三月初一，護國寺一大早便香客盈門，絡繹不絕。

姬小樹還是頭一回來，上山的時候自己走，總是走著走著就不見人影了，玩得不亦樂乎，還得老沐到旁邊林子里把他抓回來。

同行的秦老爺子走得不快，看小孩子活潑可很是喜歡。只是有個問題，今日見到的“正兒”說話的聲音和神態跟以前都不同，細看發現比昨日高了一截，倒像是那個小樹的孩子。

但秦老爺子并不知道小樹姓姬，只是很疑，為什麼兩個那麼要好的孩子不能一起出來玩兒，似乎，在外人面前要共用一個份？

看著姬小樹再次被老沐從樹林中抓出來，秦老爺子樂呵呵地說，“明日到我家去爬樹吧。”

“好哇！”姬小樹立刻點頭。

老沐知道秦老爺子發現這孩子不是正兒，而是酷爬樹的小樹，但也無妨。秦老爺子是個人，知道小樹刻意偽裝，便更不會挑明或告訴別人。

到了護國寺，老沐先帶姬小樹到前殿去參觀。

高聳的大殿里有幾尊對姬小樹來說是巨大的，需要把頭仰得很高才能看到全貌的菩薩塑像，金碧輝煌，莊嚴肅穆。

虔誠的香客正排著隊要到菩薩座下去叩拜祈福。姬小樹看著跪在團上磕頭的人，拉了一下老沐的袖問，“沐太公，菩薩真的能有求必應嗎？”

附近聽到的香客都皺了眉，似是覺得姬小樹在佛殿之中說這樣的話是不敬。

不過老沐覺得無所謂，他回答姬小樹的問題，“事在人為。”

秦老爺子呵呵一笑，“我們出去上香吧。”他也曾跪在那里磕頭求菩薩保佑自己的兒和外孫平安，以后或許還會做類似的事，但今日不必。他對當下的生活很滿意，別無所求，且人太多菩薩很忙。

供上香的爐子像個大鼎一般在殿外，香客可從旁邊桌上自取香，僧人會幫忙點燃，再到香爐里。

姬小樹對這個興趣，只是一靠近就被煙霧繚繞的氣味給嗆到了。

于是，老沐帶著姬小樹離得遠了些，只看著秦老爺子上了三炷香，然后就到別去了。

“秦太公，這世上有神仙嗎？”姬小樹問。

秦老爺子笑著說，“興許有，只是我們看不到。”

姬小樹小臉認真，“我覺得師父和師娘就像是神仙下凡，暖暖妹妹也像。”

老沐哈哈笑，“可能他們就是，只是忘記當神仙的事了。”

“那世上有鬼嗎？”姬小樹又問。

秦老爺子搖頭，“沒有。”

老沐來了一句，“鬼都在人心里。”

姬小樹點頭，“這我知道，壞人心里才有鬼對不對？”

“真聰明。”秦老爺子笑著了姬小樹的腦袋。

二老一小到后山去看風景，姬小樹開心地在后山林子里爬上爬下，到大一些的樹，老沐跟他一起爬。

秦老爺子坐在一塊石頭上欣賞云海，聽著老沐和正兒的笑聲，想著等他的重孫再大點兒，也可以帶出來玩兒了。

穿層云，微風徐徐，云海漸漸變淡，最后消失不見，天明亮起來，視野變得更加開闊清。

秦老爺子又想到了要謀害他的閔叡夫妻，不由嘆氣。他這把年紀，見過的人渣可太多了，但當認識的人心中的“鬼”跑出來的時候，仍是免不了唏噓嘆。算起來，閔叡是他看著長大的，這次閔叡平安歸來，秦老爺子還很為他和閔家高興，且幫忙去請蘇涼為他醫治。

但到底知人知面不知心。秦老爺子不知道當事敗后，閔叡夫妻會如何，大抵是活不了的。因為他們最大的問題不在于要殺秦老爺子，而是疑似跟“敵人”勾結，換言之，可能是細作。

秦老爺子只希到時候閔家其他人不要被牽連，尤其是閔老尚書，為那個兒子牽掛擔憂那麼多年，終于盼到他回來，等得知真相，不知道是否能承……

“秦太公！”姬小樹跑到秦老爺子后，突然手抱住他。

秦老爺子被嚇了一跳，拍著心口，舒著氣，姬小樹已經站在了他面前，“秦太公在想事嗎？對不起哦，我不是故意的。”

