?二、強盜出英才

陳之、謝道韞一行三百餘人自離了合，天氣便是一變，原本朗朗晴空，現在是細雨綿綿，終日不絕，過雨幕朝天上看，雲層厚重晦暗，這雨看來不是三、.

東晉馬匹奇缺，冉盛手下這三百壯軍士除了伍長、拾長、屯長和兩名斥候騎兵外，俱是步行，早作了遠行的打算，雨齊備，但蓑竹笠，又且道路泥濘，一日只能行五、六十里。

合至壽春約三百里，淮諸山連綿起伏，流注淮河的諸水系縱橫錯，此地春秋戰國時屬楚國，千年前的楚國令尹孫叔敖曾在這裡決期思之水而灌雩婁之野，史稱芍陂，芍陂是與都江堰齊名的大型引水灌溉工程，形如長藤結瓜，可灌田萬頃，楚國因此強盛，但時至今日，因戰頻仍，昔日富庶糧倉亦顯荒涼，平疇曠野時見高大的塢壁聳立。

東晉朝廷畏懼北地流民湧建康危及其政權，曾止統領大批流民的宗帥渡江，除了象郗超祖父郗鑒這樣的數流民帥得以在江東立足外，大部分流民帥及其宗部留在了兩淮之地，各築塢堡，好似**王國，東晉朝廷往往分封那些宗部眾多的流民帥以僑郡縣長吏之職，或者冠以將軍名號以示恩，歷次北伐，這些宗帥也會派部曲加晉軍參戰，罷戰後各歸塢壁，不以兵戶論，所以歷來督兩淮諸州軍事的如殷浩、庾亮、謝尚、謝萬對這些流民帥都是竭力拉攏，謝道韞對此知之甚悉，一路講給陳之知曉。

陳之見天氣不佳，道路難行，將至芍陂時便請謝道韞不必再送。

謝道韞騎著的褐牝馬，頭戴圓笠、披蓑，別有一種颯爽英氣，說道：「既以上復桓公，要送子重至壽春，哪能因為小小風雨就半路而回！而且，我喜歡行路，壽春我未去過，思一游。」

陳之一笑，說了聲：「生活在路上。」便不再勸阻，若不是慮及謝道韞為子遠行不便，他是很願意謝道韞作為副使陪他去氐秦的，謝道韞的才識絕對是他有力的臂助，這在會稽土斷時已經顯。

過芍陂四十里便是壽春城了，這日午後陳之命眾軍士加趕路，到了壽春再歇息,因為下了兩日的雨，方圓數百里的芍陂水勢見漲，湖面亦開闊了許多，去壽春的近路被水淹沒，只有繞路前行，而且下雨天黑得快，酉時就已經天昏地暗了，據知地形的軍士說離壽春城還有十五里，且喜現在雨停了，冉盛便催促軍士快行，在天尚未黑、在後一場雨到來之前趕到壽春縣城。

眾人正急行時，猛見一條岔路衝出一群人，各執刀槍，吶喊著留下錢貨饒汝等不死，待發覺是晉軍時，為首者說一聲誤會，掉頭便走，其手下數十人來得快去得也快，轉眼消失在夜中。

冉盛大怒，拍馬要追去，謝道韞急呼：「陳子盛，莫追！」

陳之也急命冉盛回來，冉盛氣沖沖道：「不知哪裡的盜賊，把我們當行路的客商，要來打劫！」

謝道韞道：「這不是什麼盜賊，是附近塢壁的流民，打劫客商是尋常事，只要不殺傷人命，郡縣吏亦難嚴。」

陳之「嘿」的一聲，心道：「這一過江，就是世了，以前讀《晉書》、讀《世說新語》，看到北伐英雄祖逖年時曾率部曲搶劫到很驚訝，據傳郗鑒為流民帥時也曾搶劫富戶，西晉首富石崇就是靠搶劫發家的，其任荊州刺史時明目張膽搶劫。生逢世，搶劫似乎是生存之道。」

冉盛不吭聲了，他記得時隨荊叔在江北流浪，荊叔無月不搶劫，殺傷人命都有，不然的話，他主僕二人也無法活到現在。

就在這時，謝道韞突然驚呼一聲，下牝馬子一傾，謝道韞從馬上摔了下來，卻原來是坐騎左前蹄踩一個水坑，馬匹是力穩住了子未倒，鞍上的謝道韞卻直接摔水坑。

冉盛離謝道韞最近，想走過去拽起謝道韞，卻又止步，眼陳之，陳之急急下馬過來，將謝道韞攙起，謝道韞好潔，此時一泥水，又是在陳之面前，覺很尷尬，這次渡江北上，雖帶了十餘名部曲奴僕，但因為是行軍，未帶侍婢，所以這時也無人上前服侍。

