文茹被得慌，喊道，“這碼頭上人也太多了吧。”

　“在晚來幾日，人更多，要考試嘛，大大小小，村里、縣里的人都來了，可不就人多。”唐寧寧牽住顧歌的手往外走。

　估計坐船來的大部分都是考生，個個都看著這大州郡的風貌，頗為興。

　好不容易出了碼頭，過了橋，走進城，看見的就是一片熱鬧的景象。

　店鋪古古香，熱鬧非凡！小販們高聲吆喝著，賣的東西也五花八門，稀奇古怪。街上車水馬龍，人山人海！

　兩邊的屋宇鱗櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、鋪、廟宇、公廨等等。

　商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營，此外尚有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面整容，各行各業，應有盡有，大的商店門首還扎“彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意。

　幾人一家一家的問過去，好一些的客棧基本上都滿了，離得學政考棚太遠了，唐寧寧不樂意。

　“我們去附近找找有沒有租的房子？”

　沈琰之抱拳道，‘我聽說有轉門做賃居的，唐娘子可以去問問。’

　沈琰之不想花大價錢租房，便想著去找個客棧住一住。

　唐寧寧淡聲道，“院試機會難得，你不要為了省銀子而耽誤了大好前程，咱們一起租房子，按人頭均攤，不會很貴的。”

　按人頭，明顯，這唐娘子在照顧他。

　“沈大哥，我娘說得對，如果這次院試過了，今年的秋闈就正好趕上了，不用再等三年了。”顧寒也勸說道。

　唐寧寧一聽這話，木了片刻，還以為院試過了，在等三年才能考呢，真是尷尬。

　“別啰嗦了，跟著我們，租個三間房子的。”文茹說完，就帶著幾人往前走，要不是怕阿兄發現溜來了，一定去城里的明月樓看，正好還能去住。

　幾人又詢問了一番，終于在一個大嬸的招攬下，找到了一房子。

　“這個地方位置好，你們這些來考試的，是最適合不過了。”大嬸一面開門，一面說道。

　幾人走了進去，正中一條青灰的磚石路直指著正房，左右兩邊各一個廂房，院落打掃的很干凈，院子里還載著一顆棗樹，下面放置了一張吃飯的桌子和幾張椅子。

　往左看，是一個很小的廚房，里面線很好，出了廚房，就是一個水甕了，打井水也很方便。

　墻外有一棵高樹，遮擋了很多。

　‘你們租五天的話，要三兩碎銀。’

　也不貴，唐寧寧可以接，沈琰之則是皺了皺眉，沒有說話。

　“諾，給你了。”文茹還滿意，二話不說，掏出了銀子遞給了大嬸，并說道，“鑰匙給我，五天后再來吧。”

　大嬸也痛快，哎了一聲就走了，走的時候還說道，“夜里記得鎖門，出門往北走，繞過巷子就是考試的考棚了。”

　“知道了。”

　人走后，沈琰之就要給錢，文茹直接說了不要，就當請大家伙了，便徑自走到了東廂房，“阿寧姐，你們住正房吧，人多。”

　唐寧寧應了一聲，跟沈琰之二人說道，“不必客氣，我也不給錢了，朋友之間，互幫互助。”

　那大娘抹了把眼淚，“真是遇上好心人了。”

　知道，兒子的兜里都沒幾個銀子，本不起房租。

　唐寧寧一看這，立馬轉離開了，免得沈琰之尷尬。

　并說道，“大娘，你們住西廂房吧，也多。”

　“好。”是沈琰之的聲音。

　幾人剛來了達州城，都熱鬧的很，把行李都放好后，唐寧寧就要帶著幾人出門玩樂。

　“娘，你們出去吧，我在家溫書。”

　顧寒不出去，沈琰之肯定更不會出去了，唐寧寧走進屋的時候，就看到人已經開始溫習功課了，看了眼炕上的沈大娘說道，“大娘，我們出去了，你有什麼需要帶的嗎？”

　沈大娘正打算睡一會兒，聽到唐寧寧的聲音，立馬坐了起來，“都有，都有，啥也不需要。”

　幾人一路坐了船來，都沒吃東西呢，這母子二人也不說先吃一點東西。

　唐寧寧嘆了口氣，朝著溫書的沈琰之點頭示意了一番，便出去了。

　“你問也是白問，回來的時候給們帶點吃的就好。”