秦老爺子笑笑，摟住姬小樹，“沒事。”

又在后山玩了好大一會兒，他們不著急回去，打算晚一點去吃了護國寺的素齋再走，姬小樹還沒吃過，要讓他嘗嘗。

不斷有其他香客到后山，來了又走。

姬小樹正跟秦老爺子在玩樹葉拔河，就見老沐拿著幾片新挑選的葉子過來了，“我聽人說，皇上和太后來了。”

“皇上？”姬小樹聞聲抬頭，又很快低頭，他想他家那位也是皇上的爹了。至于乾國那位皇帝叔叔，他也已經見過了。

姬小樹的樹葉先斷了，秦老爺子樂呵呵地說，“再來再來。”

……

護國寺的前殿被清場了，因為太后和皇上要去上香，軍在外面守著，閑雜人等不能靠近。

端木忱扶著蕭太后，視線掃過外面里三層外三層的香客，發現一個問題：他是聽顧泠的，沖著閔來的，但他也不知道哪個是閔啊……

蕭太后上了香，祈求菩薩保佑乾國國運昌隆，保佑邢玉嫣和司徒瑤都平安生下端木忱的兒子。

閔夫人和閔此時才剛剛進護國寺的大門。們是在顧泠給閔叡施針后才出發的，因為閔的大伯母得知后說要陪們一起來，又等了一會兒。

閔站在人群外圍，踮起腳尖，可惜只能看到大殿中菩薩塑像的一部分，看不到蕭太后和端木忱。

閔問閔家大夫人，“大伯母，稍后太后和皇上出來，我們還得跪下磕頭嗎？”

閔家大夫人搖頭，“不必。”

“那就好。”閔說。

閔夫人又默默地拽了一下閔，提醒不要說話。

蕭太后上完香，要跟端木忱一起去品嘗護國寺的素齋。

出了前殿，端木忱站在臺階上，一眼就看到了人群外圍站著的閔家大夫人，隨即視線一轉，落在了挽著閔夫人手臂的白上。

這京城里數得上的貴族小姐，端木忱都見過，這個生面孔，必然就是閔老尚書最近才歸家的孫閔了。

長得不錯，眼睛很靈……這是端木忱對閔的第一印象。

閔也察覺端木忱在看，對這位皇帝有些好奇，便沒有回避端木忱的視線，大大方方地看回去。

此時大部分人都低著頭不敢看，包括閔家大夫人和閔夫人，因此并未留意到端木忱和閔的對視。

蕭太后看到了，但沒在意，很快被端木忱扶著往齋堂去了。

等軍撤了，前殿恢復了正常的秩序，閔家三人進去，閔夫人跪在菩薩前磕頭，又上了香，說是求菩薩保佑閔叡快點好起來。

此時已臨近正午，閔家大夫人有些憾地說，“護國寺的素齋做得很好，本來想帶你們嘗嘗，但今日太后和皇上在，齋堂那邊去不了了，改日再來吧。”

“太后和皇上吃完不就可以去了？”閔撒，“伯母，我們不著急走吧？”

閔家大夫人笑笑，“若弟妹和兒不，等等也無妨。在寺中轉轉吧，后山風景很好的。”

三人帶著幾個丫鬟婆子一邊走一邊看風景，往后山去，半路迎面上了秦老爺子和老沐姬小樹。

秦老爺子面如常地跟們打招呼，落在閔夫人上的視線也沒有任何異樣。

閔夫人表現得更是毫無破綻。

閔家大夫人問秦老爺子是不是要回去了，秦老爺子笑說要去齋堂。

“皇上和太后娘娘在那邊呢。”閔說。

姬小樹笑嘻嘻地說，“那我去跟皇帝叔叔一起吃齋飯！”

閔見過“正兒”，在林家，不過那天見到的就是姬小樹假扮的正兒，因此并未察覺有任何不對。而知道顧泠和蘇涼在乾國地位超然，作為顧泠的徒弟，“正兒”跟端木忱的關系也不一般，是有特權的。