謝道韞左膝磕傷，袍更是了大半，陳之攙著到一輛馬車邊，陳之出使共有五輛馬車，其中兩輛裝的是各式新鑄的兵，算是樣品，準備與氐秦商議換馬匹，另有兩輛裝的是乾糧和一些雜，剩下的那輛雙轅豪華馬車是瑯琊王司馬昱送給陳之出使以壯行的。

謝道韞坐上馬車，陳之又把褐牝馬上謝道韞的包袱遞給，陳之牽馬跟著馬車步行，黑往壽春方向前進。

馬車在泥濘的道路上轆轆行駛，車廂里的謝道韞換上潔凈的裳，從車窗著黑沉沉的天，心道：「子重此番出使氐秦真不是會稽土斷能比的，我若為副使的確頗多不便。」

卻聽陳之出聲道：「說一件魏武帝曹孟德與袁紹袁本初年時的故事與英臺兄聽，英臺兄博聞強記，想必是知道的。」

謝道韞讀《三國志》，稍一凝想，便知陳之想說的是什麼，正待開口說出，轉念間卻道：「子重請說。」

陳之道：「我是因為方才那些流民而想起來的。魏武時，嘗與袁紹好為遊俠，觀人新婚，遂潛主人園中，夜呼雲『有兒賊』，青廬中人皆出觀，曹乃，刀劫新婦，與袁紹還出，迷路墜荊棘中，差點被追者抓獲。」

謝道韞笑了起來，說道：「三國時強盜出英才，孫堅輩不也是擄掠洗劫，無所不為的嗎！」

笑談間，不知不覺就到壽春了。

西中郎將、豫州刺史袁春此時已回到壽春，得知陳之到來，便即請陳之、謝道韞去縣衙相見，想看看桓大司馬賞識的陳之究竟是何等人？

陳之此時尚未沐浴，袍襟沾滿泥漿，頗見風雨行，但面對鎮守一方的袁真神態自若，從容而談，袁真奇之，與陳之論江左和中原之事，陳之有問必答，不甚闡發。

袁真心道：「陳之雖然風采言談不俗，但也不過是清通之士而已，並無創見，桓溫說其有王佐之才，言過其實。」因道：「陳掾出使氐秦，恐道路難行，慕容評雖退出汝南、陳郡，但卻留偽燕鎮南將軍慕容塵屯許昌，無許昌接應，恐難據守，守將冠軍將軍陳祐自度不能守，陳祐前日傳書於我，要我代稟桓大司馬，要退出，如此，長安之路將被阻斷，奈何！不如改道荊襄經漢中再至長安？」

沈赤黔與冉盛侍立陳之一側，沈赤黔聞言失，他父親沈勁正在呢，沈勁曾立誓與共存亡，若晉軍放棄，沈勁危矣。

袁真是庾希一黨，言語之間流出對陳之的輕視，陳之淡淡道：「陳將軍要退出，總要等我過了再退不遲，總不能燕軍未至，就先棄城而走！」

袁真冷笑道：「許昌已失，難守，若燕軍大至，退兵亦不及。」

陳之與袁真話不投機，略說數語，便即告辭。

謝道韞與陳之回驛舍，謝道韞道：「子重對袁中郎言談之間多有保留，何也？」

袁真是個軍閥，並無遠見，與桓溫對抗，自然也沒有前途，陳之沒必要在袁真面前展現自己的才識，笑道：「多說無益，還是晦些好，俗語謂拋眼給瞎子看，何苦！」

謝道韞失笑。

當夜，陳之給桓溫寫了一封書信，請求桓溫派兵增援，只有守住，才能遏制氐秦勢力的膨脹，至於現在看似咄咄人的鮮卑慕容氏，陳之認為不足慮，慕容氏將毀於兄弟鬩牆。

次日一早，陳之將信給謝道韞，讓代呈桓溫，又道：「英臺兄送我至淝水之畔、八公山下，再道別吧。」

清晨無雨，陳之與謝道韞並騎出了壽城北門，遙見八公山山勢綿延、林木蓊鬱，陳之道：「英臺兄，你我策馬馳上半山那片草坡如何？」

謝道韞含笑道：「願附驥尾。」

雲層凝結厚重，但未被烏雲遮蔽的天空卻是湛藍純凈，八公山草木離離，林壑間含雲吐霧，這淮南王劉安一人得道犬升天似有仙氣繚繞。

陳之與謝道韞立馬半山，淝水南岸的空闊曠野，陳之心裡念誦道：「風聲鶴唳、草木皆兵，此非謝玄八萬北府兵大敗八十萬秦軍之地乎？」

謝道韞見陳之神有異，那樣子好似故地重遊，不免有些奇怪，卻也沒問什麼，子重讓人驚奇的事太多，謝道韞只覺得縱馬上山，看烏雲隙的青天、馬踏雨的蔓草，到一種在路上的愉快。