沈溪尚在半道，一個不速之客已率先抵達南京城。

正是前錦衛指揮使錢寧。

錢寧進城後小心翼翼，他也怕自己被清算，到了地方需要提防曾被他參劾過的徐俌等南京勳貴下黑手。

隨着錢寧失寵的消息傳出，他的手下迅速減，此番到南京就好像老鼠進了貓窩，戰戰兢兢。

“錢大人，您可算來了。”

接待錢寧的人名韓，乃南京東廠檔頭，如今手下管着百十號人，算是南京地方廠衛系統排名前十的人，以前曾給錢寧送過厚禮，彼此關係還算不錯。

就算錢寧失勢，但地方上許多人不清楚其中，畢竟此前錢寧一直爲皇帝重，一時失勢並不代表什麼，誰也不知什麼時候就會重新到皇帝重用。

二人見面的地方是教坊司所屬戲園，位置極爲，錢寧堅信這地方不會仇家所知。

韓很熱，請錢寧到了戲園二樓雅間，時值後半夜，園子裡安安靜靜，不虞被人發現蹤跡。

錢寧坐下來，好整以暇問道：“之前讓你查的事，可有結果？”

韓本來臉上掛着笑，聞言皺起了眉頭，爲難地道：“錢大人此番前來，是繼續追查魏國公等勳貴私通倭寇之事？”

錢寧白了韓一眼：“若只爲調查此事，何須本人親自一趟？之前上奏已達天聽，可惜陛下跟前有人進讒言，把事給了下去……”

“那就好，那就好。”韓微微鬆了口氣。

對於京城那些中樞大佬來說，或許永鎮南京的徐俌不算什麼，畢竟南京這幫勳貴都是靖難之役的失意者，屬於政治鬥爭的犧牲品，沒法影響朝廷格局和走向。但對南京地方員、將領來說，徐俌可謂權勢熏天，是他們惹不起的大人。

錢寧道：“這次本人前來，乃是調查魏國公跟寧王餘孽相互勾結、意圖謀反之事。”

“啊？！”

韓嚇了一大跳，這罪名比起之前跟倭寇私通之罪還要大。

如果僅僅是跟倭寇私通，可能只涉及利益層面，對社稷危害不大，就算朝廷要追究也只是丟掉爵位，甚至有可能只是警戒一番，罰幾年俸祿，但若跟公然舉起反旗的寧王勾連，那就是誅九族的大罪。

錢寧冷笑不已：“怎麼，你不相信？可知寧王事敗後，其餘黨流竄江南各，潭郡主至今未擒獲，更別說寧王子嗣被人護送逃走……有人想借寧王餘孽之手危害朝廷，豈能不詳查？”

韓心想：“我就在南京，怎麼不知魏國公跟寧王一黨有勾結？本就是子虛烏有的事嘛……沒有實證，朝廷豈會追究？肯定是這位錢大人想早些贏回陛下信任，故意到南京來挑刺兒。”

韓道：“卑職定會用心去查……另外，卑職聽說沈大人即將到南京來，不知可有此事？”

錢寧皺眉不已：“這種事你從何而知？”

韓趕道：“現在外面都在傳，說是陛下召沈大人回京，同時發出旨，讓沈大人先到南京來理一樁驚天大案，可能涉及朝中大員謀逆……不知是否跟錢大人調查的事有關？”

錢寧一聽有些踟躕，不太想跟韓細說，但最後還是道：“沈大人擔負的差事跟我無關，不過這裡可以跟你通個氣，以後我在朝中會仰仗沈大人，他老人家到南京後，迎接和招待之事，全部是我來負責……你知道怎麼安排吧？”

韓本來就在試探錢寧跟沈溪的關係，聽說錢寧功結上沈溪這棵大樹，不由驚喜加，當即笑着恭維：“那卑職提前恭祝錢大人復原職……卑職這就去準備……哦對了，沈大人這兩天應該會到吧？”

