一年之計在于春, 選秀結束不久，永平帝在朝堂上宣布，本月下旬, 他要帶著一批員還有他的五個兒子以及五歲以上的孫子們，去金陵城外的皇家別苑春耕。

　那座別苑乃是先帝建都金陵時所建, 里面的園林風之、亭臺樓閣之巧自不必說，特別之就在于, 別苑里還有幾畝田地。

　先帝出貧寒，深諳“民以食為天”的道理，當年初建國時正是百廢待興之際, 為了鼓勵百姓們種地, 先帝不但以作則親自耕種勸農, 還專門設立了“司農司”，負責百姓們開墾荒地的管理獎賞, 以及民間關于田地的糾紛。

　如今永平帝登基，前面三年的戰事也耽誤了燕地、河南、山東、淮北一帶的耕種, 無論為了戰后的休養生息還是為了奉行先帝的節儉農的家訓，永平帝都要繼續把別院的田地種起來，不僅今年要種，以后年年都要種, 等他駕崩的時候，他還要叮囑繼位的兒子繼續種下去。

　皇帝老子興致地要帶兒孫們種地，魏曕等王爺們自然不能拒絕，甭管心里怎麼想，都得表現出贊許擁戴來。

　黃昏魏曕從刑部回來, 半路上與魏昳到了。

　魏曕騎馬，魏昳坐著馬車。

　魏曕本想讓兄長的馬車先行, 沒想到魏昳挑開簾子，非要他上車說說話。

　魏曕只好讓長風牽馬跟著，他上了馬車。

　魏昳讓出一半的主座來，先打聽魏曕在刑部的差事辦得如何。

　魏曕道：“這三年積攢的案子太多，還有的查。”

　魏昳嘆道：“誰說不是呢，案子還能拖拖，耽誤幾天也沒什麼，戶部這邊，今日這里要銀子，明天那里要軍餉，國庫都快空了，戶部尚書還讓我想辦法，我又不是財神爺，變不出銀子來，能有什麼轍？”

　都說戶部油水多，父皇剛讓他去戶部時，他還很高興，覺得自己的差事比老三、老四、老五的都強，父皇心里還是看重他的，結果到了戶部，魏昳才發現這會兒的戶部就是個坑，國庫因戰事空虛，可能里面有多銅板都記得清清楚楚，誰還敢撈油水？

　魏曕看得出兄長是真的愁，可刑部的差事也沒有兄長說得那麼簡單。

　有的案子能拖，有的案子卻必須盡快破掉，譬如殺人放火等大案，嫌犯不一定是真兇，如果放縱真兇在外逍遙，只會有更多百姓遇害。

　只是，兄長他上來只為訴苦，魏曕便沒有深談刑部的事。

　“熬過今年秋收就好了。”

　魏昳抱怨一堆，魏曕只安了這一句。

　魏昳也不指魏曕能提供什麼好點子，再次嘆口氣，又聊起今日早朝父皇宣布的春耕之事：“父皇真是，力無窮啊！”

　話好像是在夸永平帝年富力強，可那語氣，明顯是抱怨永平帝閑的沒事自討苦吃。

　魏曕默默聽著，沒有搭言。

　魏昳忽然記起三弟是練武的，打仗都不怕，還會在意拿鋤頭？

　也就是說，他跟三弟抱怨種地辛苦，無異于對牛彈琴。

　車廂里尷尬了一會兒，楚王府到了。

　魏昳松口氣，客氣地邀請魏曕去里面喝茶。

　魏曕謝絕，上自己的白蹄烏，繼續往蜀王府那邊去了。

　魏昳負手看著他的背影，搖搖頭，嘆口氣。

　廳堂里面，紀纖纖在聽二郎講他今日在宮里讀書的見聞，莊姐兒坐在母親邊聽著，時而提問，四郎安靜地站在一旁。

　魏昳進來，三個孩子齊齊喊父王，莊姐兒則撲過來。

　魏昳兒的頭，對紀纖纖道：“開飯吧，了。”

　紀纖纖見他神疲憊，猜到今日的差事又不順心，拿眼神示意孩子們懂事點，這就吩咐丫鬟們備飯。

　晚飯擺好，魏昳吃了兩口，忽然對二郎、四郎提了春耕之事。

　十二歲的二郎又驚又煩，小聲嘀咕道：“皇祖父想種地，他自己去就行了，為何還要上我們。”

　魏昳心想，果然兒子才跟他一條心，話能說到一去。

　但他自己不滿歸不滿，上卻要嚴厲地批評二郎：“皇祖父是要讓你們會農耕之苦，民惜民，休要抱怨。”

　二郎抿抿。

　魏昳見四郎并未苦，滿意地點點頭。

　蜀王府。

　魏曕直到吃完晚飯，才對一家人說了此事。

　九歲的衡哥兒有點擔心：“父王，我不會種地。”

　他都不會，循哥兒就更不會了。

　魏曕時倒是跟著父皇在燕地種過幾次，種地、開荒，什麼累活兒都上過手，后來燕地田野沃百姓們足食，父皇才不再親自下地勸農，導致衡哥兒這一代還沒有機會嘗試。

　魏曕就對殷蕙道：“明日你管事采辦幾套耕，初十休沐，我帶他們把陶然居的地種了。”

