鄧狗子聽劉衡問自己進山的路，毫不猶豫地點頭，“記得，那路我每天都能想一遍。”

自從眼睛壞了后，他每日都會想自己若是沒去采石，也許眼睛就不會壞。.七

日日自怨自艾下，幾乎將進山的路在腦海里走了一遍又一遍。

他每日都會想著自己背著籮筐，如何爬山如何轉彎，在路上過了一夜，第二天再從林中穿過，一直走，最后到了黑魆魆的山谷。

劉衡聽到鄧狗子說還要在山林中過夜，那今日回不去縣衙了，他讓人回縣城給汐送信。索就在北苑鄉留了一夜，做好準備。

汐本著準備多充分都不為過的原則，直接讓人從巡邏隊和護院隊里挑了一批好手，又帶足了干糧等東西趕過來，陪劉衡一起進山去。

第二日，劉衡在瘸子和阿大陪同下，帶著上百個人，在鄧狗子的帶路下，走進深山。

山巒疊嶂，林幽深，在山外聽著是雅致，走進山林里，就只剩下疲勞了。

在開頭一段明顯村里人進山較多、踩出的小路之后，他們就只能在林中自己開路。鄧狗子眼睛不好，除了從村里這段路是現的以外，其他的他也只能據記憶中左拐、右拐、翻山、越嶺，慢慢往前索。

幸好這幾年進山謀生的人還是有，多多還留了點痕跡，瘸子這種做過夜不收的，只要留下一點蛛馬跡，就能找出來。

劉衡在汐督促下，每日綁著沙袋跑步，又跟著楓、瘸子等人練拳強，力也好了很多。

所以，一群人跌跌撞撞走了一天，晚上在一塊山石邊過夜。

鄧狗子說過，他當初跟著招工的進山，就是在一塊如石壁一樣的大山石下過夜的。

劉衡看眼前的山石，還留有一些煙熏的痕跡，顯然這經常有停留過夜的人。這山石又是上頭往前探出底部往凹的樣子，頂上雨水沖刷不到，才會留下這些痕跡。

幸好颶風過后，天氣一直不錯，山路也不再泥濘，走起來還算順利。

鄧狗子對這段路果然很悉，待離開這山石后，他帶著大家往山谷中穿行，“太爺，我記得那山谷黑魆魆的，站在半山腰上能聞到海水的腥氣。”

他一邊帶路一邊回憶，“那時我還和村里人商量，空的時候翻山往東看看，時不時真的有海，看看海時不時真的比渾河還寬，一眼不到頭……”

說著他的聲音低了下去，當年的異想天開，如今，他連往腳下的路都看不清了。

阿大在邊上時不時扶他一把，看他臉消沉的樣子，抬起一只胳膊拍拍他，“兄弟，往開了想。當年我和我弟弟斷了一只胳膊，都覺得要活不下去了。可是熬過來，日子也好過了。你看我現在，一只胳膊也能干活。”

鄧狗子聽人過阿大“頭兒”、“隊長”、“老大”……知道這位是縣太爺邊領頭的管事。這管事沒看不起自己，還安自己，真是好人。縣太爺也是好人，不然怎麼會讓這好人當管事呢？

他重重點頭，再往前走，使勁吸了吸鼻子，“好像快到了。這邊是不是有幾棵野桂樹？”

眾人也聞到了一陣桂花香氣，鄧狗子往自己的左手邊一指，“就從這邊下去，就到那山谷了。”

聽到山谷就在自己腳下，眾人就想溜著往山下沖，瘸子抬手一指，“太爺，下面況不明，我先下去看看吧？”

他們現在站的地方是半山腰，周圍林木森森遮天蔽日，若不說話只能聽到風吹樹葉的沙沙聲，聽鄧狗子的說話，那山谷黑魆魆的，只怕更是不見天日。

而且，新野縣各報上來的數字看，這山谷里至也有一二千人在干活呢，怎麼會一點聲音都聽不到？

他生怕下面有埋伏，自己這一群人下去，別腳一落地就被人包餃子全滅了。

劉衡點點頭，覺得小心謹慎一些是對的。

阿大沖后護院隊那些人一打手勢。

護院隊這些人被阿大訓練了幾個月，早就已經被訓令行止的習慣了。一看他的手勢，大家默契地分散開來，兩兩靠背互相衛護對方的后背，找地方蹲著。

阿大扶住劉衡到一株大樹邊上，將鄧狗子也拉了過來，自己拔出腰刀警戒。

過了好一會兒，瘸子從下面走了上來。

阿大一看他那樣子，將腰刀收回刀鞘中，沖其他人抬手示意起，自己迎上前去，“下面怎麼樣？”

瘸子臉有些凝重，“下面沒有人，但是，只怕形不好。”

劉衡走了過來，聽到沒有人，有些疑，“是地方不對嗎？”鄧狗子到底眼睛不好，又這麼幾年過去，帶錯路也是正常。

瘸子搖頭，“太爺，地方沒有錯，下面山谷還被開辟了一片空地，砌的爐子那些都在，就是人都不見了……”他有些猶豫，顯然是想勸劉衡不要下去。

可是，都找到地方了，那不親自看一眼怎麼行？劉衡示意瘸子帶路，一馬當先往下走，瘸子讓兩個護院隊的扶著鄧狗子，自己跟在劉衡后。

越往山下走，越聞到一臭味。

有人忍不住嘀咕，“這什麼味道，這麼難聞？”

要不是都是男人，死忍著，都想吐了。

劉衡跟在瘸子后走到山谷，這地方有點像一個小盆地，現在還是正午時分，這盆地里一半地方有照到，還算有亮。被兩邊山峰遮擋的，真是黑魆魆一片了。

亮堂點的地方，搭著窩棚，還有幾個高爐，現在一片破敗。那些窩棚頂，有的被風吹走出了一個大，有的是半塊草簾子在風中飄，那高爐一直往邊上呈弧形藏到一片山腰后，顯然爐子不。

這麼一塊盆地，難怪能容納幾千人了。

他們站在盆地的口，對面是挖得七零八落的山石，隨意堆砌在地上，就好像一堆石頭沒疊好，滾落了下來一樣。

站在這山谷里，山風吹個不停，剛才聞到的那臭味好像飄散開來。

“大家不要分散太開，四查看一下。”劉衡下令道，“若發現有什麼事，出聲示警。大家不要走到山谷外面去。”

這山谷中寂靜無聲，只有一兩聲鳥鳴忽左忽右響起，山風帶來的秋意撲面而來，總讓人覺有些頭皮發麻。他們這上百人，站在這山谷里，莫名就覺得有了滄海一粟的覺。