長孫凜走進臥房的時候，屋裏的每一個子都齊刷刷地把目往他上掃去，讓拘束的他都分不清楚到底誰是這件房子的主人。他只能訕訕地走到床邊，手抱起兒，左顧右盼地看了看，然後問了一下：「大哥和二哥怎麼不再這兒呢？」著一個兩個麗艷的子，他只覺得自己彷彿進了兒國一般。而房間里本來是淡淡的鬱金香料味道，現在也被子的馨香所覆蓋了。

竇則是笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，說道：「這兒全是兒家在討論兒心事，你的兩個哥哥哪能在這兒呢？」

「哦……」長孫凜向們掃了一眼，只見長孫凝和羅子大嫂兩人正在耳低語，不知道在說些什麼，而善婷則是坐在一旁睜著一雙黑幽幽的眼睛著他，慕容無雙則是把頭撇過了一邊，不知是在欣賞著牆上的畫又或是空氣。

憐卿微微地咳嗽了一聲，然後調整了自己的呼吸，出手來挽住了夫君的手臂，的臉依然蒼白，不過氣比原來好了很多。

「夫君，我們剛才商量著想讓善婷先搬到長孫府上來住。我這些日子子都不太好，娘平日裏又要忙於家裏的大小瑣事。若是善婷妹妹能在留在這兒，也好幫我帶帶晴兒，晴兒看上去似乎也喜歡善婷的。」除卻是因為兒的關係外，憐卿其實心裏還有自己的小心思。儘管也算是已經出嫁的子，但為人子自然也是要為母親守孝的。即便是無法前往單家莊為母親辦妥喪事，但是作為兒戴孝時該做的自然也該做。如此以來就擔心自己沒盡著妻子的義務，尤其是這個夫君每晚都要和自己纏綿之後才願意睡覺。

善婷聞言頓時低垂下頭，微翹的眼睫正在扇。剛才也是不知道該如何回答，畢竟這種事是第一次被問及。既想終日能見到心上人，可是也想著能顧及家中母親和爺爺的。隨即有抬起頭來，紅著臉兒擺擺手說道：「不……不太方便。無雙姐姐還住在我家裏……」

「這有何難地，無雙這姑娘我也喜歡，昨日我家凝兒不是也到方府上過夜了嗎？今夜正好就說你這姊妹三人在我們府上住一宿，凝兒這孩子兄弟倒是多的，就是沒有姐妹陪著，剛好你和無雙在這能有個伴兒。好了，就這麼說定了，我這就出去找孫大到親家去捎個信兒。」

竇這會兒則展現出一家之主的母親風範，說完便風風火火地走了出去代事。善婷就沒法反對婆婆的意見。更何況在主觀意願上也是想時常能見著心上人。就這樣，善婷和無雙便被竇給留在了長孫府。

翌日，已經缺勤了幾日早朝的長孫凜。便搭著父親的順風馬車前往皇宮參加常朝。唐前期按制度「凡京司文武職事九品已上，每朔、朝參；五品已上及供奉、員外郎、監察史、太常博士。每日朝參。每日朝參就是常參，一般不用擺列儀仗，也無大排場，是真正的行政日。參加稱常參，人數而級別高，都是五品以上職事要重。

早朝時夜未乾，繁星半落，鶯啼百囀而曙初現。如同仙境般的紫宮闕和殿庭肅穆莊嚴。籠罩在蒼蒼的曉和花木之中。早鍾報鳴，香煙裊裊，儀仗擁立，迎接著前來朝參地員。

今日早朝之時正巧一個高昌使節奉高昌國王麴文泰的命令，按照李世民的要求，來到長安朝見大唐天子。解決了刺客之事後，李世民這些日子就為高昌之事煩躁。他一上朝便宣高昌使節進殿。

在接了高昌使節三扣九拜地大禮之後。李世民帶著質問的語氣說：「近幾年來，你們高昌不向我大唐進貢。不遵行藩屬國地禮節，所設職的稱號，均仿效中原，增高城牆，挖深壕。是何用意？」

