傅恒出門時天才蒙蒙亮，到達瀛臺，已是旭日高升，今天只是來報喜，不像元旦那日帶著許多多的人和東西，一道道門走進，距離紅也越來越近。

　慶云殿，壽祺太妃與溫惠太妃正在說家常，其實傅恒來是代表皇帝正式報個喜，但早有每日在紫城和瀛臺之間往來的宮人，把海貴人平安分娩的消息送來。此刻紅坐在一旁制五蝠花紋的小被子，預備讓宮人送回紫城。

　聽說傅恒求見，壽祺太妃此刻歪著的姿勢正舒坦，滿頭銀發也只是輕輕挽著，不愿折騰起來去見外客，便吩咐紅：“你去應付幾句吧，就說我今日累了，本是誰也不見的。”

　紅對于見傅恒這事兒，從沒有半分抵，雖然知道他們有那麼一段說不清道不明的愫，但當時紅完全沒察覺，如今更希，能尊重富察大人，更尊重皇后和他的福晉納蘭小姐。

　大大方方地出來，雖是二月，上還穿著冬袍。素凈的月牙白纏枝臘梅，配上梅織錦的風坎肩，既顯得年輕活潑，又不會因穿白而犯忌諱，是溫惠太妃年輕時的衫。這一次搬遷，溫惠太妃也翻出許多年輕時留下的東西，們沒有子嗣也就不會送給兒媳孫，白放著浪費，喜紅生得漂亮，都送給打扮。

　康熙爺那會兒后宮時興的宮袍花樣，比起現在了幾分浮夸，雖然一眼就看得出年代，但更貴重穩重，紅從殿出來，都仿佛渾帶著梅花的香氣，這個被“拋棄”在瀛臺的皇帝妃嬪，竟越活越鮮亮了。

　“太妃娘娘偶爾犯懶，懶得彈，今日就不見大人了，大人回去告訴皇上，也不必說太妃子不好。”紅客氣地笑著，許是對著傅恒，更了幾分忌諱，明白地說，“太妃娘娘現在不大梳頭，可是見大人僅僅一杯茶的功夫，梳頭折騰老半天。”

　傅恒見紅落落大方，真真不再是從前那個跟在皇后與公主邊的小宮，不知是穿戴的裳比從前富貴了，還是在這里得到兩位太妃的教導，來瀛臺，本不像是被拋棄的人。

　活得那麼充實，在這個幾乎看不到人的清凈之地，連邊的小櫻桃，都沒有被寂寞倒，一言一笑充滿了朝氣，仿佛主仆倆是互相影響著，那麼多人在紫城里過得抑辛苦，猜想著被拋棄至此的魏答應該如何落魄，其實比誰都過得好。

　是啊，心里坦，為什麼不能活得好？

　傅恒代了宮里的事，把皇帝的心意傳達后，就再沒什麼可說的，想說的，也都是不能輕易說出口的心里話。

　“櫻桃，去拿我的氅來，我們去折幾支春梅瓶給太妃娘娘賞玩。”紅見傅恒有些尷尬，反是從容地吩咐櫻桃，又對傅恒說，“出門有一段路要與大人同行，大人不介意吧？太妃念叨春梅好些日子，可這兩天雖然太好，但一直刮著風，我沒讓太妃娘娘出門。老人家就像小孩兒似的，惦記的事兒就老念叨。”

　傅恒自然愿意與紅同行，兩人分開三四步的距離走出殿門，雖說瀛臺人，這邊總有宮太監在，但他們不遮遮掩掩，大方地走在太底下，旁人也不會覺得有什麼奇怪。走了一段路，紅念叨櫻桃怎麼還沒來，傅恒以為冷，很自然地要解開自己的風，但開系著的帶子的一瞬，才想起來這不合適，他本不能這樣做。

　可糾結而痛苦的緒浮起來，邊又沒有其他人，傅恒終究把持不住，問道：“紅，你好嗎？”

　“好啊。”紅大方地回應，但心里明白，這話已經不宜再說下去。

　“我來了兩回，也不見你問我皇上怎麼樣，你是真的不想知道，還是想知道但不方便問我？”傅恒微微垂著腦袋，說出這些話已經是極限，倘若再深地看著紅，那真是出了萬死的一步。

　紅淡淡一笑：“每日都有宮人來往瀛臺與紫城，其實宮里的事我們多多也知道，至于皇上好不好，他心里好不好外人也看不出來，只要健康平安，沒有消息就是最好的消息，我自己心里明白。”

　此時櫻桃終于來了，抱著氅跑得氣吁吁，被紅嗔怪了幾句，裹上氅后，主仆倆就要去折梅，果然多一個人在，紅和傅恒都更自在些，紅自己暗暗提醒，今日并無別的心思，但顯然不適合再與傅恒獨，不能要求富察大人如何，自己先恪守本分，那就錯不了。至于想不想皇帝，是否惦記他的事，大概只有櫻桃與太妃知道。

