關老夫人上還有刀傷，又被周圍鬨哄的聲音一吵，難免不咳出幾口來。

可知府夫人氏還沒消火氣，不依不饒地說：「我們是被關家邀請來做客的客人，縱然丟了東西，也不該先懷疑我們，怎麼不先查查你們自家裡是否出了家賊？」

宋知畫一邊端茶讓老夫人漱口，一邊為難地蹙眉頭，答道：「已查過了的，所以才把懷疑轉向客人。知府夫人既然這樣說，那我們也只好道出實了，拿給綉娘仿製卻被弄丟的那張雪梅圖，並不是，路談大師新做的那一幅。」

「不是路談大師新做的那一幅……什麼意思……」郭小姐遲疑地問，其他人也生出困。不知為何，何當歸心裡突然結了一層浮冰，有種森寒慄栗的覺。而接下來發生的事，證實了的這種預。

忽而如一片黑雲，一群人毫無預兆地從地底下冒出來，迅速包圍了這座花園，他們每個人手裡都拿著的是明晃晃的出鞘的長刀。

長刀！要殺人呀？

在座的小姐夫人哪見過這樣的陣仗，都嚇得出聲來。知府夫人氏也變了臉，佯作鎮定地瞪著宋知畫，問：「你什麼意思，要殺還是要剮？好大的膽子！誰給你的權力？」

何當歸抿，瞇長眼睛打量著那些人，著黑錦綸長袍，腰系盤結玉扣，頭戴藍長巾，面罩十字皮……

心裡驀然一，這些人……怎麼會出現在這裡？縱使關家再有面子，也請不穿這種服侍的人，除非有什麼特殊原因。而說到「權力」，這些人恐怕是天底下最肆無忌憚的掌權者！

「夫人息怒，」宋知畫苦笑道，「我們自己冤都冤死了，哪敢再對大家有何不敬？想瞞也瞞不了了，就坦白告訴大家吧——在我家裡丟的那幅雪梅綉圖，其實是先馬皇后的！如果不及時找回來，連我們家都無茍活於世了，只好挨個兒細細地搜。這些大人們，就是皇上派來調查失竊案的。」

話音未落，所有人都愣住了，何當歸也到不可思議。宋知畫居然說，先皇后的，在關家家裡被弄丟了？這是什麼緣故？

有人問出們共同的疑問：「先皇后的品自然好好收在宮裡，乍然流傳到你們家，本就很可疑了，你們自己看護不力，是你關家的責任，憑什麼牽連上我們？」

「就是就是，你們不要太過分！」幾個人齊聲附和著。們開開心心來赴宴，是給關家面子，關家人卻拿們當賊看，這朋友是做不下去了！

這時關老夫人緩一口氣，倚靠在兒媳上，悲聲道：「實在是因為在別找不到了，也沒別的法子了，才只得……」

關白突然出現，接著他娘的話說：「五日前在宮中，一隻貓毀壞了先皇后的雪梅圖，皇上震怒，置了那隻貓，又令當年綉那幅圖的路談大師修復雪梅圖。但是路談大師漸漸上了年紀，手拈線不穩，怕自己勉力為之會有什麼差錯，才帶著雪梅圖來揚州求助我們，希集合一眾綉娘的手藝修復綉品。我們聽說是皇差，不敢怠慢，派最好的綉娘聽大師指揮，辛苦幾夜才做好。」

宋知畫又接著說：「路談大師激我們，聽說家裡正在綉一批搭配夜明珠的鞋面，也幫忙做了兩圖。只是手指不如以前靈活，綉品的靈氣也大減，不再是價值連城的寶，一般人也認不出是大師的綉品。」

得到珍貴鞋面的柳小姐和董氏看看自己的鞋，果然，跟普通刺繡區分不大。

知府夫人氏想了想，又辯駁道：「不管怎樣，還是你們保管不力，把先皇后的隨便放才弄丟。在查我們之前，先查查你們家的綉娘和丫鬟吧，手腳不幹凈的十有八九都是下等人。」

看氏依舊強，何當歸猜不認得包圍園子的人的份。那些人才是一群「不管怎樣」都要徹底奉行皇命的人，氏這等知府夫人，在他們眼中也沒有什麼分別。於是，何當歸低聲開口，規勸氏說：「夫人暫且息怒，他們查案比我們有經驗多了，消消停停地等一會兒，或許就出結果了。」

關白夫婦解釋來龍去脈的過程中，那些散布著冰冷氣息的人一語不發地立著，一雙雙不帶彩的眼睛看著滿珠玉的夫人小姐們。這時候，還沒人了解他們的危險。

但氏烈極大，對何當歸的話毫不領，冷笑道：「哼，查案是我家韓大人常做的事，我當然最有資格開口。」輕蔑地掃一眼持刀的幾十黑人，高傲地揚著頭說，「想查我，得掂量掂量這些人夠不夠分量，有無膽子我一毫——小翠，咱們走。」

