於老夫人聽了兒子的話，有些意外：“你怎會……”旋即想起了文安，便淡淡地道：“又是小七跟你說的吧？在路上他已經跟我提過一回，但說實話……”頓了頓，“柳家雖好，還是不如羅家。你只道羅家離得太遠，卻不知遠有遠的好。正因爲歸海城離京城與平兩地都遠，消息沒那麼容易傳過去，羅家就不會知道六丫頭那件事。這對六丫頭，對咱們家，都是百利而無一害的。羅家雖說是皇商，不如宦人家面，但地位穩固，在宮裡也頗有臉面，家資富足，羅明敏那孩子也是個豁達的，配六丫頭並無不妥。”看向兒子，希他能會到自己的苦心，“我是考慮再三，方定下了羅家。六丫頭是我的嫡親孫，我只會爲著想，其他份面……都在其次”

顧大老爺心裡有些不自在，母親這話……倒象在暗示他爲兒擇婿，只看中份面，卻不爲孩子著想似的。想起文安提的理由，再想想近日來柳妹夫對自己的態度……他還是開了口：“母親選的人家，自然是妥當的。孩兒只是覺得……那羅家又不曾提過要向文慧提親，反倒是……對文娟侄更看好些，大概也是覺得齊大非偶。他家孩子再好，畢竟是白，父兄份又不顯。咱們提了文慧，他們心裡怎會不起疑心？且離得遠的人家，反倒會派人來打聽姑娘的名聲，若他們聽到些風聲，反倒不好了。親事不，文慧的事兒反而傳到千里外的歸海城去，更可怕的是，羅家生意遍佈天下……”

於老夫人臉一變，不由得猶豫起來。的確沒想到這一點……以羅家的家世，能得侍郎千金下嫁，即便欣然應承，心裡也會思量幾番吧？一心想讓孫兒嫁人後生活富足，又不流言所累，連孫婿的人選，都特地挑了在民風開明之地長大、本又豁達的人，可羅家畢竟是世代皇商，最是明，哪裡這麼容易瞞過去？平城裡就有羅家的商行，不知當時是否聽過些風聲……

看著母親臉上的神變幻，顧大老爺知道已經搖了，忙加道：“柳家雖說知道，但畢竟與我們家是至親，東寧與文慧又是從小一長大，彼此知知底，融洽，不論文慧眼下怎麼想，只要過了門，也就不會再胡思想了。那件事……雖說是一生的污點，但若嫁的是東寧，便沒了後患。兒子尋思著，等東寧有了功名，便給他謀個清閒的外缺，讓他們到遠些的地方過幾年逍遙日子，再回京裡來。到時候，當初的知人也該把事忘得差不多了，兩個孩子有了兒，文慧的地位也更穩固。”

於老夫人皺眉：“你這主意雖好，就怕柳家不答應。你方纔也說了，你妹妹如今在家境不佳，你妹夫對咱們顧家……未嘗沒有幾分疏遠之心，只怕未必願意再娶一個顧家呢更別說六丫頭出了那件事，他想來是知道的。”

顧大老爺忙道：“話雖如此，但兒子聽聞外甥爲著妹妹要另行擇媳之事，大病了一場，如今連功課都荒廢了，妹夫爲此很是生氣，偏東寧那孩子子弱，他又不敢下狠手教訓，怕將孩子打壞了。如今我們只說稱了東寧的意，讓他娶文慧，他自然不藥而癒。況且妹夫既是知的，也當明白文慧當日並未吃大虧，爲了孩子，還是很有可能會應承的。”

於老夫人沉默了一會兒，才嘆了口氣：“那就你找個機會，試探一下他的口風吧。也別把話說得太明白了，萬一他不肯，事就沒了轉寰的餘地。”

顧大老爺點頭：“母親放心，兒子知道怎麼做。”他似乎暗暗鬆了口氣，又忽然想起另一件事：“如今六丫頭似乎有些執拗了，就怕聽說了這事兒，犯了牛，會故意壞事，還請母親多多訓誡。”

於老夫人淡淡地道：“事還沒呢，告訴做什麼？只管瞞著，等親事定下來了，再跟提不遲。這事兒你也別跟你媳婦說，最是耳子，萬一不慎泄了口風，反倒麻煩了。不過餘姨娘那裡你最好也別提，省得壞事”

