朱厚照領軍退守安慶府後，難掩心中苦悶。

作爲皇帝，親自領軍平叛卻出師不利，面掃地。此時朱厚照滿腦子都在想如何才能克敵制勝，不過他邊這幫幕僚顯然沒法幫他完如此此舉，要靠張苑和江彬這對哼哈二將出謀劃策，難比登天，倒是封鎖言路二人可說是行家裡手。

朱厚照平時一個員和將領都接不到，安慶知府和安慶衛指揮使有什麼事也只能通過江彬和張苑去傳達，消息顯得極爲滯後。

不過這次朱厚照充分吸取了當初宣府一戰鎩羽而歸的慘痛經驗，與之前基本不過問軍中事務不同，這次他到安慶府後，一不沉迷酒，二不怠慢軍機，每天早中晚三次召江彬和張苑來詢問況。

爲求消息通暢，朱厚照還派小擰子四下打聽，然後悄悄稟報他，務求做到對敵我況都瞭如指掌。

但他沒料到張苑和江彬刻意封鎖消息，小擰子擁有權限不高，使得當前的真實況還是無法傳到他耳中。

這次朱厚照還算是兢兢業業，只是把力氣用錯了方向。

安慶府周邊太平無事，確認寧王兵馬的注意力放到魏國公上後，立功心切的江彬開始鼓朱厚照主出擊。

這天下午，張苑、江彬和許泰奉詔到朱厚照進駐的臨時行在彙報。

在這次部會議上，江彬直接說明江對岸寧王營地的真實況，建議趁著寧王兵馬空虛，出兵一舉把寧王安在安慶府城眼皮子底下的釘子給拔除掉。

“……陛下，據報逆王孤注一擲，集結重兵，由徽州府寧國，試圖將魏國公所部圍殲於池州府城貴池與銅陵中間地帶。此外，渡江的逆王兵馬已撤到南岸佈防……若此時我軍堅決渡江作戰，定可將敵寇營地掃平，同時趁著江西腹地逆王兵馬空虛，長驅直，一舉將九江府和南康府拿下……”

如果說張苑只會紙上談兵，那江彬就連起碼的戰場形勢都看不清楚。

張苑好歹還會聽取軍中將領和邊幕僚的建議，再把所有意見歸納彙總，送到皇帝跟前，而江彬的建議更多是想當然，作爲完全靠皇帝寵信上位的武將，沒有虛懷若谷的懷，剛愎自用，別人的意見他本就聽不進去。

不過江彬的建議在朱厚照聽來卻很用。

一切便在於這幾天朱厚照待在安慶府憋壞了，不想做事束手束腳，尤其是爲了他的面子考慮，必須主出擊贏取一場勝利，向世人展示他的能力，同時鼓舞軍心士氣。

朱厚照問道：“現在江對岸逆王兵馬設有幾營寨？每營地駐紮有多兵馬？步兵和騎兵各有多？他們船隻如何？我們攻過去有多大把握？”

論對行軍作戰的理解，朱厚照比起張苑和江彬強多了，江彬一時間竟然被問住了。

不過江彬腦袋瓜很靈，雖然他對朱厚照提出的問題沒一個能準確答出來，卻用一種自信的口吻侃侃而談。

“回陛下，江對岸有逆王營地兩，總兵力至多不過三千人，都是步兵沒有騎兵，他們的船隻只有不到二十條，還是小船，沒有渡江作戰的能力，我們攻過去的話，獲勝可說十拿九穩……哦不，十拿十穩！”

朱厚照皺眉：“就對岸這三千人馬，就讓安慶府五萬大軍寸步難移？”

江彬沒意識到，自己的話已怒皇帝，因爲朱厚照覺自己面有損。

張苑瞟了江彬一眼，此時他沒有跟江彬爭論的意思，目中帶著幾分促狹，好似在說：“你小子倒是繼續說啊，總歸是大不怕閃著舌頭，看你怎麼收場……你得功勞我不會跟你搶，但這次出擊要是出了事，你也別想讓別人幫你背鍋。”

