?五十七、

掌燈時分，年沈赤黔來到凰山，向陳之請教經史學問，沈赤黔對正始玄學不興趣，他讀史論和兵書，謝道韞、.

陳之翻開一卷《左氏春秋》，準備開講魯莊公十年的齊魯長勺之戰，忽想起一事，掩卷道：「赤黔，我奉桓公之命，將於下月出使氐秦，汝父現在，正是我必經之所，汝可有家書要我帶去？」

沈赤黔一愕，隨即大喜，長跪道：「陳師，請一定帶赤黔同往，赤黔與父分別一年余，甚是思念。」

陳之搖頭道：「你還年，此去長安路遠山遙，又且敵國紛爭，行路艱難，我不能帶你去。」

沈赤黔懇求道：「陳師，赤黔十六歲，已經是年丁壯，陳師也看到了，赤黔強健、弓馬嫻，絕不會拖累陳師的，而且赤黔有八名私兵，俱是百人敵，必要時可助陳師一臂之力，請陳師憐惜赤黔一片孝心，帶赤黔北上。」

陳之看著眼前英氣的沈赤黔，略一思忖，說道：「也罷，明日我向桓大司馬稟報一聲，到時你就隨行吧。」

沈赤黔大喜，稽首於地，深謝陳師。

左朗帶著一名大將軍府小吏進來見陳之，說大司馬請陳參軍府議事，陳之便跟隨那小吏去城西大將軍府，在那素帷靜室見到桓溫，施禮畢，桓溫即道：「祝參軍為副使隨你出使氐秦，之意下如何？」

陳之墨眉微蹙，問：「是祝參軍向大司馬請命的嗎？」

桓溫道：「謝司馬舉薦祝參軍，認為祝參軍可為汝得力臂助。」

陳之心道：「謝道韞誠然大才，會稽土斷助我實多,與相，機智才辯，時時砥礪，真乃賞心樂事，但我此去長安，兵荒馬，一子如何犯此風險，而且有時還騎不得馬。」說道：「祝參軍報國之心可嘉，但之以為，祝參軍質文弱，出使長安，深敵國數千里，艱難險阻，非會稽土斷所能比，愚意祝參軍不宜出使，伏大司馬裁奪。」

桓溫聽陳之這樣說，心道：「陳之心志堅定，看來還是一心要娶陸氏的，而且子出使誠不宜也，之識得大。」點點頭，問：「那之願以何人為佐貳？」

陳之道：「不需副使，只要吾弟陳裕領三百人隨行即可。」

桓溫問：「汝弟現任何軍職？」

陳之道：「為百人屯長。」

桓溫道：「吾侄桓石虔數言汝弟陳裕有大將之材，既如此，那就讓陳裕隨你出使，歷練一番。」又道：「屯長軍職太低，亦不便統領三百人，明日我命桓石虔擢升陳裕為千人部曲督，挑選三百西府銳隨之北上。」

陳之甚喜，部曲督算是軍中的中級軍階了，再往上便是有品秩的軍司馬，冉盛從軍未滿一載，這已經是越級超升。

陳之又說了沈石黔隨行之事，桓溫自無不允。

亥時初，陳之向桓溫告辭，桓溫命其第三子桓歆代他送陳之出府，桓歆卻稟道：「爹爹，母親聽說陳參軍在此，想見一見陳參軍。」

這夜裏去見南康公主，陳之頗覺尷尬，眼桓溫。

桓溫哈哈大笑，說道：「老妻南康在瓦寺看了之的佛像壁畫，頓起皈依之心，回到姑孰就設下佛堂，每日誦經不輟，之於釋典，為支道林、竺法汰兩大高僧盛讚，老妻想必是要向之請教佛法吧。」

桓溫知道老妻南康公主很想把兒桓娥嫁給陳之，上回在建康便托郗超試探陳之之意，陳之婉拒，南康公主卻不死心，反正兒桓娥新年才十一歲，陳之再等個兩年娶不到陸氏郎，自然要另娶，那時桓娥就有十三、四歲，可以議婚了，男子比子年長十歲算不得什麼。

而在桓溫看來，陳之雖然門第低微，但人才實在出眾，若陳之肯舍陸氏而做他龍桓氏的佳婿，桓溫自是樂見其，無論陳之與陸氏或者謝氏聯姻，桓溫都是不大放心的。

這時，南康公主帶著桓娥和幾個僕婦侍過來了，李靜姝亦跟在一邊，靜室坐定，南康公主笑瞇瞇打量陳之，對桓溫道：「老奴，汝徵召陳郎君西府，可謂英明之舉。」

所謂老奴，就是老傢伙、老東西之謂也，兩晉時禮法廢弛，人多以放誕為清高，葛洪《抱仆子外篇》有載：「。其相見也，不復敘離闊，問安否，賓則門而呼奴，主則客而喚狗，其或不爾，不親至，而棄之不與為黨；及好會，則狐蹲牛飲，爭食競割，掣撥淼摺，無復廉恥，以同此者為泰，以不爾者為劣，終日無及義之言，徹夜無箴規之益，誣引老莊，貴於率任，大行不顧細禮，至人不拘檢括，嘯傲縱逸，謂之道。」

