果然，晉王腳步猛的一頓，側頭斜著姜煥璋，抬手示意眾仆從，眾仆從停步，看著兩人走出上百步，才綴在后面慢慢跟著。

　“演武，不就是要一較長短，怎麼就今年彩了？”晉王臉上漫不經心，一雙眼睛卻盯著姜煥璋。

　“皇上之重，天下有，秦王文韜武略，燕王天縱之才，不分伯仲，又都是周貴妃所出，這份演武，自然不是往年可比。”姜煥璋瞄著晉王的神，幾句話支離破碎，卻含意深遠。

　周貴妃是皇上生母周太后嫡親的侄兒，自小和皇上青梅竹馬，投意合。當時，先皇是一心要玉這一對兒的，可周太后和皇上牙關咬，說什麼也不肯，挑了先季老丞相的嫡長為正妃，周貴妃進府做了側妃。

　這里頭有講究。太祖開國時定下過一條鐵律，同姓同族，不得連續兩代為后，周太后由皇后而太后，周貴妃要是明正娶嫁給了當時還是皇子的皇上，那就是說，皇上就再也不用想著那把椅子了，所以，周太后和皇上當年無論如何不肯點頭，事實證明，周太后和皇上當年的堅持非常正確。

　皇上是長之人，幾十年來，眼里心里只有周貴妃，皇上剛即位時，就想立周貴妃生的皇長子為太子，可滿朝文武人人反對，本朝規矩，先嫡后長，皇上那時候才二十來歲，二十來歲就斷言沒有嫡子，那是笑話兒。

　立太子這事，就這麼拖下來了，一直拖到現在，拖出個紛雜局勢。

　現在，皇上一共五位皇子，皇長子秦王和皇四子燕王都是周貴妃所生，皇二子沒年就夭亡了，皇三子，也就是晉王，生母楊嬪出卑微。

　還有位皇五子，今年只有七歲，是寧皇后所生嫡子。

　寧皇后嫁進宮的時候，就是病骨支離抬進去的，勉強了禮，沒等圓房，就暈迷不醒，一直調養了兩三個月，才勉強圓房了禮，沒想到這一次圓房，寧皇后竟懷上了皇五子。

　周貴妃子縱，極其妒嫉，平時連皇上多看別的后妃一眼都容不下。對于后位，就算沒法可想，周貴妃還是耿耿于懷，只要沾個后字的，都能讓大脾氣，前面的季皇后，現在的寧皇后，更是的中刺。

　季皇后那刺剛剛撥出，又扎進來個寧皇后，這已經讓周貴妃憤怒不已，偏偏這位寧皇后一次圓房就懷上了，周貴妃嫉火怒火一起燒，聽到信兒就帶人往寧皇后宮里沖，要給那個賤人點瞧瞧。

　誰知道一頭沖進寧皇后宮里時，里面已經進了大半個太醫院，本沒地方讓施展。

　寧皇后太弱，卻懷了胎，這已經不是保胎的問題了，而是怎麼保命、保不保得住命的事兒了。

　眼瞅著寧皇后不知道什麼時候就一口氣上不來了，周貴妃的暴怒只好自己想辦法。

　從這天起，寧皇后懷胎這事，就鬧了個人仰馬翻。

　大半個太醫院搬到了寧皇后宮里不說，回回朝議，必定提到寧皇后懷胎保胎這事，寧皇后懷孕沒幾天，當時已經病骨支離的季老丞相上了道明折，說大相國寺的青空大和尚說了，寧皇后八字弱，擋不住皇宮里的威武煞氣，請皇上從今天起，夜夜宿在寧皇后宮里，以真龍之威，替寧皇后母子守護。

　這折子讓周貴妃氣了個七竅生煙，幾乎把宮里的東西都砸了。

　皇上則是左右為難。季老丞相這折子是明天下的，他不去，那不是明擺著不顧寧皇后和腹中孩子生死？這可沒法跟滿朝文武和天下人待，去吧，又實在心疼周貴妃。

　也是巧了，就在皇上左右為難焦頭爛額時，北邊來了急軍報，蠻人大舉犯邊，邊關危急，皇上一把抓住這救命稻草，怒不可遏，大脾氣，一定要駕親征不可。

　駕親征當然不可能，皇上大鬧一場，退而求其次，無論如何要住進城外離宮，‘以親征之辛苦’。

　就這樣，皇上帶著周貴妃跑到離宮駕親征了大半年，算是把讓他天天住進寧皇后宮里守護這事，糊弄過去了。

　定北侯寧侯爺擊退蠻人的捷報報進京城時，寧皇后生下了皇五子。

　可皇五子一生下來就不會哭，好不容易扎出了聲，又不會吃，好不容易吃了幾口，又夜夜啼哭，哭的一口氣不接一口氣，寧皇后宮里，由一個病人，變了兩個病人，整個太醫院就兩件事，寧皇后的病，和小皇子的病。

　周貴妃和皇上在城外離宮了大半年二人世界，再回到宮里，本來心就不爽，再不停的聽到寧皇后的病，小皇子的病，周貴妃氣兒不打一來，周貴妃心不好，皇上日子過的就不安生，等到呂相上了那道皇五子大約是天生命弱，不如搬到城外離宮暫住，看看是不是能好些的折子時，皇上立刻就準了，這真是求之不得。

　寧皇后帶著皇五子搬到了城外重云離宮，到今年，皇五子七歲了，還是極其病弱，據說遠遠聽到一聲炮竹，就能驚的大病一場。

　從搬到城外，寧皇后和皇五子就再也沒出現在朝臣和天下人面前過，京城的閑人早就不記得還有位皇后，可朝臣們心里，卻若有若無的想著那位據說極其病弱的皇五子，那位，可是皇上唯一的嫡子。

　至于差一點立了太子的皇長子，以太子自居了十來年，到皇四子長到八九歲時，危機來了，皇上最疼的皇子，由他，換了皇四子。

　皇上也是真猶豫了，是立大兒子呢，還是立四兒子呢，都是那麼可……

　至于周貴妃，全部心思都在皇上上，至于立老大還是老四，以至于立不立太子，都沒放在心上過，反正皇上答應過，做不了皇后已經虧欠了，太后是必定要讓做的，至于哪個兒子即位，無所謂，反正都是的兒子。

　皇上覺得兩個都好，周貴妃覺得哪個都行，可皇長子秦王，和皇四子燕王，就沒法這麼想了。

　從去年皇四子封了燕王，開府建衙，兩人的競爭，就越來越白熱化，離撕破臉，就差一層薄薄的輕紗了。