關老夫人怪道：「啊呀，郡主讓他做護從，難道還不曾認得這位將軍？他來自大寧鎮，是蒙古第一勇士，這趟是隨寧王一起來揚州的。」

何當歸這才明白過來，這裏的人並不認得孟瑄，也不知同孟瑄的關係。儘管不明白孟瑄這麼做的目的，還是配合地說：「夏那日將軍，多勞你了，為小子的安危而勞。」心裏還是疑雲一片，不明白孟瑄怎會跟朱權有什麼糾葛。這兩個人從來都不是一路人，更沒有任何共同利益。

孟瑄輕咳了一聲，用他生的漢語回道：「郡主客氣了，這是我的榮幸。」

就這樣，好好的一對夫妻突然變了陌生人，在外人眼裏也瞧不出破綻。而關老夫人突然發現，自己的丫鬟小陶站在多寶格后，目不轉睛地著蒙古將軍看，於是打斷的注目，道：「小陶，取下我這些日子新收藏的十枚鼻煙壺，拿給郡主瞧瞧。」

小陶這才回神，依言從多寶格上取下一長串鼻煙壺，擱在雙層的酸枝木架子上端過來。或許是擺得太滿的緣故，沒走兩步，其中一枚黃瑪瑙紋桂林山水的鼻煙壺就掉下來，眼疾手快的孟瑄丟出桌上的茶布，驚險地接住了鼻煙壺。

但小陶卻被嚇了一跳，連退三步，將一架子的關老夫人的心之合到上，粒粒滾落，關老夫人和小陶都驚起來。不用想，孟瑄好人做到底，不一枚不落地在所有鼻煙壺落地之前兜住，還扶好了將要跌倒的小陶。

「謝、謝謝將軍，」小陶紅著臉低頭道謝，「是奴婢太不小心了。」

孟瑄道：「不謝。」

本來以為這個小曲過去了，誰知小陶又「啊」地了一聲。關老夫人皺眉，嗔怪地問：「老最你這丫頭的穩重，今天你是怎麼了？咋咋呼呼的。」

小陶的臉蛋漲得更紅了，連裹在領里的修長頸子也變一片引人遐思的紅。捂著不出聲，雙眼直盯著孟瑄的口瞧，大家這才注意到，其中一個鼻煙壺裏的東西灑出來，弄髒了孟瑄的長袍。最奇怪的是，孟瑄著的厚棉袍在大太下走過一段路，到現在還掛著薄薄的冰霜不化。

關老夫人道：「愣著做什麼？還不快引將軍去換裳！」

小陶的臉埋得更低了，張地說：「將軍請，我們這裏剛好有一批新裁的夏，肯定能找到合適您穿的。」

孟瑄道：「不必，王爺叮囑本將軍，要寸步不離地跟著郡主。」

關老夫人皺眉笑了，眉心的豎紋更深，搖首調侃道：「這卻是何道理？郡主是客人，又不是犯人，還是說，將軍擔心一會兒工夫不在，咱們就會把吃了？」

孟瑄擺著蒙古漢的姿態，堅決地說：「本將軍只聽王爺調遣。」小陶不知所措地著他的襟，還做了一個舉帕子的作，似乎想幫他乾淨，但鼻煙用帕子是不凈的。

何當歸笑睨孟瑄一眼，也勸道：「將軍何必如此固執？您金剛似的杵在這兒，我們說話也不自在，再說了，您聽寧王的話，我卻不然。不如我們一起去尋寧王，向他討一個說法？」

話音中的威脅意味，只有他們兩個能聽出來。孟瑄沉默著，權衡再三，終於答應去換裳。

「將、將軍請！」小陶殷勤地打高門簾，方便孟瑄進出。兩個人才一出去，裏屋的關白媳婦宋知畫就出來了，換了一見外客的裳。關老夫人責備道：「你以後可是要當家的人，什麼時候能大方點兒？」

宋知畫款款在關老夫人後的小錦杌子上，撅道：「可是，人家頭一次看見蒙古人，怪怕人的。」

何當歸贊同道：「蠻子不知禮數，我也不喜歡他。」近看這個宋知畫，還真是個婦人，舉止間有的天真爛漫，完全不像三個孩子的娘。上有淡淡茶香，涼地很怡人。如果何當歸沒記錯的話，宋姓不是大族，也沒有五品以上宋姓員在朝為，這個宋知畫應該不是大家閨秀。

關老夫人哂笑道：「王爺讓他為郡主護從，是莫大的關懷，尋常人誰能得到？我聽京里來的人說，郡主繼承了最正宗的竇氏神針，醫之高明猶在羅脈通之上，聽你的故事比聽戲還彩。這裏也沒有外人，能跟咱們說說嗎？」

何當歸奇怪，從沒公佈過自己的師承，只跟羅脈通說過，短短幾日工夫就傳回揚州了？關家的消息未免太靈通了。口中卻道：「也沒甚好提的，就像老夫人你說的，子本領多寡都沒什麼區別，文不用提筆，武不用拎刀赴戰場。至於神醫神針的名聲，多半都是被誇大了，老夫人再稱讚，我都不知怎麼說好了。」