錢寧沒好氣地道：“別管那麼多，先把我安排好……這一路鞍馬勞頓，又困又乏，實在有些撐不住了……你切記，一定不能泄風聲，另外派人盯着魏國公府宅，還有各衛所衙門，若有人狗急跳牆，必會有所作。”

“要的，要的。”

韓陪笑着應道。

錢寧打了個哈欠，站起來：“明早我會把接下來的安排告訴你，現在先去休息。沈大人估一天進城，有很大可能會藏行蹤，這是你表現的良機，做好了，有我在沈大人面前言兩句，保管你前途似錦。”

……

……

錢寧儼然是來爲沈溪打前站的。

但其實錢寧對沈溪來南京之事一所無知，他來南京另有目的，沈溪的行蹤還是通過別人口中獲悉，此時他不過是爲自己臉上金罷了。

“可真是奇怪，沈大人來南京作何？此番是否有些太過張揚了？以前他不管走到哪兒，都會刻意保持低調，這次怎麼人還在半途，居然南京這邊就有那麼多人知曉……這是他做事的風格？”

錢寧落榻後，遲遲無法睡，心裡還在琢磨其中訣竅。

就在錢寧百思不得其解時，外面有靜傳來，有人翻牆跳院子中，傳來悶響，他趕坐起來，側把放在枕頭下的佩劍抄在手中。

“錢大人，是我。”

外面傳來輕的呼喚聲，錢寧一聽有些耳，立即從榻上下來，提劍到了門口，藉助微弱的星仔細看，好一會兒才辨別出是自己的老部下，之前被他派去江西調查江彬和許泰行止的陸嶽林。

“怎麼是你？”

錢寧打開門，從房間裡走了出來，孑然一，讓來者大意外。

以前錢寧不管到哪兒，或者行，都是前呼後擁，怎麼現在像極了喪家之犬，到了南京邊連個隨從都沒有。

陸嶽林上前行禮：“錢大人，是這樣，您讓小人查的事，現在終於有眉目了。”

“說！”

錢寧皺眉喝道。

陸嶽林道：“聽說那兩位是因寧王妃失蹤，被陛下留在江西地界找尋，苦尋無蹤，沒法回去跟陛下待。”

錢寧惱火地道：“這也算有眉目？涮老子呢？”

陸嶽林急忙道：“大人先彆着急，小人查到些眉目，事似跟陛下邊人有關……有人故意把寧王妃放走，現在此應該到了南京周邊，在此之前鍾夫人也失蹤了，不過可能陛下還不知。”

“鍾夫人？”

錢寧聽到這個名字，角不由搐一下，顯然這人在他心中留有不可磨滅的印象。

爲了找尋此，他費盡周折，從北找到南，又從南找到北，好不容易找到，重新獲得朱厚照信任，誰想纔不長時間就因江彬和許泰等人的崛起，失去聖寵。

陸嶽林道：“大人，要不咱把人找到，送去陛下跟前邀功？”

錢寧道：“有那麼容易就好了，江南之地何等遼闊，線索千頭萬緒，怎知是何人所爲？若那人有權有勢，亦或者乾脆跟沈大人有關，你敢找嗎？”

陸嶽林一個激靈：“應該不會牽扯到沈國公上吧？”

錢寧以前找尋過鍾夫人，大概知道一些鍾夫人逃亡的真相，心有忌憚：“這種事豈是能隨便說說的？當然最好能找到，若實在不行……先暗中打聽，千萬不能之過急，有事也得先去請示一下沈大人。”

錢寧覺得自己已得沈溪允諾，順利投到其麾下，不自覺就把沈溪的名字掛到邊，好像急於讓手下知道他有了沈溪這個大靠山。

“是，是。”

陸嶽林此時只能應聲。

錢寧道：“我來南京，就是爲對付魏國公這些不可一世的權貴……平寧王之時，這些人出工不出力，特別是魏國公，連遭敗績，把朝廷的臉面都丟了。之前陛下要彰顯他領軍打了勝仗，沒有過多計較，事後自然要追究責任。”

