皇上陪著遛了一會兒馬，抖開韁繩讓馬撒開了跑了兩圈，傍晚的風吹在臉上，著天際象火燒一樣彤云連一片，中那口悶氣似乎也被風吹散了。回過頭看，謝寧還小心翼翼的騎在馬上，由太監牽著馬繞著演武場緩緩的兜圈子。

　皇上停了下來，等著他們從后頭慢慢趕上。

　謝寧臉頰微紅，額頭沁汗，說是騎馬，比自己走這麼一段路還要吃力。看皇上舉重若輕，磊落灑的馬上英姿，謝寧既仰慕，又覺得自己這麼拖后實在很難為。

　皇上翻下馬，又手將從馬背上抱下來。兩腳踏著實地，才長長的松了一口氣，剛才兩條都僵了，現在站著都覺得酸。

　“怎麼累這樣？”

　謝寧小聲說：“臣妾總覺得自己坐的不穩當，怕下去。”

　“有馬蹬呢，哪里會？你是太久沒騎馬了，以后有空同朕常來練一練就好了。今年秋天就不去圍場了，來年再去。”

　皇上取了帕子替拭汗，四下里這麼多眼睛看著，謝寧很不好意思，接過帕子說：“臣妾自己來就行……”

　話聲頓了一下，看見白洪齊從演武場另一端快步過來。

　皇上也轉過頭看。白洪齊走到近前行禮回話說：“稟皇上，差事已經辦妥了。”

　謝寧輕輕握了皇上的手。

　對明壽公主沒有什麼好印象，這人視人命如草芥，謝寧一共見過三回，三回都正面遇上了的惡意。第一回在水榭，第二回是牡丹園，第三回見面時已經被羈押，卻還想著多拖一個人墊背。料想皇上對也沒有多手足分。

　更何況明壽公主手上還有謝劉氏的一條命。

　但是就象皇上說的，殺人總不是一件快意的事，

　尤其是擔心自己的子孫將來仍舊會重復同樣的道路，繼續自相殘殺。

　“時辰也不早了，回去吧。”皇上說：“朕記得前天在你那里嘗了一道蒸餅，讓膳房再做一次。”

　回了永安宮先去換了裳，吩咐膳房把那天的蒸餅再做一次，又問三個孩子下午都做了什麼。

　青荷一邊替將發髻拆開，細細的梳順，一邊說：“大皇子陪著二皇子玩了半晌，滾出一汗，方尚宮照料二位殿下一起洗了個澡。公主午覺多睡了一會兒，醒來以后神不大好，端去的點心瓜果都沒有吃。”

　膳房果然做了上回那道蒸餅，里面混了牛腩，羊，牛舌和謝寧也分辨不出來的其他佐料，細細的斬泥，打蛋清拌勻了，摔打出筋骨，用大蒸籠蒸，中間還要將蒸出的油撇去，最后上桌的時候濃香不膩，送進里都不必嚼，覺口即化。就著這菜，謝寧能吃下兩碗飯。

　這菜不但皇上喜歡，難得的是不葷腥的大皇子也喜歡，平時讓他吃一口都為難，這樣一塊餅他居然能吃掉小半個，倒是意外之喜。倒是玉瑤公主今天確實神不怎麼好，用膳的時候也沒什麼胃口。

　謝寧很不放心，又盛了小半碗火筍湯看著喝了。玉瑤公主小口小口喝完湯就閉上了，看那模樣是再也不打算繼續被喂飯了。

　看這樣謝寧總不能撬開塞吃的，只好多吩咐方尚宮一句：“讓膳房再備些湯羹，若是玉瑤臨睡前有胃口能吃得下那當然更好。”

　方尚宮應了一聲，遲疑了一下：“要不要請太醫來看一看？”

　謝寧了下額頭：“早上才問過李署令，這還是心病。”

　方尚宮十分

　不解。

　從一開始玉瑤公主得的就是心病，這事兒瞞著外頭的人，可永安宮里許多人都是心中有數的。這些日子以來玉瑤公主明明是在日漸好轉，卻不知道為什麼現在又變得不可理喻了。

　是這些日子了什麼驚嚇？還是因為別的什麼緣故？

　方尚宮仔細回想，出宮前玉瑤公主還是好好的，在金風園的時候也是一切如常，笑容還比過去要多了。但就是這一次再回宮之后，就變得有些晴不定了。

　是那天去清寧殿的緣故？旁人都說年的小孩子要避著些這種場合，怕是才沒了的人附近不干凈。

　這麼一出神，就聽了謝寧接下去的一句話，回過神來急忙問：“主子適才說了什麼？”

　謝寧輕聲說：“今天傍晚時分，明壽公主已經賜死了。”

