城之后，顧九思和柳玉茹先是去拜見了顧朗華和江、蘇婉, 同他們報過平安, 顧九思便梳洗之后, 跟著江河、葉世安一起了宮門。

范軒等他們有些時候, 顧九思進來，行禮之后，范軒便急急上前去，扶住了顧九思，忙道：“顧卿辛苦了，快起來。”

范軒這一番作態，顧九思便定下心來, 他推辭著站起來, 恭敬道：“為陛下做事, 是臣分之事, 沒有辛苦不辛苦。”

“你在永州的事, 我已略略聽聞了些, ”范軒嘆了口氣, 讓顧九思坐下來, 范軒端了杯茶道：“你去之時我就想到不容易，卻沒有想到，這樣不容易。你這麼年輕, 理這樣的事，的確是太為難你了。”

說著，范軒喝了口茶, 嘆息道：“罷了，不提了，你同我說說結果吧。”

顧九思上前來，將結果同范軒說清楚，范軒靜靜聽完之后，顧九思將折子放在范軒桌上，恭敬道：“剩下的員，大半還在東都，不知陛下打算如何？”

范軒沒說話，好久后，范軒終于道：“案子既然辦了，那就一并辦下去。沒有辦到一半回頭的道理。如今也馬上就要秋闈，本來這事兒我讓葉卿和左相辦著，你既然回來了，這一次主審，就由你來吧。讓世安幫著你，秋闈之前順便在東都把案子也結了。”

聽得這話，顧九思愣了愣，他下意識張口就道：“可黃河……”

“就幾個月的事，”范軒打斷他，“黃河子商在那里辦著，你等事辦完了再回去。”

顧九思沒有說話了，他想了想，應聲道：“是。”

范軒看向葉世安，又囑咐了葉世安幾句，而后將案子的事草草說了一些，隨后看了看天：“如今也晚了，顧卿不如留下來陪朕用頓晚膳。”

顧九思知道范軒是想單獨留他，便應了下來，江河和葉世安也是懂事的，各自告退后，便離開了去。

等他們都走了，顧九思留在屋中，范軒什麼話都沒說，低頭喝著茶。

他看上去神有些疲憊，顧九思去這幾個月，他似乎又瘦了些許，顧九思見了，不由得道：“陛下保重龍。”

范軒得了這話，笑了笑：“顧卿有心了，不過人老了，這也不是我想保重，便能保重的了。”

說著，范軒抱著茶杯，溫和道：“聽說你媳婦兒有喜了。”

范軒這個口吻，仿佛還是幽州那個節度使，閑著無事與下屬拉拉家常。顧九思聽到這話，也藏不住心里那份心思，面上便帶了喜氣：“是，三月有余。”

“頭一胎，是個男孩兒就好了。”

范軒說著，有些慨道：“還是多生幾個男孩得好。”

顧九思把這話品了品，便有幾分會出來，怕是近來太子又讓范軒不滿了。范軒按了口氣，慢慢道：“太子近來換了好幾位老師，朕正在讓他多學儒家經典，可他還是不聽這些老師的話，時時與朕作對。朕本想讓周卿來當太傅，但周卿心里不樂意，太子更是同我吵得厲害。他與葉世安也是不對付的……”

范軒絮絮叨叨念叨著，說著，他抬眼看向顧九思，嘆了口氣道：“你子隨和，是陸卿的徒，與陸卿相似，你對太子，日后多哄著幫著。”

顧九思聽明白過來，范軒其實知曉范玉的脾氣，周高朗與范玉是不對付了，葉世安耿直，也是范玉不喜歡的。而顧九思不一樣，顧九思能玩，以前便是紈绔子弟，若是他想哄著人，倒也是簡單的。加上他拜了陸永當師父，陸永是什麼人？這天下沒他拍不穿的馬屁，顧九思跟著陸永學，憑他的手段，日后哄一個范玉，倒還是簡單的，只是端看他愿不愿意而已。

若是顧九思有能力，又愿意追隨范玉，順著范玉的耳朵說話，引導范玉做事兒，那日后范玉在朝堂，也算有了左右手。

顧九思靜靜思量著，突然明白了當年范軒把陸永的人都給他，撮合他和陸永為師徒的原因，怕是那時候，就已經想到日后怎麼讓范玉用他了。

顧九思一面想，一面慢慢道：“臣是臣子，對君上哪里有哄著的說法？都是據實相告，殿下就別埋汰臣了。”

