同年六月，十四阿哥主兵部，提調古北口，綠營，江南大營各地兵員，向陝西集結。

同年九月，京城黃土墊道，香案遍布，康熙皇帝親授十四阿哥天子劍，大將軍印信，讓其奉節出京，兵發青海，直討叛逆。

而十四阿哥也終於為了皇位的直接競爭者，手握數十萬雄兵的“大將軍王”。

轉眼間十四阿哥領兵出關已經三年了，除了開始進行了一些所謂的敵深，小心試探之外，他一直都是帶兵突進，殺得敵人是丟盔卸甲，四下逃竄。

尤其是近來，戰果累累，喜訊不斷從前方傳來，十四阿哥的能征善戰，已是朝中大臣們每日裡都口稱贊的話題。

而胤祥和四爺則每日在戶部裡忙得是昏天黑地，前方籌糧，後方賑災，事事說到底，兒都在錢上，因此戶部大概是除了兵部以外，京城最忙碌的衙門了。

最近這兩年我就沒在掌燈前見胤祥回來過，而他每次回來也就是逗逗兒，和我說上幾句話，然後就一頭紮書房裡，要不就是直奔雍和宮。

胤祥也曾萬分歉意地說冷落了我，我每次都只是說：“只要子骨兒沒問題，你高興怎麼來就怎麼來，不用擔心我！”胤祥聽了只是把我地摟在懷裡，低聲對我說：“現在忙是為了以後能好好地陪你，以後你自然就會明白的！”我聽了只是笑著點了點頭，說了句，“我等著。”

其實我現在就很明白，這三年是四爺、八爺、十四爺拼命積攢各自實力的重要時期。

十四爺連戰連勝，兵權在手，八爺廣朝臣，行走六部遊刃有餘，四爺卻是咬了牙關，埋頭做事，而且是做實事。

兵馬未，糧草先行，領兵打仗最怕補給跟不上，士兵不是戰敗而是被活活死的先例比比皆是，可偏生這兩年，河南大旱，山東蝗災，四下裡看去，都是一雙雙要錢的手。

而四爺和胤祥這些年來銀，拆了東牆補西牆，又四追債，卻從未讓前方的糧草吃過，雖然打勝仗的功勞都算在了十四阿哥上，皇帝也看在眼裡，可這背後的勞苦，卻應該是放在皇帝心裡的。

