“鄺彥，我們走。”文人對小廝道，走上了一輛“起威”的騾車。

“來了，公子。”

上車后，文人又吩咐小廝準備筆墨, 此時他心中文思翻涌，得了一首好詩。

“公子，車上顛簸得厲害，怎麼能寫好字呢？墨怕是要灑一地。”被喚作鄺彥的小廝嘟囔道。

文人斜眼看了他一眼，道：“你家公子會在意這些？”

鄺彥只好在顛簸的驢車上拿出文房四寶，準備妥當, 文人提筆寫道：

歸興

去年書劍返咸, 廬岳登高一鄉。

不見秦城售趙璧，但聞獄棄干將。

洪都蔓草牽帶，大庾梅花笑客裝。

今日輶軒對奇字，一區塵滿讀書床。

落款：鄺丙子

南宋隆興年間，鄺氏從南雄珠璣巷逃難到南海縣大歷堡大鎮鄉定居。鄺主仆這一遭算是重走了一趟祖輩的“長征”路。一路行來，想起祖輩南遷的過往，不由慨萬千。

說起來，游子歸家，總有許多期待和喜悅。然而鄺卻毫無這樣的心境。

一南雄，便是“敵國”。

自己世居的廣東，如今竟然是“大宋”的國土了。鄺只覺得又荒唐又悲傷。不知道自己心的廣州城還有家人朋友們都怎樣了……

南雄是明朝嶺南分守道的駐地，也是粵贛貨的重要集散地，起威、大昌沿北江商道均有布點。明代還沒有從南雄直達大歷的客運航船。鄺主仆二人時而乘船時而坐車，一路旅途顛簸。好在全程都是起威旅行社代辦行程，不論乘車還是座船，投宿還是打尖，都有人安排妥帖，路上倒還順利。只是沿途經常看到巡邏的澳洲的巡隊和巡船，關隘要害之常有哨卡塔樓。常常巡檢盤查, 顯得氣氛有些張。

這一日他們到得大歷堡。此位于珠江三角洲沖積平原, 水網布，河道縱橫，水上通十分便利，只要隨著北江商道各據點之間的往來船只，數日便可返鄉。

原以為髡賊造反，各地必是殘垣斷壁，民不聊生，可是一路所見的景象，令鄺頗意外。沿江圩市雖可見房屋毀坍，還有不被火燒過的痕跡，但趕集的鄉民人來人往熙熙攘攘，商旅不絕于路，基本上已恢復往日的繁華，不沿江荒地上新蓋了一些簡陋的窩棚，遠遠去就像一座座小村落。

“船家，這些高腳棚是怎麼回事？以前怎麼沒見過？”鄺問搖槳的船夫。

船夫用手指了指江邊，“客人說的是疍家村吧？聽你口音不像是外地人，還不知道元老院的恩典？”

鄺苦笑一聲, 道：“實不相瞞，前些年得罪了知縣, 便亡命天涯去了，聽聞兩廣變了天下，才敢回家盡孝道，確實不知家鄉的變化。”

船夫聽了不肅然起敬，道：“前朝的狗沒幾個好東西，先生不畏強權，肯定是好人啊。”

“慚愧……”鄺有些不好意思，自己和黃縣令的往事，其實更多的是意氣用事。那姓黃的固然不是什麼好東西，自己也不過是使氣罷了。

“前朝不僅要收我們這些疍民的魚課，還要收翎、魚鰾、魚油，丁銀也不了，還要我們服徭役。我們的賦稅比誰都重，卻不準我等讀書科舉，不與我等婚嫁，不許我等上岸居住，上岸也不準穿鞋。水大魚吃蟻，水干蟻吃魚，大欺小，小欺矮，無可欺，就欺疍家仔……”

船夫訴說著生活的苦難，不知怎的，眼睛里又有了：“元老院一來便發了諭旨，說大宋的天下人人平等，盡削前朝賤籍。還免了我們的許多賦稅，又準我們上岸居住，準我們讀書、參軍、參加科舉。真真如做夢一般！老爺您看到的那些高腳屋，便是在首長準我們落腳的荒地上建起來的，周邊的荒地也許我們開墾，免五年田賦。今年岸上收不好，四都有荒，元老院籌辦了許多修堤壩的活，只要去干活就有一口吃的。”

聽到這里，鄺心中詫異。珠江疍戶的境他是頗為了解的：春夏水大魚多時可供一飽，長年貧乏，為了生存，妻賣笑亦是尋常之事。髡賊一來便削了他們的賤籍，待之如良民，這些人終不為大明所用了。

鄺問船夫：“你也幫澳洲人做過事吧？“

船夫笑道：“怎麼沒做過！不瞞老爺說：三年前有人坐我的船，問我‘如果有人讓你們上岸蓋屋，同陸上人一樣生活，一樣家立業，你們擁護嗎？’我說‘我不懂什麼擁護，我只知道如果有這樣的父母，什麼都聽他的’。后來首長打梧州，招募船夫，我便帶了十幾個兄弟幫首長們行船運糧。”