“你這孩子啊，”范軒嘆了口氣，“心里明鏡一樣，還要同我打哈哈。你以為我讓你留下來審案子是為著什麼？”

顧九思沒說話，范軒接著道：“陸永的人雖然給你用了，終究不是你自己的人，要在朝堂上立足，你終歸要有自己的門生。這一次你上下清理了這麼多人，科舉得多填補一些，這是史無前例的大考，你當了主考，要好好思量。”

顧九思應了聲，范軒輕咳著道：“平日為人做事，你自個兒也要謹慎。我這里收到參你的折子，已是不了。沈明的事兒，你說不是你指使的，他也來認了罪，可這事兒絕不能有二次。”

“陛下恕罪。”

顧九思得了話，趕跪了下去。范軒接著又道：“好在太子把這案子了下來，玨，太子不懂事，但是卻是一個惜才的人。”

“臣明白。”顧九思忙開口出聲，急急道，“臣必當好好輔佐陛下和太子，赴湯蹈火，在死不辭。”

聽到這話，范軒似乎才舒了口氣，他平和道：“這一次沈明的案子，給你吧。”

這話顧九思愣了愣，見顧九思發怔，范軒低了聲，提醒道：“玨，你得多為你前途著想。”

“可是……”

“你是要當爹的人了，”范軒打斷了他，他慢慢道，“玉茹是個好姑娘，打從跟著你，也沒過過什麼好日子，整日奔波勞累的，就圖你安安穩穩。你年紀不小了，凡事得多考慮考慮。”

顧九思不敢說話了，那一瞬間，他想著孩子，想著柳玉茹，他心里突然就想被人重重拍了一掌，把他火熱跳著的心拍得疼了，疼得蜷起來，在暗瑟瑟發抖。

范軒拍了拍他的肩膀，站起來：“走，用飯去吧。”

顧九思應了聲，他起來，跟著范軒一起去用了晚膳。

跟天子一起用飯，這是莫大的殊榮，然而這一頓飯，顧九思卻是吃得心里沉甸甸的。

吃完飯后，顧九思猶豫了片刻，終于道：“臣想去見見沈明……”

“玨，”范軒抬眼，他靜靜看著他，“你再想想。”

顧九思不敢說話了。

范軒的意思太明顯了。

他沒有再說話，行禮之后，跟著張祥走了出去。張祥一貫在范軒邊伺候，鮮這麼親自送人離開，他送著顧九思到了門口，笑著道：“顧大人看上去不大高興啊。”

顧九思勉強笑了笑，張祥雙手放在前，尖利的嗓子低了幾分，勸著道：“顧大人，有些機會有些人求一輩子也不能有。機會來了，若是握住了，那就是平步青云。這世上有舍有得，有些人是保不住的，何必把自己也葬送下去，您說是吧？”

顧九思沒有說話，許久后，他微微佝僂了子，低聲道：“公公說的是。”

說完之后，他朝著張祥行禮，便往外走了去。

當時已是夜深，東都的深秋已經開始冷了起來，顧九思出宮前換了常服，此刻穿著一藍華袍，頭頂玉冠，便失魂落魄走上了大街。他沒上等候許久的馬車，而車夫為了避寒躲在車后面，也就沒看到顧九思走過去。

車夫等了許久，也沒見著顧九思人出來，終于忍不住上前去問守門的士兵：“各位可見顧尚書出宮了？”

士兵識得車夫，不由得有些詫異：“不是早就出宮了嗎？”

車夫愣了愣，旋即知道不好，趕回了屋里，稟告了上去。

柳玉茹去花容和神仙香盤賬，不敢太勞累，下午便早早回來，等著顧九思。

還在吃著滋補的藥，便聽印紅走了進來，有些著急道：“夫人不好了，姑爺不見了！”

這話讓柳玉茹有些愣了，但尚還算鎮定，忙道：“怎麼不見的？你將稟報的人過來，我親自來問。”

印紅應了聲，忙讓車夫進門來，車夫跪在地上，戰戰兢兢將話說了，柳玉茹靜靜聽著，許久后，柳玉茹道：“你沒瞧見他出宮了，士兵卻說出宮了？”

車夫應了聲，抖著道：“夫人恕罪，是小的錯了，天太冷了，小的……”

“暗衛呢？”

