“皇后娘娘，奴才奉太后之命，來帶魏子去寧壽宮。”太后邊的人，上前向皇后稟明，皇后無聲地點了點頭，讓他們先走。

　紅并非犯人，不需要捆綁手腳寸步不離，那些人上，便往前走了。

　皇后等在一旁，看著人從眼前走過，紅到面前時，忽然開口，很輕地說了聲：“紅，對不起。”

　紅心里被重重一擊，彷徨地看向皇后，看到了娘娘滿面的憔悴，是連胭脂也藏不住了。兩天的時間，和娘娘像是幾十年沒見，紅到現在也不明白為什麼會睡在皇帝邊，可現實是徹底背叛了皇后，心疼皇后會被六宮妃嬪詬病，們一定會嘲諷皇后連自己邊的奴才都看不住。

　“快走吧，太后娘娘正在等候。”前頭有人催促，那些人再次向皇后行禮，帶著紅遠去。

　千雅在一旁，已是心急如焚，顧不得什麼了，上前哀求皇后：“娘娘不去嗎，娘娘不跟去寧壽宮嗎，紅會死的，太后不會饒恕。”

　皇后尚未給答復，門里出來慈祥的老嬤嬤，笑盈盈對皇后道：“主子說，娘娘都到了門前，怎麼能不來喝一杯茶。皇后娘娘，讓奴婢為您帶路吧。”

　嬤嬤說著就上前攙扶皇后，而皇后也不知道自己該做什麼，只能依著嬤嬤的話，進去向太妃請安。

　這一邊，紅剛剛被帶到寧壽宮，跪在門前等候太后接見，可里頭傳來怒語，似乎太后本不想見，而不多久就有幾個太監進去，不知領了什麼命，出來就架起紅，一人道：“拖出去。”

　上一回紅被這樣拖走，是拖去打二十板子，那子上的痛苦，至今心有余悸。可如今一顆心灰意冷的心，除了不敢尋死連累家人，真被決了命，仿佛也無所謂了。若不然，還能怎麼活下去？

　那些人見紅不反抗，倒也沒怎麼窮兇極惡，可沒想到迎面撞見皇帝進門，這個時辰，仿佛是提早散了朝，行匆匆一臉怒意，一見他們架著紅，那眼中便蒸騰起殺人的氣勢。

　吳總管已跑上來，怒道：“魏子是皇上的人，你要做什麼？”

　紅被忽地松開，腳下踉蹌著險些摔倒，可不知為什麼卻突然生出勇氣，堅強地站直了。但不喜歡吳公公那句“皇上的人”，一點也不想做皇上的人。

　那些原本架著紅的人，都被嚇得伏在地上，戰戰兢兢地說是太后讓他們把魏子帶走，吳總管問帶去何，聽得慎刑司三個字，弘歷額頭上青筋突起。吳總管還沒來得及轉告訴皇帝，后的人一陣風似的，闖進了太后的寢殿。

　皇帝帶起的風，撲在了紅臉上，不自覺地抬頭看了一眼，皇帝匆匆而去的背影，帶著不理解的惱怒，這是沖著誰來的，難道皇帝是來救的？

　寢殿，太后忽見兒子揚塵帶風地進來，算著自己才下命把紅送去慎刑司，這會子他進來，必然在門外撞見了，果然兒子一開口就是：“皇額娘，紅犯了什麼罪，要把送去慎刑司？”

　太后手中挽著一串佛珠，冷漠地避開皇帝的目，說道：“為了一個宮，鬧出這麼多的事，堂堂皇帝、皇后，連帶著我都為此心，真是聞所未聞。這樣的人留著，終究是禍端。”

　“皇額娘，兒子只看到宮里風平浪靜，怎麼就了？不過是朕和皇后之間的事，與旁人并不相干，魏紅更是無辜被牽連，就是再給一副膽子，也不敢興風作浪，是您的兒子強要了，額娘何苦責怪一個無辜的人？”皇帝敬重母親，可他對于母親多年來的一些干涉和關心，早就心存反，這會子像是都發泄出來，氣地說著，“還請額娘收回命，放過紅。”

　太后霍然起，亦是寸步不讓，含怒道：“留著，早晚還會出事，弘歷，你就不怕宗親笑話，我從你皇爺爺那會兒起看著這紫城，就沒見過為了一個奴才，惹出這麼多是非。”

　皇帝沉下心，正視著母親：“紅不是奴才，從昨天起就是兒子的人。再有，宮里不會出事，也不會讓宗親看笑話，只要皇額娘不再手，不再橫加干涉，一切都會太平。紅是兒子的人，還請皇額娘往后看在兒子的份上，厚待幾分。”

　太后一口氣堵在前，華嬤嬤在一旁更是目瞪口呆，皇帝幾時對母親說過這樣的話，他這是真的著急了，可竟然是為了一個宮。

　皇帝說完這句話，躬施一禮，不等母親再予以回應，扭頭就走，華嬤嬤攔也攔不住，太后重重地坐回炕上，沒想到他們母子倆第一次出現矛盾，竟然為了一個奴才。

　弘歷走出寢殿，見吳總管帶著紅還站在原地，紅昨晚不知在哪里休息，氣比在養心殿時好多了，不再哭也不再發抖，但目是死的，從前那個笑又直率活潑的人，不見了。

　“皇上，讓奴才送魏子回永巷去，奴才一定派人好生伺候著，再不……”