正在這時，一個太后邊的嬤嬤帶著兩個宮出現在附近。

都以為是端木忱得知“正兒”在，派人來請他的，誰知那嬤嬤徑直走到了閔家人跟前，“太后娘娘請閔家兩位夫人和閔小姐去齋堂說話。”

閔家大夫人心下一驚，雖然的雙胞胎兒都嫁得很好，京城里許多貴夫人都因此羨慕，但跟宮里的貴人可沒什麼接，當即便覺得事不太對勁。

閔夫人也覺怪怪的，閔有些疑，但沒想太多。

于是，便都往齋堂去了。

“皇帝叔叔！”姬小樹在門口喊端木忱。

端木忱笑著迎出來，了姬小樹的腦袋，牽起他的小手，視線卻落在了閔上，毫不掩飾男人對人的興味。

閔家大夫人愣了一瞬，這才反應過來當下什麼況。

秦老爺子和老沐都進去了，閔家大夫人帶著閔夫人和閔到蕭太后跟前，還沒跪下就被了免禮。

隨即蕭太后閔過去，問了幾句，諸如平日里做些什麼，看什麼書，回到京城是否習慣等，又夸有不同于京城貴的靈氣，賞了個金鐲子。

當那個著涼意的金鐲子被戴在手上的時候，閔終于后知后覺地意識到怎麼回事了，但得了閔家大夫人眼神暗示，也不敢表現出什麼。

素齋依舊味，不過吃得開心的只有姬小樹和老沐。

秦老爺子心中一直在犯嘀咕，皇上似乎看上了閔叡的兒，是真心，還是另有目的？他思考過后，傾向于認為是后者，顧泠和蘇涼已經說了閔叡夫妻有問題，定然也告訴了皇上。

“齋菜不合兒口味嗎？”蕭太后笑意溫和。

閔連忙回答，“很好吃，只是我今日不。”

端木忱跟姬小樹的互很多，也很自然。姬小樹作為炎國太子，對于端木忱并無任何敬畏，只當一個跟他爹同行的叔叔對待。

終于，端木忱放下筷子，這頓飯算是吃完了。

蕭太后和端木忱先走了，端木忱走之前還問姬小樹要不要跟他去宮里玩兒。姬小樹很淡定地說，“明日再去吧，今日還要回家寫字呢，不然師父要揍我！”

齋堂里只剩下秦老爺子一行和閔家三個人，接下來發生了一件讓秦老爺子差點繃不住臉的事……

閔夫人突然蹙眉對秦老爺子說，“皇上這是看上我家兒了嗎……秦老面子大，能不能幫忙說說，我家兒不懂規矩，若是進了宮，我怕闖禍惹皇上不喜。”

這話一出，秦老爺子愣住，閔家大夫人變了臉，連閔都趕去拉閔夫人讓別說了。這跟閔想不想進宮沒關系，這種話本不能在這里說，更不該沖著秦老爺子說。

秦老爺子這輩子就沒見過這麼無語的事。他倒認為閔夫人是真疼兒，但請他幫忙？臉呢？這位可是打算跟閔叡謀殺了他的！反正他如今還沒死，還可以利用是吧？

不等秦老爺子說什麼，閔家大夫人就把閔夫人拉過去了，“弟妹，時辰不早了，我們該回去了。”

閔夫人也意識到方才不該說那樣的話，便由著閔家大夫人拉著走了。閔還跟秦老爺子和姬小樹都告了別，看起來倒是最冷靜的那一個。

姬小樹嘆氣，“當皇帝的都要娶好多人嗎？”

老沐了一下他的臉，“不用跟別人學，這種事看自己。”

姬小樹小聲說，“我才不要當皇帝呢，我要跟師父一樣當神仙！”

老沐哈哈大笑，秦老爺子也笑了起來，笑著笑著心中一，姬小樹為什麼會說不要當皇帝這種話？他到底是什麼份？

……

離開護國寺，坐上馬車，閔家大夫人臉難得嚴肅起來，“弟妹，這京城里貴人多，規矩也多，那樣的話可不能說。且不說宮里還沒下旨，就算下了旨，那也是恩典。關起門來自家人說話隨意些倒無妨，當著外人的面可要多加注意。好在秦老不算外人。”