聽見鄭天壽喚，王婆炸腳般跳起，往外一看，見是曹，兩手將大一拍，喜道：“啊喲喂！怪不得今天喜鵲子個沒休，晚上待做些針線時，房梁上又吊下個大喜蛛來，老還琢磨哪有什麼喜事，原來是都頭大人回府。”

一邊說一邊掏出塊帕子，得桌椅水洗般干凈，殷勤讓座道：“好香的酒味，都頭定是和兄弟們喝了酒回來，今日煮的好梅湯，井水里沁的冰涼涼，上一盞與都頭解酒如何？”

曹笑道：“我吃不得酸，你多放些糖，別不舍得。”

王婆聞言笑個不住，糖罐里下死手舀一大勺糖，攪進梅湯中，口中道：“老的食父母便是都頭，別說是糖，便是龍肝髓，若是有時，也舍得捧給都頭嚼吃。”

說話間端上梅湯，曹啜了一口，果然甜味住了酸，十分合口。

王婆又問鄭天壽等人，鄭天壽笑道：“走的口，做三個寬煎的葉子茶吧。”王婆快手快腳去忙碌，那年婦人站起，細聲細氣說道：“王干娘，既然有貴客，奴家且歸，來日再來探干娘。”

王婆慌道：“娘子且稍待。”

一邊將三盞茶一一遞上，口中一邊道：“今日卻不正是天注定的奇緣？都頭一去多日，為何偏偏今日得歸？又恰恰與小娘子相遇？武都頭，不是婆子說，這樁事，腳還在你上。”

曹素知這王婆說得好風月，此時還是不由好奇：“怎地又關我事？”

王婆道：“前些日子，你麾下的鄭老板，帶著幾個先生滿縣尋房子，其中有兩戶門挨門的小院子，最是致不過，也買下來，其中一戶當日便搬進了人家，一對夫妻帶著一個兒，當家的老兒姓宋。”

曹道：“便是我安排住下的，卻又如何？”

王婆道：“那家兒不凡，滿縣里都傳，是武都頭的外室，府中聽了傳聞，潘娘子便哭得暈厥，大娘子便披了甲拿了刀，要殺上門去，還是老聽見靜，忙忙去貴府相勸。”

曹還不知道安排寶蓮住，竟然鬧出這個誤會，心知多半是因為自己不在，裴宣等人不愿在府中久耽，故此不曾把宋寶蓮來龍去脈講得清楚。想象著金蓮大哭、三娘拔刀的景象，暗自好笑，問道：“那你是如何相勸的？”

王婆起傲然夸道：“老當時拍著脯擔保，說都頭決不是那般人，此事必有誤會，討了大娘子令箭一支，親自去打探，才得知那子一家，先前是在州城賣唱，卻是都頭說合給了手下得力的兄弟，不日歸來便要親。”

曹道：“正是如此。既然清楚了，相比家宅也安，只是怎地又和這位娘子牽扯上了關系？”

那婦人見說到自己，被曹上下幾眼看得渾發，連忙走進王婆里屋躲了。

王婆嘻嘻笑道：“如何沒關系？那宋家兒也是個路歧人，好人家誰肯娶為正妻？能嫁給都頭手下兄弟，豈不是幾輩子的積福。”

曹皺眉道：“怎麼便路歧人。”

鄭天壽低聲解釋道：“哥哥，所謂路歧人，便是四賣藝的人，這等人見多識廣、心思活泛，許多人不肯同他們嫁娶。”

曹一聽便有了數，往里屋一指：“這娘子也是甚麼路歧人？”

王婆拍著道：“要不怎麼說都頭智慧英明？端的是聞歌知意。這個娘子，閨名做張，唱的好慢曲，小時候也曾名東平府！后來被一個財主花言巧語騙了，那財主騙說要娶，其實卻嫌是路歧人，得手了便不讓進門，只養做外室。”

說到這里，里屋傳來低低的啜泣聲。

王婆佯做悲聲嘆息：“可憐啊，人家的路，又有幾條能選？本來這輩子也就認了命了，誰知本縣來了個宋家，想著一般都是路歧人，宋家既然能嫁得真好漢，放著都頭手下好漢子無數，未必就沒個適合的。知道婆子了都頭大恩，故來相求，看看能不能做一頭好。”

