“學生和寧四姑娘并未有過這般接。”宗肆淡然道。

觀先生自是不懷疑他，若他跟寧四姑娘真有什麼，寧國公府早就上門讓他給個代了。

“真是奇事一樁。”他也難有頭緒道。

宗肆卻不以為意，沉聲道：“事若發生，皆是人為，無非是對方技高一籌。”

只要找到對方的目的，寧芙為何會箭的緣由，自然也會浮出水面。

寧芙回學堂里坐了不過一盞茶的功夫，宗凝便也考完回來了。

“寧姐姐，你今日表現得真好。”宗凝罕見地主同打招呼道。

原先聽說秋獵與公主的比試也很彩，宗凝還不相信，如今一見，徹底心服口服，君里，藝沒有比還好的了。

寧芙道：“凝妹妹可否幫我個忙？”

“要看我能不能做到。”宗凝道。

“上回秋獵，我同公主喝醉了，對世子或許有冒犯之，但絕不是有心為之，有勞凝妹妹能向世子轉達我的歉意。”寧芙真誠道。

宗凝忍不住笑出聲，道：“寧姐姐，我三哥不是那般小心眼之人，你放心吧。”

寧芙在心里默默道，那是因為你是他親妹妹，換其他人，宗肆可就沒那麼好了。

還記得他上一世，在下屬面前，鷙的模樣，眼下也只是比婚后好些。

“凝妹妹可一定要替我轉達。”寧芙不放心地強調道。

宗凝答應下來，又好奇問：“寧姐姐，你是不是有些怕我三哥啊？”

寧芙可不怕他，只是犯不著得罪宣王府。

本就是特地等宗凝的，托付完事之后，就打算回府了。

學堂外依舊是熱鬧非凡，寧芙往場地了一眼，這一回遠遠就瞧見宗肆了，他正將謝茹宜引薦給觀先生。

公子清貴如玉，玉樹臨風，君亭亭若蘭，螓首蛾眉，兩人是站在一，已有協鸞和之。

“聽說謝二姑娘發揮得極好。”人來人往，車夫也聽見了些風聲。

寧芙就更清楚這事了。

謝茹宜的騎之，雖遠遠遜于的禮樂之藝，但上輩子這一次的藝考核，依舊是君里的第一。

不過努力而又聰穎，這也是應得的，皇天一向不負這樣的有心人。

宗凝在回去的路上，就開始跟宗肆討要獎勵了：“三哥，若是我這次藝能拿上等，你將疾風送于我吧。”

疾風是去年宗肆隨宣王在北地出征時，繳獲的汗寶馬，子剛烈不羈，他也花了些功夫將其馴服。

宗肆道：“到時看你的績如何。”

他這意思，就是答應了。宗凝心滿意足，又想起寧芙的事，道：“寧姐姐讓我替轉達，那日秋獵若是無意中冒犯你了，你海涵。”

宗肆神淡薄，并不接話，他本也未打算追究那日的事，寧四姑娘冒犯他也不是一次兩次了。

宗凝神兮兮道：“我最近覺得寧姐姐也好，不如把介紹給二哥，二哥這年紀也該娶妻了。”

喜歡寧姐姐。

宗肆皺眉道：“你一個未及笄的君，天想的就是這些事？”

宗凝自知理虧，識趣地閉了，可心里還是覺得自家二哥，指不定就喜歡寧姐姐這一款，寧姐姐騎可都極好，二哥不就喜歡這樣的君，能同他一起打獵的。

也不是瞎猜測，畢竟二哥小時候就喜歡帶著玩騎斗蛐蛐，人的本是不會變的。

前一陣子，宗凝同侍聊起寧姐姐秋獵之事時，二哥也破天荒地聽完了才走人。

要知道二哥平日里可是對所有君的事，都沒什麼興趣的。

卻說宗肆當晚，卻做了個奇怪的夢。

夢中，他的景華居里住著一位子，他雖未進去，卻清楚的知曉子的向，有時會坐在門前看書，有時會做些手工，有時會打理院子里的花草。

子與他不親近，但似乎也不陌生。

肆無忌憚的搶占了他的地盤，將各類小玩意兒擺放在各，原本好好的景華居面目全非。

他卻從未生氣，反而將寢居讓給了，自己則休息在書房。

之后有一天，子推開了書房，手里拿著一柄弓，乃是前朝名將申屠將軍所用的“灼耀”，男子無一不對其趨之若鶩。

子生得傾國傾城，若凝脂，昳麗如三月盛綻的桃花，雙眼含，分明是些的寧四姑娘。

聲道：“出嫁前好多男子曾向我討要過灼耀，可這是我的嫁妝，我只愿送給郎君。”

