傅恒回過神,但他沒聽清妻子問什麼,只能再問:“你說什麼?”
如茵心里咯噔了一下,可見丈夫方才是有多麼出神,便又問了一遍:“方才走過去的人,你認識?”
傅恒頷首道:“那是皇上的魏答應,曾經是皇后娘娘邊的宮,我帶著公主學騎馬的時候,時常與見面,不僅認識還算得上相。”
“原來剛才那位就是魏答應?”如茵顯然也聽說過這一位的傳言。
“家里人都恨,是娘娘的奴婢,卻了皇上的妃嬪。”傅恒道,“但這其中到底發生了什麼,外人怎麼會知道,嫂嫂們閑來無事就搬弄些家長里短,我怕你年紀輕容易被們左右,再有許多其他的原因,才想著搬出去單過。以后你見了們,不論說什麼是非,不要輕易信了,有不明白的就回家來問我。”
“我都聽你的。”回家二字經丈夫口中說出,如茵心里一陣熱乎,小妻的甜與,都在那的一笑里,傅恒亦是含笑道:“走吧,娘娘在等我們了。”
男才貌的一對新人,走進紫城一路到長春宮,占盡了羨慕的目。原以為婚期一拖再拖,必然最后一樁笑話,誰曉得富察傅恒特立獨行不守禮教束縛,婚禮當天帶著新娘子策馬而去,自立門戶過起小日子,讓妻真正為一家主人。且不說旁人,在今年以前還優越過堂妹的舒貴人,此刻半分驕傲也沒有了。
皇后沒想到一切會如此順利,小兩口走進門時,濃意都在那眉目相里,沒有說什麼話,言行卻無比默契,并肩而立的模樣,憑誰看都要慨天造地設的好。皇后欣不已,對這弟媳婦必然是另眼看待,讓千雅搬了凳子,要如茵在邊坐。
說一陣子閑話,皇后另有話要囑咐弟弟,想要支開舒貴人與如茵,便笑道:“如茵往后要常常進宮陪伴我和舒貴人,長春宮的路你可記住了,隨你堂姐走一趟鐘粹宮,那兒也是好地方,去認一認路吧。太后今天有些頭疼,不見你們了,過陣子進宮再給太后行禮。”
舒貴人與如茵忙起告辭,兩人靜靜地退了出來,舒貴人見堂妹一誥命服,不笑:“真是難為你能把這個兒的裳都穿得那麼好看,從前瞧見額娘穿,都不明白天家人是怎麼想的。”
如茵了上的袍子,十分珍惜,這是嫁給傅恒的象征,傅恒說往后隨著他升晉爵,補服上圖案還會有所變化,自然盼著傅恒好,但只要能平平安安守著那小家小院,就算一輩子穿這樣的裳,也很滿足。
“富察府富麗堂皇,外宅必然也是奢華至極的,你和傅恒能出去單過,雖然不合禮教,可你心里一定樂壞了吧?”舒貴人心里酸溜溜,上說出來的話,也忍不住地酸了。
同一屋檐下十來年的姐妹,如茵很了解舒貴人的子,心里藏不住事兒,又因打小沒有如茵漂亮,反而變得更驕傲一些,只是這些年長大了言行上有所克制,如今走上了兩條完全岔開的道路,也不知前路是怎樣的景,單單看眼下的境遇,如茵自己都覺得,勝過堂姐一籌。
鐘粹宮再好,不過是紫城這座大牢籠里的小牢籠,而舒貴人再風,也不過是皇帝的妾,如茵卻是傅恒堂堂正正的妻子,百年后都要同而眠,這輩子都不會再孤單,可舒貴人大部分時間,只是在鐘粹宮里守著空房度過每一天。
“傅恒對你好嗎,他做什麼把婚期一推再推,是討厭你嗎?”舒貴人毫不客氣地問出口,上下打量著堂妹,不得不承認,許久不見妹妹變得更了。
如茵赧然垂首應道:“其實搬出去住的,是已故的公公留給傅恒的一小宅子,比起姐姐從前閨房的小院都還小一些。我和傅恒住一間正屋,院子里養了兩個丫頭兩個老媽子,門外頭三四個小廝,再有我帶去的陪嫁,就得滿滿當當了。”
舒貴人瞠目結舌:“這麼窮酸?”
