江彬沒料到，自己苦心爲朱厚照安排“節目”，居然會被如此拒絕，連原本自由出行在的權力都被剝奪。

出門後江彬失魂落魄，半天沒回過神來。

許泰道：“江大人，您可趕出個主意，那些人……是送走，還是留下來？”

江彬沒好氣地道：“陛下說要送走，你敢抗旨不遵？”

許泰眨眨眼，老謀深算道：“就怕陛下是爲了堵天下人悠悠衆口，但其實心還是希得到這些人……江大人覺得呢？”

江彬冷笑不已：“不知道就別在這裡瞎琢磨，其實我聽說陛下在南康府城時，寧王派出寧王妃去談和，自那之後陛下便對寧王妃念念不忘。你還記得鍾家那人嗎？一旦陛下心中有了掛念，對別的人便不屑一顧。”

許泰驚喜地問道：“那現在咱要幫陛下得到寧王妃？”

江彬道：“你知道寧王妃在何？這次陛下並未將人給我們……上次咱們甚至還讓姓鐘的人逃走了……也就是陛下尚不知曉，若是陛下回到京城跟咱要人，你如何跟陛下差？”

許泰慚地低下頭：“這……還真是個難題。”

江彬道：“爲今之計，得先限制張苑那老東西的權力，咱以前怎麼對他，他現在就怎麼對咱……若是他以後不讓咱面聖，久而久之陛下還會記得有我們這些人？”

“那可如何是好？”

許泰又沒主意了，眼地向江彬。

江彬一臉損的笑容：“現在張苑得勢，地方員和將領一定會想方設法給他送禮，咱們就拿這件事做文章！”

許泰想了想，用力點頭：“明白，咱找準機會就到陛下面前告他的狀。”

……

……

朱厚照說不會去見婁素珍，但夜後心鬱結，終歸還是沒忍住。

朱厚照把婁素珍安頓在寧王府，爲的是讓婁素珍接到以前的人和事，可以舒緩心，排解鬱悶，但顯然這對婁素珍的心病並無益。

“雖說死了丈夫，但現在有朕疼惜，應該知足纔對……怎麼會拒朕於千里之外呢？”朱厚照對此很不理解，覺得婁素珍的舉不可理喻，甚至可以說不識好歹，他卻不明白之前自己的舉對婁素珍造多大困擾。

婁素珍已有求死之心，回到寧王府後便不吃不喝，大有絕食抗爭之意。

“陛下。”

朱厚照來到寧王妃住的後院門口，徘徊不前，張苑帶著幾名太監出現在他跟前。

朱厚照無力地一揮手：“朕不是來見寧妃，不過是想知道現在況如何……太醫進去瞧過了麼？”

張苑神爲難：“人倒還好，就是神……不佳……”

朱厚照沒好氣地道：“這樣還還好？不管怎樣，一定要讓恢復過來……以前鍾夫人不也是尋死覓活？現在至安安心心過日子了……哦對了，鍾夫人不是跟朕一起南下了嗎？現在人在何？”

張苑低著頭，眼睛轉，裡道：“陛下，人您給了江統領護送，老奴不知……或許您可以派人去問問江統領……”

朱厚照略一思索，好像確實是這麼回事，於是便讓張苑去跟江彬要人。

半晌後張苑回來，哭喪著臉道：“陛下，江統領說鍾夫人留在南京那邊……要不，咱早些回南京？”

張苑本來不願走，畢竟留在南昌城有大把賄機會……江西地方員和將領爲免除罪責，肯定會不吝惜花錢。但現在他只想早些扳倒江彬，他從一些渠道得知鍾夫人逃走的消息，但又怕只是謠傳，便想早些回南京讓皇帝親自求證此事。

朱厚照忍不住再次瞥了後院一眼，意興闌珊地道：“朕才說過要留在江西卹百姓，現在忽然又說要走，會不會讓人說言而無信？”