一巡茶過去，宋知畫上來斟茶，用銀勺子加了幾片苦丁，出來的湯鮮亮味，簡直是化腐朽為神奇。關老夫人滿飲了一杯，指摘出不足：「嗯，心不穩，做的東西也不沉穩。」

宋知畫虛心地說：「娘教訓得是。」

雖然不穩，也是難得一嘗的絕佳茶湯。何當歸一下子品出來，這種斟茶的手法出自名家，不是茶道就能斟出的好茶，很像是……宋氏茶藝！再聯繫宋知畫的姓氏，不由問道：「莫非，宋夫人跟茶藝大師宋友有什麼淵源？你的手藝跟他如出一轍。」

宋知畫一臉訝異，仔細端詳了何當歸兩眼才答道：「沒錯，宋友是我爺爺，我小時跟他學過幾年茶藝。他教我的東西比傳給父親的還多，可惜後來他遁空門，我再也無緣拜見他老人家。可是，郡主的見聞何其廣博，從沒有人能只飲一口我倒的茶，就認出我的師承！」

何當歸微笑道：「沒什麼好奇怪的，我娘曾跟你父親『小陸羽』宋書文宋大家學過茶道，我也研讀了不相關的書，還對你的祖父，有著『賽陸羽』之稱的慧覺大師佩不已。宋夫人得到了他的真傳，我才能嘗出茶的出。」

「原來郡主也是懂茶的人！」宋知畫過了一會兒才慨地說，「知畫今日才明白，什麼做人上有人。」

關老夫人把小陶弄的鼻煙壺重新擺好，一一惜地乾淨，並為何當歸講解著那些緻小玩的種類，就像一個和藹的長輩，完全看不出，們雖然是第一次見面，但中間的糾葛幾乎已累積到「仇怨」的程度。關筠，關墨，還有清園裏出現的驚人事故，都藏在平靜話談的背後，黢黢地窺視著這一個房間。

倒弄了一會子，就有下人來請，說桂花宴已經齊備，客人也都到了。關老夫人不舍地將所有鼻煙壺放歸原位，又選了最珍的兩個佩戴，才回說：「走，嘗嘗夏天出的桂花好不好。」

去更的孟瑄和小陶還沒回來，又有兩個丫鬟補了小陶的缺，攙扶著關老夫人走，儘管看上去非常輕健，本不到舉步蹣跚的年紀。

路上，拐了一個彎兒，關老夫人突然又跟何當歸推心置腹起來：「郡主，你可能也知道，我甚跟羅家那幾個人打道。他們家固然是四大家族之首，但那家裏的趙氏、董氏之輩著一子市儈勁，令人生厭。只怪羅老太君太不會挑兒媳，家裏連個好人都沒有，怎能撐起一個家來，是不是這個理？現在他家總算倒臺，背地裏，常有人說這是人沖犯，郡主覺得呢？」

何當歸不明白的用意，於是中立地說：「羅家沒落是被湖州案牽連了，不能單怪一兩個人。況且三清堂發還了，過幾年還可以重整元氣，沒大礙的。」

「不是吧？郡主還想對三清堂下手！」宋知畫忽而睜大眼睛，曲解著何當歸的話，「羅家的家產沒一次，大部分都被火燒盡了，郡主還嫌他們不夠慘，要再加上一把火？」

剛說完，圓形的拱門裏就出來了很多人，都是來賞花的眷，趙氏和董氏都赫然在列，面上是極度的憤怒。顯然，們聽見了一些好料。

掃一眼側，關老夫人和宋知畫不易覺察地抿彎角，何當歸明白自己還是被算計了。然而，出乎關老夫人的意料，何當歸不不為自己辯解，倒冷著臉，帶著幾分高傲說：「殺焉用牛刀，有些人行事不端，開罪了本郡主，就應該到懲罰。」

這下，趙氏和董氏親耳聽何當歸「承認」了，是在羅家背後捅刀子，害們失去大筆財產。怒火一下子發出來，一胖一瘦的兩個人囂著模糊的音節，張牙舞爪地撲上來。

然而在們找上何當歸之前，卻先撞上了別人。

「嗯？你是誰，快讓開！」趙氏的大餅臉出兇惡的表，吼道，「老娘跟那個小賤人拼了，滾開，誰也不能護著！」

氣勢洶洶的趙氏沒能威脅到那個人，反而將周圍一大圈兒人嚇得夠嗆。這個蠢如豕的婦人，瘋了不，知道自己面前站的人是誰嗎？再不懂看眼，也能看見對方服飾上那一條巨大的蟠龍吧？不論是從前還是現在，人家都能一指頭碾死螞蟻一樣理掉，如果人家認真跟計較的話。

趙氏或許真的年紀大了，反應也遲鈍了，可董氏已經注意到所有人過分震驚的表，包括關老夫人在。只有那個蟠龍銀袍的男人後站的何當歸，還是但笑不語的神，就像在看一場好戲。

董氏忐忑地細瞅那個男人，終於認出來，他是那位曾經幸臨過羅家一次的寧王爺，高高在上的存在！

連忙把這個認知，著耳朵告訴了婆婆趙氏，趙氏的臉頓時變一副七彩的畫，有搖搖墜要昏過去的趨勢。天哪，竟然沖犯了一位藩王，這是老天要絕嗎？對方會用什麼樣的手段對付？

連關老夫人都暗悔，出現這樣的事，是安排上的失誤。希不會牽連到關家頭上。

靜默的空氣流淌了一刻，朱權的俊徹寒得幾乎能掉下二兩冰渣，最後，他言簡意賅地說了，「都滾。」頓時，所有人都放棄看熱鬧的念頭，給這一條長廊全部清場了。