戰在繼續。

此時寧王兵馬正在打掃戰場，九華谷地大局已定，但附近的墩上和青石鋪地區，還有激烈戰鬥發生，喊殺聲震四野，但已經不影響整戰局。

不過，此番以弱勝強，取得對朝廷兵馬的決定勝利，寧王並沒有太過開懷。

徐俌這老油條沒有選擇死戰到底，天亮後居然帶著主力逃跑了。時勢造英雄，朝廷平叛大軍中還奇蹟般地涌現出一批傑出將領，關鍵時刻站了出來，整頓殘兵，且戰且退，相互間還配合不斷，不時發起反擊，居然將寧王追擊兵馬給死死拖住了。

戰事一直持續到當天下午，仍舊沒有結束的跡象，寧王終於發現麾下兵馬存在的不足之。

說白了，整個大明江南地區兵馬都疏於戰陣，實戰經驗基本等於零，上了戰場怯戰的況極爲嚴重，很多鋒都是淺嘗即止，尤其是寧王軍中這種現象更加普遍和嚴重。

畢竟就是造反的軍隊，員來源複雜，私心嚴重，都怕把自己擁有的本錢拼以後在寧王軍中沒有一席之地，就算將來“靖難”功也在新朝謀取不了高位，完全沒有戰到底的勇氣，所以一旦發現朝廷兵馬抵抗激烈，便駐步不前，希其他人衝到前面去拼命。

徐俌麾下兵馬最大的損失其實不是來自於戰場上的死傷，而是趁夜掩護，逃到了附近山林，等離戰場後再設法迴轉家鄉。

寧王這邊的況也好不到哪兒去，雙方戰時互相投誠的兵馬超過兩千餘衆，經常是被困的時候束手就擒，等回頭發現戰局變化，看押自己的兵馬數量嚴重不足，再暴起發難，轉眼便反正了。

但不管怎麼說，寧王此戰中佔據優勢已是無可爭議的事實。

戰事持續一天一夜，夜降臨前，戰事基本宣告結束。

寧王所部將一切頑抗之敵消滅，並趁勢拿下北面的觀前鎮和貴池縣城，並在青縣城北邊的青通河上設卡，擺出一副不把朝廷這路兵馬徹底消滅誓不罷休的架勢。

此時朝廷平叛大軍被迫殿後的部隊陸續迴歸徐俌統領的中軍。

寧王所部損失不多，而徐俌麾下則損失慘重，但實際上戰場上死傷和被俘虜的兵大概只有一萬人左右，剩下的一萬五千人不是逃跑就是跟大部隊失去聯繫，哪怕不想當逃兵最後也當了逃兵。

……

……

夜後，寧王兵馬開始從四周向青縣城進。

徐俌發現況不對，趕統率兵馬退青縣城。

進城後，徐俌長長地鬆了口氣，但隨著最後一路兵馬撤城池，外邊的天空突然被火映得通紅，不用說寧王已率領大軍殺奔而來。

登上城頭，徐俌看著外邊似乎無邊無際的火把亮，一陣恐懼襲來，不由打了一個寒噤，面變得異常難看。

這時傳令兵來報，全軍清點後只剩下兩萬四千餘人，等於一戰下來，折損過半，徐俌氣得全瑟瑟發抖，一個踉蹌差點兒倒地，都快支撐不住了。

“公爺，您不必擔心，可能晚些時候還會有兵馬撤回……”徐程出言安。

徐俌臉悽哀，指著外邊道：“就算撤回，你說老夫敢打開城門嗎？這場戰事的失敗已經是板上釘釘的事……老夫晚節不保，本爲武臣之首，卻追隨陛下討逆，落得如此下場，以後再無面在應天府掌兵。”

徐程道：“公爺，戰事尚未結束，只要我們能穩住陣腳，把寧王兵馬拖在此地並擊敗是很有可能發生的事……相信湖廣、閩粵等省份的兵馬快要完集結並實施反攻了。”

徐俌搖頭苦笑：“沒那麼容易，江西地方兵馬基本歸附逆臣，閩粵和湖廣等地將不求有功但求無過，先守住自己的地盤纔是正理，哪裡敢主出擊？再者誰敢陛下黴頭，搶先一步攻南昌府，奪取頭功？最後便是……南京各衛已調不出兵馬來了……”

徐程小聲提醒：“不是還有沈大人麼？”