這兩個字實在不好聽,如茵尷尬地笑道:“傅恒朝為不久,俸祿有限,他說他沒攢下多銀子,等將來有了足夠的錢,再換大宅子。”
“我還以為,你多風呢。”舒貴人心里一下就自在了,領著妹妹往鐘粹宮走,雖然只在貴人一位,但眼下風頭正勁,距離嬪位不過一步之遙,這鐘粹宮將來必然是做主。想想堂妹竟與奴才在一個院子里,果然天家氣象豈能輕易人比下去,舒貴人不再那麼難了。
“莫不是富察家在馬齊去世時把銀子都花在葬禮上了,就算不滿意你們出去單過,也該給你們換一好的宅子。”舒貴人驕傲起來,更道,“我這里皇上三天兩頭有賞賜,銀子都沒出使,你幾時手頭的時候,就來找姐姐。”
如茵笑道:“我會好好把日子過起來,宅子雖小,該有的都有,日子也算足。姐姐也說了,畢竟是富察家的人,壞不到哪兒去。這次婚禮收的隨禮也不,只是我想著傅恒在場上不得人往來,都收著以備不時之需。”
“你可真賢惠啊,心的都是丈夫的前程,哪里像我,真正了富貴閑人。”舒貴人心里又不自在了,進宮半年來,每天竟在人堆里轉悠,有時候陪坐干笑,寧愿回來獨守空房,就是同齡的陸貴人幾位,話也說不到一起去,日子過得很沒意思。
如茵溫婉地笑著:“伯父伯母,都盼著姐姐好,出嫁前伯母要我進宮請安時給姐姐帶句話,要保重。”
舒貴人輕哼:“自己來時也說了,怎麼轉回頭又囑咐你?不過是盼著我生個一男半,我倒是想們能真正關心我一些。”
兩人著同樣的教養長大,深知肩上負擔的使命,舒貴人是嫡親的兒,更責無旁貸。但這樣的人生很沒有意思,一輩子都不知道為了誰而活,家里為了讓們能有討皇帝喜歡的才,花費心思教導念書,可念的書多了,就把世事都看,心思自然就管不住了。
不愿想這些掃興的事,舒貴人初涉人世不久,頭一晚在皇帝懷里的,如今想來還會心頭熱乎乎的,拉著妹妹曖昧地一笑,問道:“傅恒待你可還溫,你也知人事了吧?”
如茵聰慧,一聽便知問的什麼,但見雙頰緋紅,抿著半晌,才地說:“我、我們還沒有在一起。”
舒貴人驚訝不已:“怎麼了,他不要你?”
如茵連連擺手否認:“是我不敢,我太害怕了。”
那之后,因有其他宮里的人來賀喜湊熱鬧,姐妹倆沒能再好好說己話,而傅恒不能在宮中久留,長春宮的人很快就來接如茵離宮,夫妻倆這一進一出,因實在太好,那一整天宮里都在議論這對新人。
但可惜紅沒見著新娘子,反是櫻桃昔日選秀時跑去湊熱鬧,一睹人風采,夸大其詞地描繪著富察福晉的貌,眾人都只當言無忌。
這晚,伺候過壽祺太妃安寢,紅與櫻桃來和公公的小院里儲了熱水沐浴,和公公院子里寬敞且什麼都有,特地為們預備了新的大浴桶,兩個人泡在里頭都綽綽有余。
因太妃已經行不便,每天為換,翻捶,送飯喂藥,也是力氣活兒,紅雖然吃得起苦,一整天下來難免疲累。這會子浸泡在溫暖的浴水里舒展筋骨,瞇著眼睛放松,忽然前被小小的手抓了一把,驚得睜開眼將子蜷起來,只見櫻桃賊兮兮地笑著,眼里放說:“姐姐,你那里好大好。”
紅的臉憋得通紅,卻想起了公主從前也好奇這樣的事,但公主邊有母宮,很多事開悟得早,櫻桃跟著和公公可沒法兒學這些,也是和公公當初把櫻桃托付給的緣故。原想給櫻桃說說,可這小丫頭實在淘氣,便撲上來要教訓,兩人鬧作一團。
水聲嬉笑聲傳出屋子,外頭和公公在遠著煙給們看門,聽見這靜,想到剛來時的紅那生無可的模樣,慨自己當初若不管不顧,這麼好的孩子指不定已經不在了。
沐浴過后,紅便帶著櫻桃回壽康宮,夜已深,們不會在路上嬉鬧,規規矩矩沿著宮墻迅速回到宮門前,櫻桃剛要敲門,不遠一盞盞宮燈亮起,有人上前來將們照亮,紅和櫻桃都唬了一跳,卻見悉的影漸漸靠近,櫻桃竟歡喜地說:“是皇上來了,皇上吉祥。”
小宮迅速去給皇帝行禮,弘歷便聞見一陣香氣撲鼻,待紅走上前,但見燈下紅潤眼含秋波,顯然是剛沐浴,青簡單地束在腦后,這樣的裝扮在宮里不合規矩,們原是想就幾步路,趕回去就好,怎知曉得皇帝竟等在這里。而紅自知儀容不整,更加不好意思,把腦袋垂得低低的。
“去將頭發梳好,朕在這里等你。”弘歷湊到臉頰邊,那香氣越發人舒心,他不舍地說著,“朕想帶你去走走。”
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