“魏國公？”

陸嶽林眼裡閃耀着異樣的神采，一閃即沒。

錢寧瞥了陸嶽林一眼：“以你的份沒資格知道更多，趕把之前散落在南京周圍的人手召集起來，指不定什麼時候就有大用。老三他們也趕來，別說現在都投靠別人了，只要沈大人支持，以後錦衛依然是我說了算，明白嗎？”

……

……

陸嶽林這邊前腳見過錢寧，後腳就去魏國公府上，向徐程通報有關錢寧來南京之事。

在陸嶽林看來，錢寧已是日薄西山，之前錢寧派他去江西調查報，他其實一直留在南京，拿着公款逍遙快活，同時琢磨更換門庭，最後終於找到門路投靠了徐俌，這時探聽到消息，他趕把聽來的容詳細告知徐程。

徐程一聽事關重大，立即帶陸嶽林去見徐俌。

中山王府花廳。

徐俌打量陸嶽林：“本公記得你是錦百戶？”

陸嶽林趕行禮：“正是，弘治十八年卑職便被提拔爲百戶，之前劉公公在世時，曾說提拔卑職爲副千戶，可惜至今沒下文。”

“嗯。”

徐俌點頭，“你說這次錢寧要對付本公，是吧？”

陸嶽林點頭道：“正是如此。錢指揮使……錢寧說要針對公爺您，還說沈大人來南京也是爲此。”

徐俌聞言不由皺眉，這消息讓他一時接不了。

徐程道：“公爺，看來之前的擔心是對的，陛下回去前沒做計較，現在是要秋後算賬了。”

這話讓徐俌聽了非常不爽，破口大罵：“狗屁！什麼秋後算賬，算誰的賬？本公在平息寧王叛的戰事中就算沒有立下功勞，也有苦勞，難道陛下看不到？不過就是打仗時死的人多了一點兒，但天底下哪次戰爭不死人？”

徐程知道徐俌怕了，所以纔會如此暴怒，他不想讓自己主子在外人面前丟臉，到底陸嶽林不算魏國公府的人，於是道：“那更應該及早防備，陸百戶通報消息有功……”

“等等。”

徐俌突然一手，“錢寧說陛下要清算本公，沈國公是什麼意思？陸百戶，你可有見過沈國公本人？”

陸嶽林通報的事，都是錢寧一家之言，本沒法佐證，所以一時間陸嶽林愣住了，不知該如何回答這個問題。

徐程問道：“公爺的意思是……？”

徐俌道：“沈國公位高權重，若他要對付本公，何至於如此低調？難道他想使出以前對付劉瑾那招，暗中醞釀，突然雷霆一擊，打我個措手不及？難道陛下真會因之前本公指揮九華之戰慘敗之事，就趕盡殺絕？本公從未招惹過沈之厚，他會聽從聖命，冒着危險來南京對付本公？”

聽徐俌這麼一說，徐程仔細琢磨，覺得很有道理。

就算沈溪真的是來跟徐俌算賬的，按照徐俌世襲勳貴的份，罪不至死，沈溪要做出如此作顯得畫蛇添足。

陸嶽林道：“公爺，小人所言句句屬實，沒有毫虛言。錢寧還吩咐小人把以前的弟兄召集起來，以備不時之需。”

這次不用徐俌說話，徐程搶先開口，“錢寧明擺着已到山窮水盡的地步，之前他向朝廷誣告公爺，被陛下降罪，被免去錦衛指揮使之職，現在連京城都不敢回，他說自己結上沈國公，真有那本事？”

“這……”

陸嶽林地位低下，本沒法理解眼前兩人態度會發生如此轉變，瞠目結舌，不知該如何應答。

徐程再道：“當然公爺不是質疑你說謊，只是有可能錢寧是在虛張聲勢，不如這樣吧，以前你們錦衛的人暫且別調集，由魏國公劃撥給你人手，供錢寧調度。”

陸嶽林道：“跟隨錢寧到江南之人，大多都是面孔，怕是……”