徐俌眼前一亮，心中那鬱結之氣頓時通暢許多，著徐程，目熱切：“對對，還有沈之厚……這小子厲害得，不用給他幾萬兵馬，給他個三五千兵馬，他就能力挽狂瀾，當年京城保衛戰，他不就憑藉一己之力，扭轉戰局麼？何況現在他麾下有數萬兵，從新城過來又不遠……”

說到這裡，徐俌的臉又暗淡下來，蹙眉道：“但問題是現在陛下並沒有請他出山的意思啊……”

徐程輕聲道：“公爺，此前陛下是不想沈大人每次都建立殊勳，完全奪去他的風采，但彼一時此一時，如今陛下先在安慶府北邊損兵折將，再有咱……這邊失利，局勢極爲不妙，陛下怎可能爲一口氣而不顧大明江山社稷安危呢？”

徐俌惱恨地道：“說得也是，陛下早把沈之厚那小子派出來，何至於讓老夫晚節不保？沈之厚一個人便頂千軍萬馬，非要讓老夫經歷一場戰敗，損兵折將，面掃地。難道咱們領的這些將士不是爹生娘養的？”

徐程面堅毅：“公爺，現在咱要做的，便是穩住青縣的城防，就算咱把寧王兵馬死死地釘在這兒，也算是一場勝利，陛下兵馬就在西邊的安慶府，距離此一百五六十里地，寧王手頭兵力有限，本無法做到兩頭兼顧。”

“此時陛下無論是迅速南下，搶佔九江府，威南昌府，還是東進，配合咱們來個裡應外合，全殲寧王主力，都穩贏不輸……就看陛下如何抉擇了！”

“有道理，很有道理！”

徐俌細細一琢磨，連連點頭，“傳令下去，將士趕整頓城防，把城牆有缺口的地方趕補上，沒有老夫的命令，任何人皆不得帶兵出城……同時派人坐船，順青通河而下直長江，到南京去，張永想方設法爲咱補給……咱就是要跟寧王打消耗戰！”

……

……

徐俌撤兵青縣城後，寧王面臨兩難的抉擇。

從青縣到安慶府城，距離說長不長說短也不短，若是朝廷兩路兵馬聯合起來跟他戰，他麾下這三萬多兵馬本無法做到兩頭兼顧，而且寧王最擔心的便是沈溪領兵西進。

寧王沒有牢牢地把握住戰機，在九華谷地這一預設戰場全殲魏國公所部，實際上已失去戰略上的主。

朝廷兩路兵馬等於扼住寧王大軍進攻南京城的咽，寧王絕對不敢在失去後勤的況下，長驅直直接攻打南京城。

最爲關鍵的是，寧王沒法保證他進攻南京城時，沈溪不會出兵。

如果寧王不能在最短時間拿下南京城，或者說寧王兵馬開到南京後沒人開城獻降，那他將無任何翻盤的機會。

如此境況下，寧王必須做取捨，是繼續冒著後勤隨時中斷的風險，圍攻青縣城，徹底殲滅魏國公率領的這路兵馬，還是說先回師，把目標放到安慶府城上……只要拿下安慶府城，殺死朱厚照，那就全盤皆活。

最後一個無奈的選擇就是撤回江西境，以逸待勞，依託地利跟朝廷兵馬周旋。

正當寧王糾結下一步戰略如何安排時，朱厚照剛剛得知有關九華谷地這場突如其來的戰事。

張苑跟皇帝稟奏的戰報中，直接把徐俌這一仗說近乎全軍覆沒的慘敗。

一來是因爲前線戰報不詳，二來是張苑忌憚徐俌跟張永、小擰子等人的合作，故意在皇帝面前加以攻訐。

……

……

“敗了？怎麼又敗了？才一天工夫，怎麼就先勝後敗？”

朱厚照剛高興不到兩天，本以爲自己時來運轉，終於可以離沈溪的況下，獨自領兵取勝，卻未料最終還是得到前線戰敗的消息，雖然這場失敗不是他導致的，卻也跟他有直接關係……說到底徐俌只是副帥，真正總攬大局的是他這個皇帝。

張苑趁機進讒言：“陛下，以目前所得戰報來看，魏國公所部很可能已全軍覆沒，就算剩下也不會太多，若不趕調撥兵馬，就怕寧王會長驅直，直抵南京城下，現在咱們留守安慶府城已沒有任何意義。”