氏後的丫鬟應了一聲，主僕二人就昂首地從花園的樹藤拱門中穿出去了。自從嫁給知府韓扉，在這塊揚州地面上，氏一向是如此高貴不可侵犯。但這一回，高估了扮演「高貴」的代價。

何當歸來不及再說什麼，最震撼的一幕就在眾人眼前上演了。

氏和丫鬟在拱門外被一名黑人攔住，何當歸特別注意到，那個人腰間的玉帶是紫紅的，這意味著那個人至在五品。氏急了，有點下不來臺，沒料到自己會遇到阻攔，抬手狠推了那個人一把。那人一看就是行伍出，當然不會被氏推開。

何當歸下意識地了聲「住手」，別人以為是讓氏住手，但其實，的話是喊給黑人聽的。

黑人既然敢犯知府夫人，又怎會聽何當歸的阻攔。他對氏那一推的回應，是反手握刀，往前方輕輕劃了一下。刀一閃乍現，晃了人眼。

他前方站的人是氏，氏後有丫鬟。兩個人彷彿江米紙做的，刀鋒並沒直接接們的，但那道刀閃現后，氏低低嗚咽一聲，就齊腰而斷了。後的丫鬟也創，口和臉上都是艷紅的，直地往後一躺，子還不斷地在搐。

氏說死就死了，發生在一眨眼的工夫里。的臟腑掉出來，流滿了綠茵茵的草地，還弄髒了黑人的長靴。黑人的腰桿筆直如松，在氏的紗上了靴子，上前兩步堵住了樹藤拱門。

那雙毫無的冰冷眼珠左右一，開口問：「誰想學。」

氏的慘死就發生在眼前，夫人小姐們出離了震驚，統統呆住了。一開始，園子里連呼吸聲都不聞，們忘了怎麼氣。等稍稍緩過來的時候，何當歸鄰座的郭小姐到刺激，「嗚啊」一嗓子大哭起來。

周圍的人接二連三地哭出聲，滿園都是悲鳴，這是黑人的「殺儆猴」帶來的效果。只不過那隻「」也忒貴了點兒，是一名四品封疆大吏的正室夫人！連四品誥命夫人都敢殺，而揮出那一刀的黑人就算有五品或者更高，揮刀前甚至不必費神猶豫一下。

有權力當眾行此事，而且習慣於如此行事的人，除了東廠宦，普天下再找不出第二種人。

東廠，比錦衛更赤展示皇權的鐵機構，每一次出都是流遍地的局面收場。至在何當歸的印象中，從沒見過那些閹人干過好事。

有了皇帝在背後撐腰，世上無人不怕他們，從平頭百姓到滿朝文武，甚至連皇子、藩王、太子等大人，也忌憚著東廠總管一級的宦。因為朱元璋非常信任他們，他們說一句告的話，頂的上別人解釋一百句。

「閉，如果不想要舌頭了就繼續哭。」紫紅玉帶的宦發出警告。

嚎啕的哭聲立刻就被截斷了，安靜得不像話。宦的聲音不似男子，那些夫人們聽出了玄機，猜出黑人的份，到的驚嚇更深了。郭小姐跑到何當歸的座椅里，著，耳語問：「那些人……是太監？」

宦聽見了，橫出一眼，郭小姐差點沒暈過去。

等場面恢復秩序后，宦道：「咱家奉東廠曹大總管之命行事，只想找到雪梅圖，如非必要，不會殺人。各位只需要配合咱家找東西，捉拿賊子，事後即可毫髮無損地離去。」

聽了他的話，園裡的客們好歹心上鬆快了些，只要乖乖配合，就能安全回家？只要不學氏那樣傲慢無禮，就不會變地上的一灘污？

關老夫人咳了幾聲，用渾濁的聲音問：「李大人，不知我家的那些下人查的怎樣了，可查出結果了？」

宦微微頷首，答道：「咱家已親自確認過了，們每個人都沒有嫌疑，最大嫌疑的人，是如今坐在園子里的這二十三個人。封鎖出路后，咱家會一個一個排查。」

他不高不低的聲音如一層砂紙，聽見的人覺被打磨了一遍，從頭到腳的發，聽說他還要挨個兒地排查，那就意味著要跟一個殺人的怪面對面談話，萬一一言不慎，就可能下場跟氏一樣……

董氏最先憋不住了，白的指往前一，點住了何當歸的方向，道：「先查，的嫌疑最大！只有認得雪梅圖，我們連聽說都是頭一回，更不會了！」

別人佩服董氏敢於擅自開口的勇氣，不約而同地往指的地方看去，只有一個空空如也的座位，何當歸併不在的座位上。離那張座位最近的郭小姐嚇白了臉，擺手說：「不是我，不是我……」

「你！」

一個公公嗓突然喊道：「你去哪裡？沒聽清李大人的吩咐嗎？」

於是，園裡園外的人都看見了，出園子的唯一門邊，站著剛剎住腳步的單薄影，不是何當歸又是誰！氏的的教訓還歷歷在目，何當歸居然又一次犯，不管那張雪梅圖被盜跟有無關係，都有大麻煩了！許多人這樣想道。