那一日，太子妃做壽，京城之中王公貴戚，文武百皆到府祝賀。

沈相爺夫人、晏王妃等自也到場，眾眷分列而坐，都是按品大妝，華服麗容，卻因多是份品級皆高之輩，又無不謹言慎行，雖都微微含笑，卻無有敢高聲大說者。

從太子妃高座兒往下看去，一列列一行行，各家眷整齊排列，珠寶氣，冠霞帔，宛若來至天上瑤池，王母盛會。

恒王妃，晏王妃兩位，便在太子妃一桌陪侍左右，底下便是沈相夫人，刑部尚書夫人，驃騎將軍夫人等幾個一品命婦，靜王因尚無王妃，便只派了四個府的嬤嬤進來行禮，又言說待會親自來賀。

沈相在朝中雖一手遮天，怎奈跟太子有些不甚和氣，然而大家明面上自然仍是很過得去，若非涉及一些權利之爭，倒也看不出什麼差池分歧來。

如此酒過三巡，漸漸地彼此說些閑話，驃騎將軍之妻張夫人便含笑對晏王妃道：“王妃回來也有些時日了，一向怎麼也不去我們府里坐坐？我們將軍先前時常念叨呢，還覺著王妃在外這許多年，兩下就生疏了。”

晏王妃原本也是將門之，其父在世之時，跟如今的驃騎將軍張瑞寧乃是同僚，只是兩人之間仿佛曾有些齟齬，雖不知，晏王妃卻也向來避嫌，并未去張府來往。

晏王妃見張夫人說起來，便也笑道：“勞煩記掛著，向來也想過去說話，只是才回來不多久，向來雜事纏，竟未曾得閑。”

張夫人道：“王妃若不嫌棄，改日去坐坐也可。”

晏王妃見這般和悅，自也答應了。

原來驃騎將軍手握兵權，乃是武將之中第一號的人，沈相見了都敬三分的人，晏王妃先前因為趙黼著想，曾也想去見來著，只礙于其他顧慮，便不曾去，如今見李夫人親口相請，自然極為愿意。

正在此時，便聽恒王妃笑道：“先前聽說你請了幾家的夫人過府吃酒，如何卻不請我們呢？可知我跟太子妃都不用。”

晏王妃道：“既如此，改日我特請太子妃跟嫂子就是了。”

恒王妃道：“要的禮兒就不像禮兒了，你還是正經挑你的人去。”

晏王妃問：“挑什麼人了？”

恒王妃含笑看，道：“你還瞞著不？只快說你到底相中了哪家的姑娘就是了，我們還等著吃喜酒呢。”

晏王妃也仍笑回答：“我并不解這話。”

恒王妃見揣著明白裝糊涂，便笑道：“罷了，我們還是靜靜等著就是了。”

兩個人一問一答期間，桌上眾人一則看晏王妃，一則就看沈相爺夫人，只因此后晏王妃又特邀請了沈舒窈跟沈妙英過府，故而眾人其實都知道晏王妃大約是看中了沈家的姑娘了。

沈夫人也是一臉笑意，只不便說出來。

晏王妃瞟了一眼，忽地回頭問驃騎將軍張夫人道：“是了，我約聽說夫人膝下也有個孩兒呢？倒是沒見著，今日也來了不曾？”

張夫人見問，便笑答道：“的確是有個，做可繁，小名可兒的，只是被將軍跟兩個哥哥慣壞了，因此年紀雖小，卻實在頑劣的很，有時又很喜歡口沒遮攔的，我等閑也不帶出來，免得鬧事呢。”

晏王妃聞聽此言，卻道：“想必是個心直口快的孩子了，不是那等耍心機的，有些外頭看著雖像是大家閨秀，里頭花花腸子多，讓人招架不住。是了，可兒今年幾歲了？”

在座眾眷都不是吃素的，當即便聽出晏王妃的弦外之音，沈相夫人不由也看向晏王妃，此刻雖不敢猜，卻也有幾分疑，不知說的到底何人。

張夫人見如此問，便道：“十三歲了。”便回頭對侍道：“去把姑娘來，說王妃夫人們要見。”

