“那紫城，你早晚要回去的。”那日如茵離去后，這句話還繚繞在紅耳畔，從踏足瀛臺起，玉芝嬤嬤和太妃們就時不時會對提起，所有人都準備著有一天，會回到紫城。

　可真到了眼門前，紅卻沒有剛來時的滿腔熱和信心，太妃即將離世的悲傷之外，能與弘歷在一起長長久久，是好的愿景，而紫城中的現實，即便過上十年二十年，依舊那麼殘酷。

　深宮里，皇后得到如茵的傳話，便派人傳到養心殿，弘歷特地趕回長春宮，問是否要同行。

　皇后一句玩笑話，問弘歷是否怕自己會吃了紅，皇帝的笑容那樣尷尬還帶著幾分愧疚，即便幾年過去，自己對妻子邊的人了心這件事，依舊不值得彩什麼。但他不會再宣之于口，心意在便是，不然他的每一聲對不起，都是對紅的否定，都是讓無辜的承擔起所有委屈。

　夫妻倆商議后，又上稟至太后，太后當然不會阻攔，且已經答應華嬤嬤只要不是翻天的大事，不再手魏紅的任何事，除了讓皇后代為探外，再沒說其他的話。

　當天就約有消息傳出，翌日皇后起駕赴瀛臺，更是傳得六宮皆知，然而這一刻竟無人在乎太妃的生死，都在揣著皇后走這一趟，會不會把那個藏在壽康宮又藏去瀛臺的小答應接回來。

　駕于午前抵達瀛臺，皇后從北面長橋登上仙島，傅恒帶著重重侍衛將瀛臺圍得水泄不通，畢竟是皇后出行，而安頤對這一切早習以為常，長橋上也站滿了宮太監，行至一半時，看到島上站了窈窕子，后只三兩個宮太監。

　一別兩年多，眼前的人兒，已不是記憶里的形，早年時皇后總覺得紅像個孩子，偶爾與和敬站在一起，才像長大了的姑娘，去壽康宮后并不常見，若將那一年一并算上，這三年里，青的小姑娘，長大了。

　紅今日一襲湖綠的宮裝，晨起準備時，玉芝嬤嬤就傳太妃的話，要魏答應打扮得鮮亮一些，不必為了見皇后而特地藏自的芒，年輕而麗，不配上漂亮的服，才顯得更刻意。紅挑了許久，最終選了這一，可櫻桃卻說，主子這是要和四面環繞的湖水融為一似的，到底還是想把自己藏起來。

　皇后已在而立之年，容量都不會有太大的改變，但自從不是紅侍奉后，皇后一直又變回了來之前的清瘦，仿佛總差那麼一口氣將吹得飽滿，但清瘦之下多幾分貴氣和威嚴，中宮國母之姿，從皇后遠遠走下輦，紅就覺到了。

　皇后將到跟前，紅帶著宮人行大禮，皇后今日未飾朝服，穿的是在宮里時的常衫，原本這不合出門的規矩，但太妃病重中，和弘歷商議后，都覺得這樣來，老人家看著自在些。

　花盆底子踩著石磚地緩緩而來，皇后描龍繪的鞋面出現在紅眼前，而后便聽得久違的一聲：“起來吧，好些日子不見了。”