　屋里頭這一刻很安靜，三個孩子都被皇上帶去永安宮小花園了，謝寧沒有過去，今天騎馬兩條酸的厲害，這會兒一步也不想彈。夜風吹碧紗窗，沒來由的讓人到上一陣涼意。

　方尚宮也怔住了，過了片刻才說：“是多行不義才有此結局，主子犯不著為這樣的人徒生煩惱。”

　“我也不是為了難。不過已經從宗室玉牒上被除了名，不可能再歸葬皇陵。安亭侯府同也撇清了干系，也不可能張家宗祠。”

　這是比死還可怕的一件事，無歸葬，沒有香火供奉，了孤魂野鬼。

　謝寧沉默了一會兒，打起神說：“應汿再過幾日就要去南苑書房念書了，不知道都得預備些什麼東西？我以前見表哥他們去學堂時，書箱、筆墨袋子都要備一套，新袍子也要做兩件，就是不知道宮里頭讀書都要用些什麼東西？

　”

　方尚宮也用輕松的口氣回答：“奴婢也不太懂這些，回頭倒要跟白公公請教一二。皇上當年去念書的時候他應該已經跟著伺候了，要預備什麼東西保不齊他還記得一清二楚呢。”

　“這麼多年的事了，他還能記著？”

　方尚宮笑著說：“您只管放心吧，白公公那個人旁的事就算記不得，跟皇上有關的事他一準兒記得。”

　說話功夫皇上已經領著孩子們回來了，懷里抱一個二皇子，背上還背著已經打起瞌睡的玉瑤公主，大皇子為兄長，不能象弟弟妹妹們那樣撒，又也想和皇上多親近，就牽著皇上的一截袖子，這一大三小拖拖拉拉進了屋，謝寧看著嚇了一跳，趕上前去把二皇子接過來抱著，皇上這才騰出手把玉瑤公主也從放下來給了宮人抱走。

　“您怎麼自己這麼背著抱著？哪里顧得過來？”

　“他們這才有多重，難道朕還扛不他們？”

　“沒人說您扛不。”謝寧抱著沉甸甸的胖兒子，忍著笑說：“可是您把奴婢們的活兒都搶著做了，們心里該琢磨您是不是要裁減人手了呢，該有多惶恐啊。”

　說到人手，又想起來了：“應汿要去讀書，伴讀也應該有兩個吧？就算書英算一個，那還差著一個呢。皇上當年伴讀是怎麼挑的？”

　“朕當年是太后給指了兩個人，都是太后娘家的子侄。”皇上說起這事來神平和從容，顯然已經不把當初被太后縱擺布的事放在心上了。

　按說給皇上做過伴讀，那前程一準兒錯不了。但謝寧一直沒有聽人提起過這兩位曾經的伴讀人選，大概他們是真的不合皇上心意。

　謝寧問：“那皇上心里現在有中意的人選嗎？

　”

　“朕也想過，和應汿年紀差不多的未必有他懂事，朕想給他再找兩個年長些穩重些的。”

　“那也得和應汿投緣才好啊。”

　“這個容易，后日朕把人召進宮來，讓應汿看一看，讓他自己挑個合眼緣的。”

　謝寧也希應汿能有兩個心的同伴陪著，雖然皇上已經給他安排了四個小太監平時陪伴他，但這和伴讀可不是一回事。能有年紀差不多的伙伴陪著，應汿說不定能變得更開朗活潑些。

　當然皇上說的也沒有錯，年長些穩重些的也有他們的好，畢竟應汿子不好，真要在他邊放一個不知輕重的愣頭青，謝寧自己也不放心哪。

　這個到時候讓他自己挑吧。也許他會選一個和自己相投的，也可能會挑一個和自己完全不同卻又能夠互補的伴讀。

　謝寧把二皇子給母抱著，招手讓大皇子走過來。

　“應汿去過南苑的書房沒有？”

　大皇子搖了搖頭，眼睛中全是希冀的彩，亮晶晶的盯著謝寧看。

　“那改天也帶你去看一看，南苑的書房特別大，除了講學聽課的地方，還有演武場、藏書樓，你去了保準也喜歡。”

　大皇子果然一臉神往，看樣子恨不得明天就開始上書房念書去。可是沒一會兒他又出了忐忑的神：“謝娘娘，我之前底差，那些同窗們都比我念的早，肯定也用功，我去了要是功課跟不上怎麼辦？”

　他子要強謝寧是知道的，前些日子他和喬書英見面時的形謝寧還記得呢，現在有這樣的擔心一點兒都不奇怪。

　“這個你不用擔心，書房的師傅們自然知道你是剛去的，學東西又不是一天兩天的事，縱然一時比不上同窗，慢慢用功總能趕上的。”

　（本章完）