老太太訊息靈通，第一時間聽聞賭約之事。

剛下了早學，就派人請和楚若過去問話。

傳信的嬤嬤，見楚若纖在一側，提醒道，「三小姐，老太太的賞賜已經送到你的院子，回頭可別忘記來謝恩。」

「什麼賞賜？」楚曦玉有點稀奇。老太太一向瞧不上楚若纖。

「趙姨娘給三小姐尋了一門好親事，老太太今早上剛準了，這不，嫁妝都備好了。等過了年，三小姐便要出閣了。」

親事？出閣？

楚若纖臉慘白。

恰此時，趙姨娘邊的嬤嬤過來請楚若纖，說是有大喜事要通知，楚若纖失魂落魄跟著去了。

楚曦玉看著淒然的背影，眸一沉。

趙姨娘仗著楚老太君寵，平日就苛待楚三爺的其他子嗣，尤其欺辱正室留下來的楚若纖。

能給找一個什麼好親事？

哦對了……

楚曦玉想起來了。前世，楚若纖嫁給了五品刑部主事，當續弦。

但那人年紀，足以當楚若纖的爺爺。

若是楚老太爺沒有病逝，比這「孫婿」還小幾歲。

嫁過去沒兩年，老頭暴斃，兩個兒子爭奪產，互相攻訐，鬧的十分難看。

其中一個誣陷另一個與繼母有染。

雖然沒有證據，但謠言鬧的滿城風雨。

三人虎，千夫所指。

楚若纖不堪忍，一條白綾自盡，以死明誌。

年僅十七。

楚曦玉掩在袖袍之中的拳頭，不自覺攥。

……

慈安堂。

「我聽說，你們打了個賭，都是自家姐妹，爭什麼一時意氣，傳出去也讓人笑話。」楚老太君一臉慈，看著楚曦玉道：

「玉兒放心，這賭，不作數。」

楚曦玉心底一，但臉上卻一副鬆了口氣的模樣，「祖母說的是。」

楚老太君，為什麼會阻止？

自己並沒有暴任何破綻。

等等，難道說——

「祖母，可是當著那麼多人的麵，說了要報考！怎麼能說話不算數。」楚若不依道。

好不容易給楚曦玉一個丟臉的機會，哪能輕易放過。

「你們這賭，是小孩子玩笑話，萬萬當不得數。」楚老太君一臉慈祥，道，「不過，玉兒，人無信不立，你已經說了要報考，若出爾反爾，未免不妥。」

「你便也隨兩個姐姐一起，參加大選。便當是湊個熱鬧，其他玩笑話，莫多提。」

果然。

薑還是老的辣。

楚若提的賭注，如果贏了，雖然能讓楚曦玉丟臉，丟遍京城。

但一同令人詬病的，是整個楚家。

竟有如此不顧骨親的千金，明知自家妹妹學藝不，還丟臉？

竟有如此不識大的長輩，對有損名譽的賭注，不加阻止。

進一步猜測，楚家人對此樂見其，是否暗中苛待勛貴孤？

其實賭注並不重要。

最關鍵的是，隻要楚曦玉落選。就能讓眾人知道，楚曦玉是個貨真價實的草包。

那也不愁能嫁個好人家了。

這纔是楚老太君，最在意的。

那賭注雖然已經不作數，但也必定會流傳出去。

別人隻會說，楚曦玉不自量力。

楚家對真是厚待，否則這臉都要丟遍盛京城了。

但……

這難道不是已經丟遍盛京城嗎？

楚曦玉的名譽，隻會更差。相反，楚家，還賺的一個名。

若是以前的楚曦玉，被坑這樣，還覺得祖母為好呢。

同樣能夠達到目的，但楚老太君的手段，把楚若，甩了十八條街。

真不愧是老謀深算。

楚若果然沒明白其中深意，還是一臉不爽的表。

「祖母說的對。那玩笑話不能當真，但我既然說要報名，那自然要考的！隻是……和兩位姐姐一起考啊……」楚曦玉臉有些猶豫，似乎是想到了什麼好主意道：

「那楚燕兒也得考！哦對了，還有三姐姐，我們楚家的千金，都得考！」

楚若翻了個白眼，「你不就是擔心，我們三人同考，你一個人落選丟臉嗎？現在把這些人都拉起來，到時候落選的不止你一個，也就沒那麼丟人了是吧？」

「兒休得胡說！」趙姨娘趕拉住。

楚老太君笑嗬嗬道，「無妨無妨。當年老也是為了你讀書，才置了閨學，們都算是陪你讀書。如今陪你大選，也好也好。」

楚曦玉落選，比什麼都重要。

其他去湊個數，無所謂。

有一個犯兄長，又是一個民籍草包，楚曦玉這一輩子，便徹底毀了。

如此，甚好！

從慈安堂出來，楚曦玉徑直去了楚若纖的院子。

七彎八拐，十分偏僻。

落葉鋪了厚厚一層，幾個丫鬟在廊下賭錢嬉笑，沒人伺候楚若纖。禿禿地桌上，甚至連杯熱茶都沒有。

一看見楚曦玉過來，丫鬟們才趕收了骰子，行了個禮，做鳥散。

楚曦玉見此景，道，「夏蓮，你去廚房裡端些膳食來，我估著三姐姐還沒用膳。」

「管做什麼。」夏蓮不忿嘀咕，但也隻得下去了。

屋中隻剩下一個人默默垂淚的楚若纖。

「三姐姐願意嫁嗎？」楚曦玉站在門前，著。

楚若纖抬眸，見來探自己，心底又是，又是心酸。

祖母認同了趙姨娘說的親事。

父親，更是不曾過問。

整個楚家，唯有楚曦玉一人，來問一句，可願意？

「我娘臨終前，給我留了一句話。木秀於林風必摧之。能忍則忍，活下去，比什麼都重要。」

楚若纖慘笑一聲，眼淚簌簌而落：

「我什麼都忍了，可現在……讓我去給一個年紀比爺爺還大的人做續弦，我什麼都不和們爭，我隻想平平安安，過完這一生。為什麼們還不放過我？」

楚曦玉沉默了一會兒，道，「這火坑，比你想象的還慘。老頭如此年紀，活不了幾年，但你守寡，也過不了安生日子。他們家兩個兒子，都不是易於之輩，寡婦門前是非多，會要了你的命。」

「三姐姐，你願意嗎？」

楚若纖本來就無比絕，被楚曦玉這一點撥，更加絕了。

「我豈會願意，可我哪有資格說不。母親早逝，父親從來不管。三房小輩的婚事，都是趙姨娘安排。更何況，祖母已經點頭，誰也改變不了。」楚若纖麵如死灰。