當夜孟老三住下了，第二天早早起來，孟桃就他洗完臉去堂屋吃早飯。

沒干活就有飯吃？孟老三還不習慣，但煮都煮好了，不吃會浪費，這里肚子又是空著的，那就只有吃了。

知青們還要去幫別人家扛木頭、割草，早飯不用做，去別人家吃。

堂兄妹倆坐在八仙桌旁，一人一大碗白米飯、一碗白菜湯加一個咸鴨蛋。

孟老三心中不安：怎麼能吃這麼好？這可都是堂妹的口糧，他吃了，說不定堂妹就得幾頓，他是來干活的，可不是來占堂妹口糧的。

“妹，哥不，這些留著你中午晚上熱了吃吧。”

孟老三說完就要起離開，孟桃一把拉他坐下：“快吃，放冷了就不好吃了。糧食夠吃的，你放心。我離開田家，隊里就把口糧發到我自己手里，我天天上工，工分可不，另外，知青們可不是白住在我家，隊里會多補給我點糧食。”

孟老三聽了，這才老實坐下，他發現堂妹力氣還大，就一小手抓著他袖，他居然掙不。

拿起筷子吃飯，一吃就停不住了，白米飯是蒸的，松有嚼勁，越嚼越香甜，白菜湯鮮爽口，咸鴨蛋他本想省著，堂妹是敲開了塞給他，那味道，比酒席的還好吃！

孟老三從小到沒吃過什麼酒席，在家里也很有機會吃，耿柳明，偏疼別的子孫，有也不到他，但他偶爾被生產隊派去基建工地，工地加菜是有幾塊紅燒吃的，那時候，孟老三就認為自己是在吃酒席。

一碗飯刨吃到半，底下出半截香腸，孟老三楞了一下，忙用筷子挾起要給堂妹吃，孟桃擋住：“在你碗里了，我才不要吃你口水，我這有！”

孟老三見堂妹碗底確實也有香腸，這才不好意思地收回來，咬了一口嚼著嚼著，竟落下眼淚。

孟桃：“……”

“堂哥你怎麼啦？不好吃嗎？”

“好吃！”

所以是好吃得哭了？孟桃忍不住地笑。

孟老三抹一把眼淚，哽咽道：“妹，哥以前都沒來看你，你對哥還這麼好。”

“那你以后常來看我，我們是兄妹，要互相扶持。”

“嗯，肯定的！”孟老三重重點頭。

小說里，孟桃花被王水母設局陷害，壞掉名聲了破鞋，遠在那涼公社柳莊的老孟家更加不屑于認，如果不是后來耿彩月跟人私奔，讓老孟家為笑柄，孟老三也不會被他們“發配”到臨水村來承繼孟勝利香火，而孟老三來了之后，孟桃花也挨石大頭的打了。

在這個村子里，孟桃花遭到所有人唾棄鄙視，相當于是被全世界拋棄了，只有孟老三還尊重，護著，會為狠狠地揍石大頭，孟桃花病死，孟老三也沒讓石大頭送去深山他老家墳地，而是做主把孟桃花安放在孟勝利旁邊，生前爺孫倆相依為命，死后桃花還能得到爺爺的庇護。

單憑這點，孟老三就值得孟桃對他好，畢竟現在就是孟桃花。

吃過早飯，孟老三圍著孟桃家小院轉兩圈，再屋里屋外地檢查過，見院屋門窗什麼的都很牢固齊整，院里柴禾堆小山，他放心了。

又問孟桃還有別的什麼活兒要干？孟桃不想讓他這麼快回柳莊讓耿柳支使，就說自己需要做點人家的細活兒，讓孟老三代替去生產隊干活，進山扛兩天木頭。

這個孟老三樂意，他有的是力氣。

包順風見到了孟老三，問了他一些柳莊老孟家的況，叮囑他以后多過來走，照應堂妹。

臨水村很快就知道，孟桃花有個堂哥來了。

孟老三跟著隊里上山扛兩天木頭，也聽說了孟桃勇斗野豬的榮事跡，他心驚后怕之余，又很為自己堂妹驕傲了一把。

孟桃在家里，想著以后孟老三會經常來，總不能每次來都睡門板，就把堂屋后半間整理打掃，用抹布仔細抹孟勝利留下的床架和舊家，打開矮柜，發現里面有一套軍，一件半新黑棉，疊得整整齊齊，還有一雙全新沒穿過的膠底鞋，這是孟勝利生前存放著的，幸虧還沒有被王水和田香蘭發現，不然也不到孟桃看見了。

正好可以給孟老三穿用。

繼續翻柜子，又找到一個木匣子，打開，先看到幾張照片，其中就有孟桃在劉建新那里見過的那一張三人合影照，另外幾張合照里面都有孟勝利，還有一張是兩個年輕男合影，看著像對，不認識的，孟桃不興趣。取出照片，下面竟是幾枚勛章，還有一些證書、信件，孟桃沒有去翻書信，只小心拿起勛章，懷著崇敬的心看了看，才知道孟爺爺原來曾在正規軍隊呆過，而不是他自己說的只參加了游擊隊。

為什麼沒有把這些告訴孟桃花？孟桃想不明白，也就不想了，依舊把匣子合上，繼續保存好。

孟老山在臨水村扛了兩天木頭，又跟著大伙兒打石頭修村路忙了三四天，他干活勤快踏實肯下力氣，很得包順風喜歡，和臨水村的年輕后生們也得來，大家紛紛勸他多住些日子，但生產隊已經沒什麼活兒干，孟老山便準備回家去了。

孟桃送他去公社坐車，孟老三起先不要送，外面冷，北風呼呼吹，何必讓堂妹跟著跑一趟，孟桃堅持，說自己順便去公路買點小件，兄妹倆這才一起出了門。

孟老三在臨水過得很愉快，就是擔心自己吃太多了，堂妹還對他這麼好，每頓飯菜都油水足足，雜糧饅頭、高糧粥，白菜湯、油渣燉土豆、咸蘿卜，每樣都異常可口，這幾天吃得飽飽的，覺勁兒都變大不，孟老三激堂妹，暗想下次再來，能背點口糧過來就好了，但是不會同意的。

只有問爺，要是爺也不答應，那就，上山挖陷阱，看能不能打幾只野野兔什麼的拿來，給堂妹補補，聽說以前堂妹在田家可吃虧了，那田家人真是可惡！他要是早點來，田家敢休他堂妹試試？不過，現在堂妹回來了也好，在自己家過得多自在，以后另嫁個更好的，他堂妹俊俏能干又這麼善良，還怕嫁不掉？

孟老三走時上依舊穿著來時的那套裳，只不過里面多了件背心，天兒太冷，有這件背心就暖和多了，知青們送的外套和三爺爺留下來的裳，他穿過又都洗干凈了，收在三爺爺柜子里，下次來再穿。

他知道，那些裳帶回去以后，肯定會被拿走送給其他兄弟，如果是他自己掙的，倒無所謂，但是堂妹這邊給的，而且堂妹叮叮過只能他自個兒穿，不能送人，那他就必須得收好，誰也不給。