是大人嗎，為何不會?真是笨蛋！老大不小的你也不個家，就知道守著我，我若像你這般年歲，哄個孩子肯定不在話下。”

鄭亥微微笑道：“世子這麼小，就已經惦記著生兒育的事兒了，屬下很為您高興。”

沈卿玄被氣得跺腳。

忍不住咳嗽起來。

“……咳咳咳……你來……我哪里就是這個意思了？你今兒話怎麼這麼多，是想氣死本世子嗎？！”

鄭亥不知自己說錯了什麼。

不過小世子說他錯了，那他就是錯了。

于是鄭亥這便抓著腰刀要去哄周綿綿。

這時，周綿綿好不容易才給眼里的沙子弄出來。

舒了口氣。

拍拍小脯，滿意地正要回家去。

誰知一抬頭，就看到那天在沈家拿刀嚇人的叔叔。

鄭亥不怒自威，呵呵笑道：“小姑娘，呵呵，怎麼哭了啊，叔叔的大刀給你玩兒可好啊，呵呵。”

看著他那烏漆嘛黑的刀柄，和一張沒啥表的鐵臉。

周綿綿嚇得哇地一。

撒開腳丫子就朝周家跑去。

“！爹，娘！綿綿害怕！”

鄭亥懵了：“……”

小世子也凌了“……”

“世子，好像是屬下的錯。”鄭亥有點不確定。

“廢話，明明就是！”沈卿玄氣得鞋子都要跺壞了。