江彬覺朱厚照語氣有些不對，著頭皮道：“陛下，寧王之前曾調集大軍，雲集於大江對岸，不過如今他們已東去，試圖先消滅魏國公所部……此時江對岸防守極爲空虛，出兵定可贏得一場大勝，請陛下下旨。”

朱厚照一拍桌子：“好！那朕就親自領兵攻過江去。”

這下張苑和小擰子張了，趕勸說：“陛下三思。”

江彬稍微沉默一下，也意識到況不妙，立即加到勸說的行列：“陛下，就算取勝不會有任何問題，但戰場上流矢很多，萬一傷了您的龍……”

張苑跟著道：“陛下，此戰您切不可親自帶兵上陣，萬一是賊寇的敵之計呢？不如讓江統領領兵過江……江統領乃邊將出，有勇有謀，由他帶兵最合適不過。”

朱厚照一時間沉默下來。

骨子裡充斥著個人英雄主義思想的他很想主領兵渡江，卻又帶著幾分忌憚，怕真的是寧王使出的謀詭計。

但他不能承認自己膽怯，沉默半晌後道：“江卿家，你可有信心能將江對岸的逆王營地一舉剷平？”

江彬神振：“回陛下，微臣定當不辱使命。”

朱厚照滿意點頭：“好，那朕就委派你去平了對岸叛賊營地……給你兩萬兵馬，記住千萬不可冒進，萬一發現敵人設有伏兵，立即止步，這一戰就算不勝也要全而退！”

……

……

江彬“如願以償”拿到領兵權，出了行在院，他卻怎麼都開心不起來。

雖然江彬對於剷平江對岸寧王營地充滿信心，兩萬大軍渡江，功的機會很大，但他卻覺得這麼做沒有什麼必要。

“我得陛下信任，就算不領兵打勝仗也沒什麼，取得功勞不過是維持現狀罷了，但若出什麼狀況，可就落進張苑那老閹人的算計中了。”

江彬有些擔心，旁邊許泰卻恭維道：“江大人，恭喜了，祝您馬到功。”

江彬瞥了許泰一眼：“你別幸災樂禍，明天領兵過江，也有你一份……你跟本將軍一起渡江！”

許泰驚訝地問道：“江大人，您這是作何？在下可沒有幸災樂禍的意思，您要領兵渡江作戰，在下留守安慶府城幫您理事還是很有必要的，您怎麼能……”

江彬沒好氣地道：“城的事自會有人幫本將軍理，用不著你，你乃宣府副總兵，怎麼說打仗也有幾把刷子，這次不帶你去帶誰？本將軍乃是主帥，你是副帥兼先鋒……本將軍看得起你才帶你出征，你應該慶幸纔是。”

許泰臉上滿是苦笑，這種時候他可不想領兵渡江去冒險。

江彬介紹的江對岸的況，許泰第一個就懷疑，只是他跟江彬穿同一條子，不能出言揭破罷了。

江彬握拳頭：“這次帶兵過江，一定要取勝……本來說日出後再起行，但爲確保萬無一失，天亮前就要上船，拂曉渡江，打寧王兵馬一個措手不及！”

……

……

江彬本來就是倉促用兵，還把戰事提前到天亮前，留給兵準備的時間就更了。

江彬積極備戰時，張苑出了行在回到臨時住的驛館，李興早就在這裡等他，同時在場的還有南京來使。

“見過張公公。”

南京來使一錦華服，對張苑畢恭畢敬。

張苑打量此人，問道：“你是何人？”

來使不知該如何回答，李興回道：“張公公，這位乃是南京兵部郎中，此番前來是跟您通當前戰況。”

張苑不耐煩地道：“行伍之事去跟姓江的通，明天一早，姓江的就會領兵過江。”

“啊？”

張苑的話讓李興和南京來使非常意外。

張苑再道：“這個節骨眼兒上，咱家不會隨便軍中機給你們，走好不送！”

