「先把領回來。」桂王道，「這和我們出使安南，沒有關係。」

杜九言贊同，道：「先做此事。」

「我們去不去？」魯念宗躍躍試，「這是大事，是不是還要談判？」

桂王道：「你不用去，來回顛簸，且不知對方是人是鬼，謹慎為妙。」

以防劉雲生是個沒腦子的人，不管兩國邦直接翻臉手。這世上，不是人人都講道理的。

他是能帶兵打過去，殺了劉雲生。

但劉雲生也不過劉主的一個私生子，沒有必要。

安南有無數個劉雲生。

「爺，我和韓當還有喬墨走一趟吧。」顧青山道，「從衛所調兵三百足夠。」

桂王頷首。

三日後，劉永旭作頭陣，以劉家的名義帶兵三百，顧青山和韓當陣，一行人到升龍重崖灘領回一百零九人。

劉雲生的常隨帶著兩百鹽場僱工，排列堵在灘口。

「就在蘿藤坡上的葬崗里，你們想領走就領走。」常隨坐在馬上，本不將他們放在眼裏，「至於你們要殺人兇手，對不住了，我們也不知道。」

「你不知道？你這鹽場就是我劉家祖輩傳下來的產業，為何在你們手中？」劉永旭道，「我家中僱工，分明就是你們殺的。」

常隨哈哈大笑，啐道：「你的話真的可笑。這鹽場我們從一個商人手中花了大價錢買來的。」

「有買賣的地契為證。至於那個商人，他帶著錢已經走了，你們要是想找，就自己找去。」

「但想要我們將鹽場讓出來，並承擔你們所謂殺人的罪名，不可能！」

劉永旭道：「你、你這分明就是抵賴。一個商人哪有這麼大的膽子，殺人搶鹽場。」

「只有你們才敢。」

常隨道：「商人為什麼有膽子，我就不知道了。」

「你們要不服氣，就去查啊。」

劉永旭還要說話，顧青山攔住他，道：「不用再說了，去辦事。」

「欺人太甚！」劉永旭氣的發抖，偏偏這種事，你告都沒有人管。所謂相護，在這裏現的淋漓盡致。

「什麼狗屁商人，居然還推了一個商人頂罪，不要臉。」

顧青山道：「除非直接開戰，說道理是說不清楚的。」

可是直接開戰，也要朝廷首肯，畢竟是軍國大事，他們不能因為一時急衝，就挑起了戰端。

倒不是害怕，而是像桂王說的，用自己的兵幫別人打江山，除非分他們一半，否則，沒的談。

一行人到蘿藤坡的葬崗。

顧青山倒吸了一口冷氣，眼前的畫面，若非親眼所見，本難以想像。

蘿藤坡說是個坡，但並非是個山坡，而是一個土島，地勢很高遠遠看去，像是個山坡。

島不大，估測，也就百十畝地的大小。

此刻，整個島面上，樹立著大大小小的土包，上面雜草叢生，蚊蠅飛舞臭氣熏天。若只是這樣，顧青山並不會吃驚，他目落在左邊，那邊乍一看去是個土包，黑黢黢的堆疊得高高的。

但若仔細再看一眼，就會發現，那本就是堆疊而的。

一一的，有長有短，有瘦有胖，像是一堆廢棄的破布，隨意被人堆放在牆角。

十幾隻野狗圍著那堆撕咬狂吠打鬥，蒼蠅的足有拇指大小，散發著令人作嘔的惡臭。

「是那邊的嗎？」韓當問道。

劉永旭搖頭，道：「不、不知道，我去看看。」

他裹上面巾，繞過一個又一個的土包，腳下時不時還能踢到白骨，頭蓋骨如同一隻球，咕嚕嚕地趁地滾著。

劉永旭過去，那些野狗戒備地看著他們，齜牙咧，彷彿只要他再走一步，就會衝過來撕咬他。

顧青山砰地一聲，出去一箭，一隻野狗倒地嗚鳴，其他的狗則嚇的驚慌逃散。

劉永旭查認，連著看了兩都是面目全非，直到第四他才認出來，跑到一邊蹲下來，又是哭又是吐。

「把清理出來。」顧青山招呼弟兄，「藥水拿出來，先散了除臭。」

天氣熱，又擺放了好幾天了，腐爛在所難免。

「這些畜生。」有人拖出來一個五六歲孩子的，小小的上，被砍了三四刀，大概是流幹了，枯瘦乾癟，已是皮包著骨頭，如同骷髏。

兩天時間，他們沒有去問責，都做著同一件事。

蘿藤坡底下，有許多百姓和僱工在看，有人低聲問道：「這是以前大鹽場的東家來帶他們回去吧？」

「看樣子是了。」

「那還不錯了，死了能回家。」

「是啊。反正早晚都要死，如果能葬在自己家門口，也死而無憾了。」

大家討論著，顧青山聽著，就覺得心寒。

因為那麼多的聲音里，沒有一個聲音甚至語調是憤憤不平的，他們對待死於非命被人凌的態度，已經麻木到令他到害怕。

