青縣城等待皇帝派出援軍，朱厚照卻在等候捷報傳來。

不是朱厚照不想派援軍，而是他覺得自己的小命比其他人的命重要多了。

青縣城那邊就算戰敗，在他看來不過就是戰局惡化罷了，但自己小命絕對不能出毫意外。

如此心理下，青縣軍民只能指寧王主撤兵。

不過，朱厚照不派援軍，並不代表他不關心戰事進展，但不管怎麼問，結果都一樣……戰局正於膠著狀態，一時無法分出勝負。

消息被寧王兵馬封鎖，青縣城那邊的報很傳遞過來，即便有也只是隻言片語，也是附近州府的兵死守城池不出，無法探得報，而江彬素來又報喜不報憂，使得朱厚照以爲青縣的況很好，已快到取勝的地步。

就在青縣的戰事持續到第九天的時候，朱厚照終於收到徐俌的加急求援上疏。

這份上疏不是張苑或者江彬送到朱厚照跟前的，而是小擰子從非常渠道得到，呈遞到朱厚照跟前。

朱厚照看到後大爲震驚，馬上把江彬和張苑來質問。

江彬和張苑這才知道原來一天前，也就是青縣攻防戰進行到第八天時，縣城的西城牆連續遭投石機和佛朗機炮轟炸下，轟然倒塌。寧王兵馬如水般涌城池，戰事正式進到巷戰狀態。

“陛下……這……昨日還說一切正常，怎突然……”

江彬想爲自己找藉口，但見到朱厚照臉後，覺得再有虛言，不單是被朱厚照喝斥兩句那麼簡單，甚至有可能小命不保。

朱厚照怒視張苑，道：“張公公，況如此危急，你爲何知不報？”

張苑乃司禮監掌印，在朱厚照看來大明各地發生什麼事，張苑都應該第一時間告訴自己，所以這件事上，朱厚照沒有過多苛責江彬，更多是把怒火撒到張苑上。

張苑趕跪下來磕頭：“回陛下，青縣城那邊已有四五日未有任何報傳來……至於縣城城牆失守，戰事已進巷戰階段的事，老奴一無所知。”

朱厚照怒道：“你不是司禮監掌印太監嗎？憑什麼不知道？”

張苑倔強地解釋：“陛下，並非老奴不想方設法獲取報，而是青縣城周邊地區皆被封鎖，池州府地方已失去聯繫，正常的奏報渠道已失靈。”

“現在於戰爭狀態，派斥候是軍隊應該做的事，軍方沒有報傳來，老奴也無可奈何啊！此前老夫的報，全都是江統領告知，他對此應該最清楚纔是！”

朱厚照一怔，他最初覺得張苑是在狡辯，但仔細琢磨後卻發現，戰爭期間一個跟他一樣被困在城裡的司禮監掌印太監，在沒有得到外來報的況下，知道的事跟他一般無二，只能通過軍方獲悉。

江彬一看朱厚照臉變了，趕爲自己爭辯：“張公公，你可別口噴人……在下可沒說過有關青縣城的況。”

張苑一聽趕道：“江統領的確沒跟老奴說過有關青縣的況……試問在池州府多座縣城淪陷，地方府失去功能的況下，老奴除了從江統領那裡得到消息，還有什麼渠道？”

“你怎沒別的渠道？東廠、錦衛是幹什麼的？你平時沒派人調查？”江彬拼命爲自己辯解，卻發現這種解釋很無力。

城兵馬都爲他控制，甚至上呈皇帝的報都要經過他，之前徐俌幾次上奏被張苑“截胡”，這讓江彬很惱火，而這次徐俌求救上奏沒通過張苑之首，這也是江彬疏於防備的重要原因。

朱厚照怒視江彬，喝問：“江卿家，之前朕讓你派出大量斥候去調查青縣城的報，你沒派人嗎？”

江彬低下頭：“回陛下，人是派了，但都無功而返，江對岸被逆王派出的斥候屏蔽，我們的人基本是有去無回。”

