王老太太二人帶著阿玉出了門，那小風心里被嚇了一遭，一時沒反應過來。

　棗兒見小風沒再跟上去，也跟著松了口氣。

　他本不想跟來的，偏小風與未婚妻在街頭大鬧一場，嚷嚷著要從這酒樓跳下去。

　到安國公府這些年，他也知曉這表弟的脾，路上恰巧遇見，便也跟了過來。

　安國公府里人口不算多，孫輩，算上他這個半路撿回來的表孫爺，再加上小風，另還有兩個爺，姊妹是一個沒有的。

　他回安國公府后，起初分外忐忑，可家里遭逢大難，他又懵懂，一來二去，倒忘了前塵。

　只記得自己原是流落鄉下，后父母罹難，便被接回母族養著。

　安國公府里人淡薄，老國公對他不咸不淡，國公夫人卻分外疼寵他，甚至比那幾個養在膝下的還要多疼上幾分。

　因而，小風便各種瞧他不順眼。

　好在他也對自己做不了什麼，棗兒從不往心里去。

　“棗兒爺、小風爺，你們看？”酒樓掌柜的面發苦。

　棗兒本想從腰間解下荷包，那頭小風回過神來，朝他翻了個白眼：“都怪你，喪門星，害我丟了媳婦！這錢本就該你來賠，回去要是說，我要你好看！”

　說完，他徑直下了樓，把阿玉走前丟到桌上的金項圈撿起來，又順手把踢翻了旁邊的凳子。

　接著，聽到下頭仆從有說：“爺，太尉府的人請你過去一趟。”

　小風不耐煩的聲音傳來：“丑人多作怪，本爺不去！快去給我打聽打聽，我媳婦是哪家的！”

　棗兒在心頭默默嘆息。

　等阿玉幾人走出了門外，老王頭還納罕地瞥了王老太太好幾眼。

　“怎麼，有話要說？”王老太太好似背后長了眼睛，從鼻子里哼出一道聲兒來。

　老王頭搖頭，想起老妻看不見，又接著出聲：“無事無事，我們先回去，給孩子們準備點東西。明早，就得給他們添置新的了。”

　科考第四天早上，家里有條件的，就要往里送吃食。

　若是天氣冷了，還得多添銀子，讓監考送上特制的炭火。

　裳是不準送的，怕夾帶不該帶的東西。

　王老太太從鼻子里“嗯”了一下算回應，又牽著阿玉的手去買食材，打算找個酒樓做好了，再給兩個孩子送去。

　一路上，老王頭都在百思不得其解。

　不對勁，老妻很不對勁。

　竟然在阿玉面前，展示了自己的武功，雖然阿玉那時沒注意到，但說不定事后想起來，就會懷疑上。

　這多年來，老妻的武功就沒展幾次。

　連孩子們都不知道，他們老娘是有武學造詣的。

　再年輕二十年，江湖榜上都能排個名次那種。

　如今卻未好好遮掩。

　這顯然也說明，剛才老妻是很生氣的，那個小子言語間的冒犯，按照老妻的子，哪里會這般輕輕揭過？

　更何況，他里不干不凈，對的是他們家的阿玉！

　老王頭之所以沒出手，是防著老妻作太大，鬧大了事。

　結果什麼事也沒有。

　很不對勁啊。

　難道是想著下黑手？

　再想起棗兒，老王頭若有所思：“定然是因為安國公府了。”

　那所謂的棗兒爺，與年輕時的王老太太有三分像，若是瘦下來，就得有五分像。

　冒失不知禮的小風定也是安國公府中人，老妻怕是不想被安國公府盯上，才如此忍。

　按照的格，這般忍，怕是不好。

　正想著，老王頭忽然覺得耳朵一痛。

　卻是被王老太太揪了一下。

　他痛醒過來，嘶聲了一下：“這又是怎麼了！”

　王老太太似笑非笑：“看來我擾了你的好事，你很是不滿？”

　老王頭抬頭一看，就見自己不知不覺走到一家冷清的店鋪門口，抬頭后，“添香閣”三個紅紅的大字，讓他虎軀一震。

　阿玉也不贊同地搖搖頭：“阿爺，夫子說，此類脂之地，都是文人客與姐姐們詩賦詞的去，老者與不便的。”

　老王頭老臉一紅：“……”

　丟大人了。

　他本就沒注意到自己走岔了路。

　幾人買了東西，很快打道回府。

　到了第二日早晨，貢院門口來了不人，都是翹首以盼的考生家眷。

　阿玉也赫然在列。

　今晨，考生們能收到家眷送來的東西，但雙方不得見面。

　阿玉很快把東西遞進去了，又提了一個小食盒，給幫忙遞東西的監考，笑瞇瞇說：“這位爺，這個大食盒，請您遞給甲七考生。小食盒，是我們給爺的，得酒樓大廚的手藝，您可以嘗嘗看。”

　給監考送吃食，是各親眷的心意，不求考通達，只求能讓里頭的考生吃到東西就。

　監考將食盒接了，也不說要或不要，眼也不抬往大食盒上了張“甲七”的紙條。

　很快就有人把食盒提到一邊，用筷子細細翻找檢查，包括食盒的里里外外也要檢查完。

　這邊查完，還要放進去查。

　直到驗證無誤，才會遞給里頭的考生。

　這幾道流程下來，食盒里通常會上許多。

　為了考生不肚子，他們往往會給監考準備一份量的。

　阿玉又趁機快速問：“敢問爺，考時策的考生，要多久才能出來呢？”

　監考得了一份好的，也樂得回答：“早考完了，考生們未出來之前，他也必須在里面等著。”

　其實第一日，王傳貴就做完了自己的時策。

　恰巧時策的容，問的是關于雪災治理和災后重建的，胡家村是個極好的實例，若不是例題是他自己從二十道備選題中出來的，他很難不懷疑是上頭放了水。

　但他第一日寫完了，后頭的五日還得在考舍里坐著。

　很難不懷疑，是上頭的人故意整治他。

　聽著周圍考生翹首以盼的嘀咕，王傳貴喃喃：“爹娘應該會給我也準備一份吧？”

　恰在這時，老王頭從后面走來，繞過阿玉，把一個大食盒放上去：“特一號考生，勞煩。”

　監考把食盒提上去了，后頭檢查的人打開一看。

　嚯，三層梆的窩窩頭。

　他們要檢查，就得把窩窩頭掰開了看。

　到最后，一食盒稀爛的窩窩頭，擺到了王傳貴面前。

　最底下有個葫蘆，裝了滿滿一葫蘆水。

　葫蘆上有燒制的“忍”字。

　王傳貴：“……”

　他真的，很難不懷疑自己的份。