「我們築城掘壕，是防衛而不是備戰，不會對中原構威脅。」高昌使節辯解說道。

「大唐使節到了你們那裏，麴文泰裝腔作勢，說什麼蒼鷹飛翔在天空，野伏窩於荒草，貓在廳堂上遊戲，老鼠在**里啃食，各得其所，難道不能讓其獨立生存？此地無銀三百兩，他純粹是自我暴。」李世民圓瞪著雙眼，怒斥著說道，他做了多年的九五之尊，自是一番帝王威嚴凜凜。

「陛下，我回去一定會轉告國王，今後說話留心些。」

李世民站起來，背著雙手踱到高昌使節面前，說道：「你們的使節對薛延陀說：你既然做了可汗，就應該跟唐天子平起平坐，為什麼還要向他的使節下拜？」他目挑剔，冷冷地閃著寒，顯出咄咄人的樣子。「麴文泰如此傲慢無禮，有挑唆鄰國跟我大唐對抗，再不改惡從善，我將兵討伐。」

李世民越說心中越惱怒，他做天可汗多年，哪能允許一個小小的高昌在自己眼皮底下做小作。他揮了揮手示意高昌使節下去，然後坐在寶座上怒意未平地說道：「這麴文泰膽子可不小啊，竟敢跟我大唐對著干！」

魏徵對於西域之事甚為了解，他向皇上行了個禮，然後分析道：「高昌一是依仗西突厥的軍事力量；二是憑藉高昌天遠地偏、條件惡劣地地理環境，這麴文泰認為我大唐未必會派兵前往高昌，因此他也自認為高枕無憂。」

「前些日子薛延陀地使節呈遞奏章，稱願意以其軍馬充作嚮導，助我大唐進攻高昌，諸位卿以為如何？」李世民環顧了大殿四周，問道。

長孫凜平靜地站在最後面，一聲也不吭。只是打量著四周的權臣名將們，令人奇怪的是大殿裏先是一片尷尬的沉默。

儘管大唐武力強盛，但造這樣沉默局面的原因有兩個，一是多數近臣公卿不同意對高昌用兵多，認為萬里用兵，且所經之多為沙磧，恐難以打敗高昌，既使勝了，天遠地偏，也不好守衛。

而是原先為大唐打下江山的一批名將們，如今有些戰死沙場，有些廉頗老矣。尉遲敬德此前因為在酒宴上因為毆打李道宗，而後被李世民推心置腹一頓暗示后便呆在家裏退修道。

新提拔的一群武將，自是心中躍躍試，想要請戰，但這大殿中戰功赫赫地李靖都沒有開口，也只好你看看我，我看看你，靜靜等待著。而李靖自從上回攻打吐谷渾后，被利州刺史高甑生誣告謀反。雖然李世民最後清查弄清了事實真象，但李靖也明白自己若是功高震主，則是後患無窮。此後也是於一種半退休地狀態，此時自然也不會上前請戰。

「陛下，我大唐距高昌七千餘里，其中尚有二千里全是流沙。冬日裏風寒似刀，能把人凍死；夏天則炙熱如焚，能把人死熱死。行賈至高昌，百不及一，我唐軍習慣於地生活，除非飛度，本難以到達高昌城。既使來到高昌城下，糧草也運不過去，那樣我大唐軍馬只能等著死……臣請陛下三思而後行。」蕭這會兒站出來反對道。

一些文臣們也都紛紛同意蕭的說法，太極殿裏一片附和聲。李世民卻是不高興了，他是在馬上得天下地，自然對軍事有自己的一套見解。像這些文臣們平日對置政務，審理刑獄諸事，倒也能駕輕就。但對於兩軍戰之事，他可不會聽從這些文臣的意見。

李世民在攻打高昌上是決意已定，然而在選誰來做行軍大總管和各路總管的問題上他倒是有一分猶豫。程知節這樣的莽漢雖然力依然充沛，但這傢伙不善於用腦作戰，自是不在考慮當中。而其它武將像李靖年紀如此之大，他也不好意思再讓老將軍重新披掛上陣。

李世民穩穩地坐在自己的寶座上，俯瞰著他的朝廷大臣們，其實他也並非是無將可選，只是前往高昌作戰確實與其他戰爭有所不同，這也是大唐軍馬第一次要長途奔襲如此遠的地方作戰，因此不得不多加小心。

李世民的眼神在諸位正值當打之年的將軍只見掃視了一番，結果一個人進了他的眼簾……