顧長平看了眼春畫，春畫知趣的走進里屋……顧長平這時才極輕道：“說！”

　“回爺，十個死士，留了一個活口，最后給了錦衛，能不能從他里拔出東西，就看錦衛的手段了。”

　“高朝。”顧長平說。

　“什麼爺？”顧懌問。

　“錦衛撬不開，讓高朝去撬，他這人有的是法子。”

　顧懌聽了，頻頻點頭。

　高家這位祖宗看著二五不著調，其實行事很有一套，只說甕中捉鱉這一招，就安排的井井有條。

　顧長平輕扭脖頸，聲音淡淡道：“曹府這會也應該得了消息，你猜曹明康這會是什麼心？”

　顧懌咬了咬后槽牙，冷笑道：“熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額。”

　“你小看他了！”

　顧長平緩緩的笑了，目似不經意地向里屋瞥了一眼，道：“他會把一切安排的井井有條。”

　……

　沙無聲。

　一只鴿子撲扇著翅膀，落在窗戶上，吳安一把捉住，取下卷細長條的信，展開來一看，臉大變。

　片刻后，他已站在曹明康的書房里，將死士的事匯報完。

　房里，死寂一片。

　吳安默了默，咬牙沉聲道：“當斷不斷，必其，大人，下決心吧！”

　曹明康轉，紅的雙眼不知是因為疲倦還是恨意。

　十名死士九死一生，這些人他心培養了十幾年，個個手不凡，就這麼沒了？這怎麼可能？

　剛開始他還想不通。

　后來才明白過來，這一切不過是個餌，長公主府那邊布下了天羅地網，的是這十人背后的大魚－－他！

　而這一切的始作俑者，便是顧長平！

　“顧長平！”

　曹明康恨得咬牙切齒，早知道會有這麼一日，二十年前他就應該下狠手，而不是留著這個禍害。

　悔不當初啊！

　“大人，長公主府一定會把人給錦衛，錦衛會想盡一切辦法撬開死士的口。”

　吳安蹙眉又道：“死士死士，死了的才能稱為士，不死，一切皆有可能，大人，不能有僥幸。”

　曹明康清了清因為疲憊而暗啞的嗓音，“你想我怎麼做？”

　吳安上前一步，直視曹明康的眼睛，輕輕吐出一個字：“反！”

　曹明康顯然沒意料他會說得如此直接，一時僵立在當場，背后握的手，微微抖。

　吳安見他出遲疑，突然單膝下跪，“大人，步廣輝已然是殺不死了，只要他開口，大人危矣！”

　曹明康一聽這話，只覺心上如遭一記重錘，也不知道過了多久，他突然“高深莫測”地笑了一下后，大聲道：“來人，置酒席。”

　吳安一驚，都這個時候了，大人怎麼還有心尋歡作樂。

　酒席置上，破天荒的沒有歌姬酒伎，只有吳安和曹明康兩人。

　“老吳，咱們主仆二人多年了？”

　“我記得我是二十二年前就開始跟著大人，那時候大人還是一個名不見經傳的小吏，而我只是一名落第考生，因為不起房費，在大街上擺攤替人寫信，賺幾個嚼頭，想來年再戰。”

　曹明康胖的手指著杯沿，“五城兵馬司巡街，踢了你攤子，我見你可憐，便出手幫了一把。”

　吳安神有些激。

　他從小父母雙亡，由祖母養大，祖母為了供他讀書，有病舍不得治，最后生生熬死了。

　他變賣了祖宅，換了上京城的盤纏，打算搏一搏，哪知時運不濟。

　那年他的攤子被人砸了，腦袋被人踩在腳底，讀書人的面在那一刻然無存！

　恰好邊上就是條河，他心一橫，想著不如一死了之。是曹明康手攔了他一把，給了他熱粥熱飯和棲之地。

　這才有了二十二年的主仆份。

　吳安想到這里，瞬間明白了主子置這一席酒的真正用意，松快的垮下肩膀，像是卸去了心上的一切重擔。

　曹明康大掌落在他肩上，“老吳，你是我的軍師，你讓我反，我便反。”

　吳安苦笑道：“此刻反，顧長平，公主府，定北侯，宣平侯府都虎視眈眈，不得大人反。”

　曹明康見他了悟，索說開道：“所以，我需要向世人跌個，也為有個待。”

　“大人所言極是，我便是大人給所有人的待，還能迷所有人。”

　曹明康舉起酒杯，“不功，便仁，老吳，二十二年，你得全我。”

　吳安又笑了下，笑容慘淡，他沒說話，而是舉起酒盅，沖曹明康抬了抬，仰頭一口飲下。

　飲完，他把酒盅往桌上一扣，用袖子抹了抹角道：

　“我知道早晚會有這麼一天，也不怨大人，高山流水，知音難覓，一飯之恩，無以回報，只希能用我這條老命換得大人一個好結局。”

　說罷，他暢快的笑起來。

　做人幕僚，最后的結局都逃不過一個死，所以他這輩子既無娶妻，又沒生子，把自己活了赤條條一個人。

　二十二年的人上人，活夠了！

　“大人，保重！”

　吳安角慢慢滲出，撐著腦袋最后看了一眼曹明康，一頭栽了下去。

　曹明康眼中含淚，手將吳安未閉的眼睛蓋上。

　……

　曹明康邊的第一軍師吳安飲毒酒自盡了，死前他寫下一封洋洋灑灑的絕筆信。

　翌日早朝，曹明康將絕筆信呈給天子，絕筆信上，吳安稱自己舊年與步廣輝有深仇大恨，這才瞞著首輔大人用自己圈養的死士，火燒步府。

　公主府上的死士，也是他派出去的，目的就是為了殺人滅口，不留后患。

　但事敗，他一來心驚膽戰，二來怕連累對他恩重如山的首輔大人，只能以死謝罪！

　絕筆信一出，整個朝堂啞靜無聲。

　曹明康跪倒在地，接著又上了封罪己書，稱自己用人不善，請求新帝發落。

　李從厚看著已經兩鬢斑白的曹明康，長長的吁出口氣，嘆道：“曹大人輔佐先帝，為大秦的江山兢兢業業了一輩子，朕若因為一個無恥小人，而怪罪大人，先帝九泉之下，怕不能瞑目。”

　曹明康一聽這話，老淚橫流，屈將額頭伏在地上，泣不聲道：“老臣愿意辭去首輔一職，以謝天恩。”

　李從厚留中不發，只讓曹明康先卸下手中擔子，回府休養數日。

　君臣深，讓別的文武百，無不容。