張苑道：“陛下給予百姓最大的恩德，便是將狼子野心的寧王給剷除了，避免了兵災蔓延，同時免除地方稅賦……現在地方百廢俱興，陛下何必留下？只要委任相關員完陛下託，百姓便會恩戴德。”

這話本就是在糊弄人，不過朱厚照聽來卻很用，點頭道：“也對，不可能什麼事朕都要親力親爲，朕出來一段時間了，仔細想想也該回京……不過還是先去南京一趟，朕想跟沈尚書一起回京城……他的差事差不多已完，朕也取得平叛戰爭的勝利，心中再也沒有憾了。”

此時的朱厚照一掃頹喪之氣，顯得意氣風發，迫不及待要到沈溪面前耀武揚威。

看，不但你能縱橫疆場取得勝利，朕也可以，朕沒有你輔佐也照應取得勝利，朕用兵也是很厲害的。

張苑笑著領命：“老奴這就去安排陛下班師之事。”

……

……

朱厚照原本說要留在江西，轉眼又要走，讓隨行的文武始料未及。

不過到底江西戰事已結束，皇帝留下來的意義不大，朱厚照說要走沒人覺得這裡會出現復叛的況，至徐俌等人非常支持朱厚照離開。

此時最不願意朱厚照回南京的要數江彬。

江彬本以爲朱厚照已將鍾夫人淡忘，誰知會突然提及，再加上他察覺到張苑在背後推波助瀾，覺得這可能是自己面臨劫難的前兆。

“陛下要回南京，回去後咱上哪兒找回鍾夫人，送至陛下跟前？”許泰聽說後非常張，趕忙來找江彬問計。

江彬惱火地道：“陛下要做何事，你我能阻擋嗎？陛下現在沒得到寧王妃，纔會有退而求其次的想法……若是陛下跟寧王妃就好事的話，問題便不大了……”

許泰驚訝地道：“江大人是想……”

江彬一咬牙：“這寧王妃再三貞九烈，也不過是死了丈夫的孀婦，想讓就範並不一定要迫屈從，也可以灌一些迷魂湯，讓陛下就好事。”

許泰道：“好像陛下對於這種事，不太支持……”

江彬冷笑不已：“若陛下神志清醒可能會有所收斂，但這到底是他傾慕已久的人，若是陛下醉酒後，面前一個俏生生的婦人，會放棄嗎？”

“高！”

許泰仔細一想，馬上稱讚道，“還是江大人高招，在下佩服。”

……

……

朱厚照在南昌沒找到樂子，便急著回南京。

消息很快傳遍江南。

“……算時間，陛下已出發，會在十天到半月間到南京，若再回京城的話，可能需要兩個月左右……”

雲柳把得到的報告知沈溪，沈溪面平靜，似乎朱厚照是否回南京或者京城對他而言沒什麼影響。

雲柳道：“若陛下到南京後，很可能會召大人一起回京城，大人要留守新城的願可能無法實現。”

沈溪微微苦笑：“從道理上來說，我的差事已完，爲兩部尚書，我的衙門不在新城，當然要回京城……但若是江南再面臨戰事呢？”

雲柳疑地問道：“可是大人，現在江南一片太平，即便有些許倭寇尚未平息，但在經歷之前的慘敗後他們已無法對朝廷形威脅……陛下不太可能會留您在江南平寇。”

沈溪站起來，走到牆上掛著的巨幅大明地圖前，著圖上東南一隅道：“大明患，未必是幾個倭寇，也有可能是來自於方外之地。”

“大人，卑職不明白。”

雲柳沒法跟上沈溪的思路，爲難地道。

沈溪笑了笑：“有些事不太好對你解釋，但通俗一點說，就算現在沒戰事，我也要讓陛下覺得江南仍不太平，必須留下我鎮守。”

雲柳終於明白沈溪的想法，對於這“欺君罔上”的策略油然生出一種負罪，更覺得沈溪不該將這麼機的事告訴自己。

“卑職明白了。”

雲柳低下頭道。

沈溪笑道：“我什麼都沒說，你怎會明白呢？做好自己分的事總歸沒錯，剩下的就不用你擔心了。”