“哦，怎麼沒混個一半職？”

“老爺說笑了，老漢今年六十歲了，大字不識一個，學也學不會了。我們這些人常年在水上討生活，一都是病痛，每到雨天，全的關節骨都痛，又常年彎腰在這狹小的船中生活，背也駝了，莫說當，當差都沒本事去做了。

“船夫一打滿了補丁，蝦沽帽下兩鬢斑白，臉上的褶子就像歲月劃下的傷痕，話匣子一打開，什麼事都往外倒。“我們疍戶是被人瞧不起的賤民，小老五十多歲才家，老婆是個寡婦，也是疍戶，死了老公才改嫁給我。原想著比我年輕十多歲，我總能靠著到老，沒想到竟死在我前頭！沒能看到今天。是個好人啊，洗做飯，捕魚運貨，什麼都搶著做。我這服的破都是補好的，沒有，我還得穿風的服啊。我想肯定是上輩子欠了我的債，這輩子才來還的，也這麼說，可是為什麼只還了幾年就走了呢？死了，我的魂就像丟了一樣，好幾次差點掉進江里淹死……”

一陣涼風吹過，鄺的眼角有些潤。實話說，人間疾苦他看得太多，這算不了什麼。這幾滴淚并不是為這疍戶所流，而是為這世道。他不想讓船夫瞧見，走出船篷，目正好落在船篷上那幅字跡有些模糊的發白的對聯上，歪歪斜斜地寫著：

疍戶生疍戶死船中幾代疍戶

橫風去橫風來篷里一生橫風

橫批：早死早好

船夫見他看得出神，道：“這是前些年，一個讀書人給我寫的，我不識字，水上的朋友也不識字，往來的客人們看了都笑，想來是一副好對聯。“

鄺道：“好是好，只是有些舊了，不如我送你一幅新的吧。”

“好啊，先生真是個中人，前面不遠便是我們村子，待我上岸尋一對紅紙。”船夫說著便向前方疍家村的方向駛去。

“也好，我正好想買些鲞魚干貨。”

“小老銀錢沒有，這些東西多得是，老爺即中意，小老拿些孝敬您就是！”

鄺彥拉了拉鄺的角，示意怕吃板刀面。鄺拍了拍他的肩膀，小聲安道：“無妨，公子我通六藝，文武雙全，尋常人奈何我不得。這里已汾江，離大歷不遠。我聽聞澳洲人有一隊人馬就在大歷，這江面上又常常有澳洲人的巡船，不是沒王法的地方。也正好見識一下澳洲人治下是何等的河清海晏。”

“公子，你想送他一幅什麼對聯？“

“冬去春來，喜東南西北辭舊歲。苦盡甘至，湖海江河慶新生。橫批：大好江山。“鄺在最后四個字上加了重音。

“公子是恨熊都督丟了這大好江山吧？“

鄺不語，是熊都督丟的嗎？

此時，船頭哼起咸水歌來：

“三個泥堆砌個灶呢，沙煲煲飯冇（沒有）底風爐啊哩，

米缸冇（沒有）剩隔夜米咯，灶坑冇（沒有）條隔夜柴啊哩！

人地嫁有個紅皮窿啰，我地嫁一個爛籠啊哩；

人地嫁有花轎坐呢，我地嫁就船過船啊哩！

上有寶舟下有艇呃，無你兄哥只艇咁（那麼）凄涼啊哩，

藤仔篾囊到捆啰，頭搖尾擺好似深海生龍啊哩。

師傅整船又唔（不）防啰，

你阿嫂晚間瞓（睡）落睇（看）魚游啊哩，

師傅整篷又唔（不）砌葉啰，你阿嫂晚間瞓（睡）落又睇（看）天河啊哩。”

歌詞悲悲戚戚，歌者神采飛揚，小船伴著歌聲輕快地前行，還未到岸，岸上便有人喊道：“鮭魚叔，田校長和侯大夫來啦……”

船夫回喊道：“好嘞，我馬上到！”

“鮭魚是什麼魚？”鄺彥好奇地問。

“哪有什麼名？那是岸上人才有的！”船夫道，“小哥有所不知，我原名曾鯉魚，我幫首長運糧的時候，首長說，鯉魚活在池塘里，格局太小。鮭魚是一種深海魚，要像鮭魚一樣，跋涉數千里也能找到自己來的地方，這鮭魚之夢，人如果沒有夢想，和咸魚有什麼區別？我沒見過鮭魚，不過首長麼說想必是很好的，后來我就改名曾鮭魚了。”

鄺彥對此嗤之以鼻，暗想：“髡賊果然鄙。”

(本章完)

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