那侍去了片刻，果然便領了個圓臉的孩兒來，不僅臉兒生得圓，雙眼也是圓溜溜地，看著十分機靈，目骨碌碌轉了會兒，就落在晏王妃面上。

張可繁上前行了禮，張夫人便道：“這是晏王妃，你先前不是吵著要見的麼，王妃先前問起你來，你要好生答話，不要又淘。”

張可繁笑道：“母親如何只管說我，我哪里就淘的可厭了？”又向著晏王妃格外行禮，道：“見過王妃！”一抖手，又飛快站起來了。

晏王妃原本并不喜這種好活泛的孩兒，只不過因先前被沈舒窈那種憎惡到了，是以此刻見了張可繁，反覺得心里喜歡，便拉著手兒道：“果然是個機靈孩子。”

張可繁只歪頭打量，張夫人才要說，晏王妃問道：“你如何只管看我？”

張可繁便道：“我聽聞王妃是個人，今兒才知道他們說的都不對。”

眾人都詫異，張夫人喝道：“又胡說！”

張可繁卻不等眾人反應，便笑道：“他們怎麼不說王妃是個一等一的人呢，只用人來說，反倒是玷辱了。”

晏王妃本來一驚，聞言卻又忍不住笑起來，旁邊眾人也都隨著笑了。

張可繁又道：“世子哥哥來了不曾？”

晏王妃見先提起趙黼，便道：“他在外頭吃酒呢。怎麼，你想見他？”

張可繁眨眼道：“兩年前曾見過一次，已經快忘了他長什麼樣兒了，如何也不去我們府里呢？”

張夫人咳嗽了聲，晏王妃笑地，道：“改日我他去你們府里拜會就是了。”

張可繁拍手道：“太好了，世子哥哥回京雖不長時間，卻好大的名頭，我早盼著見他了，父親常夸贊世子是年英雄，兩年不見了，自然是更出息了呢！”

當著眾人的面兒，這孩子竟毫不吝夸贊趙黼，晏王妃面上大為生，越發。

張夫人無奈，只好含笑道：“好了好了，你快回去吧，別打攪王妃夫人們吃酒。”

張可繁才行了禮，復又去了。

恒王妃在旁看的稀罕，原本以為晏王妃選的是沈家姑娘，如今卻又跟張可繁這般親近，說話句句有深意……且自來至太子府，也不見晏王妃對沈相夫人格外怎麼樣，反倒是沈相夫人同晏王妃說話，神卻始終淡淡地。

恒王妃心中存疑，卻不知這桌上眷們心底也都疑，有人不免多看沈相夫人幾眼。

沈夫人見晏王妃對張可繁那樣，心中早猜到幾分，面上卻仍不聲。

只午后各家散了，沈夫人回到相府，之后，便道：“去把三姑娘來。”

頃刻沈妙英來到，沈夫人便問道：“那日晏王妃請你跟舒窈去世子府做客，到底是發生了什麼？”

那日兩姊妹前往世子府，不料晌午就回來了，算算時間，連酒席尚未吃完呢，沈夫人問起究竟，兩個人都說無事，沈夫人因才不在意。

沈妙英見又提此事，哪里能說明？只得又搪塞：“此事不是過去了麼，母親因何又說？”

沈夫人喝道：“今兒晏王妃在太子府里，當著太子妃跟恒王妃以及眾家夫人的面兒懟我呢，我素來跟又沒有罅隙，思來想去只出在你們上！你還不快些說實話呢！”

沈妙英本不肯把沈舒窈供認出來，見母親得急，只得將當日趙黼的話轉述了一遍，又說：“我們倒是不知世子從哪里聽來的話，我們也沒當面兒這樣說呢。”

沈夫人大為意外：“他果然是這樣說的？那……舒窈是幾時、何地說的這些話？”

沈妙英苦道：“我哪里敢問呢？”

沈夫人皺眉，疑慮重重，忽又了人來，讓去把沈舒窈來，誰知人尚未去，就聽外頭道：“舒窈姑娘來了。”