曹聽了皺起眉，搖頭道：“宋家兒，雖然也算甚麼路歧人，卻是個完璧之，又是乖巧良善的子，不然我豈肯讓自家兄弟娶？這位張娘子，雖然沒有明正娶，畢竟有男人，你說這……”

他話沒說完，王婆急急道：“說到這里，又和都頭相關！”

曹聽得連連搖頭：“你這婆子裝神弄鬼，慣會牽強附會，怎麼就一件件都與我相關？”

王婆低聲道：“這次卻是真個相干，不敢相瞞都頭，張先前那個孤老，復姓西門！”

曹眉一挑：“西門慶？”王婆連連點頭。

早在當初抄家時，曹便已打聽清楚，這西門慶先妻已歿，家中并無正妻，只有幾個從青樓贖的小妾，當日抄家也都看了，雖不難看，也無驚人容貌，故此沒多過問，全部給府理。

倒是沒想到他還有個外室，偏偏生得還頗為貌。

“這般說來，這事還真和我有關。”曹沉片刻，緩緩道。

看向幾個兄弟：“你們三個，似乎都沒娶親吧？”

三人連連搖頭：“大哥，我們哪里配得上這等子？大哥可別拿我等做筏。”

曹知道他三人心意，嫌棄此做過別人外室罷了。

心下盤算一番，咳嗽一聲，義正詞嚴道：“做相親，都要兩相悅才好。我這幾個兄弟，看來是個張娘子無緣了，不過此事說來，武某多有些責任，雖然是為國家鋤，但也的確害張娘子沒了食。這件事，武某自有主張。”

說罷起，出個小銀子放在桌上：“多謝你這盞梅湯，替我解了酒，我如今歸心似箭，過幾日卻來尋你說話。”

說罷一笑，帶著兄弟們揚長而去。

王婆喜滋滋收起銀子，暗自得意道：“搗子，不信你不心！滿谷縣看一看，除了你家兩個人，便數這張千百。哼，自從休了潘金蓮卻不趕出門，我便知道你那知趣識會風流的，這注橫財，合該老娘來發。”

里面張忙忙走出，紅著臉道：“干娘，都頭卻是甚麼意思？”

“什麼意思？”王婆得意扭蠢胖腰肢，擺了個蘭花指道：“意思便是你了他老人家的眼也！”

隨即面一斂，告誡道：“娘子，老這句話，出我口你耳，聽得懂你下半生用，聽不懂怪你無福。”

張見王婆如此慎重，連忙用心傾聽，卻聽王婆道：“武大郎這廝，若和當年西門慶相比，賣相自是有所不及，但他有三樁本事，西門慶那等夯貨再轉一百世，也是拍馬難及！第一樁便是志氣不及他，這廝是個真正奢遮的好漢，海一般的襟，南來北往的英雄豪杰，聞他名納頭便拜！他收羅這麼多好漢在手底，其志必然不小；可是志大才疏的人多的是，害了自己還要牽連老小，因此第二樁便是本事。”

“西門慶的本事，連武大汗也不如！不說別的，你只看西門慶當初何等聲勢？論錢財，家里錢過北斗米爛陳倉，論權勢，結上了東京的大貴人，縣太爺都讓他三分，豈不厲害？卻被武大覆手之間灰飛煙滅，便知他本事。一個男人有了志氣，又有本事，運勢一到，便要飛黃騰達！到時候你就算是個外宅，也有無窮的富貴。若你自己本事生出個一男二，哼哼，你且自己想麼。”

王婆口舌了得，見識亦比那種只知家長里短的婦人強百倍，一席話說得張口干舌燥，野心沸騰，恨不得現在曹就在面前，好抹一舉拿下。

連忙追問道：“那西門慶不及他的第三樁是什麼？”

有分教：一盞梅湯半盞糖，王婆手段甚高強。半推半就張娘子，花見花開武大郎。