顧大老爺笑道：“母親放心，餘姨娘向來懂分寸，便是知道了也不會胡言語的。”頓了頓，“其實……在知道文慧的心思之前，兒子本來是打著別的主意，想把文雅嫁到柳家去的。”

於老夫人訝然：“文雅？嫁誰？虛歲才十二，上頭還有幾個姐姐呢，你怎會有這樣的念頭？”

顧大老爺嘆了口氣：“還不是因爲妹妹正因不中用，兒子怕與妹夫生分了，想起他家小兒子東喬病了這一場，損，比常人要弱得多，日後怕在子嗣上有些艱難。因此兒子就想著……若是咱們家嫁一個兒過去，也算是彌補了妹妹的罪過。文雅平日也常上柳家，妹夫是見過的，也有幾分意。只比東喬大一歲，兩人都是庶出，倒還配得。但如今有了文慧，這事兒就無須提了。”

於老夫人皺皺眉，心裡對餘姨娘生出了幾分提防。文雅是庶出，日後的親事再好也有限，但若嫁給了柳家極寵的白姨娘生的子，明面上又吃了虧，日後柳家說不定就餘姨娘母子拉攏過去了媳婦危矣

想到這裡，便沉下臉來：“說起咱們顧家與柳家的親事，不是還有一樁麼？你妹妹就沒跟你提過？”

顧大老爺愣了愣，才慢慢地想了起來：“母親是說……六房的九侄跟妹夫那個大侄兒的婚事麼？雖說先前您在信裡提過，但兒子跟妹夫談起時，他似乎並不知。”頓了頓，“爲此他又跟妹妹生了一場氣……”

於老夫人冷哼：“所以說你妹妹糊塗這樁親事是我替拿的主意，當時六房還不曾過繼嗣子，族產也仍在公中，九丫頭一個獨生，上無父母庇護，下無兄弟扶持，只有一個祖母，年紀又大了，還好本有些才幹，管得家，也守得業。我見模樣都好，你七弟生前又有舉人功名，與柳家那孩子是配得過的。若是親事了，柳家那孩子雖能得一位賢妻，卻沒有妻族助力可依，日後對你妹妹妹夫和東寧一家子都有好。你妹妹原本答應得好好的，也不知道犯了什麼糊塗，居然反口不認了虧得我在你六嬸跟前替遮掩。這回六房也是拿定了主意，要把事明白定下來，省得日後說不清，才託了我的。明兒你就捎信給你妹妹，我不管是什麼想法，務必要將親事定下不可再有反覆了”

顧大老爺問：“六房如今不是有了嗣子麼？是否有礙？”

於老夫人微微一笑：“不過是個孩子，子又弱，能不能養大還是另說。便是真的長大了，有了出息，也是十幾二十年後的事了。只是六房有了嗣子，便能討回族產，九丫頭多了一份嫁妝，倒便宜了那柳東行。但也不算什麼，他要考武舉，從軍中出仕，六房幫不了他什麼忙的，只怕反要靠他照應呢”

顧大老爺笑道：“既如此，這親事也沒什麼要，改日兒子得了閒，便跟妹夫提去。他想必也樂見這門親事做呢”不過他笑完又道：“雖說如此，但一個是隔房的侄兒，一個是隔房的侄，說是柳顧聯姻，到底不如自家兒可靠。妹夫那邊，對那個侄兒也有些隔閡，咱們想要繼續與柳家好，還是要靠文慧這門親事。”

於老夫人嘆道：“既如此，你就早日跟你妹夫把婚事說定吧。早日把六丫頭嫁出去，我也點心。這大半年裡，我真是白頭髮都多了幾”

顧大老爺笑了，忙給母親倒了杯茶，方纔退回原座，道：“說起婚事……兒子還有一件要事要請母親示下。文賢如今也大了，明年春闈，把握也很大。到時候他就是個了，婚事還是早日辦了的好。母親既然在京，怎麼也得喝了長孫媳婦的茶才能走呀”

於老夫人擡眼看了看他：“當然要喝的，我又不是隻住三兩月便回去了。”

顧大老爺驚覺失言，忙笑道：“那是自然，怎麼也得住上幾年也讓兒子好好儘儘孝心。”

