趙恂如嘆了口氣，道：“孟良一族既世食明祿，備皇恩，為何自甘墮落，委于寇？”

這話十分地不客氣了,在場眾人并不以為意，畢竟劉大霖已經表明了立場，自己這邊也無需遮遮掩掩了。

劉大霖面不改，道：“自祖龍以來，西漢國210年，東漢196年，兩晉僅156年，巨唐亦不過290年,南北兩宋合計320年。大明自太祖開國至今，已歷整整270年，積重難返、風雨飄搖，有民變四起，外有韃子扣關，日加兵而兵不能敵，月增稅而稅不敷國用，已是末世之像。值此世，元老院統瓊粵，志在天下，救黎民于水火，布恩澤于四方。我雖為明臣，卻非一家之臣，亦天下之臣,我愿為生民請命,雖墮地獄而無悔矣！”

姚鈿捋著花白的山羊胡須，用略帶沙啞的聲音說道：“縱然孟良你滿腹經綸，澳洲人也不過予一首席咨政委員之銜，令不出咨議局，尚不如假髡一黃頭小兒，如何大展拳腳，拯救蒼生？誠可謂明珠暗投啊。”

“哈哈哈……”聽了姚鈿的話，劉大霖無奈地笑了起來，道：“什麼滿腹經綸，不過是我等自賣自夸罷了，豈知天外有天，人外有人。元老院初到之時，我亦視之為海外巨渠，以利些莠民，效仿弗朗機人占據濠鏡澳之故事。瓊崖本天涯海角，神州末境，文教不盛，產不，盜匪猖獗。縣學幾畝薄田竟供不起幾個讀書種子，歷任縣令雖有心振作，卻坐困愁城,終究無所作為。自圣船降臨之后，不過數載時間，瓊州盜匪被一掃而空，民富稅足，茉莉軒書聲朗朗，臨高偏境竟人間樂土。此等改天換地之績，我何德何能，敢分尺寸之功？全是眾位首長帶一群黃口小兒干出來的。”

劉大霖說罷，不經意間從懷中掏出一塊圓形金屬件，他在臨高已經養了看時間的習慣。按下按鍵，鑲嵌著明玻璃的金屬蓋隨即翻開，出了轉的指針，竟是一只機械自走鐘表，只有半個手掌大小。眾人對泰西鐘、澳洲鐘并不陌生，但他們平日所見都是碩大無比的座鐘，要將座鐘塞進如此小巧的外殼之中，是何等的巧奪天工。看來此必是真髡所贈，澳洲人待劉大霖不可謂不厚。

雖說平日里從各種渠道都聽過澳洲人在臨高的種種神跡，但從一位投髡多年的同年好友口中說出來，對這群四五六十歲的老古董的震撼程度又是另外一回事了。

陳子履道：“看來孟良是想做澳洲人的說客了。”

劉大霖將懷表收回懷中，道：“說客二字倒也說不上，只不過如今天下蒼生皆苦，有人能為蒼生做些好事，學生亦想出一份小小的力。百姓安樂才是治國之大道。”

趙恂如自嘆不如，道：“孟良心果真豁達，甘愿為生民做一陪襯。”

“我這把病骨頭，又能做多事？這個世界是青年人的。”劉大霖擺手道：“澳洲先賢有言：世界是你們的，也是我們的，但是歸結底是你們的。你們青年人朝氣蓬，正在興旺時期，好像早晨八九點鐘的太。希寄托在你們上。”

何吾騶道：“話糙理不糙，歐文忠遇見蘇東坡也道：‘讀蘇軾書，不覺汗出，快哉！老夫當避路，放他出一頭地也’。”

姚鈿道：“聽聞澳洲人學校，不教詩書典籍，以識字為先，不過蒙學而已。如何能辦我等士子不能之事？”

不等劉大霖說話，陳子壯開口了：“生金兄果真不問世事久矣。澳洲人自澳洲來，自稱先宋后裔。雖蠻荒，未忘本，亦有詩書經史。其學也，以識字為先，而后教數之學，此乃澳洲本，待其稍長，則教之以諸雜學，曰理，曰化學，曰工程，曰農技，子書經史，反別種，稍稍涉獵而已。學子畢業后則為農為工為兵，各有所。用為干部之前必有真澳洲人教之，名為培訓，而后制度井然，規矩森嚴，方能如臂使指也。”