朱厚照臉很不好看，徐俌“全軍覆沒”的消息對他來說太過震撼，一下子五萬兵馬沒了，他駕親征平息叛的願似乎就此要宣佈破產。

朱厚照嘀咕半天后才道：“現在調南京兵馬增援已來不及，只能讓南京周邊州府加強戒備，閉城門，哪怕能拖延逆王兵馬東進的步伐一天，朕也重重有賞……再就是派人去調查魏國公此戰到底怎麼打的，朕就不信能一個都不剩。逆王本並沒有多兵馬，怎麼突然變得這麼厲害了呢？”

張苑道：“陛下，那江統領帶過江的人馬……”

朱厚照琢磨了一下，道：“讓他趕撤回來，留在江對岸已沒有意義……唉，很可能是朕害了魏國公，如果朕不派兵渡江，可能江邊那些人馬也不會東撤，突然加戰場，魏國公避免遭遇腹背敵的窘況，或許就不會輸掉這場戰爭。”

張苑和旁觀的小擰子都沒料到朱厚照居然開始自責起來，但此時他們不明另外一戰場到底發生了什麼況纔會導致如此慘敗，有些驚慌失措，沒心思勸說朱厚照想開一些。

朱厚照道：“儘快把兵馬撤回安慶府城，不過斥候還是要繼續派出去，從這裡到青縣城不遠吧？唉！就在朕眼皮子底下，居然讓寧王打了個時間差，朕的面……唉！”

此時朱厚照很鬱悶，他覺得這場戰事中自己表現太差勁，明明可以跟徐俌兵馬協同作戰，結果每次都是孤軍戰，結果也是連續遭遇失敗。

……

……

朱厚照下達撤退命令後，江彬還不知發生了什麼事。

這兩天江彬志得意滿，竟然開始學著正德皇帝那般沉迷逸樂，不再過問軍中事務。

自打帶兵過江來，作爲主帥，獨自統調兩萬兵馬，這是江彬一生中最爲風的時刻，雖然他跟皇帝間只是一江之隔，但他卻是這支軍隊的最高統帥，不管下面有什麼好東西，都是第一時間往他這裡送。

江彬夜夜笙歌，每天換著花樣吃喝玩樂，枕邊不停地換人，就此糊里糊塗地過了兩日。

這天早晨，他近乎同時得到徐俌戰敗和皇帝調他過江返回安慶府城的命令。

“江大人，咱渡江作戰，看起來似乎是獲得一場勝利，但據最新戰報，營地裡的寧王兵馬好像並非是敗退，而是戰略轉移，他們到了東邊的九華谷地跟魏國公統領的朝廷兵馬戰，結果導致魏國公前後敵，進而全軍覆沒……聽說現在寧王已帶兵前往南京，長江下游各州府已進戰備狀態……”

許泰此時就像個事後諸葛亮，把打聽來的消息說得頭頭是道，那語氣就像“我早就提醒過你但你就是不聽”，非常讓人難。

江彬皺眉道：“本將軍帶兵過江，明明取得一場大勝，怎麼就變敵寇戰略轉移？難道本將軍俘獲的戰俘還有招納的降將、降兵都是假的嗎？”

許泰道：“但問題是這些消息都是從行在傳出來的，陛下非常自責，已下令讓您帶兵回江北……不知到陛下跟前你該如何待？”

江彬覺自己似乎很難解釋清楚，心想：“這也實在太巧了吧，我這邊剛帶兵過江取得一場勝仗，正高興呢，結果轉眼徐老頭就敗了，而且還是全軍覆沒……就算我這邊真的打了勝仗，陛下也會跟下面的人一樣，認爲是我帶兵渡江影響了整戰局進展，不會到最後把罪責推到我頭上來吧？我豈不了替罪羔羊？”

江彬臉極其難看，卻還是振作神，裝出一副無所謂的模樣擺擺手：“既然陛下已下令全軍返回江北，那就趕整頓兵馬，儘快撤回去……總歸躲在安慶府城不會出什麼狀況。”

許泰疑問道：“爲何咱不果斷帶兵東進，打寧王兵馬一個措手不及……照理說現在寧王剛領兵打贏這場仗，正是疲乏不堪時，而且要取得全殲魏國公所部的戰績，想必自損耗也很大，或許我們可以趁虛而。”

江彬臉不善，反詰道：“你有那本事嗎？”

許泰頓時爲之語塞。

江彬對於自己的本事還是瞭解的，關鍵是這會兒江彬覺得沒必要去逞強，而且就算他主請纓領兵跟寧王主力戰，皇帝也未必會同意他的提請。

江彬道：“趕下令撤兵，陛下的旨意不可違背……至於如何跟陛下待，不用你來心，面聖時你只管在旁聽著便可，本將軍自有應對之法……”