沈夫人還未出聲，就見沈舒窈從外而來，竟是眼中帶淚，來到跟前兒，便跪在地上：“舒窈向嬸娘請罪。”反把沈妙英給看怔了。

原來沈舒窈聽聞沈夫人從太子府回來，便要來請安，誰知來到中途，就聽說把沈妙英去，是有心病且多心的人，頓時便知不好。

那日在世子府，趙黼說起那些話，沈舒窈聞聽之后，真如五雷轟頂。

原來這些言語，以子之謹慎，甚至并不曾仔細跟沈妙英說過，唯一對其說過的，就是的生母孟氏。

孟氏自然不會對外說這些，那趙黼又是因何知道他們母私下所說呢？

如今見“東窗事發”，沈舒窈便含淚將此事說了，因道：“不過是因聽說了世子名聲不佳，故而母們私底下說了兩句，竟不知世子是從何知道的，舒窈無地自容，丟了沈府的臉面，求嬸娘責罰。”

沈夫人聞聽暗驚，思忖半晌，便道：“原來是如此，私底下的話，原本不算你言行不檢，只是因此讓晏王妃記恨你跟沈府，未免得不償失，改日你親去世子府，向王妃道歉吧。”

沈舒窈聞聽，雖有些難堪，只得答應了。

此后沈夫人便將此事跟沈相說了，沈相聞言，也有些變，便道：“既然是母私談，如何會被他知道？舒窈是住在咱們府，難道說……”

沈夫人道：“老爺如何看？”

沈相不語，踱了幾步，道：“我跟太子雖看著和睦，怎奈私底下暗如涌，將來太子登基，自沒有我的好果子吃……本來以為晏王妃相中了舒窈，可偏偏又壞事……”

沈夫人道：“我已讓改日去世子府致歉，此事未必沒有回旋余地。”

沈相想了半晌，笑了笑道：“晏王妃自然是個面的人，就怕趙黼不是個好對付的。他若對舒窈有意，又怎會當苦心孤詣探聽，又面揭這一節？只怕他的心在……”

沈夫人不解，沈相沉了片刻：“無妨，我有一招‘釜底薪’。”

天已晚，崔侯府偌大的祠堂之中，風陣陣，吹得蠟燭搖曳不定。

云鬟跪在地上，往事如煙，飛快自眼前而過。

前世經歷過盧離之事后，那時候并未有季陶然摻和進來，連趙黼也不曾手，因此崔侯府當然知道那時候人已經被從家廟擄走了……待找回來后，早已經滿城風雨，人人都知道崔家大小姐家廟無故失蹤，不知發生何事，很快外頭就有許多不堪的流言。

跪了三天祠堂，又因了驚嚇，大病一場，真正了無生趣，心里已經生出了自盡的念頭，卻傳來江夏王上門求娶的話。

至今云鬟尚不知，他到底為什麼會在那時候上門。

一念至此，忽然想到馬車里，他盯著道：“六爺喜歡的是你，崔云鬟……”

竟看不出他到底是真是假。

忙斂住心神，自己不去再想。

子漸漸有些僵冷，忽地后有人道：“姐姐！”云鬟無力回，那人已跑到跟前兒，一把抱住：“姐姐！”

云鬟凝眸道：“承兒……你、你怎麼來了？”

崔承抓住手臂：“不要再這兒跪了，我替你再求老太太去。”

云鬟道：“承兒，不要鬧。”

崔承撅著道：“我已經跟老太太說了，這件事是刑部辦案，跟姐姐沒有關系，父親方才也去說明了。”

云鬟微怔，崔承嚷道：“可老太太著實固執，姐姐你不要理會，跟我回去就是了。”

云鬟道：“承兒，別鬧，老太太雖寵你，若惹惱了，連你一樣罰的。”

崔承見總不起，賭氣挨著跪了下去：“那好，我便陪著姐姐一塊兒跪著就是了！反正我也是知不報，也同樣該罰，看老太太怎麼說呢！”

崔承跑來之時，跟隨他的人都在后，此刻聽得清楚，想勸又不敢，只得派人回去告訴老夫人。

風從后來，吹得襟微揚，云鬟轉頭看著崔承，眼眶中一片潤。