南康公主司馬興男自桓溫專寵李靜姝之後，就專以老奴來稱呼桓溫，既是昵稱，亦是怨言，桓溫無可奈何，敬而遠之可也，這時聽南康公主在陳之面前又他老奴，有些不悅，說道：「陳參軍是崇儒守禮之士，其純孝之名天下知聞，我征其西府有何稀奇。」起道：「之坐，我去也。」拂袖徑去。

南康公主冷笑一聲，看了看李靜姝，說道：「你也去吧。」

艷不可方的李靜姝笑道：「妾是專陪公主殿下來看江左衛玠的，如何就去！」

南康公主爽直，李靜姝這麼說，倒是無話可說，轉頭看著陳之，神態和藹起來，問陳之一些家常瑣話，邊跪坐的那個垂髫目不轉睛盯著陳之，這就是桓娥，細眼闊，鼻子高，與其母南康公主頗為相似，桓娥與潤兒同歲，但與可的潤兒相比，桓娥就顯得太坯了。

南康公主問了很多陳家塢的事，又問陳之與陸氏郎的事，陳之雖覺尷尬，但還是表明了自己非陸葳蕤不娶的態度，免得這南康公主要把十一歲的兒許配給。

南康公主倒也不以為忤，又閑話了幾句，便命桓歆送陳之出府。

待陳之走後，南康公主命僕婦先帶桓娥歇息，卻問李靜姝道：「靜姝，你看這個陳之能與陸納的兒婚嗎？」

南康公主雖然不喜李靜姝，但李靜姝善於揣奉迎，頗多機智，南康公主有時會與李靜姝商議一些事。

李靜姝款款道：「聽聞去年庚戌土斷，陳之與陸始長子又結怨，這還如何聯姻啊。」

南康公主點點頭，又問：「若陳之無法迎娶陸氏，我將娥許配與他，不知能否？」

李靜姝當然道：「公主俯就，陳之應是喜出外才對。」

南康公主頗有自知之明，說道：「聽說那陸氏郎極，我娥論貌應是不及那陸氏的。」

李靜姝去年在蔣陵湖畔見過陳之與那陸氏郎攜手同游，陸氏郎純如仙，讓自負的李靜姝都生了妒意，心道：「桓老賊與司馬興男都貌丑，哪能生得出什麼俊兒，陳之娶不到陸氏，也可娶謝氏，哪會等桓娥那黃丫頭！」口裏道：「大將軍常常贊陳之乃有德君子，既是有德，必不重，娥娘子雖不甚麗妖嬈，但亦是正大莊容，豈會配不上陳之耶！」

南康公主連連點頭，自回院歇息。

李靜姝獨自在燈下沉思，心想：「桓老賊既察知那祝英臺是謝氏郎裝扮的，何以徵召其軍府？這可真是費解！不過這謝道韞實在是膽大，為追求陳之竟跟到西府來，桓老賊今夜召見陳之，定然是問陳之是否願意以謝道韞為副使，嗯，就不知陳之是如何回答的？此事過幾日便知。」

又想：「我既知謝氏郎的，該如何利用呢？而且這桓老賊也是心知肚明的，若謝道韞份敗，陳郡謝氏聲譽肯定損，但對陳之似乎影響不大，不過那陸氏郎得知這事定然會傷心的，能以此事要挾陳之嗎？此事不能急，我要讓陳之越陷越深、最終無法自拔。」

亥時末，陳之回到寓所，聽得鄰舍的謝道韞在鼓琴，正是《流水》曲，便立在門前靜聽，待琴曲終，乃叩門，向謝道韞說了方才桓溫徵求他意見之事，謝道韞說了一句：「阿遏多事。」心裏卻是愀然不樂，半晌方道：「我或可治一縣、治一郡，但軍旅之事誠非我所能，我西府只是歷練而已，明年我將回建康任職，就做我三叔父的屬吏吧。」

不知為什麼，靜夜相對，謝道韞與陳之都覺得有些拘謹，是因為友不再純粹了嗎？男之間那種知己一般的總是難免會滋生吸引的覺的吧，而且對方是這般超拔出的男子和子。