暮野四合，天漸漸暗下來，遠遠的，看見村落的廓。

趙九爺停下來，抓起搭在把手上的汗巾了汗，吩咐阿森:“你去看看！”

“好！”阿森歡快地應著，一溜煙朝村落跑去。

趙九爺從一旁拿出個水囊遞給傅庭筠:“喝口水！”

太雖已西，但白天的灼熱還殘留在地上，熱氣騰騰，蒸得人汗流浹背，何況裹得嚴嚴實實的，嗓子眼早就冒煙了，隻是看著趙九爺和阿森都埋頭趕路，不好做聲而已。

傅庭筠道謝，接過水囊連喝了幾口。

乾涸的嚨有了水的滋潤，人都神了不。

舒服地了口氣，笑著把水囊遞給趙九爺，正想說聲“您也喝點”，突然意識到男有別，忙把話噎了下去，訕訕然想把出去的手回來，趙九爺的目剛好過來，兩人了個正著。

傅庭筠臉漲得通紅。

畏畏的，真是小家子氣！

可這不是別的事，就是想大方也大方不起來啊！

有些沮喪。

趙九爺顯然沒有多想，道:“現在世道很，你別看著現在四無人，說不定我們拿出個饅頭就會引來一群人哄搶，還是小心點的好。你暫且忍一忍，等我們找到歇腳的地方，你就能解開頭巾，扇扇風了。”

原來是誤會嫌熱……

傅庭筠聞言心中一松。

還好有這個誤會，要不然，還真不知道該說些什麼好！

“九爺放心，”恭順地道，“我省得！”

趙九爺“嗯”了一聲，不再說話，目向了遠的村落。

四周安靜沉寂，沒有一點聲響，傅庭筠甚至能聽到自己細細的呼吸聲。

總不能就這樣互不說話吧！

趙九爺好歹是的救命恩人。

傅庭筠想著，絞盡腦地找話題。

“九爺，我們還有多久能到渭南?”

“還有十來天！”趙九爺凝視著村落，聲音淡淡的，顯得有些心不在焉，“中秋節之前肯定會把你送到的。”

又不是為了趕回去舅舅家過中秋節！

傅庭筠抿了抿角。

不過，他既然提到了中秋節，不得要客套客套:“不知道九爺喜歡吃什麼餡的月餅，到時候我讓舅母多做些，九爺也可以和阿森嘗嘗。”

他早約了八月十五和同伴在西安府面，肯定不會答應留在渭南過節，而且也未必願意知曉這件事，隻好裝做不知道，提出做些月餅送他算是答謝了。

趙九爺回頭看著:“你不必和我客氣，我把你送到你舅舅家就走！”

“你！”傅庭筠氣得發抖。

這個人，好話歹話都聽不出來，簡直是……簡直是個棒槌！

索扭過頭去，一邊喝水，一邊等著阿森的消息。

趙九爺能覺到傅庭筠緒上的變化。

傅家一向標榜“家風清白，閨閣嚴謹”，詐死之事自然是知道的人越越好。要不然，也不會委婉地打聽他怎麼過中秋節了?現在他明明白白地告訴不想和有什麼瓜葛，還有什麼不放心的?

他很是不解。

兩人之間又陷了沉默。

遠遠的，田埂上出現個跳的小小影。

傅庭筠不由坐直了子，長脖子眺。

影越來越近，是滿頭大汗的阿森。

傅庭筠心中一喜。

“爺，

”阿森用袖著額頭，“村子裡沒活人。” 趙九爺點了點頭，對傅庭筠道:“我們今天就歇在村子裡了。”

傅庭筠“哦”了一聲，見那田埂只夠一個人走，下了推車。

趙九爺沒有阻止，囑咐阿森:“你在前面帶路！”

阿森高興地應“是”，那子神勁讓人聽著心都跟著歡喜起來。

傅庭筠不出笑容，跟著阿森上了田埂。

趙九爺推著獨推車走在後面。

阿森不時地回頭，“姑娘您小心點，這裡有條”，“姑娘您看著，這裡有點窄”，生怕摔著了。

田裡乾得只剩下一層黃土，兩旁的小也沒有水，傅庭筠倒不怎麼擔心，一路笑應著和阿森進了村。

那村子有十幾二十戶人家，一字排砌著屋子。村頭是幾間稻草房，低矮窄小，很是破舊，或者是沒有住人，有屋子已經坍塌了，因為天太晚，黑漆漆看不清楚裡面的陳設，倒是有子讓人作嘔的惡臭飄出來。

傅庭筠掩了鼻子。

後傳來趙九爺的催促:“快走！”

坐了這幾個時辰的車都覺得累了，何況是推車的人?想必他早就希能歇會了！

傅庭筠急步朝前，進了村子。

阿森在前面指:“姑娘，我們今天歇那裡――那是村子裡最齊整的屋子。”