這些話我不能跟胤祥講，想來他和四爺如此拼命地做事，心裡未必打的不是這個算盤，自然不用我多多舌的。

即使我什麼都不說，什麼都不做，這皇位也應該穩穩當當是四爺的。

更何況，長久以來，我一直對自己的存在甚有憂，胤祥的命運已因為我有著些微的改變，不然，他本該是多子多孫的。

所以我更不想去改變四爺的命運，哪怕是無意間的，那樣的結果無論如何也是我所承不起的。

雖然以前所有的事，都是按照曆史的軌跡在前進，可在我沒看見四爺黃袍加的那一刻之前，一切微小的細節，都可能意味著改變。

因此，我把自己嚴嚴實實地封閉在了府中，甚至希別人忘了還有我這麼個人。

對外只是宣稱子不好，需要靜養。

胤祥自然是毫無異議，我等於是他的一個肋，而康熙皇帝和德妃自然也是心裡有數，雖然不明白他們究竟是怎麼想的，可年節召見一律減免，日常的賞賜卻是只多不。

這三年來，我只是在府中認真地持著家務，照顧著胤祥和薔兒的生活起居，卻從不曾問他一星半點兒關於朝局變化的事。

原本的一番私心看在胤祥眼裡，卻讓他覺得我真是個知書達理，安於本分的子，對我也是加倍的溫。

我心裡只能苦笑，我之所以不問，不是因為不知道，而是因為知道的太多了，而現在已經是康熙六十一年九月了，離那個日子沒有多遠了。

我最近這兩年不時會有眩暈的病，請了太醫來，說是因虛弱，五髒不合，才會如此，換了現在的話就是，就是因為虛貧，導致腦部供不足，所以才會有頭暈的覺。

胤祥不知道弄了多補的藥材和補品給我，也不大見效，可也沒有再壞到哪裡去。

太醫們都以為是我生產的時候失太多才會導致這種狀況發生，我和胤祥卻覺得還是當年那碗毒藥的後果。

可不管怎麼說，貧不是什麼要命的事，我也不太放在心上，只是堅持每日裡鍛煉而已。

剛在窗邊寫了幾行字，就覺得一陣頭暈，忙閉上了眼睛，等待著這眩暈的覺過去。

“額娘，額娘……”薔兒脆脆的聲音從屋外傳了來，我趕了太，才放下了手中的筆，就看見簾子一掀，一個小小的影兒已搖搖晃晃地跑了進來。

小桃兒有些急切的聲音隨後而至，“哎喲，我的小祖宗，你走慢些，這摔了可怎麼是好！”薔兒是小桃一手帶大的，我覺得有時候比我還要張。

薔兒不管不顧地撲在了我的上，我笑著一把將抱起放在膝上，還沒等我說話，一只翠綠的大螞蚱突然出現在我眼前。

我嚇了一跳，忍不住往後閃了一下，仔細再看看，才發現那是個草葉編的，又上了漆的手工品。

薔兒見我躲，咯咯地笑了起來，“額娘，好看吧？”我好笑又好氣地輕輕點了點的額頭，“你呀，嚇我一跳，這哪兒來的，秦順兒給你的？”說完幫理了理因為跑而有些糟糟的辮子。

這孩子力旺盛得很，一天到晚跑東跑西，事事好奇，見人就親熱，那子竟越來越像胤祥，全然不若小時候的安靜。

有時候不免好笑地想，這孩子除了是我生的之外，竟無一點像我，可想到這兒的時候，心裡卻泛上一種奇怪的覺。

“不是，哥哥給我的！”薔兒搖晃著小辮說道。

“哦！你弘曆哥哥來了？”我漫應了一聲，能讓薔兒哥哥的，也只有弘曆那孩子了。

這些年我大門不出，二門不邁，只有鈕祜祿氏會時不時地帶著弘曆來登門拜訪，與我閑聊。

只不過說的都是些家長裡短的話，從不提四爺、那拉氏、德妃，我也從不問。

“給嬸子請安，您吉祥。”

一個清脆的聲音在門口響起，我抬頭看過去，弘曆正微笑著站在門口，躬給我打了個千兒。

這個未來的乾隆皇帝，今年已經十一歲了，七新的盤龍小褂分外合，麂皮靴子一塵不染，黝黑的辮子梳得油水的，配上他那沉穩的笑臉，舉手投足間已然有著人的風範了。

我忙對他招了招手，又把薔兒放下，看著弘曆穩重地走了過來，我手了他的側臉，笑問：“什麼時候來的，你額娘呢？”弘曆清晰地答道：“額娘可能剛下車，方才在門口先見妹妹，額娘就讓我先跟著妹妹進來。”

說完頓了頓，又加了一句，“我騎馬來的。”

說完齒一笑，笑容裡帶了兩分頑皮。

聽到鈕祜祿氏來了，我忙站起來，準備出門去迎，雖然我天生好靜，不過能有個朋友陪著說說話，對於心理健康還是很重要的。

我轉頭看了弘曆一眼，還沒等我說話，他已笑著說：“嬸子，我帶妹妹去玩，您和額娘去說話吧。”

我笑著點了點頭，就看他低頭對薔兒溫言說：“哥哥帶你去玩好不好？”“好！”薔兒高興地應了一句，看都看沒看我一眼，拉著弘曆就往外走。

我忍不住好笑地搖了搖頭。

“唷，你這似笑非笑地想什麼呢？”鈕祜祿氏笑聲傳進了我的耳朵裡。

我抬頭看去，正笑倚在門口看著我。

見弘曆要帶薔兒出去，低聲又囑咐了幾句才讓他們走，我對門外站著的小桃兒揮了揮手，忙跟了上去。

“姐姐快坐。”

我笑著招呼著鈕祜祿氏，笑著走了過來，一偏兒靠在了抱枕上，又讓後跟著的丫鬟們把大包小包的東西都放在了炕桌上，這才命們出去。

我手拿了杯子過來，斟了一杯參茶給，笑說了句，“怎麼每次過來都拿這麼多東西，我又沒的人兒還。”

鈕祜祿氏“哧”地一笑，先拿起杯子，慢慢地喝了一口，又拿帕子沾了沾角兒，這才笑說：“瞧你說的，好像我拿東西過來，就是為了向你要人兒似的。”