……

……

朱厚照踏上了回南京的路。

本來他想乘船，但想到船上苦悶，於是決定走陸路。

這也跟他是北方人不習水有關，朱厚照練習過游泳，但可惜都是在池子或者堰塘裡，沒有進過大江大河，而且他在船上久了有些發暈，這次堅持走陸路，看看沿途是否有地方給他送吃喝玩樂的東西。

船上接納這些東西不方便，走陸路就不一樣了，沿途還能欣賞妙的風景。

回去的路上，江彬等人沒什麼機會接皇帝，不過作爲軍中副帥，此時江彬兵權在手，加上朱厚照邊侍衛都是他的人，他暗中謀劃要幫朱厚照就好事。

婁素珍本來堅持留在江西，不過朱厚照卻執意把帶走。

張苑拿婁家和寧王府人的命作威脅，堅持讓婁素珍跟著皇帝一起回南京。

這會兒不但江彬在籌謀讓朱厚照得到婁素珍，張苑也在做這方面的努力，此時婁素珍的底線是不失貞，在跟隨皇帝去南京這件事上，涉及家人的安危，婁素珍沒有太過堅持。

但張苑也覺到問題不對，派出專人看管婁素珍，覺婁素珍很可能在半途尋短見。

這天傍晚一行來到饒州府樂平縣城北方的昌江南岸，然後開始紮營……這也是朱厚照怪異的癖好，很多時候他都不喜歡帶兵進城，而是選擇在荒野之地紮營，這樣做什麼事都會很方便。

本來行路一天，朱厚照想早些歇息，江彬卻派人來，說是饒州知府爲朱厚照送來幾十罈好酒，同時還有歌和舞助興。

其實這些酒和人都是江彬自己準備的，張苑雖然察覺有異，奈何消息已到朱厚照耳中，張苑本無從阻止。

朱厚照這幾天都過著清心寡慾的生活，因此對酒之事又變得熱衷起來。

“讓江彬和許泰一起來陪朕喝酒，哦對了，讓鄭謙一起來吧。”朱厚照擺了擺手道。

難得飲酒作樂，朱厚照想的是獨樂樂不如衆樂樂，自己一個人喝那是悶酒，不如上“狐朋狗友”，蘇通沒跟著來，但鄭謙卻一直在軍中，而江彬和許泰也是他的“酒友”。

張苑不想讓朱厚照這麼容易跟江彬接，本來他還爲江彬送人和酒的事惱火，如今他控制著局面，不願意讓江彬得逞。

張苑道：“陛下，江統領要負責營防，若有邪對陛下不利，當有人主持大局纔是。若陛下飲酒的話，只管找旁人陪同便可，讓江統領前來的話……或許會讓軍中再無調兵遣將之人。”

朱厚照看了看周圍，這裡到底是荒郊野外，這還沒出江西地界，萬一真有什麼寧王餘黨襲營，確實需要有人站出來主持大局。

而今晚他一定是要一醉方休的。

“行，那就讓江彬巡營，把許泰來陪酒便可。”朱厚照道。

雖然張苑也不希許泰前來，但始終在皇帝跟前許泰的影響力遠不如江彬，暫時不是心腹大患，只能接。

……

……

當晚酒宴很熱鬧。

十幾名歌、舞姿態妖嬈，朱厚照很久沒過人，看到人便心猿意馬，更何況還是一羣頗姿的人。

鄭謙跟朱厚照相時相對沒那麼拘謹，換著方兒向朱厚照敬酒。

許泰則顯得很沉悶，中途基本沒說幾句話，這跟江彬不在，他平時有跟朱厚照直接對話，不清楚皇帝喜好有關。

酒到中局，突然外面有聲音傳來，卻是江彬帶了幾名侍從過來。

一直侍候在旁，沒機會上酒席的張苑馬上到帳門阻攔，喝止道：“江大人，你披甲冑而來，莫非想造反？”