於老夫人盯了他一會兒，神方纔緩和下來：“既然你提起了賢哥兒的親事……那是不是也看準了人家？早年爲著賢哥兒娶媳婦，我催過你好幾回，你總是說不急不急，功名要……眼看著賢哥兒都及冠兩年了，還不曾娶妻，人看著也不象……”

“是是……”顧大老爺自然不敢多加解釋，只含糊道，“畢竟是咱們顧家的嫡長媳，輕忽不得。兒子也是慎重起見，方纔拖了這麼久。”

於老夫人心知肚明，兒子分明是待價而沽呢只是不好當面落做了的兒子臉面，便順著他的口風問：“是哪家的小姐？”

“就是葛家的”顧大老爺忙道，“國子監祭酒葛大人的千金，今年十六歲，知書達禮，向有賢名。葛大人也十分欣賞文賢的才華。兒子估計有八九分把握。葛家原是山東士族，世代書香，葛夫人也出自詩禮之家。雖說算不上高門大族，但葛大人在國子監多年，桃李滿天下，在士林中名聲極好，文賢有了這樣的岳家，日後在仕圖上能得不助力。”

於老夫人皺了皺眉，國子監祭酒，這樣的人家位未免太低了。文賢是顧家嫡長孫，無論樣貌才學品行都是出類拔萃的，便是公主都可尚得，偏偏挑了幾年，卻選中了這麼一個妻子。有些不滿意。

不過，正如兒子所說，葛家的背景與人脈對文賢日後的仕途極有利。

沉默了好一會兒，才道：“既然你已經拿了主意，我也不好多說什麼了。尋個機會，讓我見見這位葛小姐。若是不好，我可是不答應的”

顧大老爺笑著應了。他早已讓餘姨娘悄悄見過這位葛小姐，對十分有信心。

母子兩人商量過這幾樁婚事，便打算明後日尋機去探柳復口風。顧大老爺又道：“事暫時還是別太張揚的好，哪怕是九侄跟柳家大侄兒的事呢。如今爲著太后要爲孫子侄孫們擇配之事，宮裡雖未下揀擇令，但各親貴世爵之家或宦人家都不再爲兒議親了，畢竟太子妃、世子妃只在幾位名門淑媛中挑選，但良娣、孺子等卻也缺人呢京中人家都歇了說親的心思，咱們若大張旗鼓的，反倒顯得輕浮了。”

於老夫人才到京城，對京中局勢不大瞭解，見兒子這麼說，也就應了，心裡盤算著要幾個人去打聽消息纔好，不然兩眼一黑的，做什麼事都不方便

就在母子二人在靜室裡議定諸事之際，文怡與姐妹們在正院裡，已經見過了晚歸的大堂兄文賢。

文賢生得一表人才，五端正，眉目間淡淡的，有一種清雅之極的書卷氣，卻又帶著幾分漠然。他個子高挑，材有些瘦削，但並未給人文弱之，一舉一，優雅之餘，又帶著利落。

他先拜見了久別的母親，又問候了弟妹，著重問了弟弟的功課，然後淡淡地掃視文安臉上的疤痕，輕描淡寫地道：“用過藥了？還有些印子，改日請位太醫來瞧瞧。”

文安忍不住用手了臉，有些扭：“不用了……我得了兩瓶極好的藥，已經好多了……等用完了再說。”

文賢點點頭，也不多談，便轉向堂姐妹們了。文慧見他沒往自己上多看，有些不忿：“大哥大半年不見，你怎麼不問問我好不好？卻只顧著小七……”

文賢看了看：“我瞧著六妹妹氣很好呀，難不是我眼花了？你其實上不好？那還愣在這裡做什麼？趕回屋裡歇去”

文慧氣急，跺腳嚷：“大哥”文安嗤笑一聲，打斷了後面的話：“六姐姐好得很，大哥不必擔心，我這半年要養病，倒把功課耽誤了，大哥若有空，給我講講書吧？”

文賢應了，隨便說了幾句話，便要告退，說是要去拜見祖母與父親，只帶走了文安。文怡姐妹等起送他，只有文慧抿著，坐著不。

蔣氏已是累極，正要打發兒侄們回房去，卻見一個婆子臉古怪地進來道：“太太，舅老爺送了表小姐過來，說是升了，要到外地赴任，不便帶兒前去，便想讓表小姐在府裡暫住呢。”

蔣氏瞪大了眼：“什麼？現在嗎？”

（也許還有第五樁？）

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