傅庭筠順著去，是個牆灰瓦的三間房子，看上去莊重氣派。

“這房子的確很齊整！”笑著。

突然竄出了幾條狗，齜牙咧地低聲咆哮著把他們圍住。

傅庭筠嚇了一大跳，下意識地往趙九爺後躲。

阿森卻很是興:“爺，是狗！”說著，影如閃電般朝其中一條狗撲過去，狗也毫不示弱地跳起來朝阿森撲過來。

傅庭筠一聲驚呼。

“回來！”趙九爺的聲音清冷而冷峻地響起來。

阿森的子生生停了下來，側，狗撲了個空。

趙九爺已從包袱堆裡出齊眉朝阿森丟了過去:“直接打死完事，不要管這些狗。”

阿森手接過比他人還高的齊眉，沒有毫的猶豫，順勢就打了下去，那狗剛剛跳起又落下，發出一聲短暫而尖細的嗚咽聲，一不地趴在了地上。

傅庭筠驚訝地著阿森。

他不過八、九歲，竟然有這樣的手……而且作乾淨利落，毫不遲疑，著幾分冷酷無……這哪裡像個還在總角的孩子?

突然間覺得這個面目清秀，不管什麼時候都歡天喜地的孩子是那麼的陌生。

傅庭筠朝趙九爺去。

黑暗中，他靜默如山。

狗嗚咽著四逃竄。

阿森追過去，手起落，狗發出悲愴的嗚鳴。

養了隻白的京狗，烏溜溜的大眼睛溫潤如玉，繡花、寫字的時候就蹲在腳邊，隻要一抬頭，就會衝著討好的喚，跑過去鞋子，不知道有多可……

傅庭筠隻覺得心裡作痛。

不忍地閉上了眼睛。

撲撲的拍打聲夾著幾聲哀鳴過後，周圍又恢復了寧靜。

趙九爺淡淡地說了聲“走吧”，然後推著小車進了屋子。

傅庭筠也不朝旁邊看，低頭跟著進了屋。

阿森不知道什麼時候趕了過來，從懷裡掏出火折子，屋子裡亮起桔的。

傅庭筠打量著四周。

堂屋正中的神龕空空如也，除了大件的香案，屋子裡什麼陳設也沒有。看得出來，屋主走的時候很從容。

趙九爺腳步未停，徑直朝後面去。

後面是個天井，牆角不知種的什麼花樹，已經枯死，樹下有口井。

阿森跑去搖井上的軲轆。

“沒水！”很失。

趙九爺好像覺得他很傻似的，看也沒看他一眼，把小推車放到一旁，推開了旁邊的廂房門。

阿森忙舉著火折子跑進了過去。

“你今晚就睡這裡！”趙九爺在廂房裡道。

傅庭筠走了進去。

廂房裡隻有一個土炕，落了層厚厚的灰。

阿森撅著屁在屋子裡到找。

趙九爺皺了眉:“你在幹什麼?”

“我看能不能找盞油燈，”他笑嘻嘻地著傅庭筠，“那樣姑娘就可以看清楚了！”

趙九爺一言不發地奪過了阿森手中的火折子，然後窗欞的格子上。

阿森著頭笑。

燈下，那笑容靦腆又赧。

傅庭筠卻心中發涼，再也不到那種歡愉共鳴了。

阿森折了花樹枝條掃著廂房裡的灰。

趙九爺招呼傅庭筠去了天井:“你把頭巾摘了口氣吧！”

傅庭筠低低應了一聲，默默地解了頭巾。

雖然有一風，並沒有因此而覺得特別涼快。

灰藍的天空中隻有幾顆星星在閃爍。

趙九爺看著歎了口氣，道:“我到看看！”然後在屋子裡轉了一圈。

阿森已收拾好了廂房，把小推車推進了廂房，然後從小推車裡找出壇壇罐罐:“爺，我去給姑娘熬藥了！”

趙九爺“嗯”了一聲，坐在了炕頭:“再往前走，就是華城了。府派了衙役在城門口設防，逃難的人估計都聚集在了城外。我們繞道而行。如果能找到這樣的村子，還能給你熬碗藥，要是找不到，就隻能斷藥了。”說著，從小推車裡出個蛋，“先墊墊肚子。”

著他手心的蛋，傅庭筠心複雜。

他能這樣周全地照顧，也能毫不留地打死那幾條狗……又想到兩人初次見面……他能把掐個半死，也能冒險救，護送尋親……他到底是個怎樣的人?

困地著他。

他隻是扯了扯角:“快吃吧！過幾天想吃也沒有了。”

“我不想吃！”看著他一副若無其事的淡定模樣，傅庭筠心裡不知怎地就冒出火來，坐到了炕尾，“我還不！”

趙九爺挑了挑眉，把蛋放在了炕上。

傅庭筠正襟危坐，看也不看那蛋一眼。

火折子劈裡啪啦地結著火花，阿森小心翼翼地端了藥進來:“姑娘，您快喝吧！”又叨嘮著，“還好那些樹都枯死了，要不然，連柴火都沒有。”看著炕上的蛋，他眼睛一亮，“姑娘，您怎麼沒吃?”吞了口口水。

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