鄭氏正在書房里督促小兒子蘇錦練字。

　過完小年，老國公就該張羅著讓孩子們為府里各寫春聯了，寫的好，能在大門二門等顯眼的地方任往來拜年的親朋賞鑒，寫的不好，只能在圈馬廄犄角旮旯里無人問津。

　鄭氏面上是個樂觀隨和的人，實則心很要強要面子，凡事都不甘落于人后，自個要比妯娌們強，孩子要比兄弟們強，有一方面比不過，心里就不痛快。

　蘇錦是鄭氏的第三個兒子，上面有蘇錦城和嫡親的兩位哥哥，下面還有一群弟弟，大不大小不小的，在府里一群兄弟中本無法穎而出，因此鄭氏便想抓住一切能利用的機會讓他臉，免得他被其他兄弟比下去。

　奈何蘇錦是個坐不住的子，對寫寫畫畫一點都不興趣，一握著筆就打瞌睡，氣得鄭氏恨不得給他來個頭懸梁錐刺。

　恰這時，門房跑的下人將書信送了過來。

　鄭氏娘家在外地，平時書信來往很勤快，因此也沒多想，收下信，打發跑的幾個大錢，便讓他走了。

　“母親，是不是舅舅來的信？”蘇錦不想寫字，放下筆就往鄭氏跟前湊。

　“好好寫你的字！”鄭氏呵斥道，獨自走到一旁去拆信。

　信瓤出來，是張很糙的紙，鄭氏不一愣，娘家也不是買不起好紙的人家，怎麼用這麼劣質的紙？

　帶著疑展開信紙，等看到上面的容，登時臉大變，手一哆嗦，信紙從指間落，掉在地上。

　“母親，你怎麼了？”蘇錦問道，起過來幫撿信，“是不是外祖家出什麼事了？”

　“別，走開！”鄭氏驚慌大喊，搶先彎腰撿起信紙，黑著臉命蘇錦繼續練字，自己跌跌撞撞離開了書房。

　“去，把門房跑的給我來。”回到自個房里，立刻向邊的丫頭翠珠吩咐道。

　頃，翠珠便將那個下人了來。

　“小的見過二夫人。”下人躬行禮，鄭氏急不可耐地免了他的禮，問道，“送信的是個什麼樣的人？”

　下人想了想道：“是個五十多歲的男人，穿著普通，外地口音，長相沒細看，左手背上好像有塊黑的胎記。”

　鄭氏心里咯噔一下，聲音都變了：“他人現在何？”

　“放下信就走了。”

　“往哪個方向走的？”

　“這個小的倒不曾留意。”下人道，“二夫人是想把他找回來嗎？”

　鄭氏臉鐵青，擺手道：“沒事，我就是隨口一問，你退下吧！”

　下人當然不信二夫人只是隨口一問，但他深知主子的事不能打聽，知道的越多越麻煩，便恭恭敬敬地退了出去。

　鄭氏心慌意地在房里踱步，自個恨恨道：“狗東西實在可惡，當初拿了我的好，說好老死不相往來，如今卻又來敲詐于我，真真是活得不耐煩了……”

　來回踱了幾趟，心里漸漸有了主意，進里間打開錢匣子，取出十兩銀子用帕子包好，將那封信上留的地址撕下，翠珠進來細細囑咐了一番，讓按照上面的地址把銀子送過去，小心留神不要被別人發現。

　翠珠是鄭氏的.丫頭，向來忠心，得了主子吩咐，二話不說便出府去了。

　前腳一走，鄭氏后腳就派了一個心腹護衛暗中尾隨，但等那人出現，便當場要了他的命，斬草除，以絕后患。

　這邊的靜很快就傳到了添香居，謝南嘉立刻派那個日常跟著自己的暗衛去追蹤鄭氏的護衛，命令他無論如何都要將那個護衛拿下。

　暗衛只是奉命保護謝南嘉，并不聽命于，因此直截了當地拒絕了。

　謝南嘉道：“母親既然讓你跟著我，就是讓你為我做事，而且這件事與母親正在調查的事息息相關，你若因為死腦筋誤了事，對你沒什麼好。”