　吳總管上前說話，而弘歷本沒心思聽，他走向紅，但每走一步，都覺到眼前的人在抵他的靠近，到后來索就往后退，就像昨天在養心殿，恨不得把自己藏進角落里。這樣的人，如何勾引皇帝魅主上，這樣的人，怎麼會背叛皇后。

　“皇上也在這兒呢？”此時門前有年長的嬤嬤進來，正是壽祺皇貴太妃邊的玉芝嬤嬤，皇帝年被養在壽祺太妃，也就是昔日康熙爺的小佟貴妃邊時，玉芝嬤嬤曾照顧過年的小四阿哥，皇帝見了嬤嬤一向客氣，此刻見來，想起說紅昨晚在太妃殿閣中，心中安幾分。佟祖母最慈善不過，紅在那里不會委屈。

　玉芝嬤嬤上前道：“主子說，難得遇見一個說話投機的人，從前魏子在皇后娘娘邊，太妃也沒正經在意過，昨天巧遇上說了幾句話，心中很是喜歡。這會子又迫不及待打發奴婢來，說是太后娘娘若說罷了事，就讓奴婢把魏子帶回去，還等著把昨兒沒說完的話，接著說下去。”

　皇帝見紅能有好的去，更加安心，他原不敢打攪祖輩，但是若由佟祖母出面周全，母親應該也不會再為難紅，在他看來固然愧對皇后，可這件事真的不值得大驚小怪，如果母親不手，不至于變現在這樣。

　“皇上，永巷里冷冷清清，魏子還那麼小，只怕是不能好好伺候皇上。皇上若是不心疼伺候太妃勞累，不如留在壽康宮里，太妃娘娘總說太寂寞，奴婢說話不合心意，難得有個可心的人兒在跟前聊著，真是舍不得放走了呢。您看若合適……”玉芝嬤嬤朝紅看來，笑道，“太妃娘娘等著您去說故事呢。”

　弘歷一時不置可否，玉芝嬤嬤笑道：“方才皇后娘娘也在，娘娘也說好。”

　“皇后也在？”皇帝突然明白了什麼。

　此時華嬤嬤從門里出來，見玉芝嬤嬤來了，客氣地迎上前，玉芝嬤嬤便說要去給太后請安，讓紅自己先去壽康宮，朝皇帝意味深長地笑了笑，希英明的皇上，能理解太妃的用意。

　嬤嬤們進門去，吳總管在邊上輕聲道：“皇上，這樣再好不過了。”

　這一邊，海貴人來寧壽宮，遠遠就看見皇帝帶著紅離開，他們一前一后隔了幾個人的距離，一點看不出新承恩得寵的架勢，白梨輕聲念叨：“那個紅瞧著多老實本分的人，實在是想不出來。”

　等玉芝嬤嬤在太后這邊有了代，再返回壽康宮時，帝后已經離去，幾個小太監把魏子的東西搬了來，挪了一間空屋子給住下，雖說從此是皇帝的人，但往后在這里，和其他宮沒什麼差別，每日伺候太妃的飲食起居，以此度日。

　紅回來時，皇后還在，但很快就跟著皇帝走了，三人沒有說上任何話，紅一直低著頭，不敢看他們臉上是什麼神。昨晚和公公對說，你還這麼年輕，就不想好好活下去了？這話對紅有很大的，怕連累家人才不敢自己尋死，可若往后過得凄苦，阿瑪額娘也要一輩子不安心，若還能活下去，就好好活下去，要不然就像方才被太后決，死了才來的痛快。

　一切安頓好，紅到太妃跟前謝恩，彼時另幾位也在一起說話，看到，溫惠太妃心疼道：“這眼神里還是怕得不行，好好的把個孩子嚇這樣，我記得從前是個機靈笑的孩子。”

　不久后，眾人散去，太妃乏了要去歇一歇，紅跟著玉芝嬤嬤一同到殿，太妃才靠上人榻，紅在一旁屈膝又叩首，謝恩之余，卻道：“太妃娘娘，奴婢有幾句話，想對您說個明白。”

　太妃笑道：“什麼話，是說你如何去了養心殿？”

　紅搖頭，應道：“奴婢不知道自己為什麼會在養心殿，現在追究也改變不了什麼，奴婢是想說，請您千萬別誤會了奴婢和富察大人，原本奴婢求和公公不要說，但和公公說他必須向您代清楚。”

　太妃道：“這是提不得的事，我們都忘了吧。”

　紅卻再解釋：“奴婢和大人什麼事也沒有，太妃娘娘，奴婢沒有勾引皇上，奴婢也從沒有許諾富察大人什麼事，是富察大人一腔好心，奴婢不想害了他。”