朱厚照道：“那爲何沒對朕講？”

江彬啞口無言，越發不知該如何應答。

顯然江彬在應付皇帝上沒有張苑那麼有經驗，此時心如麻：“怪不得姓張的閹人這兩天不跟我作對，甚至有點兒低聲下氣的意味，原來在等這出……他以前應該經歷過此等事，早就有經驗，專門設個圈套等我往裡鑽。”

朱厚照惱火地道：“現在青縣的西城牆已倒塌，這種糟糕的境況還是昨日城裡兵需要去面對的，也就是說一天下來，況很可能已惡化，說不定朝廷兵馬已全滅……”

江彬道：“陛下不必太過擔心，魏國公乃武勳世家出，讀兵法，況未必有我們想的那麼糟糕。”

朱厚照怒不可遏：“放你的狗臭屁……城牆都倒塌了，逆王兵馬可以不阻礙地長驅直，這種況還想堅守城池，你當魏國公是沈先生嗎？哦對了，沈先生……早就該讓沈先生領兵，看看你們這些沒用的東西，一個個除了混吃等死還會什麼？來人啊，趕傳旨讓沈先生出兵！”

眼見況失控，朱厚照心驚跳，腦中能想到的最好的挽救當前危局之人自然是戰無不勝的沈溪。

江彬老大不願，道：“陛下，此時青縣城出現變故，從安慶府派兵救援最合適……若等沈大人出兵，是否鞭長莫及？”

朱厚照道：“現在已不是青縣城是否失守的問題，是朕的江山能否保住的問題……之前朕就不該留在安慶府城，果斷些回京，把這爛攤子給沈先生就沒任何問題了……逆王再怎麼兇悍，在沈先生面前也不值一提。”

張苑和江彬相視一眼，心裡都在想：“你既然早就認定如此，那之前幹嘛去了？非要到火燒眉才記起來有個沈之厚？”

張苑趕道：“陛下，魏國公求援，此時應該派出兵馬增援，而不能放任不管啊。”

朱厚照想了想，打量江彬：“江卿家，你怎麼看？”

江彬道：“陛下，不如由許泰將軍帶兵出征，明日一早……”

“狗屁！”

朱厚照指著江彬的鼻子罵開了，“許泰出馬能解決問題？如此關鍵時刻，你江彬要當頭烏？而且出兵時間還是明天？朕要你領兵……朕調撥給你一萬兵馬，半個時辰乘船過江，急馳援青縣城……若完不任務，你提頭來見吧。”

“陛下……”

江彬一聽焉了，這簡直是讓他去送死啊。

朱厚照一擺手：“再多多舌，就只劃撥給你五千兵馬……趁朕沒改變心意前，帶一萬人出征，不解青縣之圍不得回師，日夜兼程，中途不得駐紮，若朕知道你臨陣退，同樣是殺頭之罪。”

……

……

江彬無奈下只得帶著一萬兵馬渡江，一切都在倉促下完。

隨著上次江彬撤兵，寧王兵馬在江對岸再次建起營地。

江彬不明敵，不敢直接在安慶府城對面實施登陸，於是選擇逆流而上，半個時辰後在上游找了個沒人的開闊地讓船隊靠岸。

寧王兵馬並未對江彬部過江造任何阻礙，江彬正沾沾自喜，忽然斥候來報，寧王兵馬突然拔營，有序往牛頭山方向撤退。

許泰得知消息後趕去跟江彬報告。

此時江彬剛踏上南岸土地，許泰三步併兩步衝過來，興地道：“江大人，天大的喜訊……寧王派在這邊的兵馬撤走了，看來是忌憚江大人的威風，聞風而逃啊……”

江彬皺眉不已：“這算什麼喜訊？寧王兵馬撤走，多半是往青縣城方向去了……如此一來，魏國公那邊承的力更大了，而我們渡江沒遭遇任何阻礙，只能帶兵往東……與其進不悉的地方作戰，還不如就近打一仗，好歹對陛下有個待。”