　暗衛無奈，只得執行的命令。

　暗衛走后，謝南嘉吩咐碧螺繼續留意著鄭氏的靜，自己帶著流蘇去瓊華院見盛青云。

　這件事瞞不住，即便不說，暗衛回來后也會向盛青云稟報，與其這樣，還不如主坦白。

　到了瓊華院，盛青云正在和各的管事待小年祭灶的一應事宜，謝南嘉不便打擾，就在外面等了一會兒，等這邊散了場才進去。

　盛青云忙了一上午，疲累不堪，謝南嘉主過去給推拿按。

　雖然這手藝許久沒用，倒也沒生疏，盛青云被得舒坦，瞇著眼睛慨道：“都說兒是娘的小棉襖，果然不假，一想到你再過兩年就要嫁去別人家，母親真是一萬個舍不得。”

　“那我就不嫁人了，一輩子在家陪著母親。”謝南嘉笑道。

　“又說傻話，哪有孩子一輩子不嫁人的。”盛青云也跟著笑，“我舍不得你，是因為你在我邊的時間太短了，要是從小到大都膩在一起，說不定還盼著早早把你嫁出去呢！”

　“是啊，都怪當初那黑心的賊人。”謝南嘉趁機道，“母親這些日子可查出些眉目了？”

　盛青云睜開眼睛瞧了瞧四周，見屋里只有藍煙在，便小聲道：“有些眉目了，初步判斷應該是自己人所為，但是哪個人還不好說，須得找到你義母所說的那個手上有黑胎記的中間人才行，只是時間已經過去十二年，想找到一個沒有什麼線索的陌生人，不是件容易的事。”

　“也不一定非得找到那個人呀！”謝南嘉道，“我這里有更簡單的辦法，可以直接找出幕后主使，母親想不想聽聽？”

　“你一個小孩子家，能有什麼辦法？”盛青云笑問，并不怎麼在意。

　謝南嘉便將自己的行計劃原原本本和說了，而后道：“如果不出意外，暗衛應該很快就會將證人帶回來，到時候母親一審不就什麼都清楚了。”

　盛青云大吃一驚，登時坐直了子，打發藍煙去外面守著，嗔怪道：“你這孩子，怎麼能瞞著母親做這麼危險的事，萬一被人發覺了，對你下黑手可怎麼辦？”

　“怎麼會，母親過度擔憂了。”謝南嘉道，“我既然做了周全的計劃，首先肯定是要保證自己的安全，這點母親大可放心。”

　“你這麼自作主張，我怎能放心？”盛青云道，“即便沒有危險，你這種做法也太魯莽了些，萬一不是二嬸嬸呢？”

　“不是就接著試唄！”謝南嘉道，“反正我那信上沒提名沒提姓的，措辭又十分含糊，心里沒鬼的人自然不當回事，心里有鬼的人卻一定會上鉤。”

　“……”盛青云一時竟無法反駁，遲疑道，“你，你二嬸嬸真派人去了？”

　“先后派了兩個人出門，至于是不是去了我指定的地點，得等暗衛回來才知道。”謝南嘉道，頓了下又補充了一句，“我有九的把握是。”

　盛青云嘆口氣，沉默下來。

　這些年，們妯娌幾個明明相的很和睦，大事小事從不曾紅過臉，簡直就是京城妯娌間的典范，如果當年的事真是二妯娌干的，想不出來會是什麼樣的機，但是一想到有這樣一個人戴著面在自己邊藏了十幾年，就忍不住脊背冒冷汗。

　這種覺真的太讓人骨悚然了。

　謝南嘉明白的，一面繼續給肩，一面聲開導，讓放松心，不要想太多。

　盛青云仍然很沮喪，沒心思說話，閉著眼睛昏昏沉沉地想東想西。

　不知過了多久，藍煙進來稟報，說暗衛回來了。