劉大霖有些詫異，沒想到陳子壯對元老院的了解并不淺，道：“集生所言不差，國朝與明朝制不同之在于吏一，所謂猛將發于行伍，臺閣起于州縣，凡都是從小吏做起。自古以來，皇權不下鄉，流為政一方不過數年，基層事務皆為本地胥吏把持，胥吏既無升遷之，又不食皇糧，乃借勢謀私，以至于橫行鄉里，為禍一方。明朝局，胥吏有一功也。一旦吏一，吏可為，其為前程計，必有所收斂。

陳子壯不為劉大霖的道理所，卻道：“依我之見，澳洲人選拔人才之法，并無甚高明之，無非國子監銓選之道，乃我朝已有之法。”

又了姚鈿和趙恂如，道：“生金兄曾任吏部文選清吏司主事之職，掌考文職之品級、開列、考授、揀選、升調之事，侯圣兄亦是吏部出，當知大明吏任選途徑嬗變之事。”

姚鈿捋著胡須點了點頭，“不錯，集生明察秋毫。我朝太祖立國之初，設國子監，網羅天下人才，監生分生、勛戚、民生。生、勛戚乃皇族高子弟，民生為會試落第舉人監者、地方學歲貢監之貢生。生員資格、坐監年限、日程安排，乃至歷事制度俱有詳規。國子監設專業教員、管教控制監生學業與生活，監生請假、休學俱須圣上特許。國子監分六堂，六堂又分三等，初等生員凡通《四書》未通經者，居正義、崇志、廣業三堂。修業一年半以上、文理條暢者，升修道、誠心二堂。又修業一年半，經史兼通、文理俱優者，乃升率堂。升至率，乃積分。其法，孟月試本經義一道，仲月試論一道，詔、誥、表、科一道，季月試經史一道，判語二條。每試，文理俱優者與一分，理優文劣者與半分，紕繆者無分。歲積八分者為及格，與出。不及者仍坐堂肄業。”

“不錯，數、天文、水利等雜學俱為國子監所授之學，”趙恂如接話道，“我以為歷事制度確為實用之法。監生肄業之后，須撥出諸司衙門歷練政事，歷事一二載考勤合格，選吏部聽選任。此一制度在洪武、永樂朝執行嚴格，為朝廷選拔諸多人才。宣德之后，科舉日盛，國子監銓選漸廢。然工部、戶部諸司低品員至今仍須由國子監撥出之生員擔任，理事務，乃是進士對事務不甚了了之由。”

劉大霖道：“明知有良法而不能用，取敗之道也。”

姚鈿道：“如今監生素質低下，乃人所共知之事。且國子監所授雜學頗多，監生不能盡知孔子微言大義，如何能授予高？”

劉大霖淡然一笑，道：“微言大義，可當飯否？能退敵否？”

“當今圣天子勤聰敏，只是為佞蒙蔽，若能振決心、變法圖強，大明仍有中興之。”陳子壯道，顯然曾獲崇禎皇帝贈送鰣魚、差一點閣的他對崇禎還抱有很高的期。

“這恐怕是集生一廂愿了，”劉大霖道，“國子監衰敗之源豈在宣德、化？乃種于洪武二十六年，明太祖定學考課法，不用歲貢而改用科舉人數考核教。如此一來，教必然令最優生員參加科舉以完考核任務，學教育即轉向科舉。景泰、化年間，朝廷缺餉，乃開納監之口，儒生繳納定額之錢糧、馬匹即可監，納粟監生只為借國子監仕，如何保證監生素質？此一時之秕政，遂循之二百年。

“洪武二十九年，六堂學子已難分高下，升堂積分法形同虛設，監生坐等撥歷，侯圣所言歷事制度，因無積分考核，早已為論資排輩之法。監生多為鄉試、會試落第者，年久歷事，虛度歲月，人老力疲，仕后難出政績，員銓選升遷之時，何以超越進士？國子監積重難返，以至于京六部主事、中書，外知州、推、知縣，由進士、舉人選。州、縣佐貳，都、布、按三司首領，由監生選。景泰年間，馬升等非進士被逐出翰林院，授云南、福建地方，從此形非進士不翰林，非翰林不閣，南北部、院卿貳亦非進士不用之慣例。諸位皆為進士出，可愿監生同翰林？”

所謂屁決定腦袋，終究沒有人站出來厚著臉皮說一個“愿意”。

見氣氛不太和諧，還是何吾騶出來圓場，笑道：“哈哈哈，我以為都是半截土的人了，沒想到還跟年輕人一樣心氣盛，看來都是老當益壯啊。既然還有一腔熱，不如請孟良講講澳洲兵制，我等所知僅限于傳聞，任誰自詡通澳，亦不如孟良吶。”

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