　殷蕙笑著點頭，衡哥兒、循哥兒也都出躍躍試的表。

　寧姐兒不是很懂爹爹娘親哥哥們在說什麼，抓起一塊兒做桃花形的青菜餅，津津有味地吃著。

　那餅混雜了金紅的火丁、鮮綠的青菜沫兒、星星點點的黑芝麻，葷素搭配，賣相也人。

　不但寧姐兒有，衡哥兒、循哥兒兄弟倆面前也擺了一盤。

　小時候的衡哥兒一點都不挑食，可他現在大了，更吃，娘親的青菜餅做得再好看，他也不吃了。

　循哥兒吃了一塊兒，也覺得不太好吃，對娘親道：“娘，我想吃豬饃。”豬饃更多。

　殷蕙笑道：“明天娘人去街上看看有沒有賣的。”

　豬饃要屬廖秋娘做得最好吃，就是不知道已經做了世子夫人的廖秋娘有沒有再在金陵開一家鋪子。

　孩子們挑，魏曕不挑，差事累他胃口也好，把兄弟倆剩下的五六塊兒青菜餅都吃了。

　殷蕙趁機教導孩子們：“看，爹爹吃得多，所以才長得這麼高。”

　正好魏曕站了起來，兄妹三個齊齊仰頭，看著高大偉岸的爹爹，小臉上都寫滿了崇敬。

　轉眼到了三月初十。

　殷蕙不但置辦了耕，還給魏曕與兒子們分別準備了兩套布短褐，短褐是村里百姓常穿的裳，上下，擺很短，不及膝蓋，方便做事。

　裳昨夜就掛在架子上了，早上魏曕起來，直接換上。

　都說人靠裝，可魏曕穿錦袍像皇親國戚，換上這種布裳，從后面還瞧不出什麼，只覺得這漢子高大健壯，等他轉過來，出那張俊又冷肅的臉，登時人不敢把他當普通的農家漢子輕視。

　魏曕系好腰帶，一偏頭，就對上了床邊上下打量的視線。

　目相對，殷蕙突然放下帳子，輕聲斥道：“哪里來的人，王妃閨房也是你可擅闖的。”

　魏曕怔了怔，再看那躲在紗帳后約約的人影，口忽地竄起一把火來。

　就在此時，院子里傳來了孩子們的說笑聲。

　魏曕只好將那把火按了下去。

　出去一瞧，衡哥兒、循哥兒都是布短褐的打扮，頭上系著布巾，只是兄弟倆白紅，一看就是富貴人家的孩子。

　寧姐兒還是一漂亮的襦，見爹爹與哥哥們都打扮得奇奇怪怪，娃娃好奇地看來看去。

　殷蕙出來了。

　魏曕看一眼，仍是一彩明艷的薄紗，在他們父子三個的襯托下，哪里還是王妃，都快像下凡的仙子了。

　“寧寧想穿哥哥們這樣嗎？”殷蕙在魏曕邊坐下，笑著問兒。

　寧姐兒立即搖頭，哥哥們的裳好丑，喜歡自己的，也喜歡娘親的。

　魏曕聽著看著，已經能想到兒長大之后，肯定也會像殷氏那般好。

　吃過早飯，一家五口一起去了陶然居。

　長風、安順兒已經在這邊等著了，陶然居前院的兩塊兒菜園子前也擺了幾套耕，包括一頭拉犁的黃牛。

　前兩日殷蕙命人先給菜園子灑了水，又曬了一日，如今地上微微潤，正適合耕種。

　魏曕不需要他人幫忙，讓下人們都出去了，只他們一家五口在陶然居待著。

　他先帶著衡哥兒、循哥兒悉這頭牛，然后他在后面扶犁，衡哥兒、循哥兒一起在前面牽牛。

　犁出第一條，父子三人換過來，他來牽牛。

　扶犁也需要力氣，衡哥兒、循哥兒都很認真，連續犁了三條，兄弟倆的臉蛋都紅紅的，額頭冒出了汗。

　魏曕道：“有的百姓人家沒錢養牛，純靠力氣拉犁推犁。”

　衡哥兒、循哥兒看看自家的黃牛，都是難以想象的樣子。

　寧姐兒看著爹爹與哥哥們忙來忙去，好幾次都想過來玩，可是看見他們的上沾了土，又不肯了，乖乖地待在娘親邊。

　殷蕙笑道：“娘教你播種好不好？”

　寧姐兒點點頭。

　殷蕙將擺起別在腰間，讓寧姐兒抱穩裝菜種的小陶盆，抱起兒，沿著第一條，一點菜種，給兒示范起來。

　寧姐兒覺得很好玩，讓娘親拿陶盆，抓起一把菜種，彎腰低頭，認認真真地灑下去。

　這種姿勢殷蕙哪得了，沒走幾步就把寧姐兒放了下去。

　這會兒寧姐兒也不怕踩土了，等娘親幫別好擺，小丫頭便迫不及待地繼續播種。

　魏曕看了過來。

　春明，娘倆都穿著一套桃紅的襦，兒頭上梳了兩個小髻，系上發帶，憨可。殷氏梳的是流云髻，頭戴玉簪，鬢邊簪一枝雙花海棠，因為要扶著兒，彎著腰，修長白皙的脖頸一覽無余，出的側臉更是人比花，風萬種。

　魏曕想，若真是田間耕種的婦，生得這般容貌，恐怕早被一群鄉野紈绔圍住了。