我嘻嘻一笑，“這不是不好意思嘛，裝也要裝一下不是？”鈕祜祿氏吃吃地笑了起來，瞥了我一眼，又轉手從桌上挑起一個竹子編的簍子來。

“這是你最喜歡的清茶，前兒江浙府尹才送來給四爺的，先偏了你了，回頭你人收好了吧，夠你喝上一陣子的了。”

溫婉地笑說了一句。

聽到四爺兩個字，我不有些怔，好像這些清茶都是別人送給四爺，而每次又被鈕祜祿氏拿來送給我，有時候我也會想，難道四爺也喜歡喝清茶，還是……“喏。”

鈕祜祿氏看我愣愣的，有些好笑地長了手，遞到我眼前，我忙站起雙手接了過來，道聲多謝。

這清茶的味道淡，胤祥向來不喜歡喝，我卻它有些清苦的味道，鈕祜祿氏自從知道我這個好之後，每次來都會給我帶上一些。

“對了，上次你說編給我的那個帶子，做好了沒？”鈕祜祿氏突然想起什麼似的問了我一句。

我忙起往書桌那兒走，從篾筐裡拿起了那帶子，裡邊笑說：“早做好了，就等著你來拿了。”

上次弘曆生日，我用紅繩兒編了一個幸運帶給他，告訴他這會帶來好運氣，那孩子開心地收了起來，不知道怎麼的讓鈕祜祿氏看見了，說有趣，讓我也給編一個，這只是個小玩意兒，我自然答應。

手遞了給，看微笑著拿在手裡端詳了一會兒，卻沒戴上而是轉手放進了袖子裡，我不有些奇怪，卻也不好問。

鈕祜祿氏卻毫不在意地喝了口茶，說起了一些張三李四的事，又邀我去庵堂住一陣子。

雖說早已有弘曆這個寶貝兒子，可是定期去庵堂吃素齋的習慣並沒有改，見我有些猶豫，嗔怪地斜了我一眼，“咱們就坐著馬車去，待上幾天就回來了，那兒沒別人，就咱們姐倆兒個帶著孩子，再說你這老窩在家裡什麼樣兒？”看我一副不置可否的樣子，戲謔般問了一句：“難不你是怕十三爺不願意？”我笑了笑，“那倒也不是，我晚上先問問他吧。”

“這不就行了？”鈕祜祿氏一笑，又關心地看著我說，“那庵堂有神佛保佑，你多去去也沒有壞不是？”我可有可無地點了點頭，心裡明白的言下之意，顯然是說那個庵堂對祈求生子很靈，我若想再生個兒子，就應該多去祈福才是。

我不清楚弘曆是不是靠鈕祜祿氏的虔誠祈禱得來的，可薔兒對於我而言，不亞於一個奇跡，可一個奇跡若是出現兩次，那就不奇跡了，我在心裡苦笑著，不著痕跡地把這個話題帶了過去。

直到送鈕祜祿氏走，還不忘了叮囑我，盡快給個信兒，我胡地點了點頭，想著晚上和胤祥提一句，就說他不願意讓我去，我也好回了鈕祜祿氏的一番善意。

沒承想晚上一說，胤祥竟然說好，說是一直看我悶在家裡也不好，他又沒有工夫陪我走走，借這個便兒，正好讓我放松一下。

一邊幫著胤祥解外氅上的搭襻兒，一邊將他礙事的辮子撈了起來，讓他先拿好，我開玩笑地問了一句，“你就不怕再弄個趙初來？”胤祥的手一僵。

我以為是自己玩笑開過頭了，又痛了他，剛要開口解釋，胤祥已是一笑，“你放心，現在你就著老八他們去幹，他們也不肯。”

說完將辮子甩到了背後，大馬金刀地在太師椅上坐了下來。

我走過去倒了杯參茶給他，自己才轉坐在一旁喝著清茶，胤祥皺了皺鼻子，斜視著我杯中的茶水說了：“真不知道那東西有什麼好喝的，沒滋沒味的還發苦。”

我呵呵一笑，“苦也是一種滋味啊，細細品還是別有滋味的。”

胤祥不以為然地看了我一眼，“那又是什麼好滋味了？”說完就用手捋著額頭，一臉的疲憊。