　那一日傅恒回紫城復命，皇帝晉封海貴人與嘉嬪的旨意也下了，二月十三正式冊封貴人海佳氏為愉嬪，嘉嬪則晉為嘉妃，純妃因生育三阿哥后就已有晉封，這一次并沒有的好，其他幾位皇帝從潛邸帶來的故人也分別得到晉封，五阿哥的出，給后宮帶來不喜氣。這讓新封的嘉妃娘娘高興又不服氣，終歸當初生四阿哥時，什麼好都沒有。

　然而皇帝本無心安的怨氣，眼下后宮雖是雨均沾，但依舊是年輕漂亮的舒貴人最得寵，只是舒貴人得寵仿佛就是應該的，而當初魏答應被皇帝捧在手心時，所有人都像有什麼梗在咽。

　風頭正勁的舒貴人，很快就跟上幾位娘娘的步伐，夏天一過就被晉封為舒嬪，進宮時間短，于子嗣亦無功，卻順風順水地升上來，說白了只要皇帝喜歡，什麼都能給。

　眼下乾隆六年，時逢皇太后五十大壽，皇帝從春后，就開始籌備各種各樣的事為母親慶祝壽辰。

　盛夏時與皇后侍奉皇太后到承德離宮避暑，以太后的名義，免除所經過地區額賦之十分之三，八月木蘭行圍，又以太后的名義減行圍所經過州縣額賦，在京外轉悠了幾個月，八月末才回京。十月末便是太后壽辰之日，整個紫城都在為這一場盛大的壽宴而忙碌，連帶著重節上的事，也簡單應付了。

　太后并非貪圖奢華浪費之人，但兒子的心意也不好拂逆，為了不給皇后和六宮添麻煩，壽辰的事一概不過問，重節這天也不讓六宮來請安，與幾位親王府的老太妃們在寧壽宮喝杯茶，就算過去了。

　但皇帝一清早，就帶著一班宗室子弟與文武大臣去城外登高，既是每年的慣例，無可厚非，但皇后因忙于壽宴之事，今年不能隨行同往，在長春宮與嫻妃忙于應對務府報上來的一張張單子時，忽然腦中一個激靈，眼中晃神。

　嫻妃見娘娘出神，謹慎地問：“娘娘，是不是有什麼不妥當。”

　皇后回過神，只淡淡一笑：“誰知道呢。”

　沒頭沒腦的四個字，嫻妃不明白，但既然和沒關系，也就懶得管。隨手翻開壽宴列席的名冊，富察傅清的名字像帶著芒一般映眼簾，皇太后這一場耗費無數人力財力的壽宴，終于有一件事讓嫻妃認為是值得的，又可以見到傅清哥了。

　紫城外，皇帝率眾登高，但許是今年沒有皇后陪同，一切儀式都匆匆忙忙，皇帝往年都會與皇后在儀式之后到各逛一逛，今年祈福之后，就擺駕回宮了。

　但車滾滾，冗長的儀仗之中，輦里到底什麼景，無人知曉。富察傅恒帶著侍衛不斷地來回巡查守衛，竟也不知道皇帝早已經不在輦中，從山上下來他就帶著親兵往瀛臺去，避開了所有人的目。

　重節上，宮里不得有人來送東西，替太后、皇帝與皇后向太妃們請安，可這一次沒有派什麼大臣來，只有和公公帶著一班小太監，而他們到了瀛臺也不急于進宮，一直像是在等什麼人。

　櫻桃一年沒見爺爺，早早就盼在宮門口，終于看到和公公來，小姑娘一下子撲了上來。一年不見孫長那麼大了，和公公也是慨萬千，卻問道：“魏答應呢，你怎麼不在主子邊。”

　“主子知道我著急見爺爺，讓我自己來等呢，主子在小廚房忙著，如今太妃娘娘的膳食，都是主子親手做了。”櫻桃變得越發伶牙俐齒，往后的人了一眼，拉著爺爺就去慶云殿見壽祺太妃。

　到了慶云殿外，和公公朝后的人使了眼，要他們把送來的東西歸置好，便與孫去拜見太妃。而這邊管事的人悄然來了慶云殿的小廚房，魏答應正在灶頭前炒菜，他揮揮手，讓伺候在一旁的宮都退下了。

　紅盛起小菜，想順手遞給邊的宮，可卻沒有人接應，捧著碗轉來，發現廚房里的宮都不見了，桌邊只坐了一個人，穿著尋常的衫，看不見往日的五爪金龍，可悉的面容與影，紅這一年來，只在夢里見過。

　“還不放下，燙著手了。”弘歷本是坐著等來，見紅發呆，只能走上前，把一碗滾燙的菜從手里拿下，看見被燙得通紅的掌心，皺眉道，“不認得朕了，發什麼呆？”