他目閃爍，無言看著。

“不過也不是白送給郎君的，從今日開始，郎君得回后院住。”紅著臉不敢看他，咬道，“你我婚已有三月，郎君，我不想獨守空房。”

大膽直白地邀請他圓房，神卻又矜持，再鐵石心腸之人，怕是也拒絕不了的示好，何況言辭間，又將他捧心底獨一無二的那個。

……

宗肆醒來后，了太。

夜間雖寒冷，下腹卻是有幾分燥熱。

夢境過于荒誕，以至于幾日后從宣王妃口中聽到寧芙時，他喝茶的作不易察覺地頓了頓。

“聽聞這一回藝考核，第一名是寧四姑娘。”宣王妃道，語氣間帶了些許難以置信。

宗肆卻無半分意外，昨日績下來時，他便已經知曉此事，第二是謝茹宜，宗凝則是第三，得上等的只有們三人。

宣王妃又擔憂道：“寧老太太明日約我去寒香寺拜佛，不知的意圖，是不是我想的那樣。”

說到這，宣王妃也不頭疼，雖說都希自家府上的兒能高嫁，可如此打宣王府的主意，不了看低了寧國公府。

“母妃看著拒絕便是。”宗肆頭也不抬道。

“宮里盯著你，你的親事一時半會兒也難有著落，不如先替你安排兩個通房。”宣王妃提議道。這般年紀，邊沒個人也總不是事。

宗肆卻道：“年后我就得去北地，母妃不必這份閑心。”時局張，他是分不出力應付子的。

他主意正，宣王妃勸不他，也知道他并非沉迷之人，只能作罷。

寧國公府那邊，卻是被寧芙藝第一的喜悅籠罩。

連寧芙自己，也從未想過自己能有此績，也不枉腫了半月有余的手腕。

寧夫人更是高興地將院里的小廝與侍都賞了個遍，給在外辦事的寧真遠、寧諍，以及康長公主都寫了信，恨不得跟所有人都告知一遍。

寧老太太，也是人逢喜事神爽，容煥發，瞧著都年輕了好幾歲。

“酒宴如何安排？”老太太同樣也是廣而告之的心態。

寧夫人笑道：“不急于這一時，年后還有、樂藝考核，免得讓人覺著我們國公府太沉不住氣了。”

“也罷，國公府今年收支本就吃，不鋪張浪費也好。”說到這，老太太不免嘆了口氣，道：“衛氏在打理錢財方面，資質屬實平庸，我看還是得你協助。”

“老祖宗，我哪懂這些，還是大嫂繼續管著吧。”寧夫人和氣地推道，也不說大房的半句不是。

寧芙卻在猜測，不知是不是大伯母管得吃力了，才讓祖母開口試探。

大伯母早些年，在中饋之事上，是不肯放權的，祖母又偏心大伯母，是以阿母在這事上，未占到半分好。

寧夫人不肯，寧老太太自然也就不好強迫。

寧芙回到竹苑時，同寧夫人道：“阿母，幫大伯母管國公府，其實也不是不行。”