南京來使本就沒機會搭訕，就被張苑下逐客令，顯得非常無奈，左顧右盼地看了看。

李興笑盈盈安：“張公公這麼說了，看來明日一戰勢在必得，這位大人先在這裡等一天，待明日戰事結束再回南京覆命不遲。”

“是，是。”

來使行禮，識相告辭。

等人離開，張苑人鬱悶地坐下，拿起桌上的茶水便往裡灌，也不管是冷是熱。

李興道：“張公公，您看……”

張苑臉上出一抹冷笑：“咱家早就想好了怎麼對付姓江的……這次他主請命領兵，定沒什麼好結果。”

“寧王會在江對岸隨便佈置幾個空的營地，白送他功勞？只要這次出師不利，他就算不死在戰場上，也會被陛下治罪，再難跟咱家爭寵。”

李興臉上出訝異之：“所以說，明日一戰很難取勝？”

張苑冷笑道：“勝與負跟咱家有何關係？你跟姓江的難道暗地裡有往來不？”

“沒有的事……”

李興趕解釋。

張苑道：“沒有最好，不過現在陛下已下旨讓姓江的領兵過江，他沒有退路，除非今晚江上出現什麼大的變故，但哪裡有那麼巧的事……明天就看他怎麼兵敗！”

……

……

江彬有多本事，張苑覺得自己很瞭解，篤定江彬不可能帶兵取得一場勝仗，已算計著如何利用此次作戰失利把江彬弄死。

哪怕他知道江對岸的一些真實況，也沒跟皇帝說明，就是想讓江彬去黴頭，反正皇帝不會讓他一個太監領兵。

當晚城一片兵荒馬。

江彬爲渡江做準備，城中最銳的部隊要數王陵之和劉序帶來的新城兵馬，江彬有意徵調渡江，卻因沒有調令而被王陵之拒絕。

駕親征隊伍中，直屬皇帝指揮的便是王陵之和劉序這一部兵馬，算是朱厚照唯一拿得出手的王牌。

江彬徵調不得，想去請示皇帝拿調令，卻因時間太晚沒法如願。

江彬只能調安慶府地方兵馬，臨時湊足兩萬之數。

出征大軍整晚都沒休息好，天快亮時，船隻準備齊全，江彬帶兵在城碼頭魚貫上船，準備發起渡江戰役。

……

……

凌晨時，江對岸一片寂靜。

駐紮在安慶府城南岸的寧王兵馬設的營地雖多，但跟江彬和張苑調查到的報相仿，這些營地多數都空置，總數卻非兩三千，而是四五千之數，雖然看上去不，卻非寧王嫡系銳。

統率這路人馬在安慶府故佈疑陣的將領，名司馬嵐，乃是寧王朱宸濠的親信，兵法上頗有造詣，爲人謹慎小心，被寧王倚爲干城，所以才被派到安慶府城對岸來，獨當一面。

當天天沒亮，司馬嵐睡得正香，侍衛過來通報，說是江對岸有異常。

“司馬大人，前方哨探來報，說是安慶府城火閃，似有兵馬集結，大概昏君要派兵渡江來跟我們戰。”侍衛道。

司馬嵐皺眉：“這都四五天了，朝廷發現我們的兵馬不多，早該出兵纔是……那昏君能提拔像沈之厚這樣的能臣，照理說有一定眼，寧王也曾吩咐說不能小覷他，但怎麼現在才手？”

“司馬大人，那咱是跟他們戰，還是撤兵？”侍衛請示。

司馬嵐沒有回答那侍衛的問題，直接一擺手：“趕升帳議事，讓各位將軍前來商議對策。”

司馬嵐生謹慎，遇到大事卻優寡斷，在這即將開戰的關口，他沒有直接下達命令備戰，而是選擇羣策羣力。

不多時升帳議事，幾名漢子進中軍大帳帳門，帶頭一人乃是個虯髯大漢，一進來便用濃重的江贛口音嚷嚷道：“大清早不歇著，我等起來作何？”

後續將領跟著進門來，沒人敢對那虯髯大漢有何意見。