許泰一怔，仔細思索後覺得江彬言之在理，臉沒那麼好看了。

許泰道：“江大人，那咱現在當如何？如今已經臨近黃昏，要不就在江岸邊駐紮，明日再追擊？”

江彬不屑地道：“說話過點兒腦子行不行？剛過江就駐紮休息，陛下知道後會怎麼想？就算要紮營也先往前走個幾十裡，夜降臨前不能休息……傳令三軍，整頓好後立即趕路，目標青縣城！”

“唉！”

許泰重重地嘆口氣，只能按照江彬的吩咐去傳令。

……

……

江彬在惴惴不安中率領兵馬前行。

由安慶府城對岸的黃石磯往東的道路並不好走，而且江彬不想這麼急著去“送死”，所以只有在斥候確定前方沒有寧王兵馬後纔會行進，導致的後果就是走一段歇一段……在他看來，麾下這一萬人或許連寧王主力一攻擊都擋不住，聽說對方陣中有沈溪親手訓練的百戰兵，想要穩住陣腳非常困難。

隨著夜幕降臨，江彬帶兵一共才往東走了二十里地，此時將士已是人困馬乏，軍中怨聲載道。

夜晚行軍非常危險，在看不清環境的況下，驟然遇敵很容易炸營，加上江彬知道暫時離開皇帝的視野，於是下令駐紮。

因爲是野外宿營，江彬麾下兵馬沒太多經驗，忙碌了半個多時辰，營地才型，將士們沒力搗騰吃的東西，又累又，再加上天氣寒冷，鑽進帳篷就不願出來，營地雖然安排有專人巡邏，但防守並不嚴，如果到沈溪這樣的老手，很可能一個突擊就貫穿營地，連死都不知道怎麼死的。

“江大人，陛下才調撥給咱一萬兵馬，不足以解青縣城之圍啊……”此時許泰已不是來跟江彬報喜，哭喪著臉更像是報喪。

江彬惱火地道：“還不是因爲之前陛下已派出三千騎兵去敵後擾？安慶府城一共纔多人？在優先確保陛下安全的況下，你說馳援青縣能派多人？”

許泰道：“要不咱走一步看一步？一旦打聽到青縣城失守，趕撤兵，回去就跟陛下說咱晚到一步？”

江彬怒道：“陛下有言在先，無法救回魏國公所部，提頭去見！到那會兒是提本將軍的頭，還是你的頭？”

許泰哭喪著臉道：“若的確救援不及的話，陛下不會如此苛刻吧？這種事豈能強人所難？”

江彬道：“若現在青縣城已失守，倒也能對陛下待……就怕青縣城那邊現在還在堅守中，回頭陛下知道我們坐視魏國公兵馬全軍覆沒，駐步不前，到時不殺你的頭殺誰的頭？”

“這……”

許泰本來要提一點建議，卻是被江彬堵住話頭，不知接下來該說什麼纔好。

江彬好像是在祈禱一樣，自言自語道：“只能祈求青縣城趕失守，魏國公早點兒送命；要麼就是寧王兵馬主撤走……要不然，咱就只能拼死一搏！”

……

……

在帶兵跟寧王主力戰這件事上，江彬沒有任何底氣。

駐紮到天亮，全將士匆匆吃過早餐，重新起行，半途江彬得到消息，說是寧王兵馬正在撤退。

江彬趕把斥候到邊，詳細問詢，卻沒得到準確答案。

許泰趕過來詢問況，得知只是“謠傳”時，表現得很失。

“……聽這意思，寧王很有可能撤兵了，那咱就未必是去送死。”許泰目熱切地著江彬。

江彬皺眉道：“寧王用兵詭詐，或許從一開始他就打算圍城打援，青縣城不失守對我們來說未必是好事，到時寧王肯定會帶兵阻擊我們，寧王最終的目標絕對不是一座小小的青縣城，而是安慶府城啊。”