柳玉茹直接開口，印紅愣了愣，隨后道：“我這就讓人去找。”

“從宮門前開始，問著人找。”

印紅出去后，柳玉茹又讓車夫把事說了一遍，柳玉茹想了想，便直接去了隔壁院子，找到了正在會客的江河。

江河被人從一片吹拉彈唱中出來，看見柳玉茹，他挑了挑眉道：“怎的了？”

“九思不見了，沒什麼打斗痕跡，暗衛那邊也沒消息，應當是他自愿不打算回家，我想知道你們在宮中說了些什麼？”

江河愣了愣，片刻后，他皺起眉頭，認真想了想：“其他倒也沒什麼，陛下如果要說什麼讓他煩心的事兒……”

江河沒有說下去，片刻后，他突然道：“沈明！”

柳玉茹愣了愣，江河眼里帶了幾分惋惜，嘆息道：“我還以為陛下是打算饒了沈明，沒想到在這兒等著九思啊。”

“舅舅的意思是？”

柳玉茹試探著詢問，江河解釋道：“沈明來東都自首，說殺王思遠的事兒他一人擔著，但陛下沒有馬上理他，只是將他收押在天牢，我本來以為陛下是打算網開一面隨便置了，但若九思舉止不對，唯一可能就是，陛下是留著沈明讓九思置。”

“為什麼？”

柳玉茹口而出，江河卻是笑了：“為什麼？九思是陛下如今一手上來的寵臣，他的字都是天子欽賜，這是陛下多大的期，陛下怎麼容得九思上有半點瑕疵？”

這麼一說，柳玉茹頓時便明白了。

這時候印紅也轉了回來，同柳玉茹道：“夫人，人找著了，聽說姑爺就一個人走在街上，什麼都沒做，走到現在了。”

柳玉茹沒說話，片刻后，讓人準備了熱湯，便領著人走了出去。

顧九思一個人在街上走了很久。

他不太敢回去，也怕天亮。

他腦子木木的，他覺自己的脊梁彎著，像一只稽的腳蝦，弓著背，可笑的被人在手里。

他一直在想，方才在宮里，怎麼就不說話呢？

出門的時候，怎麼就會同張祥說那一句“公公說得是”呢？

他就悶著頭一直走，覺得有種無發泄的煩悶從心頭涌上來。

柳玉茹找到人的時候，遠遠就看見顧九思，他漫無目的往前走，他不自覺的低了頭，似乎有種說不出來的萎靡。

東都的街很繁華，周邊的人和滎城不同，他們都穿著華的裳，帶著致的發簪，說的話都是純正的話，字正腔圓。

可這里的顧九思卻與滎的顧九思截然不同，柳玉茹看不見那個一人一馬似如朝的青年，就看見一個似乎是泯然于眾人的人，有些恍惚走著。

柳玉茹覺心里有種銳利的疼。

深吸了一口氣，了一聲：“九思。”

顧九思轉過頭來，看見不遠的柳玉茹。

穿了一件長，外面披了白狐裘披風，手里提了一盞燈，拿了一件披風，站在不遠。

燈火在上映照了一層，顧九思愣了愣，便看柳玉茹走了過來。

什麼都沒說，只是將燈塞在他手里，而后溫和又輕的展開了披風，替他披在了上。

披風上帶著的溫度，溫暖讓他冰冷的四肢里的又重新流起來。

“聽說郎君找不到回家的路了，我特意來接你。”

柳玉茹開口，聲音有些沙啞。顧九思提著燈，靜靜看著替他系著披風的姑娘，慢慢道：“你難過什麼？”

“今日聽人說書，”柳玉茹開口出聲，“聽得人心里難過了。”

“聽了什麼？”

“先是聽了哪吒的故事，聽他削骨還父削還母，一傲骨錚錚。”

“你也不必難過，”顧九思勸著，“他最后好好的，還封神了。”

“我不難過這個。”

柳玉茹系好了帶子，卻沒離開，手頓在顧九思前，低著頭。

顧九思靜靜等著后面的話，就聽道：“我難過的是，后來他們又說到齊天大圣蟠桃被眾仙追殺，他一棒打退了哪吒太子，又敗了五位天王。”

顧九思沒說話了，他看柳玉茹抬眼看他，一雙眼清明通，仿佛什麼都看明白了：“都是天生天養一傲骨的胎，怎麼最后都落了凡塵？”