一百零九，全部裝車蓋上草席，由人力推著板車，回鎮安。

他們漸行漸遠，道上劉雲生一隻腳勾著馬車的簾子看了一眼，呵呵笑著，道：「一群賤民而已，我就不信，大周的桂王，真捨得為了賤民出兵。」

「這些賤人，死了便是死了，還不如那些豬啊狗的，還能分個吃。」

「走了！」

馬車起，趕車拉車的人一臉木然，帶著劉雲生的馬車進城。

兩日後，顧青山他們回到鎮安。

杜九言靠在院子裏的樹下乘涼，桂王給打著扇子，兩個人好久都沒有說話。

「言言，」桂王道，「我聽說有個館子裏的菜不錯，你想不想嘗嘗？」

杜九言擺手，意興闌珊地道：「要是真的特別好吃，不如讓他們送上來吧。」

「不然，王爺幫我去買回來？」

桂王敲的頭，道：「我就是讓你出去走走，目的沒達到，你就別吃了。」

杜九言道：「吃到食，心才是真的好起來。至於出去活，對我的心沒什麼幫助。」

桂王無奈地白一眼，道：「等晚些我去給你買。」

「王爺最好啦。」

大家都很懶，也不出去。

劉乾送一萬兩的賞金來，杜九言拒絕了，倒不是突然大方，只是欣賞劉乾在理僱工的事上，很有義。

「杜先生，」蘇凝月和宋吉藝結伴而來，杜九言正在看書，抬頭看著他們，問道，「怎麼了？」

蘇凝月在對面坐下來，道：「我和夫君商量過了，你們要去安南，我們兩個人就在這裏等你們吧。」

「我也有這個意思。」杜九言道，「先在這裏住幾個月，等孕胎穩定了，你們慢慢趕路，回家去最妥當。」

宋吉藝點頭，道：「我、我、我也是、是這麼、麼想、想的。」

總不能去安南生孩子，就算在鎮安也不行。

「就是吉藝他捨不得離開你們。」蘇凝月無奈看了一眼宋吉藝，道，「把我送回去，他再去找你們。」

杜九言看著宋吉藝，白了他一眼，道：「生孩子是大事，凝月又是頭一胎，你還是陪著比較好。」

「等生了，你過去找我們還差不多。」

宋吉藝點了點頭，道：「我、我、我知道。」

「孩子和媳婦重要，別的事先放一放。說不定我們去了安南，沒幾個月就回來了。」杜九言道。

蘇凝月一怔，問道：「會阻嗎？」

「肯定會阻的。」杜九言道，「看況而定吧。我們也不比聖人更有能耐，聖人們做不的事，沒道理我們一去就打開了局面。」

蘇凝月想想也對，道：「反正不是大周的事，他們都不著急，我們沒有必要豁出命的去幫他們。」

「真強大了，說不定還是個禍害。」

杜九言笑了，點頭道：「是這個道理。」

「王爺，杜先生。」知府馬大人帶著人沖了進來，道，「朝廷來人了。」

杜九言站起來，道：「送聖旨來的嗎？」

「是手諭。」馬大人道，「就在門口了。」

大家一起迎了出去，桂王已經在門口。

杜九言打眼就看到了孟郊和郭庭兩人，一愣，那邊桂王已經道：「你二人送口諭來的？」

他二人早已今時不同往日，在武中，是一人之下萬人之上，軍權在握的軍機大臣。

「叩見王爺，王妃！」兩人行禮。

桂王將他們迎進來。

郭庭發福了一些，看上去意氣風發，倒顯得比以前還要年輕幾歲。

孟郊趕了許久的路，臉上有些疲憊。

「聖上讓微臣走一趟，正好也和郭大人接洽一番。」孟郊看著桂王，道，「出使安南，朝中商議了兩日，大家的意見和王爺您的意思相同。」

「安南了百十年，大周邊境百姓也屢屢遭影響。」

「若能幫他們穩定朝政，對大周而言也是有許多的利。」

「更是有助於兩國往來貿易。」

主要是大周對安南的貿易，米面布等等一些用品，對方都需要從大周採買，從長遠看，自然是好更多

「至於他們強大的後患，聖上讓你們不要多慮。以大周的國力，他們歪心思，也不過螳臂當車。」

桂王頷首，問道：「朝中各位大人，都是此意？」

「是！」孟郊道，「各位大人的態度都是相同的。」

孟郊說著，又道：「不過聖上還是囑咐了郭大人，兵在邊境，防止李驍無能，讓你們在安南陷兩難之境。」

桂王和杜九言對視一眼，他頷首，道：「這樣安排，妥當。」

如果趙啟不安排郭庭，他也會讓劉海帶兵來陣。

接下來，桂王和郭庭安排後防之事，又給李驍去了親筆信，定下了七月初一，正式啟程過境。

李驍回信，屆時他會在升龍城外三十里相迎。