　文茹大大咧咧的，挽著唐寧寧的手就要走，被顧歌了進來，還有小白。

　“出門不許，要不不帶你出去了。”看著竄得老高的小白，唐寧寧警告了一句。

　小白似乎朝翻了個白眼，躲到了顧歌的后。

　這臭小白。

　幾人出了巷子，沒走幾步，就看到了達州考棚，已經有兵在把守著了，四周守的很嚴，兩道圍墻，外墻高五米，墻高三米，都布滿荊棘，而且聽說這次的主考就是達州府郡的學政。

　等以后寒兒高中了，還會去貢院參加鄉試、會試等等。

　日子還長著呢。

　“也不知道我表哥會不會來，不過，只是一個院試，他應該不會來。”文茹嘟囔了一句。

　唐寧寧耳朵尖，聽到了，想起突然消失的齊訣，問了句，“你表哥已經回京城了嗎？”

　聽到問，文茹悄聲道，“也不知道我表哥怎麼回事，突然被姑母派來的人帶走了，我祖母下令，不準再聯系京城那頭。”

　說完，還瞅了眼唐寧寧，眼神有些怪異，隨后，又忍不住跟說道，“我們府上上上下下都不準在提你的名字，也不知道是怎麼回事？”

　不準提的名字？

　唐寧寧忍不住蹙了下眉頭，又想起了當日墜崖一事，索，也懶得想了，帶著幾人一路上逛。

　達州城有一特食，胭脂鵝脯，當地人甚喜歡。

　幾人直奔酒樓，人非常的多，高朋滿座。

　“幾位里邊請。”

　一進門，就有小二上來迎接。

　文茹看上了二樓靠著欄桿的位置，直接過去搶了位置，招呼著唐寧寧幾人，小白一進來，整個酒樓里有了片刻的安靜。

　太嚇人了，是頭狼。

　“這---”小二大驚。

　唐寧寧回眸，看到了小白和顧歌被攔了下來，連忙問，“不讓帶寵嗎？”

　有人把狼當寵？

　有些大漢都忍不住笑了，桌子上還放著刀，一看，都是江湖人。

　唐寧寧開口道，“這是從外地買來的狗，品種比較，不常見。”

　聽主人家這樣說，是條狗，小二還是有些為難，片刻，一個掌柜的從后堂走了出來，看見了小白，“這位娘子，把您的狗帶到后堂用餐吧，免得嚇到了前堂的客人，我們一定會照顧好的。”

　既然如此，唐寧寧也沒輒，但顧歌不想離開小白，便跟著一起去后堂了。

　“這是我兒，要吃什麼給上就好了。”

　掌柜的連忙應了。

　唐寧寧這才上了二樓。

　“小二，把你們店的特都上一遍。”文茹大聲喊道。

　小二一聽，立馬活絡的笑著，“您稍等，菜馬上就到。”

　達州的特很多，菜上來后，兩人都忍不住大快朵頤。

　有胭脂鵝脯、髓筍、酒釀清蒸鴨、還有一道糖蒸酪，每道菜都很好吃，特別是鵝脯，應該是腌過的，風味奇特，而。

　呈胭脂。

　“這里頭是不是加了紅曲米？”

　唐寧寧看著上菜的小二，忍不住詢問道。

　小二忙回道，“您真是好厲害。”

　被一夸，唐寧寧小聲道，“果然是好吃，蒸鵝脯的時候把握的時間剛剛好。”

　‘要不說是特呢。’文茹歡快的吃。

　“這道菜是油松瓤卷，客慢用。”

　見小二要走，唐寧寧連忙問道，“還有菜嗎？”

　小二回頭笑道，“這是我們店里比較好的特菜，二位夠吃了，再多便浪費了。”

　“待會兒會在上兩碗米飯，是我們這達州城的甜米做的，很好吃。”

　喲，這小二眼神很活絡嗎？竟然一眼就能看出們是外地人。

　唐寧寧點頭，“行，再把這些菜都打包一份，我們走的時候帶。”

　“好嘞。”

　“阿寧姐，快吃，這個油松瓤卷太好吃了。”

　兩人正吃著呢，就聽到底下傳來了熱鬧的聲音。

　聽到了小白唔唔唔的聲音，唐寧寧立馬下了樓，拐角后頭，有一布簾，擋住了視線，走了過來，一打開，就是一寬敞的后院。

　正圍著一群人。

　“怎麼了，怎麼了？”