一來，寧芙見不得國公府在大伯母手里虧空下去。

其二，銀錢握在手中，便是權力握在手中，父親與大伯關系好時無所謂，可兄弟之未必能一輩子深厚。

若是國公府由阿母打理，大房不論生出何心思，都得考慮其中的利害關系，細細掂量掂量。

“自然不是不行，卻不是現在，眼下你大伯母，可舍不得將手中的權力分多出來。”寧夫人道。

可不干吃力不討好的事，得等日后衛氏來求，談判的籌碼才足。

寧芙琢磨了一番，大伯母心氣傲，向來不肯承認自己的不足，是以才會導致國公府來年的庫銀張，原先想提前干涉此事，眼下看來，倒不失是個讓大伯母低頭的好機會。

但若是這樣，就得提前備好銀錢渡過國公府這次危機了。

寧芙肯定不會阿母的家底，那就得想想賺錢的法子。

第二日一大早，寧老太太要同衛氏去寒香寺禮佛，將寧芙也帶上了。

秋季已到尾聲，寒香山上大片大片的紅楓早已枯落，鋪滿了整條小徑，山旁湖泊波粼粼，靜寂幽遠。

上宣王妃時，寧芙不由頓了頓，接著道：“王妃萬福。”

宣王妃一見到寧芙，就想起上次推薦給自己去傷疤的藥方，如所言，確實很有效，只是眼下怕寧老太太覺得在親近寧芙，并未開口謝。

“老夫人今日約我，可有何事？”宣王妃開門見山道。

“阿芙，祖母同王妃進去禮佛，你在寺院等著，莫要走。”寧老夫人叮囑道。

寧芙點點頭，卻有些心神不寧，祖母為何要見宣王妃，心里有答案，只是對于結果，亦是心如明鏡。

閑來無事，去廟中拜了拜，又看見姻緣簽和前程簽，就順便都求了一支。

寧芙不算信這個，但閑著也是閑著，若是好簽，就信，不是好簽，便向從前一眼，當做未到過。

結果都是好簽。

前程簽是一生向好。

姻緣簽是大吉，寫著有緣千里合。

寧芙暗自想著，難不的夫君不是大燕男子，不過可不愿意遠嫁。

便是有再好的如意郎君，也不想國公府太遠，夫家是虛的，只有母族才是子的底氣。

思來想去，寧芙決定暫且不信這支姻緣簽，信前程簽便足以。

正想著，忽聽有人喊了一句：“寧姐姐。”

寧芙回過頭一看，不是宗凝又是誰？同一起的還有謝茹宜：“凝妹妹，謝姐姐。”

“我和謝姐姐同我阿母一起來禮佛，沒想到寧姐姐也在，你求了什麼簽？”宗凝好奇問道。

謝茹宜看向手中的簽。

寧芙也有幾分不好意思，但如實道:“正好路過，便來算了支姻緣簽和前程簽。”

君來求姻緣簽的，其實不，但幾乎都藏著掖著，像這般坦誠的是數。

宗凝對的喜歡，又盛了幾分。

笑道：“剛才我也讓謝姐姐求了支姻緣簽，大師說謝姐姐的是萬里挑一的好姻緣，是佳偶天，喜結良緣。”

寧芙道：“謝姐姐是璧人，誰娶了謝姐姐，是他的福氣。”是謝茹宜自己就夠好，還有個好家世，不論嫁給誰，都會是良緣的。

反倒是誰娶到謝茹宜，是天大的福氣。寧芙若是位能娶到謝茹宜的公子，只怕恨不得將供著。

宗凝的笑意就明顯了些，謝茹宜算的姻緣簽，是與宗肆的，只是礙于寧芙在這，不好打趣。

“這回寧妹妹藝拿了第一，恭喜。”謝茹宜道。

寧芙不好意思道：“我也未料到這次會得第一。”

三位君坐著聊了會兒，直到寧芙看見寧老夫人、衛氏與宣王妃從后院走了出來，才與們道了別。

馬車上，氣氛比來時凝重了些。

寧芙也不多問，只安安靜靜地看著書。

到了國公府，乖巧給寧老太太行了禮，就回竹苑去了。

“老祖宗，可別氣壞了子。”衛氏待寧芙走后，才開口安道。

寧老夫人氣不打一來：“你瞧瞧那高高在上的樣子，我不過是同商榷，倒像是我將阿芙送上門給踐踏。”

“阿芙這般，如今藝又是第一，大燕的夫婿還不是任挑，咱們也不考慮宣王府就是了。”衛氏道。

寧老太太是最要臉面的，經此一來，也算是絕了要同宣王府結親的心思了。

衛氏心里卻是平衡了些，宣王府瞧不上的是整個國公府，并非是兒，兒不算丟人。