　顧歌看到了唐寧寧，立馬跑過來告狀。

　“小白不是故意的，是他搶我的吃食。”

　掌柜的也聽到了靜，趕了過來，聽了事的經過，忙來向們道歉。

　這掌柜的樂善好施，城里頭有些小乞兒就會到后院來，店里的伙計會給他們客人剩下的吃食，今個兒店里太忙，便沒有來得及。

　小乞兒極了，看到顧歌的伙食，忍不住上前搶。

　小白可不管三七二十一，立馬上前攔著，不小心咬了乞兒一口。

　到現在還流著。

　唐寧寧看了眼傷口，便道，“掌柜的，著你家伙計去請個大夫吧，醫藥費我來出。”

　“不用不用，希沒有打擾到你們的雅致才是。”掌柜的忙擺擺手，讓伙計把小乞兒扶了起來，應該是去止了。

　“真是太抱歉了，店里出了這種事。”

　唐寧寧擺擺手，拉著顧歌往前堂走，“一點誤會，沒什麼大事。”

　文茹也吃的差不多了，看到兩人，便直接下了樓。

　“娘子，這是您打包的飯菜。”

　唐寧寧提起飯菜，付過錢，帶著兩人一狼出了酒樓。

　“歌兒，你沒事吧。”

　顧歌見一出了酒樓，就俯檢查的娘親，乖巧道，“我沒事，就是小白咬人了。”

　傷口不大，應該無大礙，不過，唐寧寧還是看了眼耷拉著頭的小白，沉下了臉，說道，“小白，趕人可以，咬人是不對的。”

　狼的牙齒多鋒利啊，幸虧沒下狠手，就是咬了一下胳膊，萬一來個大脈，那是能把人咬死的啊。

　這丫的，靈的很，知道自己被罵了，眨著綠幽幽的小眼睛，出了兩顆大獠牙，可別笑了，嚇人的很。

　“乖乖，這小白真靈啊。”文茹忍不住了小白的頭，后者還翻了個白眼給。

　唐寧寧想著顧寒還沒吃飯，便不再多說，領著幾人回家了。

　給顧寒打包的飯菜多，又拿了幾個碗，給隔壁的母子倆分了點飯菜，送過去的時候，正看到兩人啃著個饃饃吃。

　唐寧寧嘆氣，“這都是要進考場的人了，吃好點。”

　沈琰之聽此，苦笑了一聲。

　沈大娘則是怪道，“你們出門在外也不容易，快留著自家吃吧。”

　說著，還要推。

　唐寧寧摁住沈大娘的手，說道，“沈公子才高八斗，這次一定會中甲，茍富貴，勿相忘啊。”

　聽著唐寧寧開玩笑的語氣，母子倆不知道該說什麼好，唐寧寧著沈大娘的手很涼，便道，“這都是長年疾病累積的，一定吃好飯，咱們也沒來過這達州城，正好嘗嘗城里的特。”

　唐寧寧都這樣說了，沈大娘也不再推辭。

　“你們后日就要進考場了吧？”

　沈琰之點頭道，“院試三日，不能出。”

　接下來的會試、殿試都是一場三日，一共三場。

　“那不打擾了。”

　唐寧寧說了聲，便離開了，畢竟是男子，不便多說。

　翌日，唐寧寧一大早起來出去買了菜，打算在廚房做飯，調料什麼的都是主人家留下來的，也很方便。

　北方苦寒之地，早上多吃面食。

　唐寧寧買了把小青菜，和幾個蛋，給大家伙兒做出了一鍋面疙瘩。

　又買了幾個大包子和一小碟咸菜。

　“我出去打聽了，達州城距離玉門關十仞的距離。”文茹風風火火的跑了進來。

　唐寧寧聽此，問道，“怎麼說？”

　文茹拿起一個包子，吃了一口，說道，“城里的人沒說要打仗啊，國泰民安的很，再說了，玉門關外幾千丈，才是邊關，也打不進來啊。”

　戰爭，是很可怕的，聽著遙遠，可萬一打起來了，苦的可是他們這些邊關的百姓啊。

　而且，之前子澹將軍跟告別的時候，說是達州城如今陷險境，一個將士，不會